加上如今所部兵马，又多是在汴梁懈怠惯了的老爷兵，因此愈发信心全无。
    思前想后一番，决定还是派人去催金兵进军，自己坐山观虎斗，岂不乐哉？
    而迄今他们尚不知道，种师道不曾放金人入关，只是自家领兵回援。
    遂寻官家讨了圣旨，令猛将姚兴贴肉藏了，又令高世宣率五百精骑，护送姚兴突围。
    次日清晨，万胜门开，高世宣一马当先，领这彪精骑杀出。
    兀颜光闻报，问了人数，大笑道：“大石林牙果然妙算，料定他们要去山西请援，且同他做场戏看。”
    当即令耶律得荣、耶律得忠二将，领兵一万杀出，截住宋军厮杀：“莫被他看出你们放水，也莫让他真个尽数死绝。”
    童贯、谭稹等听说，都上城头观战。
    赵官家想来观战，又觉恐惧，遂宣来太子赵桓，要太子代为观战，回来好将详情告知。
    赵桓听说，腿脚皆酥，下得船来，挪而行之，半晌不曾走出十步。
    这时一个少年王子走马经过御街，见自家大哥面青唇白，走路姿势仿佛木偶，好奇问道：“大哥莫非病了么？”
    赵桓苦着脸道：“非也，只因父皇令我上城掠战，思及辽人凶狠，故此行迟。”
    那少年王子大笑道：“辽人如今是丧家之犬，勇则勇矣，余力无多，况且城墙高高，他难道能飞上来？大哥莫怕，小弟随你同去便是。”
    说罢下马，亲亲热热，扶着赵桓便行。
    赵桓惊奇道：“兵凶战危，九弟竟无惧乎？”
    那王子拍着胸口，大剌剌道：“父皇若肯许我从军，今日便随他们一道杀出去，都是一般爹生娘养身子，为何我怕他，他便不能怕我？”
    赵桓听得惊叹不已：“九弟，为兄观汝，着实有太祖太宗遗风也！”
    说罢看看左右，低声笑道：“他年为兄若掌权，定让你做大将军！”
    王子大笑道：“大哥乃是太子，言出如山，却不可诓骗小弟。”
    赵桓笑道：“定无戏言！”
    赵桓如今二十一岁，毕竟年轻人，同弟弟说笑了一回，果然紧张之情大见缓解。
    至于他口中九弟，乃是当今官家第九子，姓赵名构。
    赵构如今虽只十四岁，块头已颇高大，不逊其长兄，若论胆色，更是不输任何将门之后，平日亦好舞枪弄棒，有时带了弓箭出城，怎么不射二三十个虫蚁。
    这兄弟两上了城墙，但见外面杀得正烈，高世宣不愧是一员虎将，手持宣花大斧，厮杀在前，所遇辽军，一斧一个，都遭他劈落下马。
    赵构见他勇武，心中欢喜，指着道：“大哥快看，那个使斧头的好威武！”
    刘光世看他二人服色，晓得是皇子，连忙凑近几步，笑呵呵奉承道：“二位殿下好眼力！那人正是末将麾下的勇将，叫做高世宣，此人的本事……”
    他话未说完，便见赵构扭过头看着他，满脸惊讶：“怪哉，为什么勇将会在末将麾下？岂不是颠倒了？”
    刘光世一愣，连忙解释道：“呵呵，殿下，末将的意思啊……”
    赵构哈哈大笑，摇头道：“逗逗你罢了，你道我不知道末将是谦称么？”
    刘光世又一愣，赔笑道：“却是末将不识风趣了，王爷见谅……”
    赵构一摆手，打断他道：“将军不必多礼！部将都这般骁勇，你自然更加有本事，小王也是好武之人，以后倒要多多同将军请教，不知将军姓甚名谁？”
    赵构有广平郡王的封号，因此自称小王。
    刘光世大喜，连忙报出自己名字、官职。
    刘延庆见儿子和皇子相谈甚欢，心中也自暗喜。
    刘光世有心结交赵构，不免卖弄本事，指着城外战团：“西军数十万兵马，若论斧头使得好的，不过四人。”
    赵构果然有兴趣：“哦？不知是哪四人？”
    刘光世道：“乃是曲冀王高四人！头一个曲端，乃是老种相公爱将，次一个冀景，号称‘河东斧魔’，也是一身惊人德本事，可惜此前吾等血战河北，殁于王事。第三个‘夜叉’王德，乃是末将部下，南征方腊时……哎，不幸战死，第四个便是高世宣，人都称他‘血手’。”
    他只顾吹嘘，暗暗捧高自己，险些说出王德“南征方腊立功无数”来，话都到了舌尖，猛想起那些功劳早被自己笑纳，连忙吞了回去。
    好在赵构不曾留意，只叹息道：“西军四斧，不料已折其二，好生可惜！这个血手，却不可让他遇险，刘将军，我看敌众我寡，不如你领人马去接应一回如何？”
    刘光世“啊啊”两声，面色急变，心道罢了，这岂不是搬石头砸自己脚？
    童贯在一旁面无表情，肚里暗暗大笑：这个小滑头，在老夫面前，便讨好起皇子来，却是要做什么？
    当下一声不吭，毫无为他解围之念。
    童贯可以不管，刘延庆却不能坐视，瞪了儿子一眼，上前道：“九皇子说的不错，高世宣出战，本是为了送信使突围，我这里救兵去急了，辽兵以为要决战，反而误事，待他归途时，我和光世自然要接应一番。”
    刘光世连忙点头：“对、对，要待他回程方好接应，不然怕误了大事。”
    赵构一听，倒也有理：“原来如此。”这才安心观战。
    这时城外局势又变，五百宋军精骑，倒下已经过半，一直被包裹在中间的姚兴，陡然发力。
    但见他背插双刀，手舞长枪，一马突出，连挑二三十人，撞开乱军，望西北而去。
    童贯看得真切，重重一锤城垛，大叫道：“好！真不愧是某爱将！”
    辽兵见走了姚兴，欲待追时，高世宣忽然把兵马横展开，死死缠住厮杀，赵构看得心惊肉跳，连声道：“是不是该去接应了？快快去接应吧！”
    刘延庆又暗瞪儿子一眼，无奈叫道：“来人，去点三千兵马，随我父子去接应高将军。”
    话音未落，辽国两个皇侄耶律得荣、耶律得忠，双双杀出，一个使青缨宝枪，一个使方天画戟，双战高世宣。
    高世宣一路摧锋苦战，早已力疲，被这两个缠住，哪里得出？
    眼见麾下兵马不断凋零，心急之下，斧法顿乱，耶律得忠觅个破绽，画戟递出，死死压住他斧头，耶律得荣趁机一枪，将高世宣戳下马背。
    城头之上，赵桓、赵构齐声惊呼，刘光世却是呼的出了一口长气——此人既死，虽然少了员猛将可惜，但是不用出城，终究还是觉得划算。
    姚兴不知高世宣未能生归，只顾打马奔逃，一路冲到黄河边，这才松了口气。
    随后沿河而上，赶到郑州，正要觅船儿过河，忽见那河面狭窄处，辽军所搭的浮桥历历在目，潜近前一看，只有百余辽兵守在桥头，不由大喜，驱马舞枪冲上前去，将守卫尽数杀散，过桥奔山西而去。
    有道是：你方算罢我登场，各展奇才杀戮忙。五万辽军城下立，其余人马在何方？
    第613章 金牌催欲雁门开
    却说种师道领兵四万，自离雁门关，星夜南行，恨不得化生双翼，一下飞至汴梁城。
    不料人心不及天意，他越是急，老天却越要作对，连日降下大雪，把那高山深径，热血丹心，尽数染做苍白。
    大军履霜踏雪，一天只行得十余里，便已疲惫不堪，许多士兵受寒，眼见得病患日多，老种心如火焚，也竟一病而倒。
    要知这位老种相公，今年正是七十整寿，平日里或还精神矍铄，一旦病倒，历年旧伤一齐发作，竟是连坐起都难。
    饶是如此，种师道犹不肯歇留一日，唤众将于榻前，强提一口气，低低说道：“辽兵上一次杀至汴梁，还是后晋之时，自本朝开国以来，何曾至此？此乃武人奇耻也。吾已老迈无能，喜哉诸君尚健，吾若病死，勿使入土，乞汝等抬吾棺木往行，若不见汴梁围解，吾不得瞑目也。”
    言毕，浊泪滚滚而落，咳血染红白须。
    众将感奋，各回营中，告诸军曰：老种相公病至垂死，尚自忧国，吾等何惧于区区霜雪？当急行之。
    三军闻之，无有不动容者，遂忍冷熬寒，涉雪长驱，这一日，大雪终停，来到晋城。
    晋城东南两面，都是太行一脉，西面则是太岳山，向南穿山而出，便是孟州、怀州地界。
    也即是说，再往前走，随时可能遭遇辽兵。
    种师道虽然一路急赶，但毕竟是知兵宿将，欲速则不达的道理自然知道，眼见距离汴梁渐近，反而不急于求成，欲令兵马歇整三日，再行出发。
    只歇得一日，姚兴孤身一个赶来。
    巡逻兵将听说是汴梁杀出求援的，连忙带来种师道处。
    姚兴见老将病骨支离，吃了一惊，然而军情如火，也无暇细问，忙解盔甲，取出怀中圣旨奉上。
    种师道接过一看，神色越发差了：“辽兵……已过了黄河？”
    深吸一口气，沉声道：“来人，召集众将议事！”
    议事时间很短，几个时辰后，四万宋军离城而去。
    若按种师道本来想法，是在黄河北岸，依托太行山，与辽军决战。
    然而汴梁已然兵临城下，也只能先往救之。
    行至途中，种师道经不住颠簸，陷入昏迷。众将乱了一阵，决定先夺浮桥，再抢郑州，与汴梁形成犄角之势，再根据具体情形，决定如何用兵。
    副将曲克、马忠，领兵三千，顺沁水而下，一举抢下浮桥。
    不料大军渡桥之时，北岸辽兵忽然杀出千军万马，领兵大将，正是萧干！
    宋军大惊，种师道昏迷不醒，又无人坐镇指挥，各部争相过桥，挤落河中者无数。
    及至对岸，一阵锣鼓震响，又有一万兵马从郑州杀出，截住宋军大杀。
    至此，南北两面，皆被辽兵封住。
    按说辽兵总数，未必多于宋军，但一方设计在先，一方中伏在后，士气自然千差万别，况且一方阵势严整，另一方首尾难顾，愈发难以抵挡。
    混战之中，种师道悠悠醒来，听得杀声震天，心头一突，也不知哪里冒出一股力气，强行翻下担架，扯过一匹马，挣扎着爬了上去，四下一看，心中顿时凉彻。
    “辽人……围攻汴京是假！”种师道颤巍巍说道，咬牙切齿：“他们的目的，一开始就是要先灭了我这支人马！”
    老将方想明白，便听北面辽兵大叫：“大辽兵都元帅萧干在此，种老儿还不早降？”
    南面辽兵亦叫：“大辽南院大王、枢密大将军耶律大石在此，种老儿速速受死！”
    “唉！”种师道苍头摇动：“是我误了国家矣！罢了，罢了！”
    老将军把牙关一咬，厉声高喝：“曲端、王彦、张俊、刘锜何在？”
    几个年轻战将齐声应道：“末将在！”
    种师道往南一指：“你四个，本帅欲指一条死路让你们走，敢或不敢？”
    姚兴闻言看去，老种所点这四员将，最大的张俊，也只三十五六，曲端、王彦，都是三十出头，那叫刘锜的，更是只得二十三四模样，看衣甲，都是副将、校尉一流的低职。
    心中顿时有数，只怕这便是西军少壮一代中最勇武的。
    那四将齐齐抱拳：“但为国家，生死无畏！”
    种师道点头道：“好！各与你一千人，向南杀穿这支兵，直杀往汴梁去！”
    姚兴忙道：“种帅，这条路姚某最熟，愿为向导。”
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