“是啊，”郎中笑笑问，“不知娘子的灵芝，可还在吗？”
    “早卖了。”关婮道，“我家二姑娘身子怎样了？这孩子性子安静，有什么事总憋在心里，即便身子不爽，她也不说。”
    “无碍，吃几服药就好了。”郎中说完，又低声问，“娘子能否告诉某，那灵芝在哪里寻来的？”
    关婮心有防备，自然不会说。
    郎中忙解释：“我们做医者的，别的不爱，就爱贵重药材。若是娘子有门路，还望能告知。”
    “在我老家。”关婮随口回答。
    “娘子老家在哪？”郎中追问。
    关婮这才松口，自以为胡乱忽悠，殊不知已在别人计中：“我这灵芝，它叫墓中梨，从死人坟墓里寻得的。”
    郎中眼睛一亮，急切地问：“哪座坟？”
    “自然是自家的坟。”关婮笑道，忽又双手合十，朝西边方向拜了拜，以示对亡灵的敬畏。
    郎中故意打趣道：“我还以为娘子说的是长蛇山坟堆呢。”
    关婮打哈哈：“长蛇山在哪？哎呦，说哪去了，问二姑娘身子呢。棉花没事就好，这我就放心了。”
    郎中抿嘴笑笑，拱了拱手，转身走了。长廊转角，他回头，冷漠地看向身后，朝关婮背影眯了眯眼，扬起一抹阴险的笑容。
    次日，万棉花便说可以出门上学。看她精神状态挺好，且刁当当对她并不上心思，就同意了。
    关婮担心她出门继续约会老师，私底下依然盯着她。每晚等她回家后心才能定下，晚餐后偶尔还会去偷偷看她。
    那晚发现茅房里的死胎，并非偶然，而是关婮多日来盯梢的结果。
    夜晚下着连绵不断的小雨，冬日阴冷天，大家都躲在房中嗑瓜子说笑，没人愿意在院子里晃悠。
    万棉花的贴身丫鬟便趁此时溜出房门，还专挑漆黑地方行走，鬼鬼祟祟的，提着净桶，往西北角茅房走。
    贴身丫鬟，原是不需要做这种粗活的。
    “蓝丫。”关婮发现，便觉有问题，故意喊她。
    “嗯？”蓝丫吓得立马顿足。
    “怎么是你出来倒净桶？”关婮笑着走上前，伸手去拿，想看看，“我正巧去茅房，给我吧。”
    “关娘子，这如何使得。”蓝丫一惊，立马笑着藏起马桶，“脏兮兮的，别弄脏了娘子的衣裙。”
    “没关系。”关婮手还伸着，身子也倾斜着，“左右都是棉花的，她是我姑娘，我不在乎。”
    “不行！”蓝丫撂下话，拔腿就跑，也不担心马桶里的污秽之物溅出来，咚咚咚几下，跑得不见人影。
    小姑娘人虽精明，但毕竟年纪太小，如此这般，反而引得关婮匆忙跟上，躲在身后，见她悄悄将净桶中的东西倒入茅坑里。
    待她走后，关婮拿灯照了照，一个已经成型的胎儿，还是个男孩。急忙打捞上来，恐被人发现，就近埋了。
    处理结束，关婮忙把此事告诉了姚淑女。
    姚淑女听后，瞠目结舌，拽着关婮，便要去质问万棉花。
    她义愤填膺：“这种事，就应该立刻告诉老夫人。”
    “我觉得还是先问问棉花的意思。”关婮不忍戳破小姑娘的事。
    “我要是十三岁在家偷着小产，我阿娘一定会亲手杀了我。真没想到，棉花竟是如此不自爱的小娘子。”
    “你小点声！”
    “关婮，我就知道你发现了不该发现的事。竟还要担下这与你没有任何关系的责任。你简直太糊涂！”
    “我……你我虽是棉花名义上的母亲，但她并不愿和我们说真心话。我若贸然，指不定闹出别的事。我担心她出事，所以不敢告诉老夫人。再说老夫人不喜欢棉花，她若知道棉花这样，那棉花的日子可能更不好过。当然，这事还是怪我，发现时，就应该阻止他们来往。”
    “好了，先别自责了。棉花好像睡了。”
    万棉花寝室漆黑一片，蓝丫守在门外，屋内灭了灯。
    “两位娘子怎么这时候来了？”蓝丫忙上前，拦着人，“二姑娘今日看书累了，早就睡下了。”
    “我们去瞧瞧她。”姚淑女说着便推蓝丫。
    蓝丫拼命用身子挡着：“姚娘子知道的，我们姑娘房里不许旁人进，就连老夫人与大姑娘也不许。”
    “我们不进，只是过来瞧瞧。”关婮一把拽着姚淑女，笑着问，“棉花身子还好吧？”
    “好着呢。”蓝丫笑着回答。
    院外风大，光线黑暗，谁也看不出谁眼里都是谎言。
    “明日等姑娘醒来，我一定会告诉她，两位娘子来看过她。娘子们，怪冷的，你们快回去吧。”
    “好。”
    等两人走后，蓝丫急忙转身，进到屋内。
    “姑娘，她们走了。”
    万棉花缩在被窝里发抖，半晌，才哽咽着嗓子，颤巍巍地问：“那脏东西当真没被关娘子看见吧？”
    蓝丫跪在床沿边，轻声低语：“我扔在茅房里，没有人看见。姑娘，放心吧，明早就会有人去打扫茅房，到时候什么都没了。”
    万棉花没说话。
    “姑娘，”蓝丫偷哭，“当真一点办法都没有吗？先生如此对你，往后再有身孕，又该怎么办？”
    “来一个，杀一个。”万棉花闷声道，慢慢从被窝里钻出头，手里紧紧攥着一方丝帕，“明日又要去学堂了。”
    蓝丫哭出声：“姑娘这身子，如何再……”
    听见哭声，万棉花视线也逐渐模糊，可即便眼睛看不清，眼前那些丑陋的侵犯画面，依然清晰。
    春日里，阳光温暖，她初次走进学堂，本以为会这里度过岁月静好的学堂生活，没想到那儒雅的先生，竟向她伸出邪恶之手。
    万棉花性子安静，自小不会说话，便不得家人喜爱。缺爱的内心，自是无法拒绝旁人的关心。
    先生待她很好。
    可谁知道，他表面上关爱，耐心教她学习，私下却是个禽兽，时常喊她去书房，以单独辅导她为由，占她便宜。
    她坐着，先生便跨坐她背后，从背后抱她，摸她乳房，把手塞入她腰间，抚她私处。她若站着，先生便掀她裙摆，肆意爱抚。
    那时她不懂，心里既敬又怕，先生便在她耳边轻声安慰。春日一结束，先生就在书房的书案上强要了她。
    青天白日，门窗未合，赤裸半身，血流大腿，羞愧难当，痛苦不堪。
    从此，万棉花的人生，再也不见春天。
    第二十六章 天要收你
    回到寝室，关婮想了想，还是不放心万棉花，于是套上棉衣，悄悄出了门，径直朝那条熟悉的巷子走。
    此时前往，时间上虽有不妥，但她并不想打道回府，就怕黑色木门内没有那中年男子的身影。
    一见这扇黑色门，关婮心里就憋得慌。
    “咚咚咚——”敲门声不太礼貌，且附带着些怒气。半晌，门缝里送来光亮，男子询问声传出来。
    “谁啊？这么晚了，如此这般粗鲁的喊门，真是有辱斯文。”
    关婮听了，心里的愤怒更加浓厚，门一开她便怼回去：“对不住先生，我大字不识一个，的确是个粗人。先生姓什么呀？”
    她故作莽撞。
    “某姓周。”门内男子披着长袍，满脸不爽。
    关婮上前一步，借着蜡烛光，近距离看他，正是上回从门缝里偷看到的那张脸，所以内心更加厌恶他。
    “周先生，我是万棉花的母亲。深夜来，不是拜访，是为我那可怜的女儿，她病了，明日没空过来。我特意来只会你一声。”
    听说是万棉花的母亲，周先生难堪的脸色并未好转多少，他依然蹙着眉，计较深夜被打扰而不悦的心情。
    “为了此事，你竟三更半夜过来喊门，还如此大声音，简直……”周先生漠然，“知道了。”
    他的冷漠，令关婮心里不平：“先生不想知道棉花为什么不能来？”
    “方才你不是说了吗，她身子不适。”周先生有些不耐烦，双手扶着门板，想尽快将门合上。
    一来寒冷，二来烦躁。
    “先生好记性。”关婮冷嘲热讽，“像先生这种教书育人的老师，品德定然高尚，不会计较我半夜敲门吧？”
    周先生冷着脸，没有及时回答。
    关婮又冷笑道：“我瞧先生年岁也不小了，往后也该注意些身体。那些与自己无关的人，还是少招惹为好，不然，上天看不过去，一定会收了你。”
    “咦，你这人说的什么话！”周先生惊愕，“若不看你是我学生的母亲，我哪能让你在我门前这般嚎叫。”
    “这门是你的吗？”关婮嘲讽，又伸头朝院里瞅，“我留意你这里半年多了，从不见有第三人出入，莫不是你的别院吧？”
    听说她观察半年之久，周先生慌了，“砰”的一声把门关上。
    此举必然是因为心慌，关婮得意地笑了。
    次日一早，守门小厮传话给蓝丫，说周先生身体不适，私塾暂且休学，何时上学，另行通知。
    万棉花身虚头晕，听说不用出门，心感欣慰，折回床上，继续躺着。身虚体弱，不敢去厨房索要营养品。
    关婮便在厨房炖汤，制作营养餐，再亲自送去万棉花房门前，只说心血来潮随意做的，不吃大可随意。
    万棉花哪会不吃，关婮前脚刚走，她便尽数吃了。三五日下来，身子基本痊愈，精神状态也好很多。
    “我也不知，你这样做，到底对不对？”午后，姚淑女与关婮坐在花园石阶上晒太阳，石桌上摆着一碟炒花生，一碟香酥糕，两碗奶茶。
    关婮笑笑：“你看棉花这几日气色，是不是好多了？若是让老夫人知道这些事，棉花的日子，定然不好过。”
    “或许你是对的吧。”姚淑女叹气，捏了颗花生，剥开，塞入嘴里，“可过几日，又该怎么办呢？”
    半晌，关婮才回答：“若是周先生忽然不在了，才能解决棉花的问题。”
    “哎，这万家可真不是好地方。”姚淑女低语，“万华彤上学的事还没有解决好，又出现棉花的事。还有那个绵阳，也不是省油的灯，她天天盯着你男人。”
    “我男人？”关婮假装没反应过来。
    刚巧，何之州来了，姚淑女眼疾嘴快，朝关婮努了努嘴：“喏，他来了。”
    与此同时，多芸小跑着从后面过来，越过何之州，边跑边轻声喊：“娘子们，又出事了。”
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