他骑了一天的马颠簸得骨头都快散了, 正好什么玩兴都没有只想睡觉。
    三人吃完饭才要上楼回房, 卫景平就被人“不小心”碰了下，身上撒满了热汤菜汁，弄了个满身狼藉。
    卫景川和卫贞贞腾地冒火了。
    卫景平飞快地打量了一下“冒冒失失”撞到他们的那人，往后退了两步，用手拈着衣裳给卫三和卫贞贞使眼色忍着，回房。
    他俩同时撸了撸袖子，又缓缓放下，瞪了那人一眼跟着卫景平上楼去了。
    等卫景平换了身干净衣裳出来，卫景川道：“老四，那人为何打……打不得？”
    卫贞贞哼了声：“你没看见他是故意的吗？他想打，我们就得奉陪啊，平哥儿说偏不，”说完他看着卫景平笑道：“对吧举人大老爷？”
    读书人嘛，就得这么有风骨。
    说完她回房整理包袱去了。
    “出门在外能少一事则少一事，”卫景平对卫三说道：“明日赶路要紧，别横生枝节耽误了行程。”
    卫景川给他个“好吧听你的”眼神，掏出小人书看上了。
    “三哥，”卫景平指着上面的“骠骑将军”问他：“这四个字认识吧？”
    卫景川瞪了那两四个字半天，最后从人物图画里辨别出是霍去病，这才说道：“骠骑将军。”
    倒推的。
    还是不识字。
    卫景平：“……”
    他也默默地拿出一本看起来。
    等卫景川搁下小人书打了个哈欠准备睡觉时，忽然一颗小石子咣地砸在窗户纸上，飞了进来。
    卫景平伸手接住，走到窗边听了听，紧接着二三四五颗大小不一的石头飞进来，险些砸破他的头。
    看来今夜是有人存心要找他们的茬儿了，躲是躲不过去的。
    但是卫景平还是不怎么想动手，叫卫三再等一等。
    卫贞贞这间房也未能幸免，只是她可不惯着寻衅的人了，但凡见到一块石头就砸回去，她手头准，下面被砸中的很快就吱哇乱叫哭号起来。
    好不容易消停了会儿，很快又来了批人，这回倒是不扔石头了，不知从哪里弄了面破锣专门在他们的屋子底下敲，吵得他头都晕了。
    客栈也时不时有人嫌吵鬼叫起来。后来客栈掌柜都出来骂娘了，急急打发店小二去找夜间巡逻的衙役告状，可等衙役们来了，那些捣乱的就跑没影了，衙役们一走开，他们又开始敲锣……
    卫景川拎着刀就要跳窗户：“我去剁了……他们。”
    “三哥，”卫景平还是要他忍着：“还是不要理他们的吧。”
    这伙儿来历不明的人三番五次找事，目的很明显，就是要他们逼动手打架来的，明知是个圈套何须去钻。
    一直被扰了大半夜，到了四更天的时候，卫景平干脆不睡了，他洗漱了换好衣裳束发戴上方巾：“三哥咱们一早出城吧。”
    现在就去城门口守着，等五更到了城门一开就立刻出城去。
    二人收拾完毕又叫上卫贞贞，趁着天黑那伙人暂时消停赶紧离开客栈赶往城门口，到那里等了片刻，天边泛出一丝鱼肚白的时候城门开了，三人一夹马肚子，奔出济南府扬长而去。
    ……
    济南城里有一座宏大的府邸，是睿元帝第十二女福州公主秦绮的行宫，她偶尔带着侍从来住上数日，玩腻了吃厌了再起驾回京城去。
    作为睿元帝后宫唯一嫁不出去的公主，她是奉旨吃喝享纵。
    她为什么嫁不出去，因为在九年前的一次宫宴上，秦绮跟长公主秦知懿同桌吃饭，“一不小心”出了风头，席间还用筷子和勺子指着长公主的鼻子骂人，一点规矩都不懂，被秦知懿告到皇帝那里去，栽了。
    皇帝不仅叱责秦绮“性情粗俗如是，岂可为士大夫妻？”，还将原本赐给她的一门亲事退了，让她的未婚夫谢回娶了皇后的侄女裴韫为妻，还一直不让她出嫁，怕她嫁出去给天子娘家丢人。
    秦绮蹉跎到二十五岁，倒不急着嫁人了，反在各处修了行宫，没事就跑出来疯上一阵子，竟干些无法无天的事。
    御史台年年都要弹劾上她几次，但家家有本难念的经，睿元帝也不例外，管教过几次无果之后，干脆就放任她作天作地去了。
    她还有个怪癖，就是特别喜欢年少的解元郎，每到一处行宫，但凡遇上秋闱放榜听说解元郎岁数小的，秦绮都要去凑个热闹，堵上人家调戏勾搭一番。
    只是除了多年前应天府出了个17岁的解元谢回，其他省份举荐到国子监的解元大都年纪一把，进京时携家带口的，叫她一看就扫兴。
    这次她本来在济南城已经待不住了，正准备这两日返回京城寻乐子呢，这日坐着车辇往大街上一过，恰好叫她听见路人交头接耳：“看见没，前头那穿青衫的少年公子是甘州府这科乡试的解元……”
    秦绮素手掀开帘子一看，正瞧见卫景平映在落日余晖中的墨眉菱唇，顿时生出了玩兴。
    但她此次出京带的侍卫不多，瞧着卫景平身边那大汉，还有那使花枪的小子，感觉身边那群银样镴枪头全上去也打不过，于是就想出损招，想要引开这俩打手，等打起来了，她再派人去捉卫景平弄进她的行宫。
    结果过她的废物侍卫们去引了一个晚上那大个子的壮士，不仅没成功还叫解元郎跑了。
    福州公主盛怒。
    “殿下，他必是去京城了，”侍女出主意道：“咱们回京之后照样能找得到人。”
    ……
    从上林县出来的第四日，卫景平踏进了京城的大门。他们来之前，京城里刚下过一场冬雪，今日雪霁初晴，放眼处红墙黛瓦甚是好看。
    他立刻找了家客栈住下，沐浴更衣之后带着孔道襄的信打听着路去了周家。
    名帖递进去不大一会儿就出来个熟人，他一眼就认出来了，那公子周美彦也认出他来了：“卫四？”
    “周公子。”
    他二人同时拱手执礼。
    几年不见，周美彦还是一张没受过社会毒打的脸，披了件金色镶边宝蓝底子五彩织银纹样缎面斗篷，眉间带点儿纨绔气地把人让进了家里：“上个月秋闱之后我爹还提起过你来着。”
    这回前有户部侍郎折戟甘州府秋闱，后有左丞相文婴亲自坐镇主持科场，甘州府此科桂榜可谓受人瞩目啊。
    卫景平拿出孔道襄的信来：“叫周大人惦记了，我此次来是受甘州知府孔大人托付，要将这封信交给他。”
    周美彦对官场上的人情来往交际没兴趣：“多谢多谢，有劳你了，我叫人拿到我爹的书房去就是了。”
    卫景平得知周元礼不在家，见事情办完了，就要告辞，周美彦一把拉住他：“你刚来京城不熟悉，我明日带你去玩好不好？”
    这时他家的院墙上扒上来个脑袋，叫唤一声：“美艳艳，明日去西郊场滑雪好不好？”
    美艳艳。
    卫景平憋着笑：“……”
    别说，这名儿还挺符合周公子这通身的气质的。
    周美彦对着墙外磨牙：“我家里来了贵客，花灼灼你等会儿再来。”
    花灼灼。
    噗啊。
    扒墙那人跳了下去，周美彦又喊他：“吕兄啊，我这贵客你认识，回来走正门进。”
    一眨眼的功夫就进来个披枣红缎面斗篷的公子哥儿，这人卫景平也认识，就是几年前同周美彦一道去上林县找老姚的吕栋。
    后来卫家人押墨去甘州府送货的时候还巧遇过吕栋一面，当时他大嫂韩素衣还打趣过卫贞贞和这位吕公子。
    可后来就没有下文了。
    想也是不可能的事，京城什么样的女子没有，人家京城的大户人家怎么会聘个偏远之地毫无家世的媳妇儿，那得被人耻笑到何等地步啊。
    吕栋定睛一瞧就认出卫景平了，笑道：“你这次来京不会是中了解元被举荐来国子监读书的吧？”
    卫景平道：“正是。”
    吕栋赶紧拱手离他远了点，对着周美彦说道：“国子监揽了卫四这个英才，以后你爹我爹见他这么小就进国子监读书，少不得夸他，又少不得骂我俩没出息了。”
    周美彦摆手，满不在乎：“不多这一顿骂。”
    早习惯了，反正每回支个耳朵听听就得了，妨碍不了他接着吃喝玩乐的。
    他问卫景平：“既都认识，明日一道去滑雪吧？对了，你们家就你一个来的，卫三来没有？”
    卫景平说他三哥来了，但是他们有事要办，实在不能同他们去玩，推辞之后就从周家出来了。
    翌日一早，他去了京城的国子监。
    位于京城国子监街的国子监是这个朝廷最高级别的学府，面南的正门叫集贤门，国子监里以师为官，从祭酒到一般的夫子都是朝廷命官，能进到里面念书的学生都不是一般人，要么是京中高门世家的学问出众的子弟，要么是各省举荐上来的解元甲科，去了这里面，不仅吃住等花费由朝廷来承担，每月照例还能领到属于举人的福利，银子和米面等等，待遇非常不错。
    但是在国子监念书很不轻松。
    考试很频繁，每月一考，每半年一大考，考经义，刑律，还要考诗赋，考得好，能从条件较差的宿舍搬进条件较好的，还能当学录参，据他所了解，就是给在国子监任职的大儒当助教，管理其他学生啥的，考中进士之后还能直接被大儒举荐安排个好官位，但是一旦考不好，就得收拾东西再搬回条件较差的宿舍，更落后的，就要被除名了，哪里来的请再回到哪里去吧。
    而且国子监里的规矩甚严，大儒，学录参，密切关注着国子监学生的一言一行，言行不严谨，背诵不熟，功课不做，无故外出，请假超时，跟同窗闹别扭，都属于犯了国子监的学规，犯了学规就要被罚钱，严重了还会被劝退。
    细想挺严苛的，压力也很大。
    卫景平绕着国子监转悠了一圈，举棋不定，因而又揣着举荐信回客栈去了。
    ……
    周家。
    周元礼回到家读了孔道襄的信，心中说道：这可巧了。
    孔道襄洋洋洒洒地写了足足两页的信来做媒，可见是不知他的外甥女是姚家的孙女，更不知卫家和姚家的关系了。
    回忆起三年前在甘州府主持院试时见到卫景平的情形，他不经意点了下头：嗯，算是个好后生。
    何况今科乡试又中了解元，风华正茂，堪为姚溪的良配。
    但他一个舅舅，并不敢擅自做主这门婚事，于是便拿着信去找他老爹周寂然：“甘州知府孔大人想为他们府的解元郎求娶溪丫头，爹看这门亲事如何？”
    他故意没提卫景平的名姓，周寂然也没有细看孔道襄的信，只拈着须说道：“十四岁的解元……只是不知模样品行如何呀？”
    周元礼想了想道：“三年前我曾主考过甘州府的乡试，点了他为案首，也算有份师生之谊，不如我明日请他来家中做客，爹也好见他一面，也让，”他顿了下：“也让溪丫头瞧瞧他？”
    京中有个习俗，两家说亲事时男方去女方家中，女孩儿不方便出面，就躲在屏风后面看着，若是同意这门亲事呢，就叫丫鬟端了茶送出来，要是看不上对方，便不会送茶，这样议亲的双方就心知肚明了。
    双方虽有遗憾，但以一杯清茶免了言语说辞，绝不伤体面。
    周寂然笑道：“既是你见过的孩子，必然稳妥，我这就叫溪丫头准备上好的新茶去。”
    第115章 抉择
    ◎“二哥，我心意已决，不进国子监读书了。”◎
    卫景平从国子监回到客栈, 刚上楼就和一个皂绿窄袖圆领袍，束玄色腰带, 穿云头履靴的青年打了个照面, 从青年身边走过去几步，他忽然折回去噔噔噔跑到那人身前，揉了揉眼睛：“二哥？”