回到赫弗，玛丽先去见了母亲。博林夫人看着疲惫，但是身体状况应该还不错，至少没有卧病在床起不来。
    “母亲，听说您生病了。”
    博林夫人点了点头：“是的，这段时间需要你帮助我一起打理庄园的事务。”
    “遵命，母亲。”
    “先去梳洗梳洗吧！晚上一起用餐。”
    赫弗的日子很平静，一如她刚从法国回来装病的那两年。博林夫人看起来虽然病恹恹的，但不至于很严重。就这样过了两周，乔治突然骑马回来了。
    玛丽迎出了城堡，站在内院问道：“你怎么也回来了？
    乔治笑道：“作为信使。”
    “什么？”
    乔治让马夫把他的马牵走，拉着玛丽一起走进大厅。“国王陛下派我来送信。”
    “哦。”
    乔治把一封封着皇室印章的信，递给了玛丽。
    “我的爱人，虽然你肯定忘了对我许下的承诺——会写信给我，但我认为，任何一个侍臣都理应主动关心他的爱人是否安康（否则他将对此一无所知）。
    ……随信寄去一只昨夜被我亲手猎杀的雄鹿，愿你在大快朵颐之际，能想起将它赠予你的猎人。h.r.”[注]
    玛丽匆匆看完了国王的来信，所有的这些与小说中的剧情都相差不大，只不过国王写信的对象，由安妮变成了自己。
    在安妮之前，玛丽要先成为国王的情妇，这个情节算是始终绕不过去了！
    *
    乔治等着她看完，神采奕奕地道：“玛丽，国王不爱写信是出了名的！就是给教皇或其他君主的信，也经常由秘书们代笔，他只签名了事！他真的很在乎你！”
    玛丽心中的烦闷不减，强制自己忘掉压力：“那么，晚上我们要吃鹿肉了？”
    乔治看着玛丽一副宠辱不惊的样子，也是深感佩服。国王的耐心总归是有限的，等到了那一天，会变成什么样呢！
    *
    乔治需要带着玛丽的回信返回宫廷交差。
    玛丽随便写了两句，先是抱歉忘了写信报告自己回赫弗的旅途很顺利，然后感谢他赠送的鹿肉令她大快朵颐。除此，觉得没必要再写什么。写好后，把回信交给了乔治。
    *
    晚上，乔治把玛丽的回信拿给了博林夫人看，看完又重新封上。
    博林夫人对乔治道：“这一封回信就先这样送回去吧，等等看国王下一封信怎么说！你也知道，你姐姐的头脑不好使，所以只能靠我们想办法把王冠帮她弄到手。——她只用伸一下头戴上就行了。”
    乔治有些担忧地说：“我怕她会拒绝这份荣耀，她也许并不想当王后。”
    博林夫人冷笑道：“子女的婚事不一向都是父母安排的吗？她有什么理由拒绝，父母给她指定的丈夫。还是说世道现在变了？”
    【??作者有话说】
    注：
    引自《亨利八世致安妮·波琳情书》，中信出版社
    第三十二章
    权力的游戏
    乔治一大早就离开了赫弗。下午, 又有一位信使来到了赫弗城堡，是博林夫人的另一位哥哥，埃德蒙·霍华德派来的。
    信中的消息很不好，埃德蒙告诉妹妹, 他的妻子生病了, 看样子快要死了；而他的孩子, 一堆的孩子需要人照顾。
    玛丽·博林知道, 这群孩子当中，就有亨利八世的第五位王后——凯瑟琳·霍华德。
    因为埃德蒙不是长子，生活一直贫困潦倒。他的孩子太多，家庭开销大。像这种出身高贵, 但是生活拮据的勋爵, 英格兰有很多。
    这是一封求助信。
    博林夫人的心情似乎很不好, 埃德蒙差不多有十个孩子, 如果嫂子不幸去世，他肯定会再娶, 这些孩子该怎么办呢。
    玛丽·博林问：“我们需要去看望一下她吗？”
    博林夫人犹豫了一下，道：“不去了，别是什么传染的病。我让信使捎些钱和衣物带过去。”
    玛丽·博林道：“那些孩子们怎么办呢？”
    “等下替我写一些信，我要写信给你的外继祖母和萨里舅舅，只能让这些孩子们分散地寄养在不同的亲戚家中吧！”就算这次病好, 孩子那么多，埃德蒙的妻子一个人也照顾不了。
    博林夫人似是有感而发, 对玛丽道：“我和你父亲刚结婚那会儿, 也是很穷, 几乎一年生一个孩子, 那时候你父亲还没有继承祖父的遗产, 城堡破旧也没有钱修葺。后来，随着你父亲为国王服务，担任了越来越多的职务，生活才渐渐好了起来。”
    玛丽·博林知道，博林夫人一共生了六个孩子，最后存活下来的只有他们三个。
    博林夫人把兄长埃德蒙勋爵的信收起来，抬眼注视着玛丽，问：“如果亨利国王离了婚，想娶你作为他的妻子，你愿意吗？”
    玛丽对母亲突然的问话有一点惊讶，很快摇了摇头：“国王不会娶我的，他亲口告诉我，他有可能娶一位法国公主，或者另一个西班牙公主。”
    博林夫人的声音不大，似要把经验传授给女儿：“但是国王也有可能娶一位英格兰淑女，爱德华四世就娶了白王后。玛丽，如果命运有机会使你成为一位王后，你一定要毫不犹豫地抓住它，不仅仅是为了你自己，也是为了你的后代。”
    停顿了一下，她又道：“千万不要下嫁，人要往高处走。”