老秦王于六月前病亡，今岁前来朝拜的是个娃娃面相的少年人——老秦王的第三子，新任不久的秦王。
    一年前，崇昌使臣赶赴燕京，重新签订纳贡条约，请求以两座城池换回秦征。
    洛久瑶挥笔允准，而后秦征回到西境，人便如蒸发一般，再没了音讯。
    宴上，洛久瑶敬过众臣，着重关照了自南境来的几位使臣。
    她阅过朝岁的礼单，瞥见那些珍稀的花木药草后心头一喜，当即下令将人留在宫里。
    多番盘问下，使臣交出一道药引。
    蜃毒以花叶为媒，摧人心脉，若想得解，需以根须入药，金针作引，引尽体内毒素。
    金针刺入，与毒素同引出的还有体内温养蜃毒的血，引毒之法只能循序渐进，少则两三载，多则数十年。
    洛久瑶哪里等得了那样久，朝岁宴后以请教南境古籍为由，径直将奉上药引的使臣扣压在皇城内，又命人禀了南境，还赠千两黄金。
    使臣为尽早回国，只得又奉上一味珍稀的药材，说是以此方温养有助于更好引毒，硬生生将时间磨成了一年。
    引毒又引血的缘故，沈林的身子较过往还要虚弱，面色惨白着，唇瓣也全然失了血色。
    洛久瑶再不准他助她处理政务后，本便繁重的政务更是堆积如山，她硬着头皮把自己按在书案上，恍惚间好像又做回上一世才摄政时的老本行，成日除了吃饭睡觉就是泡在御书房里批折子。
    如今熙国昌盛，每日奏来的折子却比上一世多出许多
    ——南隆三日有雨惊现五色飞虹，故而寻人画出呈给陛下；河州郡守新养的茉莉被狗啃死了七株，郡守伤心之余慰问陛下；泸城新收的桃子十有八甜，遂送了十只到燕京请陛下品评……京中政策地方百事，什么鸡毛蒜皮都要在她眼前晃上一遭。
    洛久瑶耐下性子一本本批阅，有时翻着翻着睡在御书房，梦里都是河州郡守府中啃死茉莉的狗，睁开眼恍惚间所见是五色的御批。
    精疲力竭近一月，洛久瑶在逐渐得心应手间察觉到不对。
    比如一觉醒来后摞在手旁的折子尽是机要之事，大半书及琐事的奏折都悄悄被人压在批好的折子下，御笔朱批的一句句‘已阅’，是与自己相似却不全然相同的字迹。
    洛久瑶佯装不知，心却如明镜。
    反复两日，趁人放松了警惕，她终于借伏案装睡将深夜前来的沈林抓了个现行。
    见他实在难劝，洛久瑶一怒之下，连笔砚带奏折挪到了他在宫内的寝居。
    她在外室批折子，边分出心神来盯着沈林，不许他在她面前晃，更不许他费心劳神。
    洛久瑶想的不错，却心有余而力不足，成日的辛劳，她总有几次是真的熬不住睡去。
    她太累了，每每想到需得熬到洛璇亲自处理政事便觉此生无望，这样枯燥的日子一眼望不到头。
    南境的使臣想要早些回家，不得不打起十二分的精神来替沈林医治，一来二去，本预计一年有余的时间缩至一年，又缩至十月。
    第二年春的时候，沈林的身子已逐渐好起来，虽然手还是成日凉着，却不再需要时时服药，亦无需每日用金针引毒。
    洛久瑶依照约定放回使臣，赐金百两。
    使臣离开的一月后，恰是沈林的冠礼。
    入庙焚香，披衣戴冠，敬酒受贺，沈长弘一早为他择了字，写作扶疏。
    日往菲薇，月来扶疏。
    洛久瑶将此二字辗转在唇齿，轻声念了念。
    “扶疏……”
    “沈扶疏。”
    冠礼后，沈林照例出入宫苑，帮衬洛久瑶处理政事。
    有沈林在旁，批阅奏折的进度快上许多，见他全然好起来，洛久瑶终于敢在倦乏时伏案小憩，睡一个踏实的好觉。
    抱着折子伏案翻看还是下午，醒来时天已黑下，洛久瑶这才发现，自己不知不觉睡了太久，不知何时被沈林抱来了寝殿的床榻上。
    外面点了盏灯，隔着帘帐与屏风，影影绰绰，是沈林依旧在案前批奏折的影子。
    洛久瑶看了那道影子许久许久。
    天愈发暗，影子映在屏风的痕迹便愈发深，她伸出手，顺着他束起的发向下，一路描到他的肩，手臂，下笔时微微掠动的衣袖。
    听到内室的动静，沈林起身走来，拨开帘帐。
    他手上还拎着御赐的朱笔，想来是一时忘了放下，洛久瑶眼见着他笔毫染墨，还是伸手抱他。
    沈林弯下身，展平手臂将笔挪远，一手去揽她的腰身。
    洛久瑶与他交颈抱在一处，手腕忽而带力一勾，将人勾到床榻上来。
    “沈林。”
    帘帐因二人的动作拂乱纠缠，她看着他，双眼还是初醒的惺忪，像是蒙了一层湿漉漉的水汽。
    沈林望着那场潮湿的雾，轻轻亲了亲她的眼睛。
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    他跪身俯首, 顺着她的眼睫向下，轻轻吻过她的鼻梁，又碰了碰她柔软的唇。
    想后退时, 洛久瑶却咬住他的唇瓣，抬手，轻轻按在他脑后。
    沈林的身子痊愈后，偶尔还是要服些温养心脉的药物, 如今才喝了药不久，唇齿间还是苦涩味道，洛久瑶的舌尖碰见苦，皱了皱眉，缓缓放开手。
    “今日的药怎么格外苦……”
    她的话没能来得及说完。
    下一瞬，苦涩盈满唇齿，草木的清淡气息环绕周身，钻入每一寸罅隙。
    沈林手中还提着朱笔，本握在她腰间的手顺着她的颈缓缓抚上来。
    他捧她的脸颊细细吻着，指腹轻蹭过她的颊侧唇畔。
    “先生！”
    外间传来一声熟悉的唤, 沈林垂了垂眼。
    他缓缓松开手，却被洛久瑶牵着衣襟扯回来, 将想应的话语尽数堵在喉间。
    洛璇没能得到应答, 却见室内灯烛仍隐隐亮着，没有善罢甘休, 继续唤：“先生？姑姑？”
    “不许应他。”
    一声警告落在耳畔，洛久瑶悄声道, “他这几日寻到机会问起话来没完, 见我们不在，唤一会儿便也罢了。”
    沈林从善如流, 轻蹭了蹭她的鼻梁。
    “好。”
    果不其然，好一会儿没能得到应答，外面的脚步声渐渐远去了。
    纱帐垂落交缠，洛久瑶转眼瞥见沈林攥在手中的朱笔，轻声笑了。
    即使他们闹得这样厉害，他也十分小心，没有让墨水沾染她身丝毫。
    她抬手指一指：“沈大人日理万机，一年有余未得休沐，今日允你休沐，容你半日歇息……”
    话音未落，床帐晃动一瞬，朱笔掉落在一旁，将本素净的纱帐染得一塌糊涂。
    殿外月明风清，殿内却降了一场骤雨。
    洛久瑶淋了雨，散开的发缕黏在颊侧肩头，她浑身几乎湿透，最终只伏在沈林肩侧，连咬人的力气也不剩。
    烛影摇晃，烛芯爆出细碎的灯花，合着那微末的脆响一同落在耳畔的，还有沈林轻而柔的一个吻。
    不同于在落雨中几乎将人淹没的索取，他托着她的腰身，拨开她湿漉漉的发，轻吻在她的耳畔。
    他一寸寸吻遍怀中人颈侧肩上的旖旎痕迹，最终吻在她眼角未干的泪痕上。
    “臣有罪。”
    最后，轻声同她讨罚。
    “今日，是臣僭越了。”
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    洛久瑄回京时正逢新岁上元，洛久瑶盛宴相迎。
    宴罢，洛久瑄回府之际请她到府内坐坐，说是带了些小礼给她和洛璇。
    公主府的院落里，洛久瑶瞧见洛久瑄从江南各处带回的小玩意儿，心中不由生出些羡慕。
    她倚在案侧，问她：“这次回来，还要走么？”
    洛久瑄正从包裹中取了只泥偶，想了一下：“怎么也要歇息一段时日。”
    那便还是要走了。
    洛久瑶接过捏成小老虎的泥偶，道：“那你回宫住一段时日怎么样？当是……陪陪我？”
    “你是想让我看顾洛璇？”
    洛久瑄一语戳破她话中意图，“洛璇与我并不亲近，况且孩子这种东西你也知道，接手容易脱手难。”
    洛久瑶在脑中搜刮了一圈，发现挤不出半个字来反驳。
    她喝一盏茶，半晌，吐出一句：“我养不好他。”
    洛久瑄轻声一笑：“你与沈林如何？”
    洛久瑶还想着她方才所言，接道：“沈林倒是教他许多，洛璇也愿依赖他，但他终究是外臣。”
    “如今沈家两位将军手握军权驻守北地，沈林又身为帝师，沈家的势力这样大，迟早有一日会因权势与君臣猜忌招致祸端，他不能教养他太久。”
    “我不是在说这个。”
    洛久瑄叹气，“我是说，你与沈林，你们之间，你们的婚事。”
    洛久瑶一怔。
    她倒是还没想过这个。
    上一世，她与沈林之间始终都未戳破那层窗纸，婚事压根无从提及，到了今生，从前未能说出口的话语说了，从前未做过的事也做了，但他们之间……却从未提过此事。
    ……也或是有的，只不过已是在北地的闲谈了。
    不知不觉间，她到连州城的那段时日，也已是四年之前了。