十六阿哥苦笑着轻声道：“下边做事的，有上面的顶着；身在上边，却是要担责任。十七弟这几个月劳心劳力，正经做了不少差事，可这一次意外，就将前边的功劳全给磨了。”
    曹颙想了想，道：“皇上终是会想开的，十七爷沉寂不了多久还会出头。”
    十六阿哥点点头：“说的也是，现下皇上强忍失子之痛，才会迁怒署理宗人府的十七弟与照看弘时的十二哥。等他悲痛的劲过去了，只会怪自己，不会再迁怒与人。”
    因为逼死弘时的，不是富察氏的八卦，也不是十七阿哥的疏忽，而是前些日子雍正对宗室的表态，与对镇国公府的敲打。
    他赐景阳宫书房给弘历，敲打十二阿哥，前者为弘历表明身份，后者敲打弘皙，本不同弘时有半点干系。
    可在弘时看来，何曾不是在敲打他，不是在绝他的心思。
    说起这些，十六阿哥的情绪有些低沉。
    曹颙见状，岔开话道：“原本还寻思过了中秋，讨了懿旨来，就请十七爷做大媒向简王府提亲，又赶上这回事。十七爷‘养病’，这大媒可找谁好？”
    曹家欲要同简亲王府联姻之事，十六阿哥早已知晓。
    早在天佑入侍卫处后，初瑜就进宫，同皇后提及此事。只因宗室格格栓婚，并不自主，需要皇上或皇后下旨栓婚。
    曹颙口中的大媒，是请下懿旨后，曹家出面下聘之人。
    皇后开始只说先等等看，在弘历大婚前终于给了准信。若是简亲王夫妇点头，曹家就可正式请旨。
    十六阿哥听了，忙道：“这事可急不得，总要过了‘七七’再张罗，省的犯了忌讳。”
    曹颙心领神会，这里的“七七”当然不是指李荣保的“七七”，而是弘时的“七七”。
    原本两家有意结亲，请旨栓婚并不是难事，可因皇后这两年一直“抱病”，今年五月千秋节才“渐好”，出现在人前，所以事情就耽搁下来。
    想到这里，曹颙才发现，不管是宫里，还是宫外，皇家与宗室“抱病”的人还真不少。
    提起天佑的亲事，少不得说起恒生与大格格的婚期。
    换做其他人家，巴不得多留女儿两年；可十六阿哥却是恨不得大格格及笄就出嫁。
    大格格被皇上收为养女，十六阿哥这个亲阿玛，想要见上一面也不容易。只有等到大格格出嫁了，父女相见反而便宜些。
    看着十六阿哥依旧年轻的面相，曹颙有种自己这一辈已经老了的感觉，这开口闭口都是儿女亲事了。
    曹颙想起一事，迟疑道：“皇上提没提修建公主府之事？”
    十六阿哥闻言，脸立时黑了。
    要是皇上真有意留大格格在京，就会使人修建公主府。
    按照规矩，后宫妃嫔所出格格，或者皇上养女多封和硕公主，可是比郡王长子还要高半级。若是皇上真有意留大格格在京久住，也当修建公主府。
    如今没修，可见大格格终要同恒生到喀尔喀。
    十六阿哥心中酸涩，一时竟怔住。
    曹颙见状，笑着摇头：“十六爷是不是想太多了，虽没修公主府，不是有郡王府吗？就算恒生带大格格回喀尔喀，也会经常回来的。”
    喀尔喀因距离京城遥远的缘故，朝廷鲜少能插手喀尔喀内务。
    如今有了恒生，雍正怎么会轻易放跑？
    即便汗王府那边需要恒生回喀尔喀，也要等到恒生留下嫡长子。
    十六阿哥冷哼一声，道：“等你家天慧说了人家，你就晓得爷的心情了。”
    说话之间，到了路口，十六阿哥驻马犹豫了一下，摆摆手，道：“算了，还是散了吧。”
    换做往常，两人在外头，十六阿哥少不得拉曹颙找个地方听戏或者吃酒，现下他依旧在孝期，两人又是素服装扮，听曲宴饮都不妥当。
    曹颙拱拱手，同十六阿哥别过，打马回府。
    到了大门外，就见张义迎上来，笑着说道：“老爷回来的倒快……”说到这里，看了看曹颙身后，诧异道：“老爷不是得了信儿，才赶回来的吗？”
    曹颙疑惑道：“什么信？家里来客人了？”
    “大姑奶奶回府了。”张义带着欢喜道：“小的打发人去富察家找老爷了，看来是同老爷岔开了。”
    曹颙听了，立时忍不住，顾不得细问，加快脚步往兰院去。
    这两年，若说他有什么遗憾，那就是平亲王夫妇离京可算是一件。
    来到大清三十年，曹佳氏是最疼爱他的人之一。
    他打消姐夫追随十四阿哥的心思，可也没能改变其失去权柄的命运。
    这两年看雍正作为，他也有些想明白了，雍正此举，未必是真厌了平亲王、简亲王这些老牌子亲王，还是为了社稷安稳。
    若是这些老牌子亲王还在朝，十三阿哥、十六阿哥的排班就要靠后，宗室里的影响力也不会像现在这么大。
    在给十三阿哥、十六阿哥让路的同时，雍正也借着两位亲王敲打其他宗室。
    连世袭罔替的两个铁帽子王爷都说发作就说做了，其他宗室贝勒、贝子就更没有在御前说话的余地。
    刚进了兰院，就听到上房传出阵阵笑声。
    曹颙的脚步放轻，悬着的心一下子安了下来，嘴角微微翘起。
    “老爷回来了。”廊下有丫鬟看见曹颙，一边挑帘子，一边通禀。