老曹知他必有话说，邀入小厅，各自落座，宋江低声道：“哥哥此番逃离金国，实乃明智之举，我瞧那结盟之事，怕是要有变化，哥哥若是未回，不免被女真人迁怒。”
    曹操一愣，奇道：“此事童贯全力以促，如何说有变化？”
    宋江道：“使团七月下月回的登州，休整了两日，便去汴京，如今忽忽四月，音讯全无，哥哥且想，自登州至汴京，路上能花多少时间？如今已近四月，仍无消息，我瞧着必是有了变化——近来听人风传，说是金辽已然修好，天祚帝割了辽东之地，封阿骨打为东怀王。”
    曹操一听此言，心中当即分明，不由摇头笑道：“不必说了，此乃辽国反间之计！那个阿骨打，虽系蛮夷，端的雄才大略！此等人物，岂是区区王爵所能喂饱？这是辽国知道了宋金之事，存心要加破坏，这等明显之极的计策，怕是也只有宋朝君臣才会上当了。”
    宋江默默点头，喟然长叹，满脸失望之色：“朝堂诸公，误国误民啊。”
    曹操不屑道：“韩愈曾言，世有伯乐，然后有千里马。此亦一般道理——先有英主，然后有名臣。赵佶这般角色，难道还能用得起诸葛亮么？他也只配用用蔡京高俅之流，这等君臣，闹出甚么笑话，武某都不奇怪。”
    说罢连连冷笑，随后也不由叹息一声：“天子者，金口玉言，前面上赶着要同人结盟，现在却又反反复复，失信于外国，倒是小事，然而既失其信，必失其威，这般闹剧演上几场，国之威严荡然无存，早晚要有大祸。”
    宋江点了点头，忽然看向曹操：“所幸者，还有哥哥。”
    曹操笑道：“非止有我，亦有你等。兄弟，我知你自负才学，当年屈身下吏，自然不肯甘心。大丈夫所求者，不过出将入相，如今你做到一方节度，也算耀门楣、慰平生也。然而如今局势，君臣昏之于内，强虏嚣之于外，正是我辈男儿奋发之时——朝中之事，你我只能束手，但‘强兵、足民’四字，却可躬身为之。待他日天倾时，你我兄弟，并手挽之，搏一个青史好名，成一番盖世功业！”
    宋江听了这一席话，只觉毛发皆耸，一张黑脸儿，腾地泛起红光，便似喝醉一般，身形不能自已地颤抖，喃喃道：“青史好名，盖世功业……哥哥啊，若能有此一日，小弟粉身碎骨又有何惧？”
    他起身团团转了数圈，目光灼灼道：“哥哥放心！小弟不敢夸口，只是拼了这条性命，也要把这强兵足民四字，踏踏实实在登州做好，以供哥哥驱策。”
    他同曹操认识数年，虽蒙老曹屡屡关照，一直捧他到节度使高位，心中却知老曹并不大看得上他，常常因此不安。然而今晚这一番“推心置腹”，却是让宋江真个感受到老曹的期许，尤其是“并手以挽天倾”之语，让宋江陡然升起一种士为知己者死的冲动。
    于登州住了两日，曹操让那些扶桑水手自行驾船回归，李俊、张顺、孟康三个，都留在登州，练水军、造海船，以备来日之用，解珍、解宝，亦留于孙立麾下听用。曹操带着余下几个兄弟，归返青州。
    行了三日，到了青州城外，老曹忽然有些踌躇不安。
    倒不是甚么近乡情怯，而是此行一去，恰好一载，家中妻妾，想来思念已极，可是自己偏偏带了个倾城倾国的扶桑美女回来，岂不令妻妾神伤？
    当初他纳李师师时，置宅留在青州，自己独回阳谷，中间好歹有个缓冲，此番本想照葫芦画瓢，把玉藻前留在登州，不料玉藻前看似柔顺，却是别有一番手段——
    她楚楚可怜望着曹操，口口声声道：“莫非郎君担心家里大娘子不容妾身？若是如此，妾身又岂能让郎君难做，郎君可令人送我回平安京，待有暇时，或三年，或五载，能与一会，亦是无妨。纵然郎君不至，这数月温存，已足温暖余生，妾身每日吃斋念佛，为郎君祈福，也能安度一生。只求郎君不要留我在此异乡，独自孤苦。”
    老曹一听，大觉棘手。
    只因此前在平安京时，他霸了藤原璋子，玉藻前便已默默容忍，并向他一再表示，自己了解这是老曹要生出后代掌扶桑权柄的手段，甚至璋子在确定自己怀孕后，为向曹操彰显大度，并向玉藻前显其权威，主动为他二人操办婚事，让老曹迎娶玉藻前，玉藻前却也默默接受，并表示自己无意和任何人相争，只要在老曹心目中能有一席之地，便已称心满足。
    这等手段，看似至柔至弱，实则可以克刚。
    论相貌甚至眼界，老曹所有女人中，尚无一个可以同她媲美，毕竟是被扶桑人称为“乱世の狐妖”的绝世妖姬，在方方面面都极让曹操满意。按理说这样的女人，很有撒娇的资本，但她却一直显得异常懂事，这就让曹操越发感到怜爱。
    她若当真使出甚么狐媚手段，老曹前世后宫美女无数，自有一番应对之道，偏偏这般“与世无争”，反而让曹操不知如何对付——作为大丈夫，越是好欺负的人，反而越不愿意去欺负，越是愿意牺牲的人，反而越不愿意去辜负。
    因此当玉藻前哀怨说出愿回扶桑、不愿独留异乡时，老曹虽知是以退为进手段，却也着实无言以对，只好把眼睛一瞪，自欺欺人道：“胡说，谁不能容你了？既然如此，且随我回家。”
    于是乎，才有了这清州城外进退维谷的场面也。
    有分教：相逢一笑死生轻，老宋不惭世上英。争赴危局扶乱世，相约异日挽天倾。
    第394章 笑与故人道左逢
    却说青州东门之外数里处，老曹忽然把马一勒，发起呆来。
    众人随之而停，焦挺上前问道：“哥哥，转眼便要到家，如何在此停了？”
    玉藻前微笑道：“你哥哥正在开动脑筋，想要如何同大娘子交待呢，我们大家且莫吵他，容他细细思量一番。”
    她自随曹操归宋，便不曾做轿，也骑一匹大马相随，偏又身形娇小，骑在马上倍显精致，便似个粉妆玉琢的娃娃一般。
    曹操被她揭破所想，心中微恼，扭头看她一眼，只见她一张美艳绝伦的面容上神情淡淡，眼里却藏不住一丝戏谑之意，那一丝刚提起的火气顿时全消，只抵赖道：“这是哪里话说起？我不过是偶然想到，这附近有个卖茶的，正好解一解口渴。是了，再往前面些便是。”
    装模作样引众人又走一段，果然路边有个野茶摊儿，众人拴了马，各自落座，唤老板上茶，老板连声应了，不多时煎了几盏叶子茶递上，又端来几碟佐茶的小点，无外乎是盐煮豆子、蜜渍梨条之类。
    一盏茶饮罢，付了钱正要离去，忽闻马蹄沓沓，循声望去，却见三个少年男女骑了马，面带惶急，自东而来，其中一个捂着额头，血从指缝中渗出。
    曹操不由奇道：“咦，这三个如何到了青州？”
    起身喝道：“杨再兴，如何破了脑袋？”
    那三个闻声看来，顿时露出喜色，急急勒住马，跳下来行礼：“见过武大哥/武大人/大师伯。”
    称他武大哥的少年，十五六岁年纪，却是武松的亲兵杨再兴。
    老曹同他一别两载有余，如今见他个头愈发高了，身板也结实了许多，那两道眉毛依旧极浓，眼珠子骨碌碌的越发神气，虽流了半脸的血，却依旧笑嘻嘻带着三分玩世不恭。
    称他武大人的，则是夏侯虎的徒弟王佐，如今也有十四岁了，同样一副机灵神气模样，只是同杨再兴那带些嚣张的神气劲儿不同，显得斯文了许多，加上白白净净，相貌俊秀，极是招人喜欢。
    称他大师伯的少女，则是武松的开山大徒弟仇琼英，一年没见，出落得越发水灵，明眸皓齿，正是“娉娉袅袅十三余；豆蔻梢头二月初。”
    玉藻前一见便喜欢上了，笑吟吟道：“这是郎君家里的晚辈么？好美的女孩子。”
    琼英一下马就注意到这个美貌惊人的女子，此刻见她夸赞自己，顿时喜得眉眼弯弯：“大师伯是我师父的兄长，姐姐你好，我叫仇琼英，你是我大师伯新娶的妻妾么？”
    她见玉藻前虽比自己大不了几岁，但却梳着妇人的发型，因此这般问道。
    玉藻前听了，拉起她的手笑眯眯说道：“是呀，我便是你大师伯新娶的小老婆，论辈分，你该叫我一声四伯母呢。”
    老曹有三个妻妾，她自是早已打听清楚。
    琼英只觉对方一双柔荑，嫩如凝脂一般，又见对方肌肤如雪，吹弹可破，不由心生亲近，连忙行了一礼：“琼英见过小伯母。”
    玉藻前大喜，袖中摸出一只小梳子，递到琼英手中：“好孩子，这个给你。”
    琼英接过一看，那梳子乃是玳瑁所制，以贝壳、白银嵌为图案，极是精致，甚为喜欢：“长者赐不敢辞，琼英谢过小伯母。”
    她二人立于一处，一个美艳无双，一个娇憨可人，相衬相映，周围众人都觉眼前一亮，仿佛今日的阳光，也比寻常明亮了许多。
    曹操道：“樊瑞兄弟，且先给他止住了血。”樊瑞点头应了，即从怀中取出药物，细细敷在杨再兴额头上。
    曹操这才问道：“你二人不在高唐州，如何到了这里？又是谁将再兴打伤？”
    杨再兴闻言，连忙禀道：“好教大哥得知，原是允儿嫂子怀了身孕，武二哥担心下人们照顾不周，便带了嫂子来到青州，欲托付大嫂们照顾……”
    曹操闻言喜道：“我弟媳妇怀了孕么？生的是男是女？”
    琼英捂嘴笑道：“哪有那般快？是我师父疼媳妇，早早便来到青州，算算日子，要到下个月才得生产呢。”
    曹操笑道：“疼媳妇乃是好事，再兴你继续说，却是何人打了你。”
    杨再兴便道：“前些天琼英妹子想念师父师娘，便同小弟商议，要来青州探望，谁知路过东昌府府城时，酒楼中遇见一个登徒子，那厮见我妹子生得好，便似没了魂一般纠缠不休，小弟发怒，一枪杆打得他起身不得，同他说，若要报仇，只来青州寻我杨再兴！”
    王佐接口道：“杨兄和琼英小姐来了后，我师父见我们年岁相若，便让小子招待陪同，今日闲来无事，杨兄说要出去射猎，我三人便去了东面山林，谁知又碰到那东昌府的登徒子，竟是特地来寻杨兄晦气。小子本欲打发了他，不料敌他不过，只得还让杨兄出马，他两个大战二十余合，那厮不敌杨兄骁勇，手起一颗石子打中杨兄额头，我三人只得败退，所幸路熟，甩脱了他，要回城去请武二将军报仇。”
    杨再兴的武艺，曹操素来知晓，两年前还只十三四岁，便已显出不凡，如今越发高壮了，自然更胜以往，寻常武人，万万不是对手，今日竟然被人打跑，不由令曹操意外。
    杨再兴涨红了脸：“武大哥不知，那登徒子的枪法，原也寻常，但一手飞石之术，神鬼莫测，小弟见他手起，额头随即便遭打中，一时天旋地转，幸亏王佐兄弟见机快，拉了我马便跑，不然必被这贼子所趁。”
    周通在一旁笑道：“小兄弟，不必怕他，放着哥哥和我们几个兄弟在此，那厮若是知机躲了，便算他命好，若是竟敢追来，且看你周通哥哥替你出气。”
    正说话间，又听马蹄声响，众人望去，却是一个二十余岁男子，面皮白净，五官英挺，微微留些髭须，跨雕鞍，骑白马，锦衣绣袄，披着件朱红色大氅，腰间金丝虹锦袋，手里出白梨花枪，端的是威风凛凛、意气风发。
    这男子见了众人，不由面露喜色，一双眼痴痴望着琼英，曹操喝道：“青天白日，这般盯着良家少女，不觉得无礼么？”心中暗道：我那玉藻前的相貌，远胜小琼英，他却浑然未见一般，倒也是个痴情人物。
    那人被曹操一喝，顿时醒悟，看向杨再兴冷笑道：“臭小子，怎么不跑了？哼，你在东昌府出其不意，一枪杆打得我躺了数天床榻，如今可知老爷的厉害了？”
    杨再兴怒道：“你厉害个屁，暗箭伤人，算什么好汉，有能耐的，和你家小爷比枪！”
    那人大笑道：“傻瓜了吧？既然学武上阵，便只有胜负可分，说什么手段明暗，输了便是输了，若是不服，再赏你一石子！”
    周通往前迈步，膀子一横，胸脯子一挺，大喝道：“呔！你这厮欺负几个孩子，倒还有脸充好汉，识相的给我小杨兄弟叩头认错，牙里敢迸半个不字，爷爷把你打成肉饼。”
    那人见周通身形雄壮、气宇轩昂，却也不敢小看，皱眉道：“你是什么人，便敢如此出头！”
    周通哈哈一笑，撇起嘴道：“说出吾名，吓汝一跳！你且听好了——爷爷我生长在青州，扬名于江湖，打遍宋朝好汉，又败尽辽金英雄，行也不更名，坐也不改姓，大名鼎鼎的桃花山俏郎君，人称‘赛霸王’周通，便是我！”
    “周通！”那人听罢，皱眉想了片刻，疑惑道：“我依稀听过一个名字，叫做什么‘小霸王’周通的，你这‘赛霸王’，我却闻所未闻。”
    周通得意道：“你这厮阅历倒也不凡，实对你说，爷爷昔日年轻时，的确叫做‘小霸王’，后来南征北战、艺业大成，比之霸王，更勇三分，因此便改做了‘赛霸王’！你这厮既识我名，还不下跪求饶么？”
    那人皱眉道：“不管你赛霸王还是赛王八，你若插手，便是同老爷我为难，老爷劝你莫管闲事，免得丢了性命，无处后悔。”
    周通怒道：“你既晓得爷爷的名，岂敢如此无礼，哇呀呀呀呀，今番不教训了你，也不知道天高几丈，地厚几何！”
    说罢踩镫上马，得胜钩上摘下那杆方天戟，打马就往前冲：“小子，且吃爷爷的戟罢！”
    那男子也不示弱，一挟马腹，挺枪迎战，两个戟来枪去，就道上战在一处！
    有分教：笑与故人道左逢，怒同敌将斗林中。只因今日初相见，以致相思刻骨浓。
    第395章 石打无功他心通
    周通与那男子各挥兵刃，你来我往战了七八合，一时难分胜负。
    那男子初时小心翼翼，斗了几招，见周通戟法也并无惊人之处，顿时冷笑道：“说什么‘赛霸王’，法螺吹得山响，却只这般身手，原来你那功夫，都练在一条舌头上。”
    周通不由大怒，按理说以他面皮，本不至于被激怒，但是对方竟敢当着乌璐说出，周通自然不肯容忍。
    尤其他瞧对方枪法，虽然运转精熟，却也算不得如何惊人，偏还口出这等言语，更加忍无可忍，当即喝道：“我今日随我哥哥归家，心中喜悦，本不欲见血，只要你知难而退便罢，谁知你这狗贼如此不知进退，既然如此，我要横尸当场，哇呀呀呀，看杀！”
    要知周通，天生虽无神力，却有好一副大嗓门，这一个“杀”字喷出，那大口一张，便似晴天里炸响霹雳，那男子周身一震，心神尚未归位，便见周通满目狰狞，双手提着大戟当头猛劈下来，忙使个“举火燎天”欲要招架，不料周通这招，竟是虚的！蓦然间回身撤臂，将那戟往回只一抽，男子顿时架了一个寂寞，心中顿时大叫糟糕。
    好周通，踩定马蹬，腰腰一拧，人借马力、马助人威，一瞬间腰马合一，嗖的一下，那条画戟闪电般直奔对方胸口！
    这一招虚劈实刺，乃是史文恭平生绝学，悉心传予周通，翻来覆去练了年把都未练成，谁知今日仗着一口怒气，福至心灵，竟是酣畅淋漓使出，一旁史文恭眼前一亮，不由高声喝彩！
    要知这一招啊，看似简简单单，其实极有讲究。
    首先那当头一劈，务求凌厉威猛、全力施为，对方若是提防不及，那么就势劈落，直接便将其斩于马下，若是对方反应了过来，见这般声势，必然要使出全力招架，如此一来，招式用老，再难应对后续变化。
    看官不免要问，你既然是全力施为，自家招数不是也使老了么？
    原来妙就妙在这回身撤臂的分寸把握，常理而言，兵刃全力劈斩出去，若是强行变招，纵然不受内伤，也难免运转不灵、破绽大露，但他回身撤避这一下，发力极为精妙，讲究的乃是一个“拖”字诀，兵刃一拖，非但连贯，更将猛劈之力拖而蓄之，随后一刺，又将所蓄力道加上一股新力，尽数爆发出来，因此又快又猛、难御难防。
    其中火候，稍差半点，便是面目全非、毫无威力。
    那男子身临其境，最知其中厉害，他招数使老，见那画戟如惊雷闪电，奔心便来，不由魂飞天外，大叫一声，枪也不要了，拼命往旁一滚，抱住马脖子使个镫里藏身，但听呼的一声，身上大氅已被画戟刺中。
    周通这一招使得神完气足，满满高手风范，完颜乌璐双眼一下睁大，蹦着高拍手喝彩，手心都拍红了，心中又是惊喜又是雀跃：啊呀，我的周郎武艺竟是这般高明，原来他当日与我决斗，一直存心相让，要不使出这等招数，我又哪里敌得？这个周郎，不枉我万里相随，着实是知疼知热的良人也。
    曹操眼前也是一亮，只觉难以置信，万万想不到这灵动的变化、犀利的招式，竟是自周通手中使出！
    当真是：
    胯下青鬃马胜龙，掌中方天戟如虹。
    裂地震天一声吼，霸王今日分外雄！
    周通把这百练难成的招数行云流水般使出，自家也是微微一愣：啊呀？我这是鬼上身了？了不得也，我以为这一招我一辈子练不成呢，看来我这赛霸王的名头，果是不虚啊！
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