阿顺迷迷糊糊睁开眼，还没说话，便被姜惜容轻轻“嘘”了一声。“先别说话，”她低声确认着，“阿顺，我们该走了，你可以坚持吗？”
    阿顺努力眨了眨眼睛，又问：“去哪？”
    姜惜容俯身抱住了她。“长安，”她回答着，“我们去长安。”说着，她又忙道：“阿顺，一会儿，你无论如何都不要出声。”
    “好……”阿顺无力地应了一声，又昏昏沉沉地闭上了眼睛。
    天色越发深沉了，门外劳作的人也该休息了。可赵老伯还没有回来。姜惜容偷偷地观察着门外，只见赵婆婆进了屋，临近屋前却又轻轻推了茹娘一把，似乎在示意她去做什么。姜惜容清楚地看见茹娘叹了口气，又要领着虎儿回屋。她忙回到阿顺床前，轻轻拍醒了阿顺。
    “吱呀”一声，门打开了，茹娘带着虎儿上了床。“虎儿，咱们今日早些休息，”她听见茹娘如此说，“不讲故事了。”
    “为何？”虎儿问。
    茹娘似乎苦笑了一声，又问虎儿道：“虎儿啊，娘很想给你讲故事，可是娘很累了。”她说着，竟有些哽咽：“别怪娘，娘只是……太累了。虎儿，原谅娘吧，娘心里实在是过意不去。”
    “我不会怪娘的。”虎儿说。
    “不如咱们玩个游戏吧，”茹娘说，“谁都不许说话。谁先说话，便输了。”
    “好呀。”虎儿一口应下。
    外边安静下来，姜惜容心下感动，连忙一把抱起阿顺，小心拉开房门，抬脚便踏了出去。可屋门外还有一道院门，秋夜的星星稀疏寥落，月亮也暗沉无光，门外是黑漆漆的一片，她不得不摸黑向前走去。好容易摸到门前，她连忙取下门闩，拉开门便向外跑。
    她在巷道里拼命跑着，身后带起了一阵阴冷的风。秋风萧瑟，她却出了一身的汗。她知道，她不能停，绝对不能停。
    这一颠簸，还在病中的阿顺彻底清醒了。“姜姐姐，我们去哪？”阿顺问。
    姜惜容抱着她，奋力奔跑。“去长安，”她回答着，气喘吁吁，“我们去长……”一句话还没说完，她却忽然停住了脚步。
    面前，是她这一整日都没见到的赵老伯。而赵老伯身后，还有两个男人。哪怕身在黑夜中，姜惜容也能看出，这两个人并非河神岗上的村民——她在村口见得多了。正想着，她身后也传来了一阵脚步声。回头一看，只见赵婆婆也追了出来。
    “你怎么看得人？”一见面，赵老伯便训斥着赵婆婆，“这事有多要紧，你不知道么？咱们就虎儿这一个孙女，你难道真舍得她？咱们又买不起，她们跑了，咱们还能去哪里找人？”
    赵婆婆唯唯诺诺，不敢答话。姜惜容紧紧抱着阿顺，迎上了赵老伯的目光：“你们要做什么？快放我们母女俩走，不然，我家人绝对不会饶了你们！”
    “母女？”赵老伯冷笑，“你以为我看不出来么？哪门子的母女！依我看，你就是个人牙子，不知拐了谁家的孩子，在这里装模作样！若非遇上了我们，这孩子还不知要受多少苦！”
    “姐姐……”阿顺吓得唤了一声。
    “你看，我就说你不是她娘！”赵老伯听了这话，越发得意，还跳了几下脚。
    “放我们走，”姜惜容无意与他们纠缠，只是盯着赵老伯，重复着，“放我们走！”
    “放你们走？哪有那么好的事！”赵老伯拍了拍身后两人的肩膀，“就是这姑娘，你们看能值多少价钱？”
    原来，这两人才是人牙子。原来，赵老伯离开一天，就是去找人牙子了。姜惜容悲哀地想着。
    “先抓到再说，抓不到就是枉谈。”那人说。
    “好吧，”赵老伯说着，又看向了姜惜容，“那便直接动手吧！”
    话音落下，他身后的两人便向姜惜容走来。两边都是墙，姜惜容看了一下，转身便跑，对着赵婆婆便狠狠撞了过去。赵婆婆怕了，躲了一下，正好让出了一条路。
    她奋力奔跑着，即使腿脚已酸软无力，她也不肯放慢脚步。连日来的饥饿让她双眼发昏，可她依旧没有停下。
    “姜姐姐，”阿顺被吓哭了，“究竟怎么了？”
    “没事、没事，”姜惜容喘着粗气，说，“我会保护好你……我会保护好你！”
    可她说着，很快便意识到了一个很严肃的问题：她不认路。
    是啊，她怎么可能认路呢？这些天，她都不曾进村，只在村口摆摊。这村里的路七拐八拐，她根本不认得，也不知道大门在何处……只能在这里乱转。
    “阿顺、别怕，”身后的脚步声从未变得遥远，她安抚着阿顺，可自己已带了哭腔，“别怕、别怕……”
    说话间，似乎有什么东西划破了夜空，那声音就在她耳畔响起。她愣了一下，似乎看见了无数颗长星在眼前坠落，可当她想继续奔跑时，她竟跌入了一张网——一张渔网。
    渔网收紧，她和阿顺被拖在地上往回收着，无论她如何挣扎都无济于事。那一刻，她只觉得自己是一条无能的鱼，挣不破、逃不脱……实际也是如此了。
    “我求你们，放了我们，”她哭求着，“我求你们！”
    “就算你们不放了我，我求你们放了这孩子！什么条件我都可以答应！”她将阿顺护在身下。
    “我求你们！我求你们了！”她声嘶力竭，像是待宰的牲畜。