面对江桐的置疑。
    江柯面色一僵。
    这很快被江桐捕捉到, 更验证了心中的想法。
    若说方才只是诈言，此刻却是笃定了。
    他启唇道：
    “她同你说什么了？”
    “这……”
    江柯一时间不知该说什么，如鲠在喉, 目光闪闪烁烁，明显有遮掩的意思。
    “到底说了什么？还请兄长告诉我。”
    江桐盯着江柯, 眸中幽黑一片，深不可见底。
    见他如此执拗, 江柯知道今日不说，他是不会罢休的, 便叹息了一声，把实情交代。
    “她说她不会再与你相见。”
    话音落下，江桐沉寂的眸瞬间被晦色笼罩，像是覆盖在阴霾之下, 夹杂着说不清、道不明的闪烁。
    屋中静谧, 唯有一点两点灯火摇曳闪动。
    江柯语重心长地劝慰起来。
    “子瑜，所以为兄想劝你, 过去事过去了便忘却吧。往事不可追，来日犹可期。”
    “你想想，眼下你方考了解元, 前途定是一片大好, 莫要在这时候，迷失了心志，为过往牵绊而辜负了锦绣前程。”
    江柯谆谆劝着，可事实上。
    他的话语并未给江桐带来一丝一毫地触动。
    江桐默不作声, 只是提起酒壶, 一杯又一杯地斟酒, 然后仰脖灌下去。
    不少清冽的酒水蔓延开来, 顺着他的嘴角满眼进脖颈里，润泽了一片衣领。
    酒入愁肠，激起寸寸相思。
    江柯看见，江桐把杯重重落在桌上的时候，指尖在微微的颤抖。
    尽管他已经尽全力地控制着身体。
    却还是没止住那浑身上下叫嚣的血液。
    他不甘心。
    可那又怎样。
    事实就是，卫燕亲口对江柯说了此刻对他而言最绝情的话。
    她亲口说了。
    不会再与他见面。
    他攥着酒杯的指尖因为太过用力而发白，连带着嗓音也微微发颤。
    “她还说了什么？”
    尽管心脏就像是被人撕裂般，快让他承受不住。可他还是艰难地开口发问。
    江柯瞧了眼他发白的面色，眸中生出些不忍。却还是不想骗他。
    卫燕说得对，当断不断、反受其乱，若是能快刀斩乱麻，说不定能让江桐就此脱离苦海。
    思及此，他决定博上一博。
    “她还说，如今你的事情，与她全无半点干系。她不想知晓、亦不想听到。”
    “也就是说，就算你当下死在她面前，她亦不会顾怜半分。”
    江柯的话字字句句像是利刃。
    生生扎入江桐的心脏。
    搅得他五脏六腑都是痛的。
    他的呼吸急促起来，半晌才得以缓和，他咬着发白的唇角，还是不死心地求证道：
    “她当真是这么说的？”
    “千真万确。”
    江柯虽然心有不忍，却还是给了他致命一击。
    在他看来，若不能就此让江桐就此死心，恐怕今后事态会变得愈加不可收拾。
    早早将他那点子希望掐灭，或许比拖泥带水地编织谎言骗他，要好得多。
    江柯说完，只见江桐眸中最后一点亮散去，变得再无一丝光彩。
    枯死一般的沉寂。
    黑洞洞的，又无端令人望而生畏。
    他嘴角凉凉地翘起些，笑得又自嘲又悲戚。
    “呵，我过去当真是畜牲，才会让她厌恶至此。”
    说罢，他跌跌撞撞地起身，踉踉跄跄往屋外走。
    眸光支离破碎，不知是哭还是笑。
    江柯有些担忧，刚想起身追拦着他相劝，却听他眸中含泪、哈哈大笑起来。
    “既然没了爱。”
    “那有恨也是好的。”
    “总比什么都没有来得强。”
    江柯不放心，一路跟在他身后。
    却见江桐跨出门槛，晃晃悠悠下了楼，而后出了客舍，步入茫茫夜色中。
    腮边滑落一颗晶莹泪滴。
    “恨吧，恨我便会永远记得我，不是吗？”
    看着江桐隐没在夜色中的身影，仿佛看到他那颗逐渐扭曲的心灵。
    江柯心中的不安一点点放大，最后那份隐忧，演化至了恐惧。
    这是一种对江桐未来会做出何等行径的深深担忧。
    *
    今年的除夕宴。
    卫燕是在家中与家人一起吃的。
    宫中今岁未设除夕宴。早早便忙活起上元灯会的布置，听说届时帝后会邀群臣入宫赴宴。
    卫燕一家自然在受邀之列。
    按照惯例，每府只能有两名陪同家眷，可今年规矩却有变化。
    每府可多一二人去。
    所以卫凌除了把卫峥卫燕带上，还带了小越氏、何氏一同前往。
    为了准备入宫的事宜，小越氏和何氏这几日在家中忙得几乎是脚不沾地。
    给众人量体裁衣是少不得的，还得筹备入宫敬献的礼品。
    这礼品的准备可有讲究，若是太寒酸自显得不恭敬，若是太奢靡，又怕人非议。
    所以整个后宅都在替她二人想主意。
    可一时间出什么点子的都有，七手八脚地反而把事情弄成一团乱麻。
    最后还是小越氏站出来拍得板。
    想出了把卫燕铺子里的脂粉拿去宫中做献礼的点子。
    毕竟胭脂水粉宫中娘娘嫔妃们平日皆要用的，若是用得好，口口相传一番，恐怕还能让卫燕的铺子锦上添花。
    面对此提议，众人都未想太多。
    只觉得是好个好办法，既表露了诚心，又能博美名，何乐而不为。
    卫燕也未深思，听到这主意的时候，也是一笑而过。
    毕竟他们侯府历来送入宫的东西每年都不少，这些小巧的脂粉盒子届时混在物件里，不会起眼，说不定都不会引起那些宫中娘娘们的注意。
    入宫的前一日。
    她辗转难眠，便披衣坐起，趴在窗前，独倚栏杆，望月而思。
    月辉清淡，星子点点，夜风徐徐。吹得院中的梧桐沙沙作响。
    她思绪蹁跹，回想起除夕夜前的那日，李玥在酒肆做出的，那些荒唐至极的举动。
    后来他将她带到了王府，还协同着许飞郭焘二人。与她解释缘故。
    卫燕弄清楚了缘故，但心中还是咽不下他的唐突之举。
    李玥便又是赔罪又是道歉。
    一直把她弄得没了脾气。
    那日许飞和郭焘走后。
    李玥与她主动聊起了许多不为人知的过往。
    卫燕终于知道。
    原来这位在人前洒脱不羁、位高权重的朝中亲王，竟然也有那般令人同情的童年过往。
    因儿时身体不健，故而为父母兄弟不喜。
    与他说得上话的，只有那个因生母出身卑微，所以自小默默无闻的四哥李丰。