***
    冷宫。
    身手已经很不错的刘凌，趁着天黑的时分悄悄离开了东宫，避开了路上的侍卫，摸回了静安宫的边缘。
    高高的围墙依旧竖在那里，隔绝了内外的联系，也隔绝了外人窥探的眼光。
    但这对于刘凌来说，都不算什么。
    翻墙对他来说，早已经是驾轻就熟。
    越过冷宫的围墙，刘凌难掩心中激动地向着静安宫而去，怀中揣着陆凡托戴良带进来的书信，心中激荡着薛家人的消息，脚步轻快极了。
    打探了这么多年，今日总算有了一点成果。虽说薛棣是送上门来的，可看他对自己的态度，保不准就是因为知道自己的存在才冒险出山。
    自己终于能给冷宫里的太妃们带来一些好消息了，怎能不高兴？
    刘凌到达绿卿阁时，夜已深沉，即使是冷宫里也都闭门锁户，绿卿阁向来是没有人守夜的，当刘凌敲响大门时，顿时惊起一片灯火，约莫半盏茶的功夫，满脸疲惫之色的如意给刘凌开了门，见到刘凌时，还惊讶地揉了揉眼睛。
    “三三三殿下？”
    自从知道这位叫做如意的宦官可能是自己的某个叔叔后，刘凌对待他的态度也有一些别扭。不过大概是因为从小接触，这种别扭倒不是恶意的，只是感情上难以接受有一个亲人成了傻子罢了。
    “如意，劳烦你去帮我通报下……”
    “不必，太妃已经醒了。”
    称心从内阁探出了个头来。
    “太妃正在更衣，劳烦殿下在外面等会儿。”
    刘凌点了点头，伸了个懒腰一屁股坐在了门槛上。
    自他九、十岁后，冷宫里的太妃们就开始避讳起他来，毕竟男女有别，太妃们虽然名义上都是他奶奶辈儿的人了，但还有很多还维持着少女时期的习惯，言行上对于这些特别注意。
    这样的“避讳”也让他渐渐明白这些太妃毕竟不是自己的亲生奶奶，几乎是一夜之间，刘凌就变成了彬彬有礼的孩子，不再腻在她们怀里撒娇嬉戏。
    众位太妃之中，唯一对他态度不变的大概就是萧太妃，不过萧太妃原本就不是宠溺他的性子，变不变差别也不大，再加上“瑶姬”带来的秘闻，让他更加不知道该如何面对这位太妃，哪怕他对自己的态度不变……
    过了一会儿，刘凌被称心请了进去。看得出薛太妃也是匆匆而起，头发依旧披散，见到他来了，首先就问：“究竟发生了什么事？你怎么半夜来了？”
    “我给太妃带了一个好消息。”
    刘凌笑的明朗。
    “我前几日早朝，见了今科的三鼎甲，见了一场好戏。太妃可知道这科的状元是谁？”
    薛太妃摇了摇头。
    “我多年不出宫，王宁现在又在东宫里，怎能知道？！”
    “状元是戴良的父亲，沈国公的长子，戴执。”
    薛太妃微微怔了怔，细细思量后了然道：“难怪沈国公愿意用那幅图换两个殿试的名额，一个名额估计做了人情，另一个是要让自己家的子弟风风光光的重回朝堂。有什么比先抑后扬更能吸引天下人的注意？这下子，戴家大郎的名声怕是要传遍天下了！”
    “正是如此。殿中直侍从未有过中了状元的时候，戴执直升殿试，人人都以为他即使不是不学无术之辈，也绝不会多有才学，结果却独占鳌头，怎能不惊掉人的眼珠子？”
    刘凌有意让薛太妃高兴，说的是眉飞色舞。
    “但戴执再怎么让人吃惊，也没有这届的榜眼让人吃惊……”
    “咦？还能有谁？”
    薛太妃莫名地看着刘凌兴奋的表情。
    “这届的榜眼姓薛名棣，自称父母双亡，所以无人取字。太妃，他是薛家的后人！”
    薛太妃当场捂住了口鼻，身子忍不住颤抖了几下，强忍着维持在刘凌面前的风仪，没有哭出声来。
    “那位榜眼授官之时拒绝了外放的官位，留在父皇身边做了一个近身的中书舍人，我早上回望他时，他还对我眨了眨眼……”
    刘凌走近了一步，眼里满是欣慰的表情。
    “太妃，您的子侄知道您在这里，重登朝堂来找您了！”
    “棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大颗眼泪，像是从灵魂里结出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼里出现。
    “我的胞兄生有两子，长子薛棠，幼子薛棣……”
    “老天多么仁慈啊……”
    薛太妃轻声说着。
    “他总是还给人留下一线希望。”
    “您何必哭呢。”
    刘凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃脸上的眼泪。
    “这是好事啊。”
    “是，是好事。”
    眼泪没有继续落下来，薛太妃将它收回去了，取而代之的是一个微笑。
    “既然是陛下身边的中书舍人，你也没法子和他接触，等着时机，慢慢来吧……”
    “是啊。”
    刘凌满是喜悦。
    “你这孩子，乐什么呢？”薛太妃的微笑里带着一种不安，“我离家时，薛棣还没有出生，我和他毫无交集，不知道他的性格为人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他来了京中，我却担心他来京中为什么。我薛家一门皆亡，就算剩下的也都苟延残喘，不敢露出行藏，这孩子不但自己暴露了身份，而且还留在了皇帝的身边……”
    她摸了摸刘凌的头。
    “如果他是来复仇，你该如何呢？如果他就是来搅得天下不安的，你又会如何？”
    “不会的。”
    刘凌抬起头来看向薛太妃，眼中带着一种崇拜的神色。
    “薛太妃教导我，‘有明白是非的聪慧而不至于被蒙蔽，能宽宥别人的过失不至于偏颇’。陆博士教导我，‘穷不失义，达不离道’，能教出这样人物的薛门，又怎会生出一个只想着私仇，却不顾苍生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一样出众的人物。”
    “聪明人做错事，有时候往往比蠢蛋更有破坏力啊。”
    薛太妃继续微笑着，这个温柔的微笑使她端庄的容貌越发有神。
    “但不管怎么说，我长久以来背着的罪孽感，总算是能够松上几分……”
    刘凌跪坐在薛太妃的膝下，静静地感受着她的喜悦和感恩，心中也熨帖一片。
    称心站在一旁，忍不住地抹着眼泪。
    没一会儿，被出门跑腿的如意喊来的王姬，迈步入了屋子，一见到这幅架势，顿时瞪大了眼睛。
    “这是怎么了？小三儿在外面受了委屈，回来告状来了？”
    刘凌这才不好意思的红了红脸，从地上站了起来。
    “不是，我来给太妃们传个消息。”
    “什么消息要你连夜过来？”
    王姬打了个哈欠。
    “你不知道冷宫里没消遣，我们都是早早上/床睡觉的吗？”
    “回了泰山宫的太玄真人派人飞马送了封信来，看时间应该是半个月前的了……”
    刘凌从怀中掏出那封信。
    “信是我的好友张守静写的，说的是这几年在关中地区名声鹊起的王七财神。”
    “嘁，这世上还有人敢自称财神？”
    王姬龇了龇牙，接过那封信后看了下去……
    “是，张守静说，那人默认了自己是王家后人。”
    刘凌挠了挠头，不太明白张守静信中最后为什么要问一个叫王静娴的人。
    “他姓王，自称行七，黑瘦身材，年约三十多岁。”
    “行七？”
    王姬露出一副“你开玩笑吧”的表情。
    “除非我哪个姐妹生了个三十多岁的大侄子，又恰好行七，否则我王家和我同辈的，没有男人。”
    “哈？”
    刘凌傻眼。
    “我王家要有男人，何必把我送进宫去。我祖父大概是造孽造多了，到我父亲这辈，兄弟三人，生的全是女儿。”
    王姬露出幸灾乐祸的表情。
    “女儿家虽然可以从商，但顶门立户行走四方是差了点，我若不是进了宫，大概就要招赘个男人回家了……我妹妹七娘如今算起来，大概也是三十多岁，可惜她一身细皮白肉，从小丰腴，跟黑瘦完全扯不上关系。”
    “所以那王七，不对，不对！”
    这下子，一屋子人都沉默了起来。
    “那，张守静说的那位王静娴……”
    刘凌睁大了眼睛又问。
    “这个，哎，这个说起来有些不好意思。其实我家姐妹几个没有嫁人，很大一部分原因是受这位姑姑带累。”
    王姬摸了摸下巴，满脸感慨道：“别看我这位姑姑名叫‘静娴’，其实从小泼辣，跟着我父亲走南闯北，掌着家中所有的绣庄。也不知怎的，居然恋上了一个专骗女人财色的恶棍，花了三千两银子包了那个男人做面首。原本说，那恶棍也答应了入赘的，结果有一天，那个恶棍卷着我姑姑的所有首饰跑了……”
    “呃……”
    “啊？”
    刘凌傻眼。
    “结果你们可想而知。我姑姑后来一生未嫁，为了不带累家里的女儿，出家做了女冠。”
    女冠，便是女道士。
    “其实出家还是好的……”
    王姬的脸上一片木然。
    “总比后来，我家一门女眷都落入贱籍要强。”