圆木桌放一碟糟腌萝卜，一盘比脸盘子还大的蒸饼，粗瓷碗里盛着面疙瘩汤。
    齐朝槿手上的碗还缺了个口子，眼皮掀起瞥一眼，水鹊坐在他对面。
    粗瓷碗将近有那雪白小脸一半大，得他用两只手捧住碗底，等喝汤的时候半仰头，约摸就只能看得到那细细的眉了。
    颈子纤细，喉结微不可察地滚动，水鹊半放手，碗搁在桌上。
    齐朝槿视线掠过。
    辛辛苦苦喝半天，一碗面疙瘩一半都没吃完。
    这是青河村家家户户常见的便饭。
    为什么独独他吃起来就很可怜？
    齐朝槿起身，再从灶房回到厅堂的时候，手上多了个小碟子。
    都是方才去切碎的脯腊肉。
    年节的时候加姜、桂那些香辛料腌制晾干的牛肉，若是直接加到碗里，一整条，齐朝槿想都不用想，这人有肉都咬不动。
    他得剁绵剁碎了，细成肉臊子那般。
    小碟子倾斜，整碟的碎肉粒洒在面疙瘩上。
    水鹊一眨巴眼，闷声闷气地和他说：“谢谢，你不吃吗？”
    齐朝槿坐回竹椅上，没有应答，只是道：“吃吧，吃完早些睡觉。”
    “……可是，”水鹊说，“我还没有沐浴。”
    齐朝槿往日都是在书院的浴汤池子里洗的，一时间都没有想到这一层。
    他把其中一个蒸饼卷了吃完，还得去给他挑水沐浴。
    院落盥洗的小屋里有浴桶，原先还有浴盆，但齐母在去岁九月过世，浴盆作为死者生前使用过的物品陪葬，一同在后山烧成灰了。
    大融朝律法规定父母去世，子女得守孝23月，不得科举做官。
    齐朝槿是去岁八月中了秀才，大喜之下，本就体弱多病的齐母撒手人寰。
    他操持丧事守灵三月，今年才又回到西江书院念书，再早也得守孝到第二年秋，八月参加秋闱。
    将泡制过的皂角用硬物砸碎反复搓揉，待水质略微粘稠后捞出杂质，大木桶里的就是纯草本洗浴水了。
    白日里水鹊落水弄湿的衣衫在院子里晾干了，齐朝槿放到盥洗房的衣杆子上，让他洗完更换。
    那料子一碰就知道是细羊毛织就的，柔顺贴合，葛麻的料子与之相去甚远。
    水鹊其实觉得皂角的味道有些刺鼻，但是寄人篱下他也不好多说。
    否则人家指定是要嫌弃他娇生惯养的。
    但晚上睡觉时翻来覆去睡不着，就得推一推旁边的齐朝槿。
    水鹊挪到他那边，半夜不敢大声说话，于是细声小气地说：“齐郎……床好硬啊。”
    他是学今天酸馅铺子老板喊他齐二郎的称呼改了喊的。
    齐朝槿入夜后一直呼吸平稳，实则半宿到现在也没睡着。
    也不知道这人怎么养的，难不成亵衣里藏了香球？
    甜稠的气息把夏夜盖的单被都染香了，丝丝缕缕地往他鼻尖钻。
    主屋里就两件卧房，如果不是东侧齐母之前的卧房改成了书房，齐朝槿是不会和水鹊睡一块的。
    水鹊以为他睡着了，又推了一下他，说话时呼吸无意间洒在他颈侧，“齐郎……？”
    睡得这么熟吗？
    齐朝槿半边身子都发麻了。
    怎么这么个称呼都能念得徒生暧昧来？
    他深呼吸再吐气，从床上坐起来，点了方桌上的桐油灯，从橱柜中抱了一床茅花絮布被，那是冬天才盖的。
    齐朝槿说：“先起来。”
    水鹊听话地一骨碌翻起身。
    他将夹被铺开在床榻上，掖平抻直了四方方的被角，再展开整片毛竹编的凉席，垫在被子上。
    齐朝槿：“睡吧。”
    水鹊在床的右侧躺下，底下垫了被褥，果然好多了，没多久房内一道呼吸清浅，显然已经睡着了。
    齐朝槿还是夜不能寐。
    不知是不是热的，水鹊额头沁几点汗，亵衣亵裤是长的，一闷那浑身的香气倒是愈发厚重了。
    尤其是对方翻了身滚到他旁边，手臂相贴的时候。
    齐朝槿想，还是得将水鹊送到官府去。
    ＊
    “那可不行。”衙门的小吏同齐朝槿说道，“把我们县衙当什么地方了？这么大的天下，光有姓名，家住何方也不知道，何况水姓一听也不是咱们长州县的，叫我们如何帮他找家人？说不定是南下逃荒的流民孤儿，那不是更没指望？”
    “最多收留七日，没有家人寻上来，无亲无故无人收留的话，就充作官奴了。”
    小吏满不在乎地说。
    齐朝槿没有带水鹊一同前来。
    他是先来打听清楚的。
    听小吏这么一说，齐朝槿蹙着眉告退了。
    年纪轻轻，长得漂亮似话本里走出来的，若是充作官奴，可就不是为衙门洒水扫地这么简单了。
    昨日西江书院放了田假，需得待到7月方才回去上课。
    齐朝槿从官府出来，神使鬼差地走到了东边的坊市，万货汇聚，分行列市，大小铺席，酒肆茶楼碧瓦朱檐相接。
    衣绢铺子的伙计见他在外驻足半晌也没进来，虽说人长得剑眉星目一表人才，但一身白葛衫都洗得衣角发旧泛黄了，一看就是乡里人。
    摇着蒲扇面露不耐地问：“郎君站这么久，究竟买不买啊？可别阻挡了我家生意。”
    齐朝槿摩挲了一下长袖里的几串铜钱，“你家绢一匹几钱？”
    伙计稍稍提起精神，“那可不便宜呢，我家铺子的绢是从青州来的，县令家的公子都爱从我家购置，一匹少说四五贯钱！”
    齐朝槿：“……”
    一贯一千钱。
    一匹绢做两件衣，抵得上他全副身家了。
    ……
    水鹊抱着木盆，盆里放了捣衣杵和皂角还有昨日换下的衣裳。
    从院子里出来，还记得把竹编的大门挂上锁。
    院外不远的地方就有一条清凌凌的小河流淌着经过。
    他起得晚，醒来都日上三竿了，男主在灶房里炖着清粥小菜，人影都不见。
    水鹊有点担心他要把自己送走。
    他想着自己得展示一下他的作用，他也不是白白吃人饭的！
    能同时容下七八人的长石板突出在河流岸，一看就是平日里洗衣裳的地方，光溜溜的没长青苔。
    水鹊弯腰，把木盆“咚”地一下摆到石板上，当即喘了口气，揪着袖口擦擦额际的汗珠。
    他蹲下来，倒出盆里的脏衣衫，取了一件丢到水里，又拖着水重重提到石板上。
    监察者01语气冷冰冰的。
    【差不多行了。】
    【你真要给他洗衣服？】
    水鹊嘀嘀咕咕：【可是剧情里不是要给男主嘘寒问暖体贴他生活吗……】
    不干活怎么能体现他贴心呢？
    监察者冷哂一声，随后又缓了语气和水鹊说：
    【叫你嘘寒问暖，你多哄哄他不就好了。】
    【宝宝，这不是你最擅长的吗？】
    水鹊没吱声，用捣衣杵捣了两下衣服，差点都要把衣服落河里冲走了。
    怕越帮越乱，他还是停下动作，光蹲在小河边百无聊赖地划水。
    齐朝槿从河岸对面回来。
    大融朝平民一日平均收入100文，之前家中靠体弱的齐母做针线活补贴家用拉扯大两姐弟，姐姐齐雪茹早两年嫁人了，齐母的身体状况每况日下，医馆的郎中说得的是朝里妇科圣手都无法根治的绝症，后来家里就靠齐朝槿给人代写书信勉强维持生计尚且不够，还要每日抓大量的药，常常有入不敷出的情况。
    即便如此，坚持了三两年，齐母还是病逝了。
    齐朝槿操持完丧事，又守灵三月，接着边读书边接些营生，有了秀才功名在身，营生好接上许多，接连几个月不眠不休代写书信、卖书画、给村塾讲学、题字写对联、作碑文……才还上当初东借西贷用以买药的四万钱。
    他一个人过活，本就清简寡欲，日日清粥小菜，葛衫打上补丁也能够继续穿，因而无债一身轻后都是得了闲就念书，偶尔才接点营生供自己生活。
    手中只有四千余钱。
    绢买不起，但一匹纱也得一千八百文，买回去缝制也来不及，齐朝槿转了步子去成衣铺。
    他对衣裳这些身外物不甚在意，买的是铺子伙计说的京城时下流行的款式。
    一件对襟宽袖花纱短衫，一千五百文。
    家中只有草鞋，这人金贵，一穿走不了几步路足底就得磨得长水泡，又得购置一双乌皮皂靴，八百文。
    再去坝子桥的肉铺提了两斤猪肉，80文。
    手中的钱就去了大半。
    最后给自己买了枚30文的松烟墨。
    齐朝槿和团扇铺子的老板谈妥了生意，明日起每日为铺子画三十柄团扇，酬劳日结。