这离方才琉璃厂相遇，还不过个把时辰的功夫，这位王爷还真是不叫人省心。
    曹颙看看曹寅，道：“父亲，您看……”
    曹寅皱眉道：“没法子，总不好得罪，你就是应付两句。礼物要是推不掉的话，就立时使人预备相应的回礼，省得落得口舌。天子脚下，有御史盯着，就是他一个郡王，也不能使‘先礼后兵’这样的法子。”
    曹颙应声下去，剩下曹寅与庄先生两个面面相觑，摇头不已。
    虽说布穆巴是郡王，但是因品性不端，被康熙申饬过几次，在朝堂上并没有什么权势。因此，曹寅不过是觉得有些麻烦，并没有什么畏惧之意。
    有儿子过去应对，在他看来，就差不多了。
    因此，他迟疑了一下，对庄先生问道：“夏清，鄙人内侄李鼎去岁京城暴毙之事，这边可有什么风声？”
    苍蝇虽说吃不了人，但是恶心人。庄先生摸着胡子，还在思量怎么解决顺承王府的事儿，毕竟那位王爷“声名远播”，沾了一点，也够让人喝上一壶的。
    听曹寅转了话，他的手僵了僵，脸上现出不解之色，道：“大人，怎么会想起此事？今年春天顺天府衙门与步军都统衙门都使人查了，因隔得日子久了，并没有查出什么来。”
    曹寅皱眉道：“天子脚下，首善之地，竟然有这般胆大妄为之人，实是令人着恼。”
    庄先生垂下眼，点点头，道：“确实如此，却也是没法子的事儿，今春海子里捞出的尸首可不是一具两具，这其中错综复杂，一时也让人思量不到。”
    曹寅用手敲了敲桌子，看着庄先生道：“夏清，别的还好说，倘若此事你那边有所获，请务必告之于我。李鼎横死，曹颙三番五次遇险，这幕后之人不揪出来的话，我实是无法安枕。”
    庄先生“咳”了两声，清了清嗓子，道：“大人还请稍安勿躁，大公子回京这一年来，也在探查幕后之人。”
    曹寅点点头，端起茶盏，饮了一口，道：“虽说他平素看着稳当，到底还年轻，我怕他有些事情思量不清楚……”
    偏厅，曹颙从王府管事手中接过礼单，叫人给管家封了厚厚的银封。
    那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨的请安问好不说，还一口一个“我们王爷如何念叨额驸”、“我们王爷如何不放心小师傅”。
    不怕贼偷，就怕贼惦记。
    这布穆巴就差拿着大喇叭满世界宣告，自己贼心不死了。
    曹颙笑着听了，应付了两句，就见张义过来回话，道是夫人有事请大爷过去说话。
    曹颙听了，为难的看了看那王府管事，起身道：“家母相传，今儿就少陪了。”
    那管事忙起身，道：“额驸去忙，奴才也算完了差事，这就回王府复命去。”
    曹颙告了罪，叫管家送那管事的出去。
    他并没有回内院，那不过是之前就交代张义说得说辞罢了。
    他拿着礼单往书房去，才出了偏厅，就见曹颂打外头走来。
    曹颂边走边回头看向大门口，看着那王府管事的背影，面上有些疑惑。
    见了曹颙，他快步上前，道：“哥，真不够义气，出去逛也不记得叫弟弟一声？怎么回事，听说智然叫马车给碰了？对了，方才大管家介绍说那人是顺承王府的，他们家怎么同咱们家有往来了？”
    这问了好几个，也不是一句话两句话能讲清的。
    曹颙看了他，想起兆佳氏留在恒生面上的巴掌印，脑子里突然想起一个笑话。
    就是那个父亲教训儿子。爷爷拿着拐杖打父亲的。说“你打你儿，我打我儿。”
    兆佳氏打了他的儿子，难道他还真能在几个堂弟身上找还回来？
    不过想想罢了，眼前这个也是他看着长大的，就算早前气得再厉害，也不过踢了几脚罢了。
    “怎么不陪新娘子，舍得出来了？”曹颙问道。
    曹颂摸了摸头，笑着说道：“静惠在母亲身边侍候呢，我也插不上话，就出来寻哥哥。明儿祭祀用的东西，是今儿就开始预备，还是明儿早起后预备？”
    曹颙止了脚步，看看曹颂，道：“二弟，同哥哥说说，你有没有想过分家的事儿？”
    曹颂闻言，不由怔住，脸上现出几分不安之色，半晌方小声问道：“哥，这是大伯的意思……”
    曹颙摇了摇头，回道：“不是父亲，是我的意思。其实，去年分灶后，两房都不走公中账目，同分家也没什么区别。不管如何，我都是你哥哥，你们也都是我兄弟，这点你记得就好。”
    曹颂握了握拳头，脸憋得通红，眼中多了些许痛苦之色，抬头问道：“哥哥，可是母亲……可是母亲又说了什么不中听的话……”
    曹颙拍了拍曹颂的肩膀，道：“你这是做什么？不过是个名份罢了，难道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那边，我还是老话，我这个做侄子的能挑她、恼她，你这个做儿子的却只有孝敬的份儿！明儿过年，这些话你心里有数就好，什么话等出了十五再说。父亲想得多些，到时候未必会同意分家。你是二房的顶梁柱，说不得到时还要你出来说两句。”
    曹颂听了，红着脸点了点头，再没有之前的欢喜。
    曹颙见了，摇摇头，道：“瞧你，还有点担当没有？我不就是十五、六就进京，当了京城府里的家了。不过是当个家罢了，往后老爷也好，我也好，你有什么不对的，该骂还是要骂的。你有什么不晓得的，也来问我就是。”