“虽然墨索里尼高调宣布以克里特岛为进攻目标，但是经过中东司令部和地中海舰队研究认为，德意联军在下一阶段可能的进攻方向有两个，克里特岛或图布鲁克港！”
    在英国帝国总参谋部就东地中海作战召开的作战决策会议上，地中海舰队的参谋长克拉奇利海军少将一开口就说出了东地中海作战所面临的最大困难——还是无法确定德意联军的主攻方向。
    墨索里尼在罗马宣布要进攻克里特岛很可能是要误导英军，而且即便墨索里尼说这话的时候并不存有误导的心思，但英军若将有限的力量悉数集中于克里特岛，德意联军一定会改变进攻方向。
    而且和克里特岛相比，图布鲁克的地理同样重要！
    “目前的东地中海战场很有可能变成一个囚笼。”克拉奇利海军少将的眉头紧紧皱着，“由于马耳他岛沦陷和德意联军的巨大海空优势，我们在东地中海的舰队，在北非、克里特岛和希腊的陆军，都依赖苏伊士运河和外部保持联络。而苏伊士运河距离班加西的直线距离不到1200公里，距离图布鲁克的直线距离只有800公里。也就是说，一旦德意联军攻占图布鲁克，他们就能依靠部署在图布鲁克的福克零式、ju88和s.m.79封锁苏伊士运河，同时还会将地中海舰队的母港亚历山大港置于来自空中的饱和打击之下！”
    图布鲁克不能丢，克里特岛同样也丢不得！因为克里特岛和苏伊士运河及亚历山大港的距离也不远，同图布鲁克和那两处的距离差不多。
    如果克里特岛沦陷，那么德意联军的福克零式、ju88和s.m.79一样会天天去亚历山大港和苏伊士运河丢炸弹扔鱼雷。
    “而要同时防御图布鲁克和克里特岛，我们又面临着空中力量不足，特别是喷火系列的战斗机数量不足的困难。”
    其实英国在东地中海战场上的喷火战斗机数量并不比对手的福克零式少。但是喷火相比福克零式有个很大的弱点就是航程实在太短。这个弱点造成了部署于克里特岛、图布鲁克和亚历山大港三地的“喷火”战斗机只能各自为战，很难互相支援。
    亚历山大港和克里特岛、图布鲁克之间是绝对无法支援，而克里特岛和图布鲁克之间只有350公里，喷火飞机的航程倒是够得着，只是打完后回不去，只能在当地的机场降落，这会大大增加地勤的压力。
    喷火因为是液冷式发动机，对于地勤维护的要求本就比使用风冷发动机的福克零式要高。如果还要时刻准备为额外出现的大批喷火飞机提供维护，那么地勤人员的数量就必须大大增加，而且还要准备额外的配件、弹药和油料，这又会增加后勤的压力。
    就算克服了后勤和地勤的重重困难，克里特岛和图布鲁克港部署的喷火飞机相加也只占整个东地中海战区的喷火飞机的60%左右，在数量上仍然处于绝对劣势。而用来补充喷火飞机数量不足的飓风飞机、p-39飞机和f2a式战斗机，又完全不是福克零式的对手。
    而且，地中海英军的空中力量现在还缺少对地和对海攻击的利器。由“剑鱼”鱼雷轰炸机、“大青花鱼”鱼雷轰炸机、“布伦海姆”轻型轰炸机和“威灵顿”重型轰炸机构成的对地对海打击力量，在实战中的表现非常令人失望。
    “布伦海姆”轻型轰炸机和“威灵顿”重型轰炸机对水面舰队基本没有威胁，而“剑鱼”鱼雷轰炸机、“大青花鱼”鱼雷轰炸机的生存能力又实在太低。一旦遇上敌人的福克零式，很容易打成全军覆没。
    因此在“东地中海大海战”后，英国地中海舰队宁愿让f2a上舰也不肯再要动辄就全军覆没的“剑鱼”和“大青花鱼”了。所以现在部署于地中海的“剑鱼”和“大青花鱼”都成了岸基飞机。
    而英国的两艘航母也失去了对舰攻击的能力，成了单纯的“护航航母”。可与此同时，英国地中海舰队的4艘“伊丽莎白女王”级战列舰却很难和包括2艘“维内托”级在内的5艘意大利战列舰对抗。
    “针对目前的被动局面，中东司令部和地中海舰队认为必须增加岸基飞机的数量，采取和德意联军相同的以空制海战术。同时，还要尽可能增加地中海和中东战区的地面部队，以加强克里特岛和北非的防御。”
    听到克拉奇利海军少将提出要增加飞机和地面部队，帝国总参谋长迪尔爵士皱着眉头问：“可是我们要怎么把飞机运去东地中海呢？现在失去了马耳他岛，从直布罗陀到东地中海的空中转场路线已经不存在了。飞机只能通过海运绕过非洲才能送到亚历山大港，这需要至少1个月时间。”
    在马耳他陷落前，英国飞机可以从直布罗陀起飞，或是从位于西地中海的航空母舰上起飞，利用夜色掩护前往马耳他，在马耳他加油后再飞克里特岛。而地勤人员和飞机配件，则同样可以用运输机走直布罗陀-马耳他-亚历山大港的路线输送。
    但是现在马耳他一失，从直布罗陀直飞克里特的航程长达2700公里。虽然从美国租借来的dc-3运输机的航程还能够得着，但是因为要多载燃油，因此空运的效率就大大下降了。
    “可以从印度、缅甸、马来亚和新加坡抽调飞机。”克拉奇利说，“地面部队也从印度抽调，只有这样才能在德国和意大利人发动进攻前加强克里特岛和北非的防御。”
    “可是最近日本也在蠢蠢欲动，不仅拒绝从法属印度支那撤退，还不断向那里增兵，最近又强迫暹罗王国接受日本保护。如果我们抽调了东南亚和印度的兵力，日本的威胁如何应付？”
    马上就有人提出了不同意见，现在的大英帝国还是一个世界帝国，是人类有史以来最庞大和最富庶的大帝国。而印度、缅甸、马来亚、和澳大利亚都是这个大帝国的一部分，而且是相当宝贵的财富。
    在日本夺取法属印度支那后，英国在东方的地盘就处于日本刺刀的威胁之下。因此英国政府不得不在欧洲和地中海战场吃紧的情况下，向新加坡、缅甸、马来亚和澳大利亚（包括新几内亚）增加兵力。
    “但是现在东地中海才是最重要的，一旦我们在那里失败，德国和意大利就会控制苏伊士运河及整个中东，意大利的海军将会进入印度洋。”克拉奇利语气沉重地说，“到时候我们还能抵挡日本的进攻吗？”
    帝国总参谋长迪尔爵士和第一海务大臣庞德爵士低声交换了一下意见，然后庞德爵士说：“可以从东方调集增援，目前地中海战场的重要性毋庸置疑。日本的威胁，可以请美国设法消除。”
    迪尔爵士又问：“如果得到了足够的增援，中东司令部和地中海舰队可否维持希腊、克里特岛和北非战场的局面？你们又打算采取何种方式与德意决战？”
    克拉奇利少将回答：“目前，韦维尔司令官和坎宁安司令官都主张先取守势。将克里特岛和图布鲁克要塞化，部署充足的地面部队，同时以岸基航空兵给予意大利水面舰队以致命打击，最后再出动地中海舰队寻求决战。”
    帝国总参谋长迪尔爵士点了点头，笑道：“这是目前最佳的应对方案。不过你们也不必急于寻求决战，因为统帅部已经决定从2月中旬开始，展开对意大利的战略轰炸！如果墨索里尼还想保住他的首都罗马，那就必须将大部分战斗机从前线撤回。到那时，你们再展开反击就有更大的把握了。”
    ……
    “美国要租借更多的b-17给英国了？”
    不知道是罗斯福让人有意泄露这个消息，还是卡纳里斯手下的特务太能干，反正赫斯曼人还没有离开柏林，就已经从卡纳里斯那里得到了b-17要大量前来欧洲的消息。
    和英国的“兰开斯特”重型轰炸机相比，美国的b-17无疑是个巨大的威胁。历史上，美国利用b-17“空中堡垒”展开的战略轰炸，给德国造成了很大的损失。
    而在眼下这个时空，德国想要扮演起欧洲老大哥的角色来整合欧洲共同体，自然不能被英美的轰炸机炸得焦头烂额。否则德国的威信和经济实力都会大幅下滑，整合欧洲就非常困难了。
    因此早在战争爆发之前，赫斯曼就把开发高空高性能作战飞机的项目摆在了“优先级”的地位上。
    “阿尔贝特，我们有办法应对吗？”
    在总参谋部的作战决策会议上，赫斯曼问空军总司令凯塞林元帅。
    “有一些办法，”凯塞林元帅皱着眉头说，“现在有一个临时应付的方案，已经开始实行。另外还有几个最终解决方案，正在组织专家研究讨论。”