田氏擦了脸色的泪，拉着儿子的小手起身，将祭拜位置让给曹颙夫妇。
    曹颙拿起供桌上的酒壶，斟了三杯酒。
    拿起第一杯酒，曹颙的手一抖，只觉得心里酸涩难挡。宁春虽然长着个娃娃脸，但是在至交好友几个中，却是与永庆同龄，比曹颙大六岁。若是在世，今日就是他二十六岁的生辰。
    在众人眼中，曹颙虽是少年老成，但是宁春却始终将他当作自家弟弟似的待。在江宁也好，到京城也罢，两人关系最为亲厚。
    如今，他蒙冤而去，曹颙这个做朋友、做兄弟的，想要为其昭雪，却是有心无力。
    这一刻，曹颙只觉得羞愧难挡，涨红了脸，胸口闷得人要发疯。
    他阴郁着脸，将第一杯酒倒在地上，心中道：“宁春，我给你赔罪了！你放心，总有一日，我定让你的骨血归宗，让宁家的冤屈得以洗刷！”
    他又拿起第二杯酒，看着钮钴禄氏的牌位，对这位刚烈的满洲女子亦充满了敬佩。不管如何，有妻如此，夫复何求。
    第三杯酒，他看了一眼边上侍立的田氏，心里叹了口气。这杯却是敬宁春的宠妾秋娘的，两人那般恩爱，若是黄泉之下，逝者有灵的话，也终能相亲相守了吧。
    待曹颙敬了酒，初瑜上前，同曹颙并立，郑重施礼上香。
    祭拜完毕，曹颙没有久留，让初瑜留着陪田氏说话，自己去前院书房了。他的心有些乱，感觉很是矛盾纠结，想要一个人安静一会儿。
    因初瑜有身子，田氏怕她累着，忙让到里屋炕上坐下。左成与左住两兄弟淘气，要往初瑜身上爬，田氏忙喊奶子将两个抱下去。
    初瑜瞧着她关切的模样，笑着说道：“不碍事，他们才多丁点儿大，能有几斤分量！”
    田氏一边亲自装了几样干果端过来，一边道：“可不敢任他胡闹呢，奶奶这才前几个月，最是要紧。当年我在河间时，就是因疏忽了，闹出病了，折腾了好久。”
    初瑜晓得她是好意，便没有多说，转了话题道：“前几日小嫂子不是提过想要去寺里给宁爷做场法事么，我同大爷说了，使人到外头去问了。年前冷呢，等出了正月天气好了。小嫂子带两个侄儿出去散散心也是好的！”
    “实是劳烦大爷同奶奶！”田氏的面上露出感激来，说到这里，想起一事来。她又道：“只是请大爷与奶奶怜惜奴家这一片诚心，做法事的银子还是奴家这边出吧！我们娘仨儿，蒙大爷与奶奶收留庇护，已经是天大恩情，哪里还好厚颜劳烦！”
    初瑜见她这般不自在，笑道：“小嫂子，你无须如此！前年宁嫂子留下那笔浮财，小嫂子交由大爷处置。大爷拿了一半使人送到南面去入股，剩下一半想着要在京城给两位侄儿置办产业。寻了几处庄子都没有合适的，还想看看明年春的地价。小嫂子现下开销，亦不是在公中支，都是大爷的体己。大爷同宁伯伯感情最厚，只当小嫂子亦是亲嫂子似的待，小嫂子不必因些不着调的话，往心里去才是。”
    曹颙与初瑜这两年待田氏如何，田氏自己心中有数，只是这半年来，影影绰绰的有些闲话传出，使得她这老实人很是内疚不安。
    田氏有些口笨，虽是想要表明歉意，但又不晓得该如何说，急切之下便红了眼圈。
    初瑜只当她是想宁春，怕她忧虑伤身，劝道：“逝者已矣，还要看着活着的才是。两个侄儿如今都健健康康的，长大以后也会有出息的。将他们好好拉扯大，不是比什么都强么？就是宁伯伯九泉之下，亦会感念小嫂子的。”
    田氏点点头，道：“是啊，孩子们最重要。说起这个，还是要感念大爷与奶奶的恩情。左住还好，算是足分量；左成自幼小猫似的，都要好药调理，才有了今日模样。不说别的，就是这一年用的药，打个金子人也够了。奴家将那笔浮财交给大爷，并不是请大爷代管，而是补上这买药之资。”
    虽说田氏不过是家奴出身，但是也带着刚性，不爱占便宜。左成自打落地，从京城到江宁，曹颙都使人求到了，好药源源不断的往沂州送。有一些，根本就是田氏听也没听过的。
    曹家并不是富裕大户，曹颙与初瑜两个每顿也不过四道菜罢了。田氏心中不安，便将林丁留给她的那包金玉首饰送到曹颙手上。
    曹颙哪里会收这个？但是实经不住田氏苦求，他便收了，却也没有按照田氏所说，充作药资，而是将其中不好拆分的珠宝首饰使人送到广东魏信处，将金饰都融了金锭子。
    就算没有这笔浮财，曹颙也早就打算过几年给左成、左住两兄弟置办些产业。他们是宁春的儿子，不是曹家的家奴，也没有永远寄人篱下的道理。虽说他在世一日，便也可以照拂他们母子一时。但总要做个周全准备才妥当。
    初瑜与田氏这边正唠着家常，便听到“蹬蹬”的脚步声响。
    却是小核桃青白着一张脸进来，失魂落魄的，见了初瑜与田氏，顾不得行礼，哽噎着说道：“娘，奴婢娘呢？”
    初瑜与田氏见她骇成这样，都是疑惑不解。田氏问道：“小核桃怎么了？你不是随着两位姑姑学规矩去了么，这……这是挨骂了？”
    小核桃摇了摇头，已经满眼是泪，望向初瑜与田氏的目光也带了几分畏惧，不由的往后退了一步。