但这些猜测统统都不对。
    事实上，斯塔夏很能欣赏伊尔塔特少男们的美貌。
    镇上的少男有种生机勃勃的淳朴美，拥有小鹿般纯净的眼睛。那种天真的颜容比城市里皮肤苍白的男孩们更受斯塔夏的欣赏，她甚至沉迷于这种田园牧歌般的诗情。
    他们有一种难以复制的、无知又明快的美。
    但她也只是像欣赏美丽的画作和音乐一样欣赏罢了。
    此外，斯塔夏对信奉神灵不感兴趣，也不是那种遵守教条克制欲望的女人。
    只是她的渴望，全都在十三年前的那个夏天用尽了。
    十三年前，伊顿王都斯塔兰德。
    这一年是伊顿王国玛丽六世的五十岁诞辰。
    国王的诞辰庆典将在七月举行，但在那之前，属国和四方分封的领主们都已经抵达了王都，游走在公爵和亲王们的门庭之间。
    她们千里迢迢赶来，当然不是为了拜服在国王脚下，虔诚地恭贺一句诞辰千秋就了事。暗潮在这些葡萄和美酒装点的城堡里涌动着，而晒得发蔫的鸟儿趴在树上，看到的只是一片太平的觥筹交错。
    在这些大理石砌成的城堡里，宴会几乎每天都会举行，木桶装着吃不完烂掉的葡萄和蜜瓜从后门运出来，酒精和香粉的味道甜得发腻。
    提琴和长笛的交响和这片似有还无的香气交织在一起，萦绕在这一座座灰白的古老建筑里。
    柔绿色茑萝藤蔓掩映的窗子里，清丽的男子已经系上了华丽的蕾丝喉结巾，套着华丽袅娜的鸟笼裙，正在水银镜前揽镜自照。
    几个小兄弟围在一起窃窃私语，脸色绯红地谈论着楼下清俊的少年们。
    在少男们窃窃私语的时候，斯塔夏早已抓住机会偷偷溜了出去。
    与在大厅里长袖善舞四处结交的姐姐不同，斯塔夏不是母亲选定的继承人，本人也并不热衷于权力，只一心扑在医学研究上，对大厅里各怀心思的交谈十分厌烦。
    更何况，她早就感受到了来自楼上那些若有若无的窥视。
    那些脑内空空的闺阁男子大概会因为美貌而被当作珍贵的财富而压轴出场，陪伴这些客人跳完最后一支舞，然后羞涩地接受着绅士们的恭维，成为这场宴会最美的装点。
    可惜她闻不惯那些香粉的味道。
    穿过垂满葱郁茑萝的长廊，见到面积宽阔的后院。
    一座小池塘，池边走廊，靠墙有一小木亭。
    亭下靠坐着一个读书的少年，曲起一条腿，散漫地斜倚在靠墙的蔷薇篱笆架边，走廊垂下的茑萝被微风吹出一条口子，露出少年隐约的侧脸。
    她有一头象征着高贵的金色长发，以及狭长的碧绿色眼眸，正面无表情地望着树上的栖鸟。
    她的眼型向外微微挑了一个弧度，就像一只飞鸟的纤窄的翅膀，凛冽又危险。
    斯塔夏手里不断抛着的宝石胸针一时没来得及接，“啪嗒”一声摔在地上。
    她弯腰去捡，手里抚摸着那颗尚且完好的蓝宝石，一边眯起眼睛盯住少年的侧脸。
    她仿佛听到了自己心脏跳动的声音。
    咚、咚、咚。
    全身的器官都在叫嚣着，难以言喻的心悸控制着她的每一寸肌肉，让她立在原地微微颤抖着，一步也移动不得。
    她的心脏紧紧收缩着，泵出一团一团滚烫的鲜血，清晰地流向四肢百骸。
    最开始的喜欢不是源自感动，也不是欣赏，而是年轻悸动的渴望。
    那一瞬间，她竟然有些理解了那些心甘情愿被自己姐姐踩在脚下、仍然前仆后继的贵族男子。
    也许是她的目光太炽热，少年似有所觉，眼睑微垂，朝这边看过来。
    斯塔夏一惊，不知为何忽感心虚，正要转身离去，就听见少年冷冷地一声喝问：“谁？”
    她像鹰隼一样的目光锁住了斯塔夏。
    斯塔夏回身露出一个体面的微笑：“您好，我是赫伯里侯爵的次女，偶然来到这里，打扰您了吗？”
    少年不冷不热地回答：“那倒也没有，这里又不是我家，人人都来得。”
    斯塔夏不以为忤，给自己打了打气，就不要脸地转过走廊，走到亭下：“敢问您是？”
    “这里的主人是我的姐姐。”少年随意让出了一个位置，提壶给斯塔夏倒了一杯黑麦酒。
    这座城堡的主人是国王的次女，克莱尔亲王。
    斯塔夏有些惊讶地微微欠身：“原来是凯尔茜殿下。”
    当今国王诞育了三个女儿，长女已经立为储君，次女成年后也已经封王，唯有最小的女儿凯尔茜才长到十七岁，据说封王在即。
    许多人家都想推荐自家的男孩的血统给她诞育子嗣，好与王族扯上一星半缕的关系。即使不能，也能与未来的亲王沾染一些桃色联系，吹一吹枕头风，很多事情就好办很多。
    但凯尔茜不像她两个风流无数的姐姐，她在成年之后，除了母亲赐下的几个用来教导人事的男侍，几乎再也没碰过男人。
    母姐问她，也只得一句“没有兴趣”。
    当然，这是王族们没有宣之于口的秘事。
    在大众眼中，凯尔茜是个挑选性伴侣非常谨慎的绅士，许多闺阁男子甚至猜测她有一个一往情深却不能见光的爱人，一时间以凯尔茜为原型的虐恋情深话本广为流传，她倒是成了贵族圈子里少男追捧的对象。