走到石泉镇的时候，已是凌晨两点，四人在街上走了老大一圈，才找到一家小客店，石强敲门把老板叫起。
    老板娘其时睡意正浓，这时被石强吵起，蓬松的脸上显出不耐烦的神情。不过，等到石强将大洋递上后，老板娘的两眼发出亮光，殷勤地将柳天舒几人带着后院的两个房间住下。
    小客店是将家里多余的房间稍加改造用来经营的，平时生意并不好，于是老板娘身兼多职。
    四人走进房间，也不管条件有多简陋，直接洗脸洗脚，然后上床睡下。
    这一睡，直到第二天上午九点，几人才舒畅的起来，石强走到院子里用盆打了水回来，几人洗过脸后，走到前面，看见前面的饭店里还有几个迟客人在吃早点。
    “老板娘，来两笼包子。”看见老板娘正在柜台后面忙碌，柳天舒笑着说道。
    “好的，小翠，给几位大哥拿两笼包子。”老板娘头也没抬，直接吩咐道。
    像她这种前面是可供客人吃饭的饭店，后面是可供客人住宿的旅店，老板娘只在白天请了两个村妇做帮手。
    看到包子送上来后，郝猛成及不可待的拿起一个直接往嘴里送，甚至连那个叫小翠的送上来的汤都不再待了。
    柳天舒吃了两口，就听到旁边一张桌子上有人在低声说话。
    “王山，你听说没有？马老太爷已做了决定，就在今天中午十二点，将素素姑娘和姜雪柱浸猪笼。这可是两条人命啊，你说这马老太爷怎么就下得了手？”一个年约二十三四的后山，死劲咬了一口手里的馒头，口里恨恨地说道。
    “唉，你说姜雪柱喜欢什么人不好，偏偏喜欢上马家的三少奶奶，马家是那么好惹的？这下好了，马老太爷在马家宗族会上已经宣布了，说素素姑娘和姜雪柱勾搭成奸，不守妇道伤风败俗，按照马家祖上的规矩，实行浸猪笼的惩罚。”说到这里，这个叫王山的后生看了四周一眼，压低声音说道：“我可听人说了，马家昨晚将姜雪柱打了整整一夜。唉，可怜这两个苦命的人啊。”
    王山叹惜着不住摇头。
    “王山，你说，要怎么才能救下姜雪柱两人啊？”那个率先说话的后生低声说道。
    “救？怎么救？马家的大少爷就是石泉镇的镇长，马家又是石泉镇最大的家族，除非唐清姐回来，可惜，唐清姐不知到哪里去了。”王山激愤地说道。
    柳天舒在一边听到两人对话，心里不由一奇，民国都已多年了，在这石泉镇宗族的权力怎么还这么大啊。就因为有私情，就要将两人浸猪笼，简直没把人命当回事。
    不过，他看到两人说话的时候十分谨慎，柳天舒不便询问，埋头吃过早饭后，也就没让石强退房，而是带着三人走出客店。
    走在街上，柳天舒这才看出石泉镇算得上一个大镇，整个镇子的房屋错落排开，其间还有不少大户人家，整个宅子显得气势非凡。
    只是沿途看到不少行人脸上露出好奇和兴奋，而且纷纷朝着位于镇南的小新河边走去。
    柳天舒向石强几人递了眼色，然后跟着行人走到了河边。
    小新河是从太行山里流出的一条河流，流经石泉镇时，河面宽达十来米，因为河道曲折，岸边树林成荫。
    这时河边的一个空坝上，早已堆集了数不清人，有的人脸上透出兴奋和好奇，有的人脸上却显露出同情和悲伤。
    几人走进人群，因为穿的是新做的衣衫，倒是引起不少人的注目。
    柳天舒带着石强、郝猛成和郝猛宣挤到河边，立即看见在河岸边搭着一个香台，旁边竖着一面大鼓，另外还有一把上面铺了红绸的古朴太师椅，大师椅的两侧，却是八个肩上扛着虎头大刀的精壮汉子，这八个汉子****着上身，额上缠着红布巾，腰间缠着一条红腰带。
    此时这八个壮汉两眼平视着前方，带着一股无法形容的杀气。
    “我的儿啊。”随着一声凄惨的喊声，柳天舒扭头一看，发现被人们围住的地方，竟然有两个用木条做成的笼子，一个笼子里关着一个人。因为隔得较远，只能看出一个是男的，一个是女子，全都有气无力的坐在笼子里。
    那个男子所在的笼子面前，一个白发苍苍的老妇人，正两手抓住笼子声嘶力竭地哭喊道。
    站在柳天舒不远处一个中年妇女顿时抬起衣袖，拭着眼角的泪花，口里低声说着：“真是造孽啊，老天爷怎么不长眼啊。”
    站在中年妇女旁边一个妇人听她这一说，急忙伸手拉了拉，低声说道：“你小声点，别让马家的人听到。”
    那中年妇人听同伴这一说，忙向四周看一眼，发现没人注意，立即住了口。
    柳天舒看到很多人围在两个笼子面前指指点点，想了一下悄悄走了过去。走到近处，这才发现笼子里的两人，竟然是赤身裸体，男的软坐在笼子里，两眼呆呆地看着抓住笼子哭喊的母亲，嘴角嚅动几下，却是没说出声来，至于那女子，大概是因为羞愧，将头死死埋住，两手抱在胸前，拼命遮住羞处。
    围着的人不住指指点点，有的还说什么伤风败俗之类，有的则在一边低声反驳，说这两人原本就是青梅竹马，两小无猜什么的。
    不过，这些围着说话的人，声音都压得很低，不时还瞟向四周。
    柳天舒顺着那些人的眼光，立即发现站在远处看守这两个笼子的男子。
    听到人群中不少人对两人的遭遇表示同情和愤慨，柳天舒也听明白了事情的大致缘由。原来，这个叫素素的姑娘，与姜雪柱从小一块长大，青梅竹马感情深厚。三年前，姜雪柱为了娶素素姑娘，跟着别人跑马帮挣钱。那年马帮要跑口外，这一来一去就是好几个月。
    就在他离开石泉镇期间，马家大少爷的二儿子马巨帆无意中遇见素素，被素素的清纯打动，于是马家请人说媒，也不知道怎么的，素素的家里答应了马家的说媒，将素素嫁进了马家大院。
    素素进了马家大院后，不到半年，马巨帆就开始嫌弃素素，经常三天两天不归家，而一回到家里，则对素素拳打脚踢。
    马老太爷对宝贝孙子在外面吃喝嫖赌的恶习了如指掌，只是碍于将家业交给了马家大少爷的大公子马****打理，觉得对他有些亏欠，所以对他的行为也就睁只眼闭只眼。
    再说，像马家这样有财有势的大家族，后辈吃点赌点嫖点玩点又有什么，哪家有钱人的儿子不是花天酒地。
    一年前，马巨帆对石泉镇的生活感到厌倦，嚷着要到石家庄去打理家里的生意，马老太爷被他缠得烦了，就答应了他的要求，谁知他到了石家庄后，又开始出入烟花柳巷，只是这次他的运气霉到姥姥家，竟然染上了花柳病。起初碍于面子，他不好找医生医治，等到后来越发严重，再去找医生时，却已为时已晚。
    马巨帆的病情越来越严重，等被送回石泉镇时，已是浑身腥臭无比，挨了不到一个月，在痛苦中结束了浪荡的一生。
    姜雪柱从口外回来，一个晴空霹雳从天而降，自己心爱的姑娘竟被狠心的父母嫁进了马家大院。
    内心痛苦了两个月后，姜雪柱只得接受了现实，心里只盼素素在马家大院能过得幸福。
    谁知半年后传出的消息，却是素素在马家大院受尽了虐待，每天泪水洗面，姜雪柱心如刀绞。
    一次素素回娘家，他终于忍不住去找素素，两人在素素家后山的小树林里相见，
    听到素素哭诉这几年的痛苦遭遇，姜雪柱抱住素素泪如雨下。
    只可惜素素已是有男人的人，他只能尽力安慰，其余却是无能为力。
    马巨帆死后，素素提出离开马家，被马老太爷断然拒绝，说素素既然进了马家的大门，就是马家的人，断无再离开马家大院的道理。就算她男人没了，马家也不会没她一口吃的。
    姜雪柱知道素素的痛苦，就又借着素素回娘家的机会，偷偷跑去见面。
    就在三天前的一个晚上，素素回到娘家后，晚上又偷偷到后山与姜雪柱见面，谁知这一次竟然被马家派来跟踪的人抓过正着。
    两人被绑回马家大院，马老太爷气急败坏地指使家丁对姜雪柱进行吊打，当然也没放过素素。最后，气急败坏的马老太爷，召集族中的老人商议，决定将这两个伤风败俗，败坏马家门风的狗男女实施浸猪笼沉河。
    柳天舒没想到在这偏远的石泉镇，竟然会上演如此悲剧，恻隐之心不由升起。
    不过，他已从围观者的话里知道马家在石泉镇那是家大业大，而且封建族权的势力向来十分强大，仅凭他们四人之力，根本无法挑战整个石泉镇的马氏家族，至于唤起围观民众的民主意识，从而迫使马老太爷让步，他更是想都没想过。