而后，田氏就同木偶一般，被带上马车，离开宁府，离开京城。
    再以后，就是听到大奶奶殉死之事……
    这一转眼，就是十几年。
    因曹家照拂，过着锦衣玉食的生活，田氏并没有吃什么苦。只是午夜梦回，想着要是主家没有出现变故，自己又过着什么日子……
    瞧着母亲陷入沉思，左住、左成对视一眼，借口去找天佑，离了梅院。
    从屋里出来，兄弟两个的小脸就僵了。
    “大哥，娘亲到底瞒下什么，难道咱们是罪臣之后？”左成小声问道：“义父容留咱们，是不是犯了忌讳？”
    左住长吁了口气，道：“完颜伯父不在京中，岳父那边……怕也轻易不会开口告诉咱们……”
    “那怎么办？总不能干憋着不问，叫人心里发慌。”左成道。
    左住皱眉沉思一会儿，道：“义父是和硕额驸，完颜伯父是伯爵府嫡长子，岳父也是官家子弟。父亲既然能与这三位相交，想来也是官家子弟。你我是康熙五十一年出生，父亲去世是在当年三月……就有‘冤’，定是要先‘入狱’，只要使人查康熙五十一年春的案子，就能知晓一二。”
    左成听了，眼睛一亮，道：“真的？太好了，五舅在刑部当差，咱们去求五舅。”
    左住却没有弟弟的欢喜。苦笑道：“就算能查到，晓得的也不会比义父多，说不定还要暴露身份，惹祸上身。”
    左成有些糊涂：“大哥，到底查不查？”
    “一切还是等义父回来再说。”左住道。
    “咦？等义父回来？大哥，不是说榜单下了，霑哥就领咱们去热河么？”左成问道。
    左住摇了摇头，道：“不去了，要是随便去权贵云集之地，真叫仇人认出来，岂不是给义父添麻烦……”
    热河，曹园。
    曹颙真遇到了麻烦，并不算大麻烦，但是却让人不快。
    九阿哥不知怎么，心血来潮，到曹园做了一回客，到了饭时不走，蹭了一顿晚饭。晓得恒生做了伴读，他还专程叫恒生露面，见了见自己的“侄外孙”。
    而后，这“九姥爷”就给恒生准备了一份见面礼，四个娇嫩的小美女。
    都是十四、五岁，花朵一样的年纪，娇嫩可人得狠。
    他仗着“长者”身份，不允曹家父子托辞；加上是送“侄外孙”，不是送给侄女婿的，所以他大手一挥，那叫一个理直气壮。即便是七阿哥在此，怕是也不好说什么。
    等他扬长而去，曹颙立时叫管家将这四个女子带下去安置。
    这几个女孩，虽都是少女，但是她们身份雕琢的痕迹甚重。这种痕迹，曹颙十几年前恰好见识过，那就是那对“扬州瘦马”出身的姊妹花。
    这四个女孩即便不是扬州出来的，也是豢养久了，教导过的。那眉眼间的风情，带着处子的羞涩，又染了风尘的魅惑。
    这样的女子，别说留在儿子身边，就是赏给下人为妻，曹颙也是不愿的。
    恒生显然也是被“九姥爷”这大手笔给吓到，在管家带这四个女子下去后，对曹颙问道：“父亲，这是‘美人计’么？”
    曹颙点点头，道：“应该是了！”
    恒生挺了挺小胸脯，抬起下巴道：“恒生才不会上当。走路都不利索，颤颤悠悠的，都是花粉味，还充什么美人？”
    曹颙听了，不禁莞尔。
    看来恒生真是随他了，不待见这“小脚美人”。
    九阿哥确实行的是“美人计”，矛头还是指向曹颙。
    曹颙专情发妻，没有婢妾，并不是秘密。但是这天下男人，哪里有不偷腥的，只要这四个小美人住进内宅，日日在眼前晃着，谁能忍着不吃一口。
    到时候寒碜曹颙两句，看他还充什么君子？九阿哥是这样想的，只当是个恶作剧，等着看笑话。
    曹颙只是寻常男人，加上被九阿哥灌了两壶酒，回房时就带了些许醉意。
    不知为何，他脑子里闪过那几个江南美人，自己不禁揉了揉额头。
    初瑜怀孕后，夫妻两个并没有断绝房事，直到侧福晋病故，夫妻守孝，才分房而居。
    这算起来，禁欲小半年了。
    曹颙不是圣人，断不了欲念。
    他眯缝着眼睛，有些想妻子。他日子能过得这样舒心，也因从妻子的家书中得知，幼子一切都好，眼睛没问题，听力也没问题。
    先他一步来热河的，是梧桐苑的乐秋、乐冬。
    见他回来，这两人已经准备了温水与毛巾，上前服侍曹颙梳洗。
    平素还不觉得，而今曹颙正心猿意马，这婢女的近身服侍，就让他有些不自在。他摆摆手，叫两人下去，自己去了大衣服，洗了把脸。
    这会儿功夫，又有小丫鬟端来脚盆，搁在炕边，乐秋上前两步，蹲着身子，服侍曹颙去了鞋袜。
    平时曹颙从不让人这样侍候的，现下他喝了酒，动作迟缓些，就没有阻拦。
    直到乐秋的小手，将他的脚放在脚盆中，曹颙才睁开眼。
    入目的，就是乐秋一条乌油油的辫子，还有半边雪白的脖颈。
    一时之间，曹颙竟有些移不开眼。
    乐秋起身，刚好与曹颙的目光对上，却是一哆嗦，退后了一步。
    曹颙这才醒过神来，忙将视线转向旁处，从脚盆中拿出脚，摆摆手叫她们都下去。