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第35节
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    “一千两我没有,这话已经说过一遍了。”老太太冷眼看了他一下,“二百两,三天,我给你五十两的利息!”
    “这也太少了!”他听了差点跳起来,一千两缩水到五十两,这真是天大的笑话。他干这行好几年,也碰到过不想给利息的,可他们赚的就是这个钱有的是办法,到最后都乖乖掏了。偶尔碰到硬茬少给点,也差不了这么多啊!
    老太太看见他的样子满脸淡然,把手上镶着祖母绿宝石戒指摘下来,又让陆嬷嬷拿来一包银子,一共是二百五十两。
    “你有两个选择,把银子拿走借据留下,或者把这个戒指拿走,它不值一千也值八百。”老太太让陆嬷嬷把两样东西放在托盘里,端到他跟前任他选择。
    那戒指正中央是一块绿得快滴出水来的祖母绿,看着品相极好,肯定值钱。他伸出手去要拿,刚刚到近前就听见老太太又说道:“这戒指不是一般首饰,估计在小地方没有人敢收。若是你想换成银子,怕还是要到惠州去才成!”
    听见这话,他的手缩了回去。换不成银子等于废铁,可要是到惠州去换,这不
    要是到惠州去换,这不是跑到人家家门口去了吗?若那小子真是贺家嫡派的子孙,他还能有好果子吃?虽然银子好好东西,可是也要有命花才好!犹豫了一阵,他伸手去拿银子,笑吟吟地说道:“老太太这戒指一看就是随身之物,小人不敢拿!小人把这银子收下,借据一会儿就着人送上来。只是小人收下有一帮兄弟,上面还有大哥要交待,这点银子显然不够。小人留个地址给老夫人,若是老夫人可怜小人,到了惠州再打发人送点过来。就当是赏给我们这些人吃饭的,多少都欢喜!”
    这话说得实在是让人心里舒坦,老太太不由得多瞧了他几眼,虽说身在下九流相貌猥琐了些,却是个不贪心眼光长远能想明白的人。老太太点点头,眉间舒展开,“就凭你这席话,我一定不会让你难做。你放心去吧,日后自然有你的好处。”
    眼下他已经基本上认定迅哥儿就是贺家的嫡系子孙,能全身而退就已经很好了,他哪能指望还有好处?话是这样说好听,他心底可不敢真这样想。
    他拿走了银子,不一会儿又把借据亲自送了上来。迅哥儿确认无误,直接撕烂烧掉。看着他带着人走了,迅哥儿忍不住狠狠呸了一口,道:“这个下三滥的东西,等小爷回了惠州才让你知道厉害!留下地址正好拿人!”
    迅哥儿打小就锦衣玉食呼奴唤婢的,哪里受过这个气?眼下虎落平阳,只能暂时忍下一口气了,可心里却发狠等回去之后要置那些人于死地!
    “还不知道悔改,小心我告诉你老子!”老太太闻听喝道,“你自己惹了祸端,还反过来埋怨旁人。都道苍蝇不叮无缝的蛋,是你自己有错在先。我已经答应了他们不再追究,你也撩开手。不然把事情闹大,还怎么捂得住?”
    迅哥儿最怕他老子,听见姨奶奶这番话赶忙唯唯诺诺的答应下,不敢再有什么造次的想法。
    “姨奶奶教训的是,是孙子的不对,让姨奶奶操心了!我一定接受教训痛改前非,以后再不去那腌臜地方,免得着了这起无赖的道。姨奶奶到底是见识多,三言两语便把他们震慑住。若是换成我自己,没有一千两银子怎么能解决?”迅哥儿嘴巴最巧,不然也不会哄得自己祖母滴溜溜转。偏生上了年纪的人就喜欢这个,看见他讨好卖乖的模样,老太太也不能板着脸了。另一则,到底不是自己的亲孙子,管教起来得留些余地。
    家族想要兴盛繁荣,子孙后代要能守住祖辈辛苦打下的基业。败家无非是好色、贪酒、赌钱,这迅哥儿不仅赌钱还敢借印子钱,正是败家的征兆。
    老太太不便多言,却想着日后见了自己姐姐提醒一二。她知道姐姐的性子,打小就杀伐决断,姐妹之中最是铁腕。眼下上了年纪又一直病着,竟让子孙浪荡至此。
    这边刚刚把事情解决完,那边就传来大捷的好消息。无名岛被一举攻破,岛上的水贼死的死,被俘的俘,水师营大获全胜。镇上的百姓奔走相告,敲锣打鼓放鞭炮庆贺。闹腾了一年多的水贼终于被歼灭,可算能过消停日子了。往后再在河上行走,再不用害怕被劫财害命了。
    贺家那边也得了消息,立即打发人雇了一艘大船来接老太太等人。老太太自然是欣喜万分,迅哥儿能马上离开这个鸟不拉屎的地方也很高兴。
    ☆、第八十六回 装病
    贺家雇了一条大船,贺老太太跟前的程嬷嬷随了来。这程嬷嬷不是旁人,是贺老太太打娘家带过来的陪房,跟陆嬷嬷也是老熟人。程嬷嬷见了老太太又是磕头又是抹眼泪,先是请安又说起自己主子心中的惦记、盼望,有些颠三倒四却足见情真意切。
    老太太她们着急走,众人一起收拾行李,不到半个时辰就已经在河上了。因为幼仪晕船,虽然一路之上适应了些,却还是不敢快行。她们紧走慢走,天黑之前还是没有到惠州。船家跟迅哥儿请示,要不要在河上休息一晚上再走。前面有一段暗礁地带,今个晚上又是阴天连月亮都没有,唯恐有危险。
    迅哥儿又回禀了老太太,老太太听了再心切也不敢冒行,吩咐船家找地方靠岸。他们的船刚刚停稳,幼仪觉得舒坦些,她忍不住揭开船舱的帘子往外面瞧。只见岸上到处乌漆墨黑,远处的河面上倒是有几星渔火在闪烁,隐约还有时断时续的琴声传过来。怎么回事?她疑惑地瞧着,听见老太太招呼她过去。
    “姑娘家到了外面要少看,少说,少问。”老太太没有责备的意思,扭头跟陆嬷嬷说,脸上带着隐晦的神情,“别说是她们小姑娘不懂,就是我年轻的时候都没听说过。后来她祖父去了,我独自一个人撑起门面,万事慢慢经历起来,这才知道天底下的姑娘们还有这样一种。”
    “说起来都是穷苦人家的孩子,还有些是人牙子打小拐了来,个个苦命赛黄连。”陆嬷嬷听了一边感叹一边回着。
    幼仪一下子就明白了,估计河上点着灯笼的是花船。虽说她活了两辈子,可大半时间都被拘在高门大院中出不来,更没这么近接触过那些风尘女子。出嫁之后,偶尔听说哪家的老爷、少爷把个风尘女子弄回府做妾室,搅得内宅不宁。
    毕竟跟前有姑娘在,她们不再多言,话题扯到惠州的风土人情上。幼仪跟韦汝回了房间,一边喝茶一边说话,眼见到了休息的时辰就听闻外面有动静。
    春花出去瞧了瞧,回来说是有官府的船在巡逻,看见他们的船靠岸停着便循例过来问问。那小头目听说船上是贺家的亲戚,又有迅哥儿出面,就不敢随意上船检查。他们只是询问了几句,又嘱咐了些要紧事便走开了。
    幼仪不知道他们交代了什么,只是感觉气氛有些不对劲。老太太特意打发人来告诉,让她们别随意在船上走动,赶紧熄灯睡觉。倘若听见什么动静,千万不要出来!外面甲板上,不时就有轻轻的脚步声,应该是有人在不停地巡视。
    老太太和韦汝带过来三四个身强体壮的汉子,迅哥儿又带过来七八个人手,这次程嬷嬷前来也跟过来些家丁。这些人分成三班,拿着棍棒武器,轮流在船上来回巡视。
    看这阵势似乎是在防范什么,莫非是有漏网的水贼?幼仪心中生疑,偷偷揭开帘子往外面瞧。只见远处的花船不见了,似乎有两艘更大的船在河面上来回巡逻着。船上面亮着灯笼火把,把水面映得通红,隐约看见有官兵在上面结队的走。
    韦汝也瞧见了,她把幼仪拽过去,“快点睡,什么事都不会有。肯定是他们官兵在清理战场,或者是在打捞掉进河里的武器。”
    “嗯。”幼仪知道她比自己还明白,也不点破。两个人挨着躺下,没什么兴致聊天。可能是在河上飘荡了一天,幼仪很快就迷糊起来。
    不知道过了多久,她被一阵窸窣的声音惊醒。难不成是有老鼠?她最怕那种毛乎乎贼眉鼠眼的东西,一想到就浑身起鸡皮疙瘩。她登时睡意全无坐起来,可还不等她看清楚四周的情况,一个黑影就以迅雷不及掩耳之势蹿了过来。
    她想要惊呼,却感觉脖颈一片冰凉,一个低沉嘶哑的声音响起来,“别喊!不然要她的命!”
    这时幼仪才发现,这句话是对一旁的韦汝说得。韦汝也被惊醒了,她看着架在幼仪脖子上的匕首,不敢轻举妄动。
    房间里没有点灯,幼仪稍微适应了一下,很快就看清楚了一切。拿匕首的是个满脸横肉胡子拉碴的中年男人,他身上的衣服有些破烂,细看露出来的皮肤上面还带着伤痕。他恶狠狠的低声威胁道:“我就是想借你们的船到惠州去,不想伤害你们的性命!”
    估计是漏网的水贼,被官兵追得无路可逃看见她们的船便摸了上来。惠州四通八达,到了那里就容易脱身多了。幼仪听闻那些水贼无恶不作,倘若让他逃走,不知道以后会有多少无辜百姓被图财害命。可眼下脖子上面横着明晃晃的尖刀,饶是她有多少想法都不敢轻举妄动。
    “英雄别激动,我们都是无知妇孺。”韦汝赶忙低声呼着,“我妹妹年纪小,胆子也小,她会吓坏的!”
    那水贼摸着黑进来,原本是想要先找些吃的再做打算。没曾想竟然把人惊醒,原本也是吓出一身的冷汗,眼下见到是一大一小两个姑娘,心下安稳了几分。又听见韦汝这般说,手腕上的劲轻了些。
    “只要你乖乖听话,我不会伤害你妹妹。你现在去找一些吃的过来,千万不要妄想喊人。只要我听见半点不对劲的地方,这刀子就会进去你妹妹脖子里。到时候她死了,就是你害的!”他恶狠狠的说着。
    韦汝听了赶忙说道:“我妹妹太小,我留下做你的人质,让她出去找吃的。”
    “别给我讲条件!再废话
    别给我讲条件!再废话我直接杀了你们姐妹,反正你们也逮不住我!”水贼不同意,他觉得幼仪太小,出去肯定会露出马脚。虽然只有短短一个照面,只言片语,他就看出韦汝十分在意这个妹妹。把这个小丫头捏在手里,相对会更安全些。
    韦汝知道他已经穷途末路,这个时候极容易狗急跳墙,不能惹怒他。韦汝赶忙答应,再三保证一定不会让任何人看出马脚,叮嘱他千万不要伤害幼仪。韦汝还告诉他,她们都是惠州贺家的亲戚,保证不会有官兵上船搜查,他只要待在船舱里别出声,一定能平安到达惠州。
    听见这话那水贼眼睛亮了,他在水里游了好久,看见几只花船想要爬上去,可偏生有官兵在上面搜捕。他只好再往前面游,幸好看见这只船,虽说有家丁模样的人来回走动,却还挡不住他敏捷的身形。他已经被追得穷途末路,眼下不敢想太长久,只能走一步看一步。可他心底总是想要活命,听见韦汝的话似乎看见了生机,心里也打定了主意。
    韦汝见状暗暗略微松了一口气,只要他还想要逃,就不会轻易伤及性命。她见暂时稳住了水贼,便出去找吃的。天还没有大亮,老太太那边没有动静,显然是没有醒。她刚想要往下面的小厨房去,就见常存迎面走了过来。
    “怎么起这么早?”他没怎么睡觉,一直在巡视,“没什么事,你安心回去睡吧。”
    还不等韦汝说话,就听见房间里有明显的响动。韦汝连忙笑着说道:“幼仪妹妹晕船,昨天一整日没怎么吃东西。这会子饿得睡不着,正在里面撅嘴呢。我出来给她找点吃食,免得吵着我不能睡觉。”
    “原来如此。那丫头十足一个小小的吃货!你等着,我去拿!”说完,常存扭身去了。
    不一会儿,他便端着一个托盘回来了,里面装了不少吃食,“你也垫补些。”
    韦汝答应下,端着托盘回了房间,一闪身进去就赶紧关门。常存一个大老爷们怎么好意思往闺房里面窥探,立即扭身走了。韦汝关上门,瞧见水贼正躲在门口细细的听着。他听见脚步声渐行渐远渐无,又等了片刻才松了一口气。
    “你先吃一口!”这水贼倒是老谋深算,他怕食物里面有药,让韦汝先吃一口。他又观察了一炷香的时间,这才让韦汝把饭菜拿过来喂自己。
    他可能是饿坏了,风卷残云,不一会儿的功夫就把所有的食物吃得一干二净。外面的天渐渐亮了,隐约听见有人活动的动静,房间里的气氛越发紧张起来。
    “一会儿要是有人过来询问你们姐妹为什么不出去,你们怎么回应?”水贼阴森森的问着。
    不等韦汝回答,幼仪就怯生生地回道:“我晕船,一直不出房间躺着。祖母她们都知晓,没有人会起疑。”这倒是实话,在河上的那段日子,她很少出去活动。老太太见她实在难受,便命她老实歇着,不用像在府中那般晨昏省定。
    晕船的话方才韦汝倒是也说过,水贼听了不疑有他,又警告了韦汝几句。无非是拿幼仪的性命要挟,让她千万别说出去。
    韦汝听了顺从的点点头,先去老太太那边瞧了一眼,说幼仪晕船严重正在躺着,她亲自护理不用丫头们上手。老太太似乎在忧心其他事情,听见有她亲自照顾幼仪自然是放心。
    韦汝回了房间,需要什么就让丫头送到门口,除了她旁人都不让进去。她只说幼仪头晕,看见人多在眼前晃悠难受,旁人都没有起疑。一转眼,到了晌午传饭的时候,一切都风平浪静。
    ☆、第八十六回 靠岸
    幼仪假装晕船,韦汝侍候,两个人跟水贼待在房间里半日竟无人知晓。这眼瞅着就要到晌午,到了该吃饭的时辰。可眼前水贼的饭量明显比她们两个人的加在一块还要大,一会儿传饭的时候怎么说?况且幼仪“晕船”食欲应该不振,不可能叫一大堆吃食进来,不然会引起旁人的怀疑。
    很显然,水贼也顾虑到了这一点,“按照平常的饭菜量叫,免得让人起疑!”
    “即便是往日的饭菜量,估计也不够英雄一个人填饱肚子。”韦汝听了说着,“不过我自有办法弄些扛饿的吃食,还请英雄先垫垫肚子,稍等片刻方可。”
    “你可别想要耍花招,只要一上岸,我就悄悄走人。不然即便是侥幸让你们姐妹活命,跟我这样个粗人在房间里待一整天的名声也会累及你们姐妹的清誉。我知道你们这些所谓的大户人家,最在乎名声。将来因为这个找不到好婆家,可是一辈子的大事!”别看这水贼是个粗人,倒是心思细腻。
    韦汝听见这话赶忙赞同的点点头,“英雄所言极是,别说是被旁人知道胡言乱语,就是被祖母知晓也会厌弃我们姐妹。我见英雄虽然一时虎落平阳,却不想为难我们姐妹,是真君子。我们姐妹只求平安,这眼瞅着就到惠州,上了岸各自走开,日后再无相见之日。”
    水贼闻听也点点头,这半日与她们姐妹相处,他自认能拿捏的住她们。一个年幼不堪为忧,另一个明白轻重缓急,她们不敢轻举妄动只能照着自己的吩咐行事,看样子能平安到达惠州脱身!
    韦汝先是吩咐丫头端饭菜来,四菜一汤,两碗米饭再加上四个小巧玲珑的花卷。不一会儿,水贼便风卷残云一般把所有的吃食都装进肚子里,还勉强闹了个半饱。他心中不由得感叹,这大家闺秀难怪一个个都弱不禁风,吃的这么少怎么能有力气?
    幼仪跟韦汝半点没沾着,心里也在感叹,这水贼难怪能冲出重围,吃的这么多自然就有力气了。
    韦汝把盘子碗放在托盘上,端到门口故意板着脸说道:“幼仪妹妹晕船胃口不好,看见这油油腻腻的东西自然是没有食欲。连带着我都懒得吃,全都倒进河里喂了鱼虾王八。”
    那水贼听见这话想要发火又按耐住,人家又不是故意骂他,只是这样说辞更合理些。幼仪只在心里偷笑,她知道韦汝的性子,岂能让人家拿捏住?还有半日才能到惠州,这水贼怕是没多少好日子了。她尽管放心得躺着,本来晕乎乎心情郁闷,这会子天上掉下来个水贼给她解闷了。
    水贼此刻还不知道眼前小姑娘心中的想法,不然肯定会气得头顶冒烟。被个黄毛丫头这般小看,他这个水贼头目算是威风扫地了。
    原来这水贼是二当家,以心狠手辣武艺高强著称。他眼见昔日的兄弟们一个个倒下,又见官兵大批的涌上岛便知道大势已去。他仗着水性好,跳下河潜了一段,到了无人的地方才敢露头往岸边游。误打误撞遇见幼仪她们的船,这才爬上来有了现在的场景。
    他竖起耳朵听外面的动静,只听见韦汝说要亲自下厨露一手,让丫头看看厨房有没有新鲜的扇贝、蚶子之类的海鲜。他常年住在岛上,对海鲜之类的吃食早就吃够了,提起来没有半点新鲜感。不过眼下为的是吃饱肚子,还有力气逃命,也顾不上挑拣了。
    韦汝去了厨房,请厨子帮忙清洗了一些大扇贝,又亲自动手把十来条大鱿鱼改刀成片状,肉厚的地方用刀子划几下。新鲜的手掌大的虾子洗净去掉虾线,用竹签串成一串,另外又弄了些螃蟹。
    把炉箅子放进水中反复清洗,然后放在炭火盆上烤着。韦汝又拿来没用过的大号毛笔,蘸了油刷在上面,立即就有香气飘散开来。她先放了几个扇贝和成串的虾子,看见扇贝的壳慢慢打开,便把事先调好的带粉条的蒜汁倒在上面。虾子来回翻转,在上面刷两遍油,再刷上些兑好的酱汁,最后撒上些辣椒末。
    整个厨房都是食物发出的诱人的香气,把常存和迅哥儿都引了过来。他们昨天晚上一夜没怎么合眼,神经紧绷了一晚上,眼下最算是平安无事眼瞅就要到地方了。
    “我吃了这么多年的海鲜,还是第一次见到这样的做法。”迅哥儿人生有几大爱好,赌钱、女人和美食。他每到一处,必然要吃当地的美食。而且惠州靠近海河交界处,海鲜、河鲜的种类很多,惠州人也最擅长做鱼虾。他敢说自己吃过所有的海鲜、河鲜,吃过各种做法的海鲜和河鲜。可今天看见韦汝的做法,却觉得新奇又惊讶。
    韦汝听见笑了,吩咐人找些炭盆和炉箅子来,“其实很简单,穷人家里没锅子,或是在野外不方便,随便生一堆火,把食物放在上面烤就成了。你们要是喜欢也试试,一边动手烤一边吃,味道鲜美别有一番情趣。”说着让人给老太太房间送去一套,又拣些烤的半熟的放上去,教给丫头如何行事。
    不一会儿,老太太那边打发人来传话,说是味道不错再那些过去,又叮嘱韦汝,让她跟幼仪少吃螃蟹,寒大对身子无益。这边的存哥儿早就开动起来了,他最喜欢热闹,又把家里的护院都聚在房间里,弄了一坛子酒边喝边吃,越发觉得乐呵。
    韦汝让船夫、厨子等人也都自己动手烤着吃,一时之间,船上的人都跃跃欲试,更没有人注意到船上有外来人的
    注意到船上有外来人的存在了。
    春花和几个婆子被支开去吃酒,韦汝把一大堆收拾好的海鲜、河蟹端回房间。她们姐妹好没吃东西,正好趁机吃一些。那水贼也没见过这等吃法,闻着感觉挺香,又隐约听见旁边有吃酒划拳的声音,便放下些戒心。尤其是见到幼仪姐妹先吃,这下敢放心吃起来。
    他先抠了一个扇贝尝尝,竟比平日里吃的要鲜香几倍,一连吃了好几个。韦汝带了一壶温热的酒进来,他先略有防备看着韦汝喝了一口,这才开始喝。他的酒量很大,这么一小壶就是解渴罢了。
    “妹妹身子弱,海鲜这种东西还是少吃为妙。姐姐特意给你做了蔬菜、水果沙拉,爽口又开胃,你尝尝。”韦汝拿出来一大盆,用小碟子给幼仪盛了一点。
    幼仪看着上面白乎乎的酱汁,不知道是用什么做的。她尝了一口,觉得味道果然很爽口。惠州这个地方并不产水果,即便有也只是苦涩的桔类。可眼下盘子里有去皮切块的苹果、梨子,还有一股子柿子的甜味。
    她在都城吃惯了水分充足又甜又脆快的水果,最近没怎么吃还真是特别想念这味道。而且水果里面又放了番茄和卷心菜,越发的爽口,那白色的酱汁绵密香甜中带着微酸,更是提升了这道菜的口味。幼仪吃了两盘子,感觉心满意足。
    那水贼常年住在无名岛上,河鲜、海鲜常吃,苹果、梨子这样的水果却并不多见,更没见过这样的吃法。他闻着清香甘甜,又见幼仪吃得喷香,忍不住也舀了一大勺。没有意料之中的甜得发腻的感觉,反而冲淡了海鲜带来的少许腥气。
    吃一顿海鲜,中间添些水果蔬菜,然后再吃。这个水贼还真是能吃,七八条鱿鱼,几串大虾,托盘里摞得老高的扇贝壳、螃蟹壳。
    韦汝只吃了些扇贝,幼仪不喜欢海鲜的腥气半点没吃。幼仪倒是对这个炭盆、炉箅子挺感兴趣,动手烤起来。
    “原来我只用毛笔写字,没想到还能做这个。”她蘸了些调料在食物上面来回刷着,觉得挺有意思。
    韦汝在旁边帮忙,姐妹二人变成了小丫头,侍候水贼吃得舒舒坦坦。
    水贼一天一夜没怎么吃东西,这一顿暴饮暴食,坐着感觉吃得到了嗓子眼,一站起来就发现浑身难受连喘气都费劲了。
    韦汝看着这么多壳,赶忙打开窗户抛到河里,免得让人瞧见了起疑。她又去厨房泡了一壶茶端回来,水贼喝了几杯才感觉好了些。
    酒足饭饱,再加上小船晃晃悠悠,让人觉得有些犯困睁不开眼睛。幼仪闭着眼睛,韦汝也坐在榻上迷糊起来。水贼看见这姐妹俩竟然在明晃晃的刀子面前打瞌睡,不由得心中暗笑,果然是不懂事好拿捏的大家小姐!
    水贼听见外面有响动,揭开帘子往窗户外面瞧,原来是船到了惠州要靠岸了。他心下一喜,忙把匕首别进靴子里,然后趁着四下无人注意从窗户跳了下去。
    只听见“扑通”一声,激起一个不大的水花,立即就了无生息了。
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