这句话仿佛打开了一道开关，本有些沉默的队伍顿时热闹起来，议论纷纷。
    “咱们知州和县令都说要派人跟着咱们一起走，当初不如同意了。”
    “同意啥啊，知州和县令那边都要忙飞了，手底下的人都恨不得劈成两半用，咱们就别给添乱了，何况种西瓜的也不独独咱们这几个村子，派人跟着咱们，其他村子的队伍派不派人跟着？”
    众人静默了一瞬，很快又换了个话题。
    “这西瓜能不能卖出去啊？”
    “是啊，这京城的人能认咱们这东西么？”
    “刚见瓜熟的时候，我们村儿开了一个，我尝了一口，可好吃了。”
    “咱们觉得好吃有什么用，京城里的人什么好吃的没有，真能看上咱们的西瓜吗？”
    众人再次沉默，主要是这个西瓜定价并不低，从甘州运往京城，这一路上大家伙儿吃住费用都要算到西瓜价钱里的，这就导致一个西瓜最少也得卖一两银子才不亏，他们县令又给他们定了二两银子的高价。将心比心，他们是不乐意买的。
    有那钱买啥肉吃不行，西瓜就那么一股水，两口就没了，反正换了他们，他们是肯定不买西瓜吃的。一想到这个大家的情绪瞬间都有些低落。
    “你们就想太多了，想想这西瓜种子哪里来的？咱们知州的闺女给的，那可是能发现甜菜的人，她说这东西好，肯定好。”
    “没错儿，昨儿我们在茶摊子歇脚，我还听有人说她是财神下凡哩，”
    “对对对，何况尚书还在京城里呢，肯定能给咱们想办法。”
    “有孟尚书在，咱们到京城也不怕被欺负。”
    大家互相鼓励了几句，等着太阳没那么大又开始继续上路，中途谭城请几位老者到车上坐着，他们不肯，舍不得累着牲口，宁可自己辛苦些。
    主要是这些牲口不是他们自己的，他们几个村子加一块儿也凑不出五头牛来，这些骡马都是县令亲自作保在车马行租借的，可得精心着使用。
    晚上他们趟着黑走了好久路，次日上午终于按照他们想的那样进了京城的大门。按照临走前他们县令吩咐的，进城之后他们就将草帘子掀开，将翠绿的大西瓜露了出来。
    谭衍等几个老者有点儿懵，他们年轻的时候是来过京城，可那会儿路没这么宽，人也没怎么多，这尚书府到底在哪儿啊？有心找个人打听打听，看看人家穿的，再看看自己身上的衣服，手指缝里永远洗不干净的泥，顿时不敢张这个嘴了。
    他们不敢张嘴，有人敢张嘴，一名穿着缎面衣衫的小老板看到车上的绿皮西瓜后，双眼差点儿冒出绿光，这是西瓜吧？他去甜品铺子抢到过一回，在屋子里看到过没杀好的大西瓜。
    “老丈，你们从哪里来呀？这车里的是什么？瞧着还怪好看的。”
    谭衍看着对方干净体面的衣服，白白净净的脸庞，瑟缩了一下，硬着头皮操着浓重的口音：“从甘州来的，车里的是西瓜。”
    说实话，这个小老板没听清楚对方到底是从哪里来的，但是西瓜俩字儿他听清楚了，双眼顿时冒了绿光，西瓜，是他想的那个西瓜？
    “老丈，你这个西瓜里面是啥样的啊？”
    谭衍见对方足够和善，心中多了几分底气：“最里面的是红壤的，甜的，外面白壤的部分不甜，可以包饺子。”。
    小老板眼中的绿光顷刻间化成了实质，妥了，绝对是那个西瓜，他今儿算是撞上大运了：“你这西瓜怎么卖的？”
    谭衍揪了一下衣角满面踌躇，最后狠狠心还是选择听县令的话：“二两银子一个。”
    小老板瞳孔地震，下意识拔高了声音：“多少？”
    谭衍瑟缩了一下，他这价格好像是太黑了些，要不要降价啊？可是县令在他们出发之前千叮咛万嘱咐说瓜卖二两银子一个，他这降价，别的村子来卖瓜怎么办……
    小老板见对方不吭声，急了，忍不住再次拔高声音又问了一次：“二两银子，一个？”
    谭衍沉痛的点点头。
    惊喜爬满脸，唉呀妈呀，他今儿算是撞了大运了，从怀里掏出两块碎银子塞给谭衍：“给我挑两个。”
    谭衍张口结舌，完全没反应过来。还是谭城年轻人反应快，当场给对方挑了两个浑圆的大西瓜。
    小老板一手抱着一个大西瓜，大步流星往回家走，整个人笑得见牙不见眼的。
    他们交易的时候，周围不少人竖着耳朵听，西瓜二两银子一个，都听得真真的，这会儿一见小老板抱走两个大西瓜，顿时呼啦啦围过来好些人，将车队围了个水泄不通。
    “给我一个西瓜。”
    “给我两个。”
    “给我五、啊不，二十个。”
    这人顿时遭遇所有围观人的怒目而视，然而一见这人带着几个小厮，又都不敢吭声了，只是迅速把银子塞给谭衍，然后赶紧抱着一个西瓜就跑，等会儿彻底传开了，他们可就别想买这么便宜的西瓜了。
    谭衍一行人上午巳时初进的城门，中午午时正还没过，带来的几百个大西瓜被抢购一空，每个人的怀里都被塞满了银子。
    看着空空的车板，再看看怀里的银子。谭衍和好些人都没出息的哭了。他们边关除了临泽县，大多数地方都穷，就是临泽县也有穷地方，比如说他们所在的几个村子，土地又干又硬还贫瘠，庄稼年年长不好，人也就年年挨饿。
    县令换了一茬又一茬，总是想不出好主意帮他们，去年他们听说边关能种植甜菜，那会儿家家户户都好像过年，人人带笑，日子总算有了盼头儿。
    可现实问题也存在，甜菜种子少，多少人盯着呢，什么时候能轮到他们村儿？这时候孟县令让他们种西瓜，说可以拉到京城去卖，谭衍他们几个村长商量着同意了种西瓜，同意是同意，其实心里都没底，甚至已经做好了最坏的打算……
    “老丈，你们这是怎么了？可是出了什么事情？”两名衙差上前温声询问。
    谭衍等把眼泪一抹，连连摆手：“没事没事，我们就是太高兴了，拉来的货物都卖光了，卖光了。”
    衙役听了几遍才听明白谭衍他们说的什么，旁边的人也都跟着说，他们是来卖西瓜的，一个时辰的功夫就卖了几百个大西瓜。
    西瓜？衙役眼睛一亮，紧接着看看空空如也的车板又泄了气：“老丈，你们还有没有西瓜了？”
    谭衍连连摆手：“没了，没了，村里倒是还有下一茬，不过得过段日子能送来。”
    衙役顿时满脸失望，还得过段儿日子啊。
    谭城仗着胆子插言：“咱们几个村子出来的早，过了两三天别村子的车队应该也能过来。”
    “真哒？”这下原本散开的人群又将这里围了个水泄不通。
    通过一番艰难的交流，两方人马终于弄通了事情大致的来龙去脉，谭衍他们知道了西瓜为什么卖的这么好。
    他们现任知州的女儿，他们县令的侄女，那位侯府二奶奶也种了西瓜，并且一早就做成甜品开始卖，卖的价格还特别贵（针对他们而言），但是京城人人都说好吃，一度以吃到西瓜甜品为荣，最近还断货了，大家正可惜的时候，他们这“便宜”的西瓜一到京城，可不就被抢疯了。
    围观的人也知道了这些人到底来自何方，来自于孟蝶亲爹治下的甘州，是那里的百姓，今年在孟知州和孟县令的带领下，很多村子都种了大西瓜。这会儿西瓜下来了，就来京城贩卖。
    反应快的，吧嗒吧嗒滋味儿，忍不住啐了一声，呔！又上当了！还以为那孟蝶真的良心发现给大家伙儿便宜的甜品吃，合着这是先一步打广告呢，果然，孟蝶还是那个心黑会赚钱长了八百个心眼子的孟蝶。
    不过嘛！西瓜，真香！
    甘州的西瓜一车车拉到京城，京城富户们特别捧场，无论西瓜什么时候到京城都能迅速卖光。以勇毅侯府为例，大大小小的主子大好几十口子，每人二十两一块的奶油蛋糕见天的吃哪怕是侯府也吃不起，二两银子的一个大西瓜那绝对没问题。
    盛夏初秋正是燥热的时候，这西瓜解暑味道还好，以前不吃西瓜大家伙儿喝酸梅汤什么的，一天的成本其实也没比西瓜便宜多少，西瓜好吃又新鲜，京城的上上下下自然乐意捧场。
    范嬷嬷在外面很是听了不少关于西瓜的事儿，回来就给孟蝶说：“二奶奶，以前在咱们府里时都说做官的时候为百姓着想，百姓会一直念着好，还说恭城的人到现在来京城还会给任大人府上磕头，我那会儿还觉得是夸张了，现在我是真信了。”
    孟蝶看着范嬷嬷。
    范嬷嬷喜笑颜开：“那从甘州来的百姓，卖完西瓜回去的时候都要冲着咱们侯府这边磕个头，谢二奶奶呐。”
    孟蝶一顿，与甜菜纯粹为了自己的私心不同，最开始她弄西瓜除了自己贪嘴，也确实想让百姓种西瓜多赚几个钱：“这可使不得，太过了，我也没做什么。”
    范嬷嬷不乐意了：“怎么没做什么？常言道，断人财路如杀人父母，二奶奶给了他们一条财路那不就是再生父母！”
    孟蝶被驳的哑口无言，第一次发现范嬷嬷的口才也挺好。
    杏黄几个哈哈大笑。范嬷嬷又转为得意：“我还特意找越管打听了一下，他说甘州那地方十户有九户百姓都是穷的，吃不饱饭是常态。现如今他们种西瓜得了不少银子，回去的路途中买好粮食，把粮食拉回去，今年都能吃饱饭了，一个个不知道有多高兴，有几个村子西瓜特别好的，分的钱更多，还说着要买布裁新衣裳穿呢。”
    孟蝶眉眼弯弯，能吃饱饭，有新衣穿，这才是过日子该有的样子。
    过了八月十五，海商陆续归来，孟蝶厂房那边的仓库内也堆积了有两万多条的丝毯，露微每日早晚都要去仓库巡视一遍，就怕出什么纰漏。范宏还去镖局雇佣了六个人，晚上的时候让他们沿着厂房周围的大墙巡逻。
    这一日范嬷嬷满面春风的进来给孟蝶送信：“二奶奶，丘吉回来了。”
    “啊？”孟蝶十分意外：“丘吉回来了？他不是今年春离开的吗？正常不是应该明年春回来？怎么这会儿就回来了？”
    范嬷嬷坐下：“是今年春离开的，他说这会儿回来是为了快些给二奶奶报喜，那丝毯他一拿回去就抢疯了，纷纷开高价要从他手里买，不过他说按照二奶奶的意思，他只卖四十两一条，没有随意加价，他还说，别说是一百条丝毯，就是千条万条十万条，也都能卖得精光。”
    孟蝶唇角上翘：“他这次不顾身体赶回来，是担心我把丝毯再给别人家，等他明年回来没他的份儿了。”
    范嬷嬷抿唇一笑：“这一次不单单他自己回来了，还把他的妻子带了过来。”
    孟蝶更乐：“他倒是乖觉。”
    范嬷嬷：“可不是。塔木和李特尔给他打了个样儿，他还能不跟着学。”
    孟蝶想了想：“既然来了总不能让她白来，你今儿回去就去问问丘吉，后日上午他妻子可有空？欢迎她来我这里坐坐，我们聊聊，我也知道知道国外的风土人情。”
    “诶。”
    晚上范嬷嬷那边就传了话，说是丘吉那边一叠声的表示有空，后日上午就过来拜访。
    孟蝶得了消息，提笔写了个不太规整的奏本，其实就是给皇后捎句话，告诉她丘吉回来一事，包括自己后日上午与丘吉的妻子见面这件事。
    写好了奏本，晾干墨迹，孟蝶将其交给湖绿：“明日一早你拿着我的牌子安排人送到宫里。”
    “是。”
    皇后这边的奏本本就不多，宫人又都有眼力见，见到孟蝶的奏本第一时间就给了皇后，皇后展开奏本一看，顿时喜上眉梢，又派太监请了陛下晚上过来。
    皇帝这会儿刚下朝，别的事儿都商议完了，他依旧同户部死磕账目呢，上个月京城周边的几个州府已经屡清楚了，账目错乱的虽然触目惊心，好歹没有贪腐严重的，也算是给了皇帝一个不小的安慰。
    结果这个月刚过完八月十五就给了皇帝一个炸雷，户部是管着银钱的，每年大头儿的支出一共四处，一是全国官员的俸禄以及赏赐，一是各地的军饷，这俩虽然年年都不同，但大体相差不太多，账目虽然对不太上，但也只是错漏居多，贪腐还是很少的。
    还有一个大支出就是赈灾，这个完全是活钱儿，每一年甚至每一次的赈灾款都不同，好在平日里阮鹏飞知道这里面花活儿多，每次都盯得死紧，这一块儿也没出什么大岔子。
    最后就是工程了，包括修缮皇宫，修造王府公主府，以及皇家陵寝，京城城墙街道等等等。
    孟蝶曾经说过，工程最容易出现贪腐，然后这也就真的出现了，一名工部五品员外郎贪了六十万两银子，六十万两什么概念？侯府这样的人家，正常情况下一年的开销也就五六万银子，六十万两都够侯府花十年了。关键是他才只是个五品官，贪了这个数字绝对称得上是小官巨贪。
    皇帝从登基后第一次没崩住脾气，劈头盖脸将工部尚书骂了一通。
    工部尚书苦着脸，这事儿说起来也不能全怪他，他是工部尚书没错儿，但他只主管修造各种东西大方向的，财政预算之类都有专业的人去做，他压根儿不懂。
    只能说，从一开始皇帝在挑选工部尚书人选的时候就选错人才了，他应该选个精通算账的人。
    皇帝骂完了工部尚书，自己也对此事进行了深刻的反省，这事儿不能全怪工部尚书，反省着反省着他就想到了户部现在的记账方式，有句话怎么说来着？侄女像家叔对吧，那是不是也可以反过来推敲呢？
    原本回京后在礼部任职的，孟蝶的三叔孟长松，就这么被皇帝大笔一挥调到了工部，并且立刻就成了加班儿大军的一员。皇帝要彻查工部工程款的所有账目。
    孟长松：-＿-||
    事实证明他的反向推论是正确的，孟长松查账果然不逊色于户部那些专业人士，稍微适应了一下，还比那边好，这让皇帝十分得意，他果然慧眼识人。
    今日皇后那边有请，皇帝立刻就应了，不过大概是前两天刺激太大，皇帝这次没让其他人也跟着不用加班，而是只有他自己光明正大的离开了，留下一地碎裂的心。
    夫妻二人用过晚膳，皇后就将事情同皇帝说了，皇帝沉吟片刻：“夙心怎么想的？”
    皇后满面含笑：“妾身想着派个人过去也听听那海外的女子都说些什么。孟蝶将消息传进来，大概也有此意。”
    皇帝颔首：“你这边派个人过去，朕也把林楚派过去，也让他长长见识。”
    夫妻二人商议停当，林楚和皇后身边的常禄当天晚上就得了口信儿。
    到了接见丘吉妻子这天，林楚和常禄早早的从宫里出来直奔勇毅侯府，两人给孟蝶见礼，孟蝶就将两人安排到正厅的隔壁，杏黄给二人端来奶油蛋糕茶水甜点，二人可以边吃边听，乐得他们眉开眼笑的，这趟出差可真舒坦。
    丘吉妻子琳娜的马车辰时末到了侯府的二门处，湖绿亲自来接，她搭着自家仆妇的手从马车上下来，看到态度从容，举止大方的湖绿明显一愣。