远方宫墙角楼上，那名老者微微叹了一口气，伸手一招，将青剑收回剑鞘，满脸遗憾道，“差之毫厘，失之千里啊。”
    角楼下，那些禁卫眼神狂热地望向老者，敬如神明！
    刚才那一剑，简直是神乎其神，哪来还是凡人能做得到的，就连禁卫军统领晁牙看得也是两眼发直，狂咽口水，隔了好一会儿才回过神来，收回目光，紧紧攥着金刚棍，对其余属下轻喝道，“刺客还没死，全城搜捕，必须要抓住他……他们！”
    “喏！”黑压压的禁卫军齐声应道，随即奔行而去。
    皇城之下，申小甲艰难地爬了起来，怀里的大白馒头不经意间掉出来一个，正欲伸手拾捡起来，忽地嘴巴一张，狂喷一口鲜血，刚好洒在了大白馒头上，双耳微动，听见一阵急促整齐的脚步声从皇城内传出，当即不再犹豫，扑通一声，钻进了宫城外的树林里，消失在漆黑如墨的夜色之中。
    翌日清晨，皇城根下的某个小房间里，四四方方的八仙桌前，那名身穿蟒袍，须发花白的老者坐在主位，半眯着眼睛。
    分坐两侧的大太监刘洗和禁卫军统领晁牙也眯着眼睛，看上去精神有些不大好，似乎一宿未眠。
    与老者相对而坐的“哑巴”却是饶有兴趣地盯着桌上茶杯，嘴角含着莫名的笑意。
    许久之后，大太监刘洗沉沉一叹，轻声说道，“太后震怒。”
    禁卫军统领晁牙轻哼一声，冷冷道，“昨儿个御书房起了一把火，陛下很不高兴。”
    “哑巴”依旧微微笑着，淡淡地说了一句，“朱拾死了，长公主非常难过。”
    待到三人开口之后，蟒袍老者这才缓缓睁开双眼，看了看“哑巴”，声音有些沧桑地说道，“你别说话，不吉利！更何况，这两件事八竿子打不到一处……”
    “哑巴”轻笑一声，大有深意地说了一句好的，便闭口不言。
    禁卫军统领晁牙沉默了片刻，低头说道，“我中了调虎离山之计，昨天闯进宫里的应该是三名刺客。”
    大太监刘洗沉声问道，“和你交手的是谁？”
    一想起那名滑溜的刺客，晁牙心中便烦躁不已，抓了抓额前的头发，从牙缝里挤出三个字，“不知道。”
    “哑巴”又是轻笑一声，表情玩味地盯着晁牙，什么话都没有说。
    刘洗皱了皱眉，有些厌恶地瞪了“哑巴”一眼，侧脸看向晁牙，追问道，“看不出一点来历吗？”
    “是个瞎子，”晁牙想了想，一脸严肃地答道，“武功很高，轻功很好，人品很差。”
    蟒袍老者微微一笑，“京都之中倒还真有这么一位瞎子……可是，你确定那人是瞎子吗？”
    晁牙点了点头，语气坚定地说道，“他肯定是瞎子，不然也不会在宫里像个没头的苍蝇一样乱撞，从西华门到延平门，再到宣武门，逛了一整夜。”
    蟒袍老者捋了捋花白的胡子，淡然道，“那他就是个瞎子。”
    “哑巴”咳了两声，欲言又止。
    大太监刘洗表情忽然变得异常难看，寒声道，“是该收拾一下这些江湖宵小了……城外来了很多这样的杂碎，正好一网打尽，永绝后患。”
    晁牙哼了一声，讥笑道，“你的口气倒是挺大，一个瞎子已经这般难以对付，昨晚其余两人也不简单，你还想把城外的人都拉进来，是不是有些太盲目自信了？”
    “哑巴”抿了抿嘴唇，刚想插嘴一句，却瞧见了蟒袍老者的眼神，立时又垂下了脑袋，继续盯着桌上的茶杯发呆。
    蟒袍老者沉吟许久，忽然道，“也不是不可以自信一次。”
    晁牙怔了怔，忽地想到什么，低声问道，“唐国使团？”
    刘洗阴笑道，“使团已经在乙十三巷了，但女帝明日才会来到京都。”
    蟒袍老者长叹一声，凝望门外天边，不轻不重地吐出一句，“那把剑也很近了。”
    晁牙神情一肃，紧皱眉头道，“不是约在中秋吗？”
    “我昨晚出了一剑，”蟒袍老者眼帘低垂道，“他等不及了。”
    晁牙沉着脸道，“但我中秋之后便要去西北，这两日多半要将手中的兵权交给新来的，世间若是太紧，不好布置啊。”
    刘洗冷笑一声，“大鸣湖案子的调查今日就会有个结果，那小子能不能接替你还得两说，你想做什么，尽管去做。”
    晁牙不以为然地撇了撇嘴，“陛下也要我今日给出个结果。”
    “哑巴”忽地抬起头，再也忍不住了，插话道，“馒头啊！衣角啊！一石二鸟啊！”
    刘洗拧着眉毛，实在搞不懂“哑巴”话里的意思，冷然问道，“什么馒头？”
    “哑巴”鄙夷地看了刘洗一眼，在身前比划一下，解释道，“白面馒头，这么大个儿……”
    蟒袍老者斜眼看向“哑巴”，又是叹了一口气，一脸阴郁道，“都让你别说话了，怎么就是不听呢……馒头和衣角，我都一并送到金銮殿了，原本信心满满，现在被你这张开了光的嘴说出来，也不知道还能不能有效果。”
    晁牙抠了抠脑门道，“这个馒头我知道……先前有禁卫在宣武门外捡到了一个染血的馒头，许是刺客遗落的，可这衣角从何而来？”
    蟒袍老者端起桌上的茶杯，浅浅抿了一口，轻轻吐出三个字，“勇信殿。”