牵着马出门，雪地里，宋氏和裴秀站在路上，两人挽着手，在见着他的那一刻，眼里流露出忐忑与不安，宋氏跟着裴俊和周菊，日子过得不错，至于裴秀，手里有银子，有田，也不会差到哪儿。
    裴征喊了声娘，宋氏受宠若惊的扯了扯嘴角，“老三回来了？我和秀秀过来看看你。”
    裴征颔首，目光扫过裴秀，数月不见，裴秀好似变了个人你似的，脸色蜡黄黯淡无光，脸瘦得只剩下一层皮和骨头，身上的衣衫穿在身上好似裹的棉被，弱不禁风，随时都能倒似的。
    裴秀低着头，嗫喏的喊了声三哥，晃了晃宋氏手臂，后者讪讪笑道，“老三啊，秀秀想来这边做工，找点事情做，你看能不能让年哥儿……”
    裴俊和周菊在这边帮忙，宋氏在家带大妞，招人的事儿一直裴年管着，裴征的意思，能在村子里招人就在村子里招，实在不行才考虑外村的，见宋氏顿了顿，欲言又止，裴征问道，“娘和堂哥说过了没？”
    沈芸诺说宋氏性子改好了，对大妞尽心，抽空会去大房陪老太太说话，裴征相信沈芸诺说的，因而，才会和气的与宋氏说这番话。
    宋氏脸上局促起来，犹豫的点了点头，“说过了，年哥儿嫌秀秀瘦，干活没力气……”说到后边，宋氏声音低了下去。
    裴征皱眉，上下打量裴秀一番，裴年说的实话，裴秀这副样子，那些活儿做不来，做饭的事儿交给罗春苗，周菊帮着生火，可两人是闲不住的，没事做仍然会帮忙切肉或灌腊肠，一天十五文的工钱，裴征和沈芸诺给的无话可说，至于裴秀，那些活儿不轻松，裴秀真做不来。
    裴秀注意到他审视的目光，大着胆子抬起了头，“三哥，我有力气，这些日子瘦得厉害，之后就补起来了，你和堂哥说说，我不怕辛苦的。”
    裴征没立即答应，招人的事儿交给裴年，他便不会越过裴年，最近，沈芸诺和她说了不少事儿，他知道其中利害，即使一桩小事，到后边，日积月累也会成为他和裴年之间的隔阂，让大丫等会儿，他转身回了院子。
    他想帮衬村子里的人，裴秀性子真是改好了，他愿意给她个机会。
    裴秀紧张不安的望着院门，这是前几日刷的漆，红的耀眼，她名声没了，手里有银子和钱又怎样？即使有人还愿意娶她，为着的，不过是她手里的田地和银钱罢了。
    “娘，你说三哥会答应吗？”裴秀紧张不安的挽着宋氏手臂，凹陷的目光略显狰狞，大丫看了一眼，转身就往院子里跑，哭了起来。
    宋氏宽慰的拍了拍她手臂，“会的，老三虽然和我们离了心，可都是我们不对，只要我们老实本分，他不会记恨过去的事儿也不搭理我们的。”
    裴秀心里没底，见裴征抱着大丫出来，她心提得高高的，面色有一瞬的白。
    “我问过了，都是体力活，没有适合你的，你还是回去吧，养好了身子再说。”裴征面色沉着，波澜不惊，裴秀心却咯噔了下，低下头，面如死灰。
    边上的宋氏动了动唇，在裴征陡然清冷的目光下，哑口无言，侧目，望着小女儿娇弱的身子，她有片刻的失神，裴征话说得好听，宋氏却看出，他不肯接受裴秀，还有其他原因，裴秀从刘山村回来，一直好好的在院子里待着，得空了帮她照顾大妞，本分得很。
    可裴征的目光，叫她不得不重新审视这个小女儿。
    直到马车走远了，裴秀也没敢抬起头来了，宋氏抽回手，握着裴秀胳膊，“秀秀，你老实说，是不是有什么瞒着娘？”
    裴秀身子战战巍巍，唇色发白，“没，没有的事儿，娘，三哥不答应的话，我们先回去吧，等我养好了身子，再过来。”
    见她脸色苍白如纸，宋氏心中一软，“秀秀，咱有现在的日子过，都是老天爷眷顾，你可别生出其他心思，看看你大姐，后半辈子只能在那种地方待着，后悔又如何，世上啊，最没有的就是后悔药了。”人啊，平平淡淡过一辈子才是最真实的，老头子就是看不开，最后落得那样子的下场，临走了，身边连个说话的人都没有。
    裴秀连连点头，至于听进去多少，只有她自己心里明白。
    ☆、1122|完结
    连着两日的雪，道路上积雪堆积了厚厚一层，沈芸诺身子笨重，裴征和沈聪商量好了，往后，回村的事儿就交给沈聪力了，他在家守着沈芸诺，以防她身子提前发作。
    城里陆陆续续有人卖腊肠，沈芸诺心里有底，听说这事儿并不未觉得膈应，她担忧得是腊肠价格，跟风的人多了，大家为了抢生意，腊肠卖不起价，她们卖给知县大人的价格就高了。
    她双腿发肿，尤其到了下午，肿得更是厉害，裴征便扶着她躺在椅子上，轻轻替她按摩，屋里烧着炕，沈芸诺半梦半醒间，听裴征道，“三哥问过管家的意思，他们有自己的门路，猪肉不涨价，我们仍按着去年的价格卖给他们。”
    阖着眼，这点和沈芸诺想的差不多，知县大人胸有成竹，名下的铺子不在少数，谁都能学得会腊肠，而知县大人接触的多是达官贵人，他们不缺山珍海味，味道独特才是他们追求的，人人都有攀比的心思，腊肠真的便宜了，对有的人来说，反而认为失了身份，她随口问，也是想试探知县大人的意思。
    由此看来，知县大人果然早就看透其中的利益了，同一盘肉，味儿不同，吃的人群不同，价格自然不一样，那些人灌腊肠卖，多是卖给镇上酒楼和百姓，酒楼开门做生意为了挣钱，给的价格肯定不会高，老百姓，偶尔吃炖肉还成，花比肉贵两三倍的价格买腊肠，他们万万不会这般做的。
    大不了，买了肉自己回家灌，这是所有庄户人家会想到的。
    “也好，知县大人帮衬我们颇多，过年，用不用备份礼好生谢谢他？”沈芸诺见过知县大人，年纪不大，心思深，觉非池中之物，今年，到处的路修通了，去哪儿都方便，尤其下雨天，大家赶集走亲戚，路上谁不说知县大人的好话？
    裴征力道重，怕沈芸诺承受不住，因而格外小心翼翼，闻言，动作一顿，迟疑道，“不用，三哥在县衙，怎么做，三哥心底有数，知县大人公正廉明，私底下送礼，反而不合适。”对知县大人和沈聪之间的事儿，裴征不欲和沈芸诺说，沈聪有现在的际遇都是拿命换来的，他该得的，知县大人惜才，不会计较这些。
    沈芸诺点了点头，问起找人来宅子灌腊肠的事儿，封山后，村里的腊肠送不出来，知县大人那边生意好，他们又住在镇上，能灌腊肠没必要挺着，不过，砍树枝树叶较为麻烦而已。
    “我和三哥商量过了，你怀着身子，灌腊肠的事儿就到对面宅子，三哥回村将灌腊肠要的木盆买回来，再问问离得近的村子谁家愿意过来帮忙，工钱比村子里多两文，午饭自己带，你觉得如何？”昨晚，他和沈聪商量了许久，回来沈芸诺睡着了，没来得及和她说。
    沈芸诺觉得这个法子可行，点了点头，“灌腊肠要猪肉，镇上就你和哥，谁抽空去买肉？”县衙那边事情不多，轮着沈聪，他也得去县衙当值，上水村，兴水村一带封了山，只能在周围几个村子买猪肉，裴征不认识人，贸然进村，怕会引来反感。
    “这事儿我和三哥说过了，县衙和赌场那边有人，他们常常去村子里转悠，认识的人多，请他们帮个忙知会声里正，再让我们的人进村。”沈聪在场子里混久了，心思缜密，这点早就想到了。
    沈芸诺认真思索了会，转了身子，头枕着脸，声音带着浓浓倦意，“我眯一会儿，小洛回来，你叫醒我。”裴征去书院给小洛请了假，他和大丫兴奋，跟着沈聪回村了，再过些日子，封山，她又快生了，小洛哪儿都不能去，这才由着他和沈聪走了。
    再醒来，院子里传来大丫和小洛的嬉笑声，她撑起身子坐起来，推开窗户，见两人站在院子里，各自藏在一处雪人后，捏了雪团朝对方扔，沈芸诺心情极好，迎面灌来的冷风好似消了凉意，大丫后边，一身青色衣衫的罗城蹲着身子，握着铲子，馋了上边的雪堆成一块，沈芸诺恍然，院子里的两个雪人该是罗城堆的无疑了，张口喊了声，小洛立即直起身子跑了过来，立即，一个学团砸到他头上，对面的大丫欢喜的拍手跳了起来，“砸中了，表弟，我赢了。”
    小洛揉了揉自己脑袋，也不生气，乐呵呵笑着，趴到窗户边，仰头望着沈芸诺，“娘，您醒了？爹爹说中午吃饺子，他和舅舅在灶房揉面呢。”
    “是吗？冷不冷，进屋暖和暖和……”看向边上捏着雪，小手冻得通红的大丫，沈芸诺眉头微蹙，“大丫也快进来。”
    院子里，罗城笑着和沈芸诺打招呼，雪人已经做出个身子了，他继续铲弯腰着雪，黏在地上的那层雪颜色脏，堆雪人要上边的才行，见他眉目认真严肃，沈芸诺嗔了小洛和大丫一眼，两人知道做错了事儿，撇撇嘴，跑到院子里，左右拉着罗城进屋休息，罗城好笑，搁下铲子，揉了揉小洛脑袋，“你们进屋，叔去灶房生火。”
    小洛和大丫这才松开了他，回屋陪沈芸诺说话。
    沈芸诺肚子大，两人围着肚子里的孩子，问题一个接一个，吵得沈芸诺脑袋疼，打起精神，问大丫，“外公和小峰在哪儿？”小峰几乎都是邱老爹带着，沈芸诺故意转移了二人注意。
    “外公抱着小峰在家里呢，娘收拾屋子，说过两天要来很多客人，要腾屋子出来。”邱艳没和大丫说来客人的原因，大丫手轻轻盖在邱艳肚子上，伸到一半被小洛拦了下来，只听小洛小大人似的语气道，“你的手是凉的，会冷着妹妹的，我妹妹很小很小，会怕冷的，冷着了会生病，生病了就不和我说话了。”
    邱艳双手冷，闻言，抽回手，在自己腋窝下搓了搓，颇为赞同这句话，看着沈芸诺问道，“姑姑，表妹什么时候出来啊，大丫好喜欢她的，给她买了许多好看的绢花……”
    沈芸诺整理好衣衫，在桌上找着两人的手炉，里边的水温温的，不够暖和，沈芸诺将手里递给小洛，“你去灶房，让爹爹将手炉里的水换热的。”她只穿了件寻常的单衣，不想出门，望着小洛出了屋子，沈芸诺才回大丫的话道，“如果是个表弟怎么办？”
    大丫好像不太明白这句话，“我已经有表弟了，怎么姑姑还能生个表弟不成？”
    沈芸诺点了点头，大丫脸上更是疑惑了，望着沈芸诺肚子，脑子转不过弯，“可姑姑生了个表弟了，为什么还要生表弟？娘生了大丫是女孩，又生弟弟就是男孩了。”裴征想要个女儿，平日和小洛大丫都说的是妹妹，小洛有姐姐有弟弟，还没有妹妹，对妹妹他十分喜欢，平时，摸着沈芸诺肚子都妹妹，妹妹的喊。
    之前沈芸诺不觉得，这两日，也不是是不是快生了，心情不太好，大家都盼着是女儿，她若生个儿子出来怎么办？这时候，才明白周菊和邱艳怀孕的压力，两人都想生个儿子，周菊更甚，所以后来生了大妞才会那般失望，希望越大失望越大，邱艳也害怕起来，她若生了儿子，只怕会是爹不亲哥不疼的，肯定没有女儿受欢迎。
    沈芸诺坐在桌前，拉着大丫的手替她搓了搓，“姑姑生个表弟，大丫会喜欢吗？”
    “不喜欢，大丫有表弟了，为什么还要表弟？”大丫站在沈芸诺两腿间，身子老实的避开她的肚子，目光落在圆滚滚的肚子上，神色严肃，好似要透过她的肚子，和里边的孩子说话似的。
    沈芸诺哭笑不得，叹了口气，真生了儿子，一家人都该失落了。
    她得心思很快就被进屋的小洛打断，“娘，我和表姐喊舅母和外公过来吃饭，您坐着。”上前拉起大丫的手，在空中挥着，“表姐，我们走，吃饺子了。”
    大丫怔怔的，回头看了眼沈芸诺肚子，好似想不明白，被小洛拖着出了屋子。
    沈芸诺在后边提醒她们慢些走路别摔倒了，去旁边衣柜找了件外衫穿在身上，她怕冷，堂屋和这间书房一直烧了炕，白天她都在书房，裴征便将她的衣衫抱了两件过来放着。
    不一会儿，邱艳和邱老爹进了屋，沈聪做的饺子，肉多得赶上包子了，小洛和沈聪大丫最是欢喜，沈芸诺不敢吃太多了，尝了两个，听沈聪和罗城说话，她才知道，罗城今年住在镇上了，邱艳早上就是给他收拾屋子的。
    罗城脑子转得快，他和李勇帮着去村子里买牛也好，两人好些日子没在场子帮忙，村子里的人听他们的名字也不会像听到刀疤的名字那般害怕，尤其，罗城和李勇为人仗义，买猪肉的事儿交给他们，没什么不放心的。
    沈聪说的是找人灌腊肠的事儿，罗城去村子里买猪肉，找人的事儿交给李勇，“你买猪肉的时候顺便打听打听，手脚麻利安分守己的人都成，今天，我和你嫂子将宅子布置出来，趁着封山前，回两趟村多砍些树枝回来，你和李勇回村，将衣衫抱过来。”
    罗城点头，饭后，裴征收拾桌子，沈聪和罗城准备回村，正好有空，多回去两趟，将需要得东西置备齐了，以免到时候出了差错。
    翌日一早，雪难得停了，裴征给小洛穿好衣衫，说了今日打算，“我今日回村抱些柴火回来，三哥的意思还要买些木炭，帮工的人挣钱不容易，若着凉生病，看大夫又要花银子。”
    裴征如今愈发清楚自己要的是什么，做什么，心里都有一杆秤，家里挣的银子多，他心里已知足，不想看着大家受冻，木炭要花银子，他想着先回村砍柴，能省些银子是一些。
    雪停了，露出天空原本的白，沈芸诺提醒他，“路上注意些，给老太太买两包糕点回去。”听说老太太这些日子精神不错，能吃能喝，沈芸诺希望她能长命百岁，每天都快快乐乐的。
    “我知道了，小洛和大丫留在屋里，什么事儿，你和嫂子说。”他本想哪儿都不去，守着她等她生孩子，然明天，买了猪肉回来就有人上门灌腊肠，刚开始，不好什么都交给罗城。
    沈芸诺趴在门口，送裴征出了门，叮嘱一边玩的大丫和小洛警醒些，院门没关，担心有人来了，两人面色一崩，小洛去边上拿凳子，“娘，我把门关上。”
    大丫跟在身后，连连附和，沈芸诺好笑的由着他们去了。
    翌日一早，门外就传来敲门声，沈芸诺揉了揉眼，问裴征，“谁啊？”
    “该是罗城和李勇兄弟，他们去村子里买猪肉，你躺着，我出门瞅瞅。”屋外银装素裹，屋檐下台阶上结了厚厚的一层冰，裴征大步走下石阶，问了句，听声音，果然是罗城和李勇。
    “我和勇子出门买猪肉，过来牵马。”罗城李勇随着裴征一起去南边，赶马的事儿二人都会，裴征点了点头，小声道，“小洛和他娘还睡着，咱动作轻些，我也起了，待会过去等着人来。”
    昨日，沈聪和县衙那边的人打过招呼了，想灌腊肠的今日可以来这边宅子，不管男女，手脚麻利，不来事都成。
    罗城让李勇去牵马装板车，自己站在边上和裴征说话，“聪子哥也醒了，场子那边有两户人家想过来帮忙，平时瞧着性子还算不错，你可以瞧瞧，不合适就算了。”昨晚，李勇去赌场，回来和他说的，罗城拿不定主意，起床时沈聪不在，才想着先和裴征吱个声。
    “好，我记着了。”
    罗城和李勇走后，裴征回到屋里，简单换了身衣衫，转而去灶房做饭，刚开始总要忙些，而且，他和裴征还要负责和肉，调料交到别人手里，他不放心。
    收拾好了，裴征和沈芸诺说了两句话，转而去了对面宅子，他料得不错，屋子里站着好些妇人和汉子了，邱艳给每人倒了杯茶，和她们说话，一大早沈聪找管家拿调料去了，这会儿还不见人影，她一个妇人，那些事儿不太懂，怕说了不该说的话，给沈聪和裴征带来麻烦，此时见裴征，心里松了口气，站起身介绍道，“这就是大丫舅舅了，灌腊肠的事儿，你们和他说说吧。”
    裴征大致扫了眼屋里的人，几人起得早，裤脚鞋面上湿哒哒的，身上略显狼狈，不过，大家面上却神采奕奕，裴征注意到，最边上的角落里，一个妇人怀里还抱着一个三岁左右的孩子，妇人一脸风霜，怀里的孩子瑟瑟发抖，该是路上被冻着了，裴征皱了皱眉。
    妇人察觉到裴征的目光，嘴角扯出抹苦涩的笑来，缓缓解释道，“牛牛年纪小，搁在家里没人照顾，我这才抱着来了，裴家兄弟放心，他平时很听话，不会调皮的。”说着，紧了紧怀里的孩子，即使屋子里烧了炕，她全身也是冷的。
    前两天，村子里就有传消息说镇上的沈捕快家里要找人灌腊肠，每天十文的工钱，丈夫死后，她一个人带着孩子已十分艰辛，若每日能挣些工钱，牛牛也不会这般弱小。
    想着，她眼眶有些热，不自在的低下头去。
    一同来的都是一个村里的，对她情形再了解不过，站起身，凑到裴征跟前小声为她说两句话，“沈嫂子说得不错，牛牛乖巧懂事，让他坐着他便不会站着，不会生事的。”
    裴征收回目光，见妇人身上衣衫单薄，肩头还湿着，他不忍说什么，细细算过，找十一二个人就差不多了，屋子小，人多了忙不开，而且，罗城和李勇买肉还不知是什么情形，人多了，之后辞退大家，双方面子上都不好看。
    裴征以前也在镇上做过工，知道被人辞退的感受，宁肯刚开始少招些人，人手不够之后再说，也比给了人希望，最后叫人失望要好。
    这会儿，门外又进来一批人，风尘仆仆，很是着急的样子，屋里的人面上有些着急起来，兴水村灌腊肠的事儿到处都传开了，若非大雪封山，这等好事儿轮不到他们头上，人多，留下的几率就小了，他们先来不就为着早些时候定下？
    裴征请大家来屋里坐下，大致说了留下会做些什么，说话的时候，目光一直盯着在场的人，不安分的人眼神四处打量着屋里的摆设，面上自然而然流露出种羡慕，老实的人，双手搁在膝盖上，目不转睛的望着他，听得十分仔细。
    不过，他面上不动声色，领着大家去了隔壁屋，旁边箩筐准备了些红薯，让大家切红薯试试，众人明白是裴征考核大家，攒足了劲儿想要表现一二，一拿刀，做惯了灶房活计的忍与平日不进灶房的人立马显出了不同，有人握不住红薯，有人一刀下去力气大了，妇人则明显心灵手巧得多，然妇人力气小，切肉的事儿还是要汉子，靠着切红薯，裴征心里大致有了底。
    回到堂屋，裴征让大家继续喝茶，说了番感激的话，这些话是沈芸诺叫他说的，不管怎么说，大家来镇上做工都为了讨个活计挣钱养家，他们也是村子里出来的，给人的感觉别太倨傲了，裴征话说完，站起身，喊了六个汉子和六个妇人的名字，“往后灌腊肠的事儿就交给你们了，今天如果没事儿，可以先试试。”
    被点了名的人欣喜若狂，没被叫着的，则一脸失望，最边上的妇人自始至终目光落在怀里的孩子身上，到大家起身离开，她才动了动身子，祈求的看着裴征，“裴兄弟，能不能把我也留下，我不会偷懒的，牛牛也很听话，不会捣乱的。”
    裴征想起她来，方才，她切红薯的时候，将孩子放在地上，孩子不哭不闹，站在不远不近的位子望着，小眼睛里有酸楚有期待，裴征眼神四处在屋里找了圈，今日来的多是两口子，裴征选人的条件严苛，十二个人都是夫妻，且两口子干活都是好的，其中几人干活也不错，奈何，另一人不是个老实的，裴征想起了裴勇和韩梅，裴勇人踏实韩梅心眼多，这种夫妻，日子久了，少不得心思会被带偏，即使一方心思坚定，夫妻两口子也会闹矛盾。
    多一事不如少一事，裴征不想因为找人，而引来不必要的麻烦。
    想来在场的人多少也看出来了，夫妻两，没有谁比别人更清楚对方什么性子，一时之间有人面臊有人不服，但不得不承认，裴征眼光好，留下来的人有他们认识的，都是老实本分，吃苦耐劳的。
    随着妇人语声一落，所有人都将目光放在了妇人身上，有人带着新奇有人面露同情，裴征找了圈，心里奇怪怎么不见妇人相公，叫她一弱女子抱着孩子来这边。
    方才为妇人说话的男子替他解了惑，“牛牛爹出门服徭役，人没了，牛牛娘带着牛牛和沈家分了家……”男子叫田柜，和方氏一个村里的，他已经被裴征点名留下了，照理说方氏的事儿和他没多大关系，他不过想替方氏说两句话。
    说起来，牛牛爹和沈捕快一个名字，姓沈单名一个聪字，牛牛爹死后，县衙给了沈家一笔银子，大概有二两吧，不过都掉进牛牛奶兜里了，牛牛爹死了，沈家觉得是牛牛命里带克，毕竟，牛牛爹服徭役那会方氏刚怀孕，孩子生下来没多久，沈聪就没了，因而，牛牛奶因着这件事，对方氏和牛牛态度极为不好。
    牛牛爹死后不到半年，牛牛奶就做主分了家，说是分家，明眼人都看得出来，方氏和牛牛是被沈家撵出门的，没分到一亩田，一间屋子，没地住，方氏和牛牛搬到沈聪坟前，里正看不过去了，出面勒令牛牛奶给两人腾了间屋子出来，又从沈家分了半亩田到牛牛名下，同住一个屋檐下，牛牛奶对他们母子二人，态度可想而知。
    “裴兄弟，牛牛娘干活利落，村子里人都知道，不若，我把我的那份给她，我媳妇在，家里也算有工钱了。”田柜和牛牛爹一块长大，若非他年纪小，当初说不定和牛牛爹一块服徭役去了。
    世事无常，他成亲了，牛牛爹却不在了。
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