圣祖爷当政时，过于宽仁，臣下也敢糊弄君王。
    可，现下谁又能糊弄他？
    他虽在禁宫之中，却有自己的耳目。
    李卫与曹颙虽是故交，可两人一个是督抚，一个是尚书，他这个皇帝安排人留心这两人相见也是情理之中。
    这折子记的详细，仿佛场景在他眼前重新一般。
    他先点了点李卫的名字，笑骂道：“这奴才，人粗话糙，只有心实还可取……”
    待看到后头，多是曹颙对李卫的教导与提点。
    雍正沉默了一会儿，自言自语道：“老成持重，见识不错。”
    显然，他虽有些恼恨范时绎的多事，可也被两个臣子私下对他这个帝王的推崇所取悦。
    在他心里，早已将曹颙与李卫划上自己人的符号。
    却不晓得，曹颙在雅间里所说的每一个字儿都斟酌了再三才说的。
    粘杆处现下还算隐秘，即便有人听过这个名字，也不会想到他们耳目无孔不入；可后世粘杆处鼎鼎大名，曹颙当然不会不小心驶得万年船。
    就在十月十六这天，张义终于从江宁回来，带回曹颂的亲笔信。
    曹颂的决定，却是出乎曹颙意料。
    他没有回京的意愿，决定留在江宁。
    按照他的话说，他早年虽去过西北，可是以侍卫身份，常驻中军，并没有实战。他本身勇武有限，也没有将才，即便真去了西北，也是随大流混军功。
    与其那样做个“滥竽充数”之人，还不如留在江宁，跟着李卫力所能及的做些实事。
    虽说对堂弟的决定很是意外，可曹颙更多的是觉得欣慰。
    看来还真有独立才能成长，在羽翼之下照拂了这么多年，曹颂行事多是听大家安排。
    现下看来，才真是长大了。
    既然曹颂无意去西北，那曹颙不得不考虑其他人选。
    他虽然没有主动谋算兵部尚书一职，可将六部的人选排查一遍，他的可能性极大。
    若是战事起，兵部尚书的差事就最繁重。同那些花甲之龄的尚书相比，曹颙正是年富力强之时。
    还得是皇上能信任的，曹颙没有什么劣迹，这点也说得过去。
    如此，曹颙不得不先未雨绸缪。
    为了消息灵通，也为了不被人蒙蔽，西北定要有他能信任之人。
    曹颂无意西北，曹颙能信任的武官还有完颜永庆，可他受十四阿哥连累，早年的功勋都没评定，这次未必有机会去西北。
    想起沉寂的好友，曹颙也是满心无奈。
    完颜永庆明明已经被家族驱逐，可却依旧要受堂妹拖累。
    武职不比文官，文官虽有律法，六十致仕，可不管是高官，还是中下层官吏，能多熬几年就多熬几年。
    武职却是不行，熬到内大臣位上，许是还能多当几年官；其他都统、副都统，花甲之年多是要退下。都统以下，官职越低，退休越早，最早四十五岁，就要退休了。
    永庆的年纪比曹颙大五、六岁，现在已近不惑之年。再过八年，永庆就是快五十的人，除非转文职，否则的话，也到了退养的年纪……
    第1290章 慰母
    同张义一起回京的，还有曹颂身边的管事墨书。
    墨书也是曹家家生子儿，早年做过曹颂的小厮，曾随曹颂去过西藏，是曹颂身边最得用的人之一。
    墨书上京，是押送寿礼来的。
    除了给李氏预备的寿礼外，还有曹颂进贡大内的贡品。
    曹颂在家书中提及贺寿贡品之事，恐有不妥之处，请堂兄过目礼单，酌情删减。
    往大内恭进的贡品单子上有鎏金铜佛像四尊，白檀木罗汉十八尊，每尊高一尺二寸，各色佛珠八盘，檀香两百斤。
    以曹颂的品级，进上这份万寿节贺礼，已经是不差。更不要说，这寿礼迎合了皇上礼佛的心思，也算是投其所好。
    旁的还好，只是那白檀木却不是常见之物。即便是在京中，白檀木佛像也是有价无市。
    十八尊，每尊一尺二寸，正经需要不少料子，就有些惹眼。
    “那是你们老爷自己收的料子？”曹颙就黄檀木之事，询问墨书。
    他不怕曹颂花钱，而是怕曹颂拿了旁人的，这白檀木实在是太稀有贵重。
    “这料子是万复献上的，总共有两块，整的一块给了李督台，李督台使人雕了福寿禄三星像；老爷这两块小些，就雕了十八罗汉。”墨书回道。
    万复既自诩为万云龙后人，手上又握着洪门留下的资源，手里有些好东西也不稀奇。
    曹颙点点头，觉得这寿礼预备得还算妥当。
    可看到自家那份礼单时，曹颙不由愣住。
    除了常见的金银玉器之外，上面有一尊白檀木观音像，两盘白檀木手珠。
    不用问墨书，曹颙也能想到，这些就是那十八尊罗汉剩下的料子所制。
    换做往年，这白檀木只算是稀罕之物，现下满朝野的祥瑞，多同白色沾边，使得曹颙不得不小心。
    “这两样东西虽比照贡品差一等，到底不是我们这样的人家能用的。先留出来，等到年底往怡亲王府送的年礼到了，可以添在里头。”曹颙道。
    墨书犹豫了一下，道：“大老爷，这观音共雕了两尊，除了送上京这一尊，我们老太太还留了一尊，请清凉寺主持师傅开的光，现下早晚供奉着。”