时值二月，乍暖还寒时节，运河上还飘着浮冰，民运此时并不通，只有年前因运河上冻滞留码头的官船，这个时候才会南下。
    官船与贡船又不同，搭载行人货物那是常见的。
    沈家大老爷是户部左侍郎，给弟弟安排一条顺路官船不过是打个招呼的事。
    等到了码头，早有得了招呼的户部司官在这里候着，听到沈二老爷到了，殷勤地迎了过来。一行上船事务，完全无需二老爷操心，那边早已安排的妥妥当当。
    随着二老爷南下的三位族侄中，沈琦年长，又有举人功名，便随着那司官去安排相应事务。
    等到行李都上了船，二老爷便回头，对沈瑞道：“这里人杂，莫要随意逗留，寻个地方用些饭食便安生回去，勿要让长辈们担心。”
    沈瑞垂手应了，二老爷又交代随沈瑞等人过来的管家。
    沈全、沈珏等人，则是在一旁同沈琳话别。
    大家在族学时，就做过同窗，当时虽不怎么在一处，可北上这几个月大家同吃同住的，就是小猫小狗也养出感情，何况一个大活人。沈琳虽脑子笨些，说话办事反应慢，可为人实在质朴，大家对这个族兄弟并不讨厌。
    如今这一分别，大家就有些舍不得。
    沈琴凑到跟前，低声道：“琳二哥，你也长些心眼，伯娘给你预备的东西，回去别一股脑地交出去……你家大哥、大嫂素来会过日子，若是搁在他们手中，怕就成了他们的……”
    沈琳只是笑，也不知听进去没有。
    沈琴还要再说，就觉得后腰上被人捅了一下，回头一看正是沈宝。
    沈宝往沈琴的嘴上瞄了一眼，轻哼了一声。
    沈琴立时闭嘴，不再罗嗦。
    沈玲站在一旁，看着众族弟们话别，心中十分艳羡。
    他转过头去，眺望京城方向。
    相隔几十里，哪里能看得到什么？
    不过他心情很激荡，告诉自己，总有一日自己要回来，不是以一商铺掌柜的身份。
    十来岁就在铺子里学徒，即便是沈家血脉，可因是庶出缘故，吃了旁人想不到的苦头，熬了十来年，一步步从学徒熬到掌柜。
    这样的苦自己都吃得，为何还吃不得读书的苦？
    同这样蝼蚁般挣扎一辈子相比，为何不用下一个十年再拼搏一把？
    沈玲心中斗志昂扬，不过他晓得，想要摆脱家里安排的差事，安下心来读书，不是那么易于的。只要不分家，他行动就不由自己，上面无数长辈压着；多少年后，还有嫡出兄弟骑在头上。
    自己要想要得自在，先得三房分家。
    如今三房几位老爷都是面和心不合，除了大老爷之外，其他人早就盼着分家，不过是三房老太爷在世，独断惯了，无人敢违逆老太爷的意思。
    想要安安生生读书，还需好生筹谋……
    正午时分，二老爷搭载的官船终于离开了码头，渐行渐远。
    一于少年目送着官船远去，旁人还好，有些离别之意，可因不是久别，都淡淡的；唯独沈珏，眼前渐渐模糊，心里堵成一团。
    二老爷此去，除了去族里添减族谱，正式过继沈瑞、沈珏为二房嗣子之外，还会将两人的户籍挪出来。
    沈珏晓得，等到二老爷再回京，自己依旧是沈珏，可也不是昔日那个沈珏了……
    沈瑞一行五人，由管家带着，进了码头不远处的一处酒楼。
    虽说正是饭时，不过因这个月份码头往来行人少，酒楼大堂只有两三桌散客。
    沈瑞要了一个雅间，带了几位族兄弟上楼；又吩咐管家在楼下要了两桌，领了随行众人用。
    一大早出城，大家早都饿了。
    没有外人在，等饭菜上来，族兄弟几个便动了筷子。
    这个时候的鱼叫“开河鱼”，经过一冬天冷水里生长，肉质十分紧致，土腥味也最淡。
    鲤鱼红烧，鲫鱼酥炸，鲢鱼炖豆腐汤，族兄弟几个吃的津津有味。
    除了沈瑞之外，因两辈子为人的缘故，口味比较杂，其他四个都是在松江土生土长。
    沈全还稍好些，沈瑛那里的厨子是从松江那里带过来的；沈宅这里，即便沈家诸子过来后，份例菜也常有南边的菜，可食材在这里摆着，还是以鸡鸭猪肉为主，即便吃过几回鱼都是冻鱼，跑了味道
    如今这河鲜吃法，虽依旧是北方重口，可食材新鲜，大家很是解馋。
    待到将几道鱼菜清盘，其他的菜基本未动，族兄弟几个，你看看我，我看看你，忍不住都笑了。
    沈瑞走到门口，唤了小二，将那几道鱼菜又要了一份。
    想到几人的书童小厮都是松江跟过来的，沈瑞便问小二：“楼下那两桌，可要了鱼菜？”
    小二躬身道：“如今开河鱼贵，贵管家点的那两桌，荤菜只有肘子同羊杂汤，没有鱼菜。”
    沈瑞迟疑了一下，从荷包里摸了块碎银，打发了小二。
    要是只有他们族兄弟几个出来，他可以给长随小厮们加几道菜；如今有二房管家在，他再多事反而不美。
    至于这河鱼，运河这里既然已经下网，那城里那边用不了多少日子也该有了。
    沈瑞在雅间门口添菜，里面几位自然都听了动静。
    大家便都撂下筷子，等新菜上桌。