梁氏眯了眯眼，这里可是京城，是她的地盘，竟敢在她眼前耍花样，真是不知天高地厚。
    田氏……你果然教出了个好女儿。
    此时，就在松涛斋的后罩院内，妙懿已换上了半旧的月白常服，除了右手腕上的佛珠外，将所有首饰都除了。外出做客见人时可不能像在家时穿的这样素净，否则遭人忌讳。
    照例在内室摆好桌案，将小巧的白玉灵位取出，供在案上，点燃了三炷香，插在铜香炉内，妙懿跪在蒲团之上，心道：“父亲，如今一切顺利，您在天之灵一定要保佑女儿，保佑母亲和弟弟平安无事。”
    她默念了一阵子，在心中将母亲临走时嘱咐她的事又全部重新整理了一番，找出有用的和能用的，再盘算着下一步该如何走。
    这时候，浴桶和热水也已经备好了，妙懿沐浴更衣完毕，换上宽大的芙蓉锦寝袍，走到书桌前写字，打算将今日欠下的都补上。粗使婆子将水桶抬了出去，怀珠将澡豆、巾布等物收好，走到熏炉边上，从香囊里取出一小块杜若香放了进去，盖上盖子，回头见海棠和腊梅正静静的坐在桌前做针线，十足专心的模样。
    海棠自那日偷跑出去见张延佑被妙懿抓了个正着后，已经收敛了许多。夜里也不总说头疼躲懒了，偶尔帮着做些零碎活计，比如绣花、缀角，缝些打赏用的荷包之类的。
    怀珠暗自撇了撇嘴，也不知这回能收敛几日。她扭头看了看桌子上银壳子的西洋钟，还不到七点，心说有了这东西真好，看时间也方便多了。到底还是张家富贵，主子们房里个个都有这稀罕物，梁家却只有上房里才得见。
    海棠察觉到怀珠的目光，遂冲她一笑，站起身殷勤的道：“怀珠姐姐坐我这里吧，我已经捂热了。”说着，挪到了一旁的锦凳上，将自己的坐褥让与怀珠坐。
    “这怎么使得。”怀珠口里客气着，身子却已经走过去坐下了，伸手从针线盒里取出丝线开始打络子。
    海棠暗骂一句“虚伪”，面上却笑得更殷切了。
    西洋钟响了八下，妙懿搁下笔，吩咐道：“夜了，大家歇了吧，明日你们还要早起呢。”
    腊梅看怀珠打络子看得目不转睛，表示想留下来跟着学。妙懿由海棠伺候着盥了手就让她回去歇了，自己又端出棋盘来，照着棋谱摆了一会。
    就在怀珠卯着劲打一只梅花络子的时候，忽听腊梅道：“小姐要睡了吗？我去给小姐铺床吧。”她一抬眼才发现已经九点了，自己连钟响过都没有留意。
    “我来吧。”怀珠依依不舍的看了一眼手里正做到紧要关头的络子，刚要放下，却被妙懿按住，笑道：“不必了，让腊梅铺床就是了，你打完这个结子再睡吧。”
    见她不放心的模样，又狭促一笑，加了句：“你放心，有我看着她呢。虽比不上你弄得好，偶尔凑合一下也没什么。”
    怀珠无力的道：“小姐……”
    干嘛总是逗人家……
    她心里这样想着，手下不觉加快了速度。夜里一向由她来守夜，睡晚了该耽误小姐休息了。
    “啊！”里屋突然传出短促而尖利的叫声，怀珠再也顾不得许多，丢下手里的东西就冲了进去。只见腊梅坐在地上已经抖成了一团，床上的杏黄缎被掀开了一半，数条黑乎乎，婴儿手臂粗细的绳子堆在一起。怀珠仗着胆子凑近去瞧，忽见其中一条抽动了一下，吓得她“嗷”一声跳了起来，指着那团东西颤声道：“蛇……这是蛇……”
    哪来的蛇？这里怎么会有蛇呢？
    妙懿静静的凝视着床上那团死蛇许久，渐渐冷静了下来。倘若她只是个足不出户只知道在家绣花的女子，恐怕见到此情形会吓得半死，甚至吓昏过去。可饶是如此，她也被刚才诡异的一幕吓得心里“噔噔”乱跳。
    “这些蛇怎么会出现在小姐的床上？”怀珠咽了口唾沫，转过头去不敢再看，“这里可是老太太的院子，谁敢这么胆大包天？”她的声音尖利得仿佛不似自己的一般。
    妙懿没有回答。她看了一眼哆哆嗦嗦从地上爬起来的腊梅，扶了她一把，放柔了声音道：“此事与你无关，你先去外间坐一坐，吃些果子压压惊，顺便将门插好，不许放人进来，刚才发生的事也不要跟旁人透露半个字。”
    腊梅胡乱点点头，跌跌撞撞的冲了出去。
    妙懿转头凝视着床上的那团死蛇，微微蹙眉。怀珠有些激动的道：“咱们才出去了一日，海棠和腊梅都在家看家，可看样子应该不是腊梅，莫非是海棠？”她转念又一想，“如果是她，那又是受了谁的指使呢？谁和小姐有这样大的仇怨呢？”
    答案几乎能脱口而出。她们进京才几日的功夫，能和谁结下这样大的仇，又值得下这样的力气去吓唬她们呢？
    妙懿依旧没有言语。
    “可那日小姐不是已经走了吗？她回来之后也似乎是志得意满的模样，不像是为那次来寻仇的，但也不敢肯定，毕竟她看见了张公子抓着您的手腕……”
    妙懿轻声道：“原本是我想得太简单了，以为避着她便是了。这一切也许并不需要特定的理由，也许只是她觉得诸事不顺，想找个人来发泄怨气。更甚者，她也许还觉得我上去劝架的时候迟了些呢。”她自嘲般的笑了笑。并非是她阴暗，只是她见识过了太多的险恶用心。这世上大多数人都是欺软怕硬的。就好比在她家最落魄的时候，赶着上门欺负他们的竟然是那些受过长房或者其他族人气的人，那些背景深厚的人他们动不得，便来欺辱他们孤儿寡母。
    有些事明明可笑之至，荒谬之极，却又真真实实的存在着。
    怀珠气得直跺脚：“就有这样的人，斗不过旁人就拿不如她的出气，真是连一点品格都没有，还是大家子出身呢，连个奴才都不如。她们家如今正经连个官老爷都没有，听人说下一代再无爵位可袭，不过是个空架子罢了，还摆什么派头。”
    妙懿淡淡一笑，道：“你生气也不过是因为她家没落了却不知收敛，想来世人皆是如此想罢。”
    怀珠忙道：“她那是没安好心，小姐可别心软。”
    妙懿点头：“我明白。可怜之人必有可恨之处，且咱们的境遇连她都不如呢，我也没那多余的心肠去可怜她。”
    怀珠指着床上那一团，道：“我现在就去姑太太那里回明此事。”
    妙懿摇了摇头，道：“不可。”
    见怀珠满脸的困惑，妙懿缓缓道：“我自有主意。”
    次日一早，秋桂入得梁氏的正房来报：“侄小姐病了，恐今日不能过来给太太请安了。”
    梁氏难得的从账本中抬起头，问道：“什么病？”
    “尚不清楚。据伺候的丫鬟说是夜里被梦魇着了，受了些惊吓，晨起时身子不太爽利。”
    病得真不是时候。
    梁氏略一蹙眉，道：“那就去外面药堂请个医术好些的大夫给侄小姐看看，从后门领进去，钱从我私房里出，不必惊动老太太。”然后再次低头看账。
    ——小小年纪就颇多心思，根本不是享福的命。
    大夫很快就被请来了，最后诊出是夜里受了惊，有些发热，又开了退烧安神的方子。等送走了大夫，梁氏又吩咐人道：“你去问问伺候侄小姐的人，究竟是怎么被惊吓到的。不必惊动侄小姐。”
    妙懿坐在床边，看着正躺在自己床上的腊梅，只见她面色潮红，双目紧闭，偶尔发出一两声极轻的呓语。刚才一个婆子领着大夫过来，其实是帮腊梅把的脉。她昨夜才是真的受了惊吓，连回房的力气都没了，就在外间打地铺睡了；妙懿则和怀珠一个睡在外间的榻上，一个睡在脚踏上，一宿谁都没睡踏实。腊梅夜里发高烧说胡话，于是妙懿干脆将计就计，一边命人回禀梁氏，一边将里屋的被褥都撤下，换了新的，将腊梅扶进去躺好，反正只要放下帘子，也没人知道里面的究竟是丫鬟还是小姐。
    怀珠轻手轻脚的走进来小声道：“刚姑太太房里来的人来，偷偷问了海棠，我就躲在墙根听了一耳朵。”
    妙懿替腊梅掖了掖被角，也没抬头，单问：“海棠是如何答的？”
    “她知道的不多。不过我早上出去收拾昨夜那团‘东西’的时候正巧撞见她出恭。”
    妙懿点头，有海棠这个旁证在，事情反而能显得更真实些。既然事情已经发生了，剩下的问题就是要如何既不伤了不该伤的人的面子，又要达到自己的目的。最好的办法就是让这件事轻描淡写的过去，不过该知道的人还是会知道的。毕竟她现在住的地方可是伯爵府的正院，多少双眼睛都盯着这里呢，昨夜那么大的动静真的没人知道吗？
    怀珠有些紧张的看着面色潮红的腊梅，道：“要是姑太太查出了真相，过来看望小姐可怎么好？”
    妙懿摇了摇头，道：“看大夫的时候是不得已才将她挪进来的，且不宜再被挪动。而且……”她翘了翘嘴角，“我猜姑母是不会来的。别忘了，老太太也是姓顾的。”
    投鼠忌器。以现在的形势看来，她若是还想在伯爵府住下去，这个哑巴亏暂时是吃定了的。
    果然，直到腊梅重新活蹦乱跳起来，正房都没有任何动静。反而是赵家有了消息，赵侯爷领着儿子赵志熙和女儿赵思婷、赵思颖来张家做客。继室贺氏夫人人虽没到，但也备了一份厚礼给大小姐，一时间府中的气氛轻松许多。赵侯爷此行将婚期正式定下了，张太君一高兴，又赏了好些东西给孙女们，连妙懿都有份。除了妍凤的特别多出了一整套头面，包括凤凰展翅镶七宝赤金顶簪，满冠，掩鬓，分心，头簪外，剩下的张家三位小姐与妙懿、顾淑蓉得的东西都是一样的，都是四匹上等衣料，四串迦楠香数珠，一对红珊瑚串珠，一个赤金西番花璎珞圈，一支赤金掐丝缠枝莲花发箍，一对苏绣屏风，另有各种纸笔摆件玩器等物，怀珠数得手都软了。
    而且妙懿的那一份比较特别，是由赤金亲自送来的，其余的都是各房的大丫头去库房领的。
    赤金一见妙懿就笑道：“老太太好些日子没见着侄小姐了，今儿早上还念呢，说这几日身上发沉，也没精神，才听说了前些日子小姐受惊找大夫的事，被唬得一跳。老太太一直惦记着小姐身子，这不，特特的嘱咐了我一定要亲眼过来瞧瞧才安心呢。”
    妙懿忙道：“是我不对，劳老太太惦记了。”
    一时又要过去请安，被赤金按住，道：“也不急在这一时半刻的，将身子养好才是正经。老太太说了，她心疼大小姐的时候，又何尝不心疼您呢？”
    妙懿含笑不语。
    赤金也并没有多留的意思，只是随意扯了些闲篇，没坐一会就告辞离去了。
    她离开后，妙懿用帕子抹掉唇上淡青色的口脂，喝了口茶，将一旁伺候的腊梅唤到身边，温言道：“你也瞧见了，连老太太都惦记着我的身子，派了赤金姐姐亲自过来瞧我。只是那日反而是你受到的惊吓最大，若是被外人知道了……”
    腊梅忙跪下，急切的道：“自然是小姐病了，婢子亲自照料的，不敢懈怠。婢子原本是在灶下做粗活的，能进来伺候小姐就跟做梦一样，小姐千万莫赶我回去。小姐的救命之恩，腊梅这辈子不能忘。”说着，“砰砰”的磕头。
    妙懿亲手将她搀起，柔声道：“你别急，这件事再不会有第四个人知道的。”
    自此之后，腊梅伺候得比往日更加尽心，妙懿待她也与往日有了些许不同。
    这件事似乎就这样轻描淡写的揭过去了。
    又过了两日，原本被分来伺候妙懿的一个婆子忽然感觉肚子疼，管事媳妇来看时说是像得了传染病，也没传大夫，晌午刚犯的病，午后就被送出去了，再没回来。后梁氏又拨了一个姓齐的婆子给她使唤。
    之后一切照旧。
    这一日午后，张妍鸾得了闲，思量着许久没见妙懿，想过来探望。还没等走到门口就听见屋内传来一阵笑声。透过半开的雕花窗格，却见妍莺和妍燕一左一右坐着，中间夹着妙懿，三个人正在吃茶，桌上的雕朱漆菊纹盒子里散放着扇子、荷包、香坠子、巾帕等物。
    妍燕手里正摆弄着一个燕子形状的五彩络子，燕子口中衔着金珠，尾后尺长的穗子上缀有散碎玉片，精巧可爱。
    妙懿抿了一口茶，道：“这是我的丫鬟没事时随手打的，妹妹要是喜欢就拿去玩吧。”
    妍燕下意识的朝妍莺望了一眼，只见她笑眯眯的道：“梁姐姐这里丫头的手都比别处的还巧些。”
    这就是并未推拒。
    “多谢梁姐姐。”妍燕连忙道谢，将络子牢牢握在手里，生怕妍莺再改主意。
    对于妹妹小家子气的表现，妍莺只装没看见。不过是些散碎的金玉珠子罢了，他们四房给她的见面礼可是一枚金累丝镶明珠的簪子。她四下里随处打量着，不住的赞道：“姐姐这屋子真好，瞧着比我们的都别致呢。”
    妙懿深知妍莺的性子敏感刁钻，笑了笑，没有答言。多说多错。
    正巧此时妍鸾进来了，妙懿忙起身迎了出去，妍莺和妍燕也站起身让座。
    ☆、第15章 无心女挑拨有心人
    落座奉茶后，妍鸾拉着妙懿的手仔细打量，叹道：“才几日未见，你似乎清减了些。”
    妙懿摸了摸脸颊，笑道：“姐姐这是取笑我。不过没有姐姐陪我玩，我每顿饭都吃得都比往日少了一两，姐姐说要怎么赔我？”
    妍鸾笑道：“你想怎么赔？莫非你少吃一两饭我就得赔你一两银子不成？”
    “这可是姐姐说的。”妙懿乐了，板着手指认真数道：“一日三顿那就是一日少三两，十一日就是三十三两，再加上今日午饭时掐指一算，算出姐姐要来，一高兴只少吃了半两，一共三十四两半的银子，有零有整，不信姐姐再算算。”
    这下众人都笑了，丫鬟们都捂着嘴，笑得直耸肩。妍鸾无奈的伸手去点妙懿的额头，道：“真是拿你没办法，我从前怎么就没看出你是这么个刁钻性子呢？”
    妙懿拉着她的胳膊，一边摇晃着一边道：“明明是姐姐说要赔我的，怎么又说话不算数了？要是姐姐心疼银子，我看干脆就为我画一幅画像好了，我挂在屋子里做装饰。”
    妍鸾听后先是一愣，随后冷不丁的来了句：“用来辟邪吗……”
    妙懿欲哭无泪：“鸾姐姐……”
    这绝对是报复。
    怀珠差点笑出眼泪来，没想到二小姐这样的人说起俏皮话来竟有这样出人意料的效果。
    “姐姐们相处得真好，我长这么大，还从没听二姐姐讲过笑话呢。”妍莺面上笑得比旁人都开心，心中想的却是不过才几日的功夫，她这个原本木头似的堂姐就跟梁妙懿混得这般熟了。不知是该说妍鸾好糊弄，还是说梁妙懿有些本事？
    她又瞥了一眼正喜滋滋的拿着络子在腰间比划的妍燕，一口暗气憋在心中，偏人家的东西就是香的，眼孔太浅。
    门口处忽然传来了一阵银铃般的笑声，接着一个声音说道：“侄小姐这里可真热闹。”
    众人都回头去瞧，就见紫烟托着个水晶盘子走了进来，里面盛着满满一盘子樱桃，颜色殷红得发紫，因为洗过，颗颗玛瑙似的小果子上还沾着晶莹水珠，娇艳欲滴，连妍燕都放下了络子，盯着盘子直咽了咽口水。
    紫烟笑吟吟的道：“才刚得了些新鲜果子，有香梨子、樱桃、奶葡萄，都是乡下刚送来的，新鲜着呢，老太太让送来给小姐们尝鲜。”
    妍莺手里摆弄着茶盏，唇角弯得更深了：“真是来巧了，我们也来沾一沾梁姐姐的光。”
    “各房都已经送去了，小姐们回去都能瞧见。”紫烟边解释边将盘子放在桌上，再看她身后还跟着两个小丫头，一人手里拎着一篮子水果，满满的几乎快要溢出来了，看起来分量不轻。
    妙懿略有讶异，忙让腊梅和海棠过去接，“我们这边人口少，怕是多了些。”
    “老太太听说小姐们都在这里，就让多送些来，小姐们尝尝吧。”
    妙懿忙又吩咐丫鬟们洗些葡萄和香梨送来。妍鸾和妍莺拉着紫烟让座，紫烟推辞不过，虚坐着吃了两口茶，听几人说话，说着说着，就说到妍凤的婚事上了。