即便如此，为了保护好辛苦得来的物资，机甲队不能选择加快行进速度。不断有人被调动到高危的殿后位，然后逐渐于队伍脱节，最终失去生气，再也动弹不得。
    向斯年很想主动走去殿后，但他现在完全是靠着林迁才稳住局面，他不可能带着林迁一起到队伍后方冒风险。
    “三点钟方向，两米距离。”
    闻言，向斯年立即按照林迁指出的方位挥下镰刀，果然精准劈砍在幽灵机甲身上。
    外壳轻薄，能被轻而易举地击碎，除此之外那该死的机甲再没别的缺点，数量又像杀不完的小强，是比琉璃还要致命的存在。
    这已经是林迁帮他发现的第七架幽灵机甲，他们已经没有功夫去检查是否将核心彻底损毁，只得闷头前进，期盼快些天亮。
    为了更好地帮助向斯年，林迁甚至走到了他身前，走在整个队伍的最前端。像是羽翼渐丰的雏鸟，终于有了为他人遮风挡雨的能力。
    向斯年看着那朴素又单薄的泛用型机甲，沉声问：“是什么时候发现我听力有问题的？”
    “不记得了。”林迁说得云淡风轻，“但你我朝夕相处，迟迟没发现才奇怪。放心，我没有跟别人乱说。”
    向斯年想起凯尔说的“心腹”——
    显然，林迁很聪明，懂得察言观色，做事也雷厉风行。他只是从不毫无原则地讨好某人，所言所行永远有着执拗的个人风格。
    这才是得力助手该有的样子。
    当第一缕阳光越过天边远山，这场劫难终于结束——失去黑暗的庇护，幽灵机甲纷纷退场，就如同现身时一样难以捉摸。
    林迁不动声色地从队伍头部退回，将领头的位置重新交还给向斯年。
    经统计，机甲队最终损失了近十名队员，他们的生命止于刚逝去的黑夜。
    唯一值得庆幸的事就只有所有物资都安稳尚在。
    昧着良心的强盗行径、依然短缺的物资、数名队员的死亡，这三座巨石压在每个人心头，叫人沉痛得喘不上气。
    即便没人声张，大伙心里都多多少少开始质疑此行的决策究竟是否正确。
    回到黎明城时，城民一如既往地围观张望，为机甲队满载而归欢呼。
    但人们很快发觉机甲数量少了几架，进而意识到是有队员丧命，气氛一下子压抑下来。
    向斯年面不改色，带领队员将机甲停进车间，然后吩咐一部分人帮忙把物资运进粮仓储备，交给钢锤盯着。他自己则需要留下来做具体的统计规划，选取一部分粮食作为来年播种用。
    莫莉卡主动请缨，接下联系死者家属的活，算是为向斯年分忧。
    “真是麻烦啊……”向斯年对着文件上密密麻麻的数据写写画画，然后烦躁地抓了抓头发，“这也要管，那也要管，我是有多想不开才会留下来做城主。”
    林迁打算等向斯年忙完后一起回去，于是一直安安静静地站在旁边，听见他烦闷地抱怨，才问：“如果没有成为城主，你想去做什么？”
    “随便什么都好。”向斯年说，“只有我们几个从贫民窟出来的死党，互相照顾，四处流浪，走到哪儿算哪儿。”
    “那样的生活没有城内安定。”林迁有别的看法，“而且我认为，当一个领袖是一件值得自豪的事，单是愿意站出来为幸存者提供庇护就足够令人仰慕了。”
    “好人只要做一件坏事就会被戳脊梁，无论出发点是什么。”向斯年回过头，意味深长地看了林迁一眼，“即便如此，你仍认为当领袖是美差吗？”
    林迁重重点头：“我愿意成为领袖。你说过我是个孤僻的人，也知道我性子一向执拗，我不在乎别人怎么说，只会做我认为对的事。如果有朝一日你想退休，请考虑我能不能成为新城主。”
    看他信心满满，朝气蓬勃的样子，向斯年竟然有些羡慕。
    他笑着给林迁泼冷水：“你就真这么想跌一跤？口气倒是不小。”
    “谁说我一定会跌一跤？”林迁毫不气馁，骄傲地扬起下巴，“我的目标是要成为和你……不，是比你还要优秀的人，无论是机甲师还是城主，我都有兴趣尝试。”
    向斯年全然没把林迁的话当回事儿，敷衍地应了声，然后继续忙自己的去了。
    林迁仍兴致勃勃，快步走到他身边，说：“我今天表现还不错吧？没有由着性子做事，还成功帮到你了。”
    见向斯年故意没理他，他又嗔怪道：“我知道你听得见，别不理我。”
    如此，向斯年才含糊道：“嗯，姑且算是。”
    “好吧，我习惯了。”林迁撇了撇嘴，“你总是这样，‘不错’、‘还可以’……这些就已经是最好的夸赞了。若是有朝一日，你夸我是有史以来最优秀的机甲师，我一定会从梦里笑醒的。”
    向斯年挑眉道：“既然已经习惯，那我更不用改了。”
    林迁也不恼，背着手顽皮地晃了晃，突然歪过身子问：“凯尔就做不到像我今天这样优秀，对吧？”
    向斯年手里动作一顿，侧过头看他：“为什么要和他比？”
    林迁还不打算捅破窗户纸，找借口道：“因为他和我同届啊，年龄也没有差太多。”
    “哦，”向斯年抽回目光，“他心术不正，你少跟他比。”
    “嗯？他怎么心术不正了？”林迁明知故问。