数日前，有位从海外回来的张博士，进了上海近郊一处赛马场。这青年虽然戴着眼镜，但没有学究样子，眉目清秀，眼神也光明。此刻他进了场，觉得十分有趣，探究地四处打量。
    来赌马的不乏些年青女士。按规矩，她们是不可赌钱的，只能用些珠宝香扇做抵押，就是玩个乐子。
    他立在旁边，一边观察场上动向，一边听人谈天。
    女孩子们讲话好生丰富，他听着听着，忽得想起正事来，他好像，也是来赴朋友邀约的。
    恰好，此时有人拍了拍他的肩膀，正是他多年不见的朋友季容期，他刚想说话，以表衷情。近旁的女孩们却喧闹起来，张博士张了口，可愣是听不见自己声音。
    “季将官，今天也真是巧遇。”一女孩走上前，大方地立在两人之间，“您之前害我们姐妹挨父亲一顿好骂，今天能否还上个人情？”
    “下午场才开多久？这是赌空了？”季容期礼貌地笑笑，就把视线转回。
    “张兄，能否借下手表？”
    他如此问。
    张博士以为这是要看时间，便伸手过去，没想到对方直接摘了他的表，看看了型号，又问是否是珍惜之物。张博士答，也没什么特殊，量产的。
    季容期说，那之后给他换块好的，今天自己没带饰品出门，只能借来一用。说着，就把手表递给问话的女孩。
    那女孩拿了表，又在博士身上审视一番，笑问他领针借得不借得，眼镜能不能摘。
    张博士是个木讷的，脸红了红，不太敢拒绝，费心搜索一番，竟把身上能给的都交了出去。女孩点点头道谢，走回原处后，又回头看了一眼。
    “算我欠你的。“他那位好友如此说。
    张博士应了声好，却注意到他这位朋友的袖口很是精致，也有东西可以拆下来做赌资。
    他问他为什么不借，季容期说不太好。
    “我刚拒了她家的亲，但她父亲仍是有意。”
    两人少时相熟，自没什么好隐瞒。
    “你，不是有婚约？”张博士虽不太关心人家私事，但也有些情况，是印象深刻的。
    “她不想嫁，说不算数，前几年的事情了。”季容期维持着得体的微笑，“今年我又去问，仍是说不行。”
    “这…”张博士迟疑了。
    季容期的表姐沉小姐，他很有印象。
    博士虽然不善男女情事，但对人有基本的觉察。这两人说是相称，确也如此，品貌家世，都是相称的。
    只是他这位好友，人生顺利过了头，对任何事，都几乎不做负面考量。
    沉小姐却不太一样。
    有次他和季容期辩经，如何都劝不动他，还受一番嘲讽，他愤愤然离去，心想这朋友不可交。
    没几日，季容期却过来给他道歉。问他为何如此，他说自己挨了训。
    “她说人与人之间因缘际会，如果是平淡地生分了，大都是原本就关系不深，也谈不上互相理解。“
    “但若是吵架收场，往往是因为对彼此有所期许，因为看得起，才失望。”
    这话很有道理，使得这位季公子，听完都得坦诚和他讲，能做朋友，自然是因为欣赏他。
    似乎还是哪里不对劲，可这人来低头道歉，实在是很稀奇，两人也就继续交往。
    张博士以为，应该不是沉小姐非要把事情闹成这样。
    他想了想，觉得自己不好插嘴，索性换了话题。聊天中，他察觉到自己这位朋友变得大不一样，不像是新近升了官的。
    无论是家国大事，还是私人话题，他看法都不同以往——简而言之，他变悲观了。
    张博士奇怪，细问他为何如此。
    季容期沉郁了脸色，又说回他表姐。
    “起初，她写信来，说她家现在的境况，已不能履行婚约，我以为只要我回国，就还有余地。”
    “回了国，她还是不松口。我也入了官场，心浮气躁起来，心想若自己更有权力，她总该听我的。”
    “年初，我觉得时机已到，又去问她，她仍要拒绝。确有那么一阵子，我想，那也就算了吧，可在这之后，我才心痛起来。”
    “以前，就算不相见，我总是自信，她终会在我身边，理所当然。决意离了她之后，我遇事却忍不住揣摩她会如何思考。好像原先我有一瓣心在她那，受她塑造，但她还了回来，使我变得同她一样了。”
    “你这，大概不只因为感情，也有些政治上的影响吧。”张博士接不上话，只能转向自己熟悉的领域。
    “是，确实是。早些日子，上头开会论战，说极端情况下，焦土战略也不是不可。以前，我肯定也赞同。如同1812莫斯科大火，俄国人为了逼迫法军撤退，点燃自己的城市。”
    “其他人都附和，我却想起，她是很怕火的，总是做火灾的噩梦。心便乱起来，议论不出什么。”
    “那天夜里，我也做了一个梦。不知道是哪一座城市，有人点火，却不告知市民，仿佛战争就只是几个将领的对抗，无须在意人们哭逃，无家可归。”
    “我于是想，也许自己选的这条路，是错的。未来真到了那种情况，轮不到我说点不点火，自会有一群人争先要点这个火。我那些同僚，哪个不是这种人呢？我又哪有自己想的那么重要呢？”
    张博士听完，也惆怅起来，国民政府的情形，他时有听闻。
    “那你还能不能和沉小姐在一块了？”
    政治的事情太沉重，还是说私人感情吧。张博士擦了擦汗。
    “我决心娶她。”季容期肯定。
    “过去，表面上是她拒绝。其实是她没有办法，我要和她在一起的心，起码看起来是不坚决的，只是习惯成自然。她是聪明的，不会让自己走进这么一种境遇。”
    刚刚，有几个瞬间，张博士怀疑自己的旧友变易了心神，种种言论，竟不像他本人了。听完这话，他确信这家伙一点没变，还是自我中心得很，仿佛他想要什么，什么就有了。
    他谨慎地评论道，或许手段柔软些才好，人人都是有性格的，不是说他态度坚决，事情就能成。
    博士说完，又不大好意思，表示自己虽然没什么感情经验，但人性总是共通的…
    忽地有人打断了他，是刚刚那女孩走上前来，把借来的大半东西还给张博士，说自己只赢回这些。言语来往几番，张博士反倒是欠了女孩一餐饭，他好是糊涂，问季容期自己怎么被绕了进去。
    “我怎么知道。“他似乎也不能理解，”人各有所好。那是徐家二小姐，在读圣约翰大学，要我给她介绍个有留学经历的，但性格不能张扬。”
    “她前些日子刚和父亲吵，说军人都不行，她要个听话的，她妹妹才十四岁，也跟着附和，弄得她们父亲脸色难看了几天。”
    “所以，你就把我叫来…”张博士反应过来…
    “你也不一定足够听话，别人只是相看一下而已。”季容期对自己朋友并没什么期望，“我现在还在应付她父亲，如果你日后真需要，倒也可以同你讲讲有什么诀窍。”
    “你这…”张博士挤出一句话，“你表姐怕是真不喜欢你这样的。”
    他很是伤痛，本以为自己在朋友心中有些分量，没想到对方只拿自己当资源。
    就算季容期约在赛马场，他也以为是有什么正事要谈，相当严肃地出场了。
    “轮不到你说。”季容期冷了冷神色，并不关心他的情绪变化。
    也绕了几圈场地，看出了点名堂，张博士缓和缓和气氛，问要不要赌几把。对方说算了，最近不想浪费运气，最后竟抛下张博士，要他在此处等着徐二小姐她们玩好了，同行吃饭去，他自己就先走了。
    又过两周，徐二小姐那边传来消息，说这个张某人，外貌还行，就是太傻了点，思来想去，还是看不上。
    季容期回话说，那您自己慢慢找吧，他最近没时间，不久就要结婚了。
    徐二小姐讲，你表姐确实是不一般人物，受得了你这性格，能同意和你在一起。
    季容期并不接茬。
    其实，她没同意，只是，无法拒绝了。