“哈哈哈……”
    素锦同众人玩笑了几句又喝了杯茶，这才离开。出了栖霞院她也没回三房的院子，而是到花园里找了个没人的坐下，随手揪了几片树叶。
    “我就知道你在这里。”云锦快步走来，一屁股坐在素锦的身边：“怎么了，一脸的不耐烦。”
    素锦将树叶撕成一条一条的：“这还用问吗？癞蛤蟆想吃天鹅肉，高枝儿也是那么好攀的？也不怕高枝儿没攀上反倒把自己给摔死了。”
    云锦也跟着叹气：“就是，也不知道太太怎么想的。”
    素锦扔了手中的树叶：“还给创造机会呢，刚才还打发我去问问雪青最近怎么都不出来了，还能因为什么？不就是躲着宏明么。人家雪青现在只是躲着，万一真闹大了，岂不是平白得罪了二奶奶。”
    素锦越说越生气：“我原想着同太太说说，可赵嬷嬷是太太的陪房，平日里最得太太的倚重，我去说太太未必肯信，反而容易得罪了赵嬷嬷。老爷偏巧又不在家，昨儿我探问了一句，太太说老爷奉命调粮去了，没有十天半月回不来，云锦，你说这可怎么好。”
    云锦想了想：“要不我们把这事儿同姑娘说说？姑娘一贯是有主意的，她绝对能劝得动太太，也不怕得罪了赵嬷嬷。”
    素锦脸上的愁绪一扫而空：“这主意好。我们还得想办法将咱俩摘出来，赵嬷嬷可不是个大度的，知道是我们走漏的风声，还不给我们小鞋穿？”
    云锦：“没事儿，姑娘有主意，肯定不会把咱们俩装进去的。”
    云锦和素锦打定了主意立刻分头行动，想办法把这件事捅给了李琰知道。
    杏黄看着云锦离开同样打了个哈欠，转头去书房那边找孟蝶：“二奶奶，大奶奶那边帮忙收的小杂鱼和各种海货都到了，我去看了看，量实在是不少，府里厨房那边偶尔做个小食还成，这么大的量在那边做我看不大方便。我想着不如我干脆去庄子上住几天好了，在那边处理更方便。”
    孟蝶想了想：“也行，在那边缺什么材料打发人去买也方便。”
    “二奶奶。”雪青一挑帘也跟了进来：“我也过去，一方面伸伸我最近这长起来的懒筋，一方面也能给杏黄打打下手。”
    孟蝶心知肚明：“也好，那就一并过去吧，也不用着急回来，在那边多玩几天也行，横竖我这边也没什么事。”
    “诶。”
    杏黄和雪青眉开眼笑，立时回房间开始收拾行李，第二天一早悄无声息的出了侯府直奔庄子。
    这一日晚上在正房那边请安，周氏就问：“蝶丫头，最近你身边只跟着湖绿和玫红，怎么不见雪青？”
    孟蝶道：“大嫂帮我收了不少小杂鱼，那些东西好吃是好吃，就是做起来委实麻烦，味道也大，杏黄说到庄子上去做更容易施展，雪青给她打下手，我就将她俩一块儿打发到庄子上了。忙完了顺便玩儿几天，也松快松快。”
    周氏：“你倒是疼她们。”
    孟蝶笑笑。
    温氏道：“我听说那个小杂鱼味道很不错，给我留几条吧，曦哥儿最近不爱吃东西，唯独海物还能吃几口。”
    孟蝶一口答应：“行啊，我一会儿回去传个话儿，杏黄那边要是做出成品来了，明儿一早就能送来。”
    “好。”
    宁夫人蹙眉：“曦哥儿怎么不爱吃饭？可瞧了大夫？”
    温氏：“瞧了，大夫说是天气过于燥热吃多了冷食，以至于脾胃虚弱难以克化食物，让吃一些清淡的。”
    孟蝶忙道：“那小杂鱼怕是不合适，这东西杏黄下了重料，我看不如做一些虾仁裙带汤，这个鲜美也清淡。”
    温氏无奈：“这个不好掌握火候，厨房那边做不好。”
    孟蝶逗着曦哥儿：“我让杏黄回来一趟就是了，正好拿一些换洗衣服。”
    “也好。”
    说说笑笑，掐着时间差不多了众人从正房侯夫人这里告辞。
    周氏突然道：“蝶丫头，我去你那坐会儿，有件事想跟你说说。”
    “娘。”李琰笑着阻拦：“我这边有件急事儿，您找二嫂子的事儿急么？”
    周氏一愣：“我找她不急，你这边有什么事儿？”
    李琰笑笑：“回房再说吧。”
    等回到三房的院子，李琰直接撂了脸子。同周氏进屋后直接吩咐丫鬟婆子：“你们都下去吧。”
    丫鬟婆子们行礼之后纷纷退下。
    周氏看着李琰：“你这是怎么了？好好的撂什么脸子，可是丫鬟婆子怠慢你了？”
    李琰深吸一口气：“娘，今儿您找二堂嫂为了什么事儿？”
    周氏疑惑：“你那边没事儿？”
    李琰轻哼了一声：“我那边又没有调三窝四的人，能有什么事儿。”
    周氏蹙眉：“你这是什么话？”
    “娘今儿叫住二堂嫂到底是为了什么事儿？”李琰又将话转了回来：“是不是为了赵嬷嬷家宏明的亲事？”
    “你也知道了？”周氏满脸笑意：“我瞧着宏明和雪青年岁相当，雪青模样儿又俊还会绣活儿，正配宏明。而且雪青又是你二堂嫂的陪嫁丫鬟，若是他们成了婚，咱们这一房也能同他们更亲近几分。”
    李琰气笑了：“亲近？我看结仇还差不多。”
    周氏火起：“你这是什么规矩教养？就这么同娘说话？”
    李琰气得要命：“这会儿还顾得上什么规矩教养？娘都要把人给得罪死了，雪青什么身份，宏明又是什么身份，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己是什么德行，配不配吃这口肉。”
    周氏同样气得要命：“我和蝶丫头都是侯府的媳妇儿，他们都是陪嫁，哪里就配不得了？”
    李琰：“娘和大伯娘还都是侯府媳妇儿呢，也一样吗？”
    周氏气得瞬间红了眼眶：“你……”
    李琰先声夺人：“我以为娘从我的亲事里就能明白这个道理，结果还是这样，我和瑾姐姐还都侯府千金呢，她能嫁皇子外家陈家那样的高门，我能攀上吗？”
    周氏刚刚升起来的怒火瞬间消失的干干净净，为李琰谋划婚事遇到的打击瞬间如潮水般涌上来。
    李琰一条一条的给周氏分析：“雪青是什么身份？人家识文断字的，将来赎身放出去就是读书郎也嫁得，好一好便是举人娘子，二堂嫂帮着谋划一番，做个**品的小官儿绝对没问题，将来雪青也是正经的官太太。”
    “不嫁读书郎，等二堂兄从前线回来，手底下也是必有亲兵的，雪青随便儿扒拉一个嫁过去也是正经的官太太，宏明算个什么东西，也敢肖想她？”
    “别说是雪青，娘睁开眼看看，府里现在哪个敢随便去找玫红和湖绿的家里人说亲？不都是知道配不上吗？不然亲事不成反而得罪人。”
    周氏坐在椅子上不吭声。
    李琰感慨：“雪青是好的，发现了咱们这边的苗头就直接躲了，婉拒的意思何其明显，娘就没想想她是从什么时候开始不去园子里做绣活儿的？”
    周氏张了张嘴，回忆了一下最终闭嘴。
    李琰怒道：“前两年的时候我就同娘说过，赵嬷嬷有些轻狂了，娘总是不信。娘不妨再猜猜我是怎么知道这件事的。”
    周氏看着李琰。
    李琰黑着脸：“人家雪青躲了，她竟然找到厨房木有福家的，想让她帮忙传些闲话，倒逼着二堂嫂应允。”
    周氏勃然变色：“此话当真？”
    李琰冷笑：“难道我还能骗娘不成？木有福家的倒是个拎得清的，直接驳了她，她竟然还好意思同人家红脸儿吵架，真是吃了熊心豹子胆，祖母最恨传闲话，这要是闹大了被祖母知晓，别说是她，娘都得跟着吃挂落。”
    周氏这回是真的急了：“真是不晓事，闲话也是能传的！”
    “娘，我要嫁人了。”李琰眼睛一红：“娘还是记着些吧，就算同样生活在侯府里，咱们也终究是不同的。”
    周氏也红了眼眶：“我、我知道，就是一时、一时没想到那么些。”
    李琰狠下心肠：“赵嬷嬷年纪大了，娘还是早些安排她荣养吧，也早些给他们一家子都安排个出路。”
    周氏长叹一声，最终低低应了一声。
    孟蝶回到栖霞院笑着同露微说：“琰妹妹是聪明的。”
    露微笑道：“那个赵嬷嬷也真是轻狂。”
    玫红一撇嘴：“还敢同木有福家的吵，真是不知道自己几斤几两。”
    湖绿一笑：“这人嘛，急眼的时候是这样的。”
    “急眼？”孟蝶都是一愣。
    湖绿：“我嫂子娘家有个堂兄，平日里活儿也不干就喜欢吃酒赌钱，我嫂子说那宏明今年去赌坊赌钱输了不少银子，想来都是三太太的地租子钱，他着急补窟窿。”
    孟蝶停住脚步：“这个消息确定吗？”
    湖绿十分认真：“确定，我嫂子的娘亲耳听到的，她同我嫂子说，我嫂子又回家说，这事儿我们全家都知道。”
    孟蝶：“不对啊！我记得三婶子的地今年也遭了旱灾，前些时我还听她说把租子全免了，还借给那些佃户不少钱粮好让他们度日。”
    露微大吃一惊：“该不会是宏明压根儿就没把那笔钱粮放出去？那些佃户如何度日？”
    孟蝶想了想：“怕只怕他不但没把钱粮放出去，反而还收了租子。”
    露微：“那岂不是要逼死那些佃户？”
    孟蝶哼了一声：“露微，你赶紧去一趟琰妹妹那里，把这事儿同她说一说，没放钱粮也就罢了，琰姐儿想办法再补贴一份过去也就是了，要真是还强收了租子，就得赶紧处理，出了人命就晚了。”
    “诶。”露微急忙忙去找李琰。
    哪怕露微回来告诉孟蝶已经告知了李琰，孟蝶为着这事儿还是有些发愁，倒不是为了周氏，而是她深刻的认识到底下人靠不靠谱是一件多么重要的事情，幸好她手下人手不多，比较好管理，不过她还是要引以为戒，该赏的时候要赏，却绝对不能放纵他们。
    两天后李琰就给了孟蝶消息，宏明这个丧良心的果然如同孟蝶所料，不但没把钱粮放出去还又收了租子，要不是发现得早，真的会有佃户被逼死。
    周氏得了这个信儿气得昏死过去，李琰直接做主将赵嬷嬷一家子都撵了出去，没送他们见官，更没要他们的赎身银子以及让他们赔偿，谁不说一声厚道？
    赵嬷嬷跪在李琰脚下：“姑娘，青杏儿伴着姑娘一块儿长大的，对姑娘最是忠心耿耿，姑娘就开开恩千万别撵了她出去。”
    青杏同样跪在李琰脚下，只是痛哭。
    李琰深吸一口气：“现在知道为女儿着想了？你挑唆我娘的时候怎么就没想过女儿要如何？”
    赵嬷嬷哭得悲切：“姑娘，奴婢是猪油蒙了心，奴婢这回真的知道错了、知道错了，您就给青杏儿一条生路吧。”
    李琰看着哭肿了眼睛的青杏：“青杏儿，这事你确实不知情，我也顾念着往日的情份，你想留下也行，但必须做到一件事。”
    青杏连忙抬头抓住李琰的裙子：“姑娘请说，别说一件就是十件我也能做到。”
    李琰：“从今日起你就同家里断得干干净净，但凡被我发现你同他们见面或者给他们银钱，我都会直接撵你出去，你能做到吗？”
    赵嬷嬷的目光闪了闪，青杏一口答应：“能，我是奴婢，这条命本就是主子的，姑娘说什么我都听。”
    李琰撵了赵嬷嬷一家，又连忙安排人送一些钱粮给那些佃户度日，那些被骗交了租子的人家也按照他们交的重新把钱给了他们，这才把这件事彻底抹平。
    等侯夫人知道这件事的时候，佃户们已经齐齐称赞三太太仁厚了，侯夫人喜得眉开眼笑，拉着琰姐儿的手夸到：“好孩子，这事儿办得好。吉红，一会儿你挑几匹缎子给琰儿送过去。”
    “诶。”
    周氏为着这事儿清减了好多，终日闷闷不乐的，这会儿见女儿被夸，终于露出了一丝笑意。
    一直延后了一个半月，运往阿克苏的粮草队伍才动身，孟蝶这边早就准备妥当了，出发之前范宏又细细的查看了一遍，确定没有纰漏，这才全部封箱。
    此次的督粮官依旧是杨大人，看见勇毅侯府的车队他就高兴，范总管在，这一路上又有口头福了。