宁喆一下被噎住，忙又端起茶水喝了一口，连连点头。
    净华去结了账又打包了两份点心教宁喆提着，宁喆提着点心道：“师兄，接下来去哪儿？”
    净华也未想好，道：“尚未决定。”
    宁喆眼睛亮闪闪地：“那师兄同我一起回家吧，你还没去过我家里呢，我爹娘老听我念叨你，早就想见见你了。”
    净华也想着正好将宁喆送回去。宁喆家离此处不远，也就是两三日的路程，两人很快便到了。
    宁家父母都是商人，平素里生意繁忙，也常不在家，但宁喆回来这几日是都要凑在一起吃合家饭的。宁喆倦鸟归巢，一番介绍和一顿饭后得了空便软骨头似的躺在了榻上，次日便睡到了个日上三竿，同他先前说的早晨相差甚远。
    他揉着惺忪睡眼打着哈欠出来时，正瞧见净华在院中练武，打了一半的哈欠不自主地憋住了，讪讪道：“师兄你怎么不唤我一起啊。”
    净华道：“自己也该知道晨起练功，不能总指望我叫你。”
    从前在灵光寺时便是净华督促着宁喆的三餐、练功，宁喆也习惯了，听了这话品出些味来到：“师兄要走了吗？多留几日吧，我也陪你看看这边风土人情，你别成日里自己闷着，把自己闷坏了可怎么好。”
    说着竟是自己愁苦起来，他这师兄相貌武艺都是一等一的，要说也能吸引不少人同他结交。偏生他自己性格冷淡，旁人也不易与他亲近，还有不少口舌是非往他身上绕。
    门被轻轻推开，是宁老夫人见宁喆睡过头，错过了早膳，特意来给他加餐。她手中提着一个精致的两层雕花食盒，一层是酥麻鸡，一层是七宝豆腐。宁喆在山上待那半年都是吃点清淡素斋，早馋得不行了，取过筷著便拈了块鸡肉吃。
    “慢些，怎么总像短了你吃似的。”宁夫人脸上露出无奈又宠溺的笑容。
    宁喆从小体弱多病，小时候吃多少吐多少，还有那游方算士说他是个早亡之相，叫宁家打了出去。宁家上下的心一直为他悬得个七上八下，如今也只盼他健健康康，别的都不怎么管他。
    宁喆嘴里嚼着块鸡肉，含糊着说：“能吃是福嘛。”
    “倒也不枉我亲自去食芳店里给你买回来。”宁老夫人伸手将头顶乱发顺好，目光中满是慈爱，又见净华在一旁静静听着，也不动筷，便喊道，“净华师傅也吃一些吧。”
    宁喆正欲说他师兄过时不吃，便见净华夹起了一块豆腐放进嘴里，又朝宁老夫人道了谢。他惊得口中的鸡肉都忘了嚼，直接就往下咽，差点给他噎住，喝了口水后问道：“大哥和父亲呢，怎得一大早就不见人了？”
    “最近客人多，一大早就去店里了，听说是有个魔教护法要同哪个掌门在遂州城比武，好多人赶去看，这不咱们客栈的生意就好嘛。”宁老夫人笑着说。
    净华筷著一顿：“敢问老夫人，那魔教护法姓甚名谁？”
    宁老夫人回忆了一下道：“名字记不清了，但是好像姓江。”
    第6章 遂州城
    自从定下了这场在遂州城的比武后，遂州城客来客往，酒楼、客栈，赌场、风月楼甚至铁铺、成衣铺、玉器店等商铺都大赚了一笔，连那平常在街角卖馄饨的阿嬷都叫上了儿孙来帮忙，就怕忙不过来。
    除了与松山门交好的各门派派来的弟子是单纯观战的，其余齐聚于此的江湖势力，可谓是心思各异。有人一心为了匡扶正义的，生怕魔教妖人借此兴风作浪，便守着这城中，想当一个守护神；有人想建功立业，那魔教护法决斗之后难免受伤，若是战败想逃，便最好能撞进他们的刀下；有人则是为了借机探出那完整的松山十八式。
    有那为公的，有那为私的，将这一池水搅得越发浑浊。
    遂州城酒来客栈中人来人往，跑堂的脚不沾地，陀螺似的在大堂各桌转，见大门处来了客人，又连忙打着旋地迎上来。
    跑堂的眼尖，见为首的是一个和尚，便将两人迎到墙角僻静处那桌，推荐了几个素菜又加了个少年点的狮子头后，才甩着帕子招呼去上菜。
    “还有空房吗？”小二上菜时宁喆问道。
    “客官实在抱歉，本店房间满了。”小二略带抱歉地回答道。
    宁喆叹息着应了，愁苦道：“师兄，咱们晚上睡哪儿啊？”
    城内客栈几乎都住满了，半天找不到住处，而且他连观费没买到，到时候进不去练武场，还看哪门子的热闹。
    比武所在的练武场本身便是遂州城一商人自个儿开的，商人重利，提供练武场自然想有点赚头。但怎么收是个问题，他不找沈长风要钱，反而想出个位费的由头来找看热闹的人收钱。
    练武场场地有限，人人都进去肯定是不行的，那便只有交了观费的人才能进去，旁人也都接受了这个方式。宁喆去交观费的时候被告知观费已经卖完了，他也不能挨个去问谁买了观费。
    宁喆不免忧愁起来，没有观费，没有空房，老天是暗示他不适合出门吗！
    只是净华此刻想的却不是这事，他问店小二道：“遂州城中没有乞儿吗？”
    遂州城虽是八大城之一，安居乐业的人是多，但是繁华世道亦有孤苦飘零的乞讨之人；更者现在的遂州城正是热闹的时候，乞儿们现在来讨钱讨食也能好讨要些。可他一路进城，竟连一个都没瞧见。