“我们接下来怎么做？”
    “继续维持均衡吧，不能让查理五世太强大，也不能让弗朗索瓦一世太强大，更不能让他俩联合起来。只有他们争斗时，英格兰的利益才会最大化。”
    沃尔西主教不得不赞同他的看法，道：“那我写信慰问一下如今的法兰西摄政（弗朗索瓦一世的母亲，萨伏依的路易丝），与她商量一下怎么帮助法王脱身。”
    亨利八世点了点，道：“好，毕竟我们现在已经加入了神圣同盟——另外要利用这个条件，尽快让教皇签发委任书，这是他答应过的。”
    沃尔西主教一听他这么说就头疼，只得点头。
    *
    回到了汉普顿宫，沃尔西主教感到浑身无力。明明这些年来自己的精力一直都很旺盛，现在到底是怎么回事呢，难道开始衰老了？
    他唤来了门役乔治·卡文迪什，吩咐道：“你去找个医生过来，我要放点血。”
    卡文迪什匆匆要去找医生，被托马斯·克伦威尔叫住了，“你先别去，等我去劝劝大人。”
    克伦威尔走进红衣主教的房间，脱下了帽子。“大人的身体不舒服？”
    沃尔西主教有气无力地回答：“只是感到有点累。”
    克伦威尔温言劝道：“不如喝点麦芽酒，早点睡上一觉。我保证，明天您的精力就会恢复。”
    沃尔西主教摇了摇头：“我睡不着——最近越睡越晚，就是躺下了也睡不踏实，有一大堆事情等着我……”
    克伦威尔迟疑了一下，问：“大人，您有没有想过隐退——将国王的事务交予别人办理，今后自己专心服侍上帝？”
    沃尔西主教的心脏倏地一缩，这话如此耳熟，当初他让威廉·渥兰卸任上议院大法官、理查德·福克斯卸任掌玺大臣时，也是这么说的。
    威廉·渥兰是坎特伯雷大主教，理查德·福克斯是温切斯特大主教。
    他一直知道托马斯·克伦威尔能干，但是，他这么说是什么意思呢？难道想取而代之？
    沃尔西主教想了想，又觉得不可能。
    克伦威尔作为自己的一名门徒、顾问和秘书，自己得势，只会令他的身价水涨船高；自己一旦失势，他什么也不是。
    他甚至在亨利八世的宫廷没有一个正式的职位，另外就是他的出身——他的出身太低了！自己虽然出身也不高，但毕竟在教会中担任了职务，而克伦威尔不是神职人员，那些傲慢的贵族们怎么可能让他凌驾于他们之上、干预国王的事务？所以他如何取代自己？想想都不可能。
    那么，他是发自内心地担忧自己！其实他的话很有道理，因为自己的身份是教皇使节、代表的是罗马教廷的利益，而同时又是英格兰的首辅大臣。
    自己等于侍奉了两位主子：当两位主子的利益一致时，自然平安无事、甚至互相加成；可当各位主子的利益相悖时，自己夹在中间，只会两头受气。
    就比如宣布亨利八世的婚姻无效这件事——亨利八世怀疑自己的利益与教会是一致的，而教皇又会怀疑自己只注重国王的利益、而将教会的利益弃之不顾。
    所以自己打算交出所有权力，回自己的教区安度晚年吗？
    沃尔西主教忍不住深深地叹了一口气，最近自己为什么会这么悲观呢？为什么总想着会失败呢？凭自己高明、灵活的外交手腕，为什么不相信自己可以处理好这件事呢！
    不管怎么说，克莱门特七世也是愿意满足亨利八世的心愿的，形势虽然变得有点不利，但教皇也不想查理五世成为欧洲的掌权人、从此受他的摆布，为了他自身的利益也会加强与其它国家的联合，达到抗衡西班牙的目的。
    追究自己悲观的原因，可能还在于操纵不了亨利八世的意志了，其实这是再正常不过的事情，毕竟国王的年龄一年一年大了，肯定不会像之前那样全然不顾国家的政务。
    只是这一天比他预想的早了许多。原本他纵情享乐、贪图虚名，只是一个肤浅而又虚荣的年轻人；从什么时候开始，他已经变得务实，并且有了自己的主见。
    虽然国王这样干预政事，会影响很多决策，但自己必须要接受这一事实。
    想到这里，沃尔西主教对克伦威尔道：“我当然希望马上就退出所有的政治事务，专心去服侍上帝，一直到死。可是现在除了我，谁更了解罗马教廷的运作，谁与欧洲各国的君主关系匪浅？谁能妥善处理国王的大事？”红衣主教摇了摇头，“等我解决了这些问题后，我就可以安心退隐了！”
    托马斯·克伦威尔有心想去反驳：恰恰正因为他是神职人员，所以国王的大事只能拘泥在教廷内部解决；如果换成了其他的人，就可以采用更多的手段。
    他是出于善意提醒红衣主教急流勇退，但是对方身在其中、大权在握，真的很难甘于平淡的。
    说权力容易撒手的人，一定是没有尝过权力味道的人。
    历史上，托马斯·沃尔西的失败很彻底，并且非常不体面。如果他肯听自己的话，现在就申请退隐，回到自己的教区专心处理本教区的事务，或许可以善终。
    但是话又说回来，这里的进程与历史已经完全不同了，也许沃尔西主教还有机会。
    第五十一章
    汉普顿宫（过渡章）
    托马斯·克伦威尔每每以穿越者的身份, 审视正在发生的历史，总有一种自己是一个先知的错觉。