叶氏和李才荣两人一起应声。
    这时，陈氏才回过神来。
    不，不能让李生礼因此埋怨上自己。
    陈氏头低垂，脸露悲色道，“贤南啊，贤西啊，是娘对不起你们，当家的，是我对不起你。”
    “我知道我是继室，我天生低姐姐一等，去到地下，我给姐姐端茶递水，我伺候姐姐。我就是……我就是想要这人世的这几十年，我就是想要人世的这几十年属于我啊。”
    “我就是心太贪，我鬼迷心窍，我就想咱们当爹的当娘的，咱们的孩子不会因为我是继室低人一头。”
    “当家的，我对不起你啊。我只是想到，我只是想到，百年之后，去到地下，你跟罗姐姐才是原配夫妻，我的心就像被硬生生剖出来一样。”
    “我对不起大家，当家的，我对不起你，我到了地下，我给罗姐姐磕头认罪，我下辈子做牛做马伺候她，都是我的错，全怪我一个人。”
    陈氏越说越悲戚，哭得李生礼一片无奈。
    罗氏什么样子，李生礼差不多都忘记了。只记得那时罗氏自带嫁妆嫁进来，脾气十分不好，跟自己时时有争执，还会向爹娘告状，让李生礼觉得自己一点面子也没有。
    如果让李生礼自己选，他也是选陈氏的，陈氏性子好，虽然有点自己的小心思，但是事事以自己为主。
    男人就是女人的天，这才是对的嘛。陈氏会如此，也是因为太过重视自己的缘故。想到这里，李生礼心里的那股气也散了。
    “算了，起来吧，半辈子的夫妻了，我还不知道你。”
    于是，这件事就这样过了，陈氏扶着李贤南的手站起来，带泪道，“当家的，我给你去端洗脚水。”
    “嗯。”李生礼摆着手进房了。
    只剩下李贤南和李贤西的媳妇，暗暗用力咬住了牙龈：明明是做妻的，却偏偏做个妾样。婆婆这样子，自己嫁进来，连大声说话的地位都没有，更别论能得男人一声好。活着真是一个憋屈。
    只是任由两人咬碎牙龈，这个家就是这样子的了。尤其李家的男人们，一个两个，从老到小，都吃这款。有什么办法呢。
    对于老宅中的角力，李贤东一家并不知晓，即使知晓了，大概也不会开心。
    关他们什么事呢，赚钱它不香吗！
    香得不得了，就是有点累，此刻三人刚吃完饭，白日里的疲惫被温饱散去一些，整个人都不太想动弹。
    不行，这样是不行的，李小寒提起干劲：“爹，我们今天晚上要把一批杜仲皮清理出来，泡在盐水里。这样，到明天傍晚我们便可以试着炮制一次杜仲皮，后天一早便可以去医馆问问炮制得行不行了。”
    “如果可以，我们就不卖新鲜杜仲皮了，咱家统统炮制干皮，赚的更多。而且干皮可以慢慢炮制，你也可以不用天天跑城里，省下来的时间可以专心去山上割杜仲皮呢。咱家人少，这活计，就能安排好。”
    “如果不可以，咱家也只是浪费了两天的功夫，新鲜杜仲皮还没有少掉很多重量。”
    李贤东想一想，是这个道理。
    于是，王氏去收拾碗筷，准备明天的早午饭，李贤东和李小寒倒水清理杜仲皮。幸而水缸里的水还剩一半，不然李贤东还得摸黑去村里公井挑水。只是，家里没有一个井，终究是没有那么方便。
    水倒好了，李贤东面对这一筐的杜仲皮，心里一点底都没有，拼命回忆仁和堂老石师傅说过的处理方法，手拿着杜仲皮，却不知道先干哪一步，无从下手。
    反倒是李小寒，拿起杜仲皮看了看，直接扔掉他爹给的抹布，去工具房拿了柴刀，又嫌弃柴刀重，改去厨房拿了两把菜刀，再拿两把稻草杆子制成的扫帚，然后坐到水盆前，刷刷刷的准备开干。
    “爹，看我。”李小寒人小小，声音清脆，整个人形象却特别靠得住。
    只见她先用菜刀把外边的粗皮老皮削掉；然后拿起稻草扫帚，没用末端柔软那一头，反而用杆子粗的那一头，把杜仲皮的缝隙都清理干净；接着，把整张杜仲皮切成均匀大小，浸泡起来……
    李贤东看着自己女儿行云流水的操作，回不过神来：自己还不敢动手，咋自己的女儿就干得似模似样了呢？
    “爹，你看，你不要怕，做坏了，你就当成是学一门手艺的学费，你想想，这杜仲皮是不花一文钱从山里割回来的，浪费了咱还有那么多呢，成功了咱们可就能挣更多的钱了。”
    李小寒总是能说到他爹的心里，反正免费来的没费钱的不打紧。
    李贤东一想，是这个道理，狠狠点头，稳下心来开始干活。后来连忙完厨房活的王氏，也一起加入了他们。
    一家人都是干活的好手，待到月上枝头，终于把这部分杜仲皮洗泡好，安心的沉入梦乡。
    月上中天，而后又落下，夜幕渐渐淡去，一轮红日缓缓从东方升起。
    第28章
    隐约听到村里鸡啼，李小寒迷糊醒来，窗外已经有了人走动的声音。
    打开门一看，王氏在厨房里忙活，李贤东在把昨日割的没有处理的那部分杜仲皮搬到廊下。
    “小寒你醒了，去洗漱吧，你娘快煮好早饭了。”
    “哦，爹，你在干什么？”李小寒揉一揉眼睛。
    “我把这些树皮搬到廊下来，怕下雨，曝晒了也不好。”李贤东说道。
    前廊下再适合不过了，通风透气，既不怕下雨，又晒不着阳光。怪不得城里人都这样建房子。
    “爹，你考虑得真周到。”李小寒对她爹大力称赞，她爹就是被打压得太久了，整个人都没有了自信。
    其实这几年李生礼年纪已经大了，家里大大小小的事务都是李贤东在操持，可惜这份细致和周全并没有被人看到。
    希望分家之后，祖父不会后悔。
    秋日的清晨已经有了寒意，但是李贤东笑笑继续细心整理杜仲皮，厨房里，王氏做早饭偶尔锅碗瓢盆碰撞发出声音，空气中传来食物甜美的香味，李小寒突然觉得心里很温暖，裹紧衣裳，快步去角落出洗漱。
    待洗漱完毕，王氏的早饭已经做好了。因此今日要上山，早饭便不能弄些粥粥水水的糊弄肚子，王氏做了实在的面饼夹肉。
    今年的小麦磨成粉，炸过的扣肉切碎了夹在饼子里，高温烙到表面焦黄，烙出麦子的香气，丰厚的油脂从里面浸润出来。
    这样的饼子，光是拿着就让人食欲大振，咬一口，肉香、麦香在口腔里横冲直撞。
    “娘，我就说你这样做饼子肯定又方便又好吃。”
    王氏含笑看着两父女吃得喷香的样子，声音里都带着烟火气，“你喜欢娘就再给你做。你还想吃什么？跟我说。”
    “我还想再吃一个鸡蛋糊糊汤，要放切的碎碎的青菜、香菇，鸡蛋要最后滑进去，嫩呼呼的就盛出来。”李小寒一边吃饼，一边含糊的说。
    “成，明日就给你整。”不过一个鸡蛋糊糊汤，王氏现在已经觉得这不在话下，哪里还有月前连熬个猪油都不会的样子。
    吃完早饭，把特意多做的面饼带上作为中午饭，背起背篓就出门了。
    因着今日李信和等人已经不用再来帮忙，而其他村人还不知道杜仲的情况，因而这次只有三口人，如同蚂蚁缓缓进入森林。
    忙活的一天过得特别快，待到落日逐渐西斜，李贤东一家背着背篓下山了，这一天，他们找到了两棵杜仲树。
    待回到家，王氏准备煮饭食，李小寒和李贤东也不停歇，两人把泡了一天盐水的杜仲皮捞出来沥干，准备炒断丝。
    不必说，主操作的人，又是李小寒了。
    “爹，火，火小一点，咱慢慢来，万一炒焦了不好。”
    “爹，也不用那么小，大一点，我这手放锅里，感觉不到热气啊。”
    李贤东满头大汗，也不知道是热的，还是急的。半晌，一狠心，李贤东说，“娃她娘，你来，我去煮饭。”
    “啊。”王氏看李贤东烧的火，也是心急，但是，李家，从来没有男人下厨的呀。这男人下厨，家里婆娘要被人说死的。
    王氏她不敢。
    李贤东见王氏一脸犹豫，自然明白王氏在忌讳什么，但是，他被人说无子这么多年，也不多一项了，而且，“就咱家里三个人，咱们不说谁知道。但是，这杜仲万一炒不好，就废掉了，这可都是钱。”
    王氏懵懵懂懂的被推到灶台前，李小寒也劝说道，“娘，我要稳一点细一点的火，爹这忽大忽小的我控制不住。你来烧火吧。”
    男人煮个饭算什么，上辈子男人会煮饭菜还是一个加分项呢，大把的厨师是男人。
    至于李贤东煮饭能不能吃的问题：她们晚上吃的是糙米粥，干了一天活，渴得要命，王氏便洗了糙米，放了水，准备煮粥。菜则是准备架在粥上蒸茄子和蒸肉。
    现在这个时候，也不计较好不好吃了，李贤东蒸东西还是会的，再说，王氏还在旁边呢，一边烧火一边开口指导罢了。
    果然，换王氏过来烧火，便好了许多，烧火王氏是一把好手，李小寒只需关心锅里杜仲的炒制情况，根本不用关系火势的问题……
    “贤东叔，贤东叔，我叫了你好久，都没人答应，我见门没上锁，我就推门进来了。叔，我爹……”
    李信和推开门，看见李贤东在切肉……
    一时之间，几人全惊呆了。
    这话不能说绝，刚还说没有其他人知道，马上就被李信和撞破了。
    最后，还是李小寒先回过神来，“信和哥，你找我爹啥事？”
    “哦，咳，那个我爹说贤东叔你明天是不是要进城卖杜仲？我家赶牛车去，你要不要一起？”
    今日李信和家也割了两棵杜仲皮，族长家有牛车自然不用背着进城，族里只有李贤东卖过杜仲，其他人心里有点没底。
    “那明早咱们一起，谢谢你了信和哥。咱们忙着呢，就不招呼你了。”毫无疑问，这是李小寒在说话。
    她淡定的态度，让所有人忽的觉得，这不是什么大事。是其他人大惊小怪了。
    “哎，你们忙，我回去了。”李信和退出去，顺手还把李贤东家的大门关上了。
    走到半路才想起来，刚刚一时被李贤东煮菜的事情镇住了，李家锅里炒的是杜仲，掌勺的，是李小寒。
    贤东叔家，好像有点乱，李信和眉头轻皱，但细想一想，好像又可以接受。
    贤东叔家人口少，可不是什么都得干。不过是下个厨房，书上还说治大国如烹小鲜呢。
    李信和自己说服了自己，当然，今日所见，他自然只当没看见。
    李家里，李信和走后，李贤东立马把大门紧紧合上，把门坎卡得实实在在的。
    “娘，火，火，留意我的火。”
    “爹，别担心，信和哥是信得过的人，不会乱说的。”
    “对，信和侄子是信得过的好人，不会说出去的。”李贤东和王氏同时喃喃自语，好像这样会更加肯定这个事实。
    然后，王氏低头烧火，李贤东恍恍惚惚，继续切肉。
    ……
    约莫一刻多钟后，“娘，好了，给我一个簸箕。”
    王氏忙递给李小寒一个簸箕，李小寒把锅里的杜仲块盛出来，三人也顾不上其他，忙围过来一起细看，李小寒还把之前买的干杜仲皮拿出来对比。
    “爹，娘，我看着是行了？”
    “唉，看着是差不多。”两人频频点头。
    “娘，咱把锅洗干净了，再继续。”
    “哎。”
    ……
    最后，李小寒把双手炒的都累酸了，王氏不敢炒，李贤东也不敢，只能吃了晚饭后歇一轮，李小寒继续炒。