【虫群】来的比拜伦预料中还要快。
    时间才刚刚到中午，一大片发出剧烈嗡鸣声的漆黑乌云，便从东方的大海深处飞了过来。
    还没有降落，一股虫类特有的酸腐味道便在建于河谷中的营地内弥漫开来。
    拜伦看着眼前八指刚刚才精心烤制好的，自己最爱吃的轰炸大鱿鱼，顿时失去了胃口。
    只能无奈放下美食，连忙起身迎了上去。
    抚胸行礼道：
    “老师，您来的真快。我还以为等您组织好人手，最快明天才能到这里呢。”
    成千上万只泛着铁色的漆黑蝗虫落地，重新聚合成三阶大巫师【虫群】始终披着黑袍的神秘身影。
    “呵呵，事急从权。
    你在鹦鹉螺里描述的那个怪诞【豸神】，对我们专门研究、培养各种虫豸的巨虫之书派很有价值。
    这次记你一功。
    在修行黑巫术的时候遇到什么问题，趁着这次行动的机会，我都可以一并为你解答。”
    对拜伦这个数次立下大功的新弟子笑着点点头，从袍子下面掏出一只怪模怪样的口袋。
    外观像是某种生物的胃袋，通体肉色，表面还有未曾清理干净的淋巴、血管。
    在虫群的手掌中一跳一跳，像是才刚刚从某个生物的体内挖出来，依旧活着一样。
    其实，这是一只许多荒野序列驯兽师都会梦寐以求的珍贵二级奇物：【血肉襁褓】。
    轻轻一抖，那只血肉襁褓就像是呕吐一样，将十几個满身粘液的人影给猛地“吐”了出来。
    其中，虫群的那位首席弟子，二阶驯兽师【千足】迪戈里像是冬眠的蜈蚣一样自行苏醒（123章）。
    抬手揭开了头上黏糊糊的灰色兜帽，露出一张年轻人的苍白面孔。
    只是面色僵硬，皮肤泛着几丁质的怪异光泽，好像带了一张虚假的面具，额头上更是还长着两条蜈蚣般的红色触须。
    说他像人，更像一只直立的大蜈蚣。
    一条带着几丁质甲壳的胳膊从袖口探出来，如同蜈蚣的身体般一节节伸长，舒展开密密麻麻的，刀锋一样的血红色触足。
    闪电般弹出，在地上那些双目紧闭，像是陷入休眠状态的十几人的脖子上各自咬了一口。
    “咳咳”
    短短几个呼吸之后，剩下的人全都睁开眼睛接连从地上爬了起来，咳出嘴巴里的粘液，大口喘着粗气。
    【二级奇物·血肉襁褓】：
    “一种十分神奇的，不仅能装载死物，还能装载活物的空间道具。
    能让驯兽师带着自己体型庞大或数量众多的驭兽灵活行动，用来装活人也没有问题。
    只是他们在血肉襁褓中时，会被其分泌的一种液体影响，强行陷入休眠状态。
    难以立刻投入战斗。”
    这些被虫群带来的手下个个体型魁梧，却面无表情，眼神比当初那些被压迫的水手还要麻木。
    从头到尾都没有说过一句话。
    “张嘴。”
    【千足】迪戈里给他们一人灌了一口掺杂嬗变之血的不知名血酿。
    虫群又抖了一下手中的肉袋，一群怪模怪样的黑红色巨型虫子从里面爬了出来，又各自缠上了一个男人的身体。
    用自己的甲壳紧紧包裹住他们的躯体，密密麻麻的触足拼命钻进他们的血肉。
    渐渐形成一幅包裹全身的黑红色骑士盔甲。
    手臂上的甲壳则变形化作了寒光闪闪的重剑、大斧。
    这十几个人的身体剧烈抽搐，显然这个过程十分痛苦，但他们一个都没有叫出声来。
    拜伦透过他们张开的嘴巴才发现，这帮人早就全都被割掉了舌头，似乎是一群经过特殊培养的奴隶。
    最后，那些虫子把一根管状的口器，插进了那些奴隶的嘴巴里。
    自己的头部抱住了他们的脸，像是给他们戴上了一副诡异的头盔面罩。
    十几个魁梧的男人顿时变成十几个更加魁梧的重装骑士。
    浑身都散发着大型猎食者的凶戾气息。
    “这好像是铁骨龙线虫？”
    拜伦对眼前的画面似曾相识。
    当初，他在铁锚湾战场上和约克家族的老诺里奇对战时，对方曾经就用出过类似的能力。
    使用《巨虫之书》上的禁忌知识，培养出了一种铁骨龙线虫。
    能跟人体共生，为主人提供一层不逊色于钢铁骑士铠甲的防御力，以及超强的再生能力。
    副作用是畏光，寄生虫铠甲绝对不能在阳光下使用，而且使用次数过多，有可能会彻底变成一只大虫子。
    但是这些奴隶明显不像是超凡者。
    这样随随便便就被用黑巫术培养的铁骨龙线虫寄生。
    或许一时能爆发出远超普通人的强大力量，但用不了多长时间恐怕就会被这种寄生虫给吃干抹净。
    最好的结局也是兽性失控，直接变成某种半人半虫的凶残怪诞。
    很多时候，人类和怪诞之间的界限其实也并不是那么泾渭分明。
    未知世界的风波诡谲难以测度，而更难测的其实还有人性。
    【虫群】对他随意地摆摆手：
    “不用在意，这些都只是为了抓捕目标的必要消耗品罢了。
    你自己跟我们一起进洞就行，卫队就不必跟着了。
    根据你给的情报，那些土著八成是挖穿了高温高湿的地下溶洞，到了那种环境里，你的那些手下跟进去也只是累赘。”
    “是，老师。”
    拜伦从善如流。
    之所以要请对方过来，不就是为了找一个免费的打手、肉盾吗？自然乐得如此。
    在安排好防卫事务之后，便跟着虫群一行人走进了矿洞里。
    【历史的回响】可以轻松读出每一块石头曾经的过往，这一条黄金矿脉非常贫瘠没什么开采的价值。
    但是赤铁矿和它伴生黄铜矿的品相和储量，却看起来都十分不错的样子。
    可惜连青铜时代都没有进入的土著根本不识货，完全没有意识到这里就藏着有可能让自家文明腾飞的钥匙。
    走了没多久，他们就在矿洞隧道的一侧岩壁上发现了一个深邃的洞口。
    还没等进去，一阵阵湿热的气息便扑面而来。
    【虫群】动了动鼻子：
    “我估计的没错，这里果然藏着一个庞大的地下溶洞。
    迪戈里，拜伦，开启灵性屏障。
    铁骨骑士前面开道。”
    那十几个重装骑士立刻一声不吭地提着鲸油灯当先冲了进去，挥舞着手中的剑刃、利斧将洞口砸的足以容两人并行。
    拜伦紧随其后，便发现这个洞穴的温度恐怕达到了40度，湿度也超过80%。
    在这闷热潮湿的环境中，普通人类在里面活动超过20分钟会有生命危险，即使进来再多也确实只是累赘。
    但对他们来说却没有太大影响。
    当一行人沿着一条崎岖的隧道深入到地下两百多米，洞窟豁然开朗的时候，忽然被出现在眼前的一幕震惊了。
    “这些是晶柱？好大！”
    那是数也数不清的巨大晶簇。
    眼前的这座洞窟中充满了超过十米长、几十吨重的巨型晶体柱，在鲸油灯的照射下折射出美轮美奂的瑰丽光彩。
    耳畔滴滴答答的流水声，证明这些不知道已经生长了多少万年的晶簇，其实还在以千年为单位继续生长。
    惊愕之后，几个人同时惋惜地摇了摇头：
    “可惜，这些晶柱不值钱。”
    拜伦的【航海日志】看的最清楚，也窥破了晶柱形成的原理。
    其他地方的溶洞和晶洞其实都不算罕见。
    主要是由于岩浆从地壳下向上涌，地壳开裂。
    酸性的火山液体渗入了裂缝，慢慢腐蚀掉地壳上的石灰岩，继而形成了一个个洞穴。
    随后在地下岩浆的不断加热下，含有硫酸钙的地下水从千万年前就开始渗透整个洞穴，又在温度低的地方凝结，从而形成了石膏晶洞。
    没错，这里只是透明的硫酸钙石膏晶体，而不是二氧化硅的水晶晶簇。
    即使是水晶也跟玻璃的成分一样，不算值钱。
    除非是出现了被源质潮汐侵染的超凡材料，才有可能让他们大发一笔。
    希冀从水晶上发财，倒是不如沿着这些四通八达的地下通道前进，说不定能在最深处找到那颗久远年代坠落的陨石。
    一行人灵巧至极地在纵横交错的晶柱间穿行如飞。
    十几分钟之后，前面突然出现了许多奇形怪状的巨大发光菌菇，一朵朵菌菇长的像树一样高。
    他们来到这里，好像是进入了一片超巨型的蕈林。
    侧耳倾听还能听到窸窸窣窣的声响，显然是有其他生物生活在这里。
    “应该是外界的如落叶、动物尸体、孢子、真菌等物质进入洞穴里，再由特殊的菌类消化供养其他生物。
    最终形成了一个封闭的庞大生态系统。
    那个【豸神】应该就在附近。”
    这时，拜伦腰包里的忽然传出一阵叫声。
    吱吱吱
    那只因为窥探禁区，被他俘虏的掘金鼠自己从腰包里溜了出来，爬到拜伦肩膀上，冲着蕈林深处一阵蹦跳。
    这只老鼠就像那些食人鲨一样，也喝掉嬗变之血，成了他的一只契约物。
    只是拜伦对这些契约物的控制力远不如驯兽师，连意思也表达的不是很清楚。
    虫群一边命令那些铁骨骑士上前探路，一边对拜伦赞许地点点头：
    “巨虫之书派最适合驯兽师兼职，但伱这位灯塔序列海盗，培养的鲨鱼和掘金鼠都还不错。
    即使将来兼顾也不是不行。”
    说着说着，也下意识拿出了老师的腔调：
    “拜伦，渴血教团两大分支第一步的入门仪式都是【鲜血圣杯】。
    但血腥玛丽派侧重于使用【嬗变之血】调配各种血酿，我们巨虫之书派则侧重于使用嬗变之血培养各种虫豸。
    并不完全排斥对方的知识。
    最终殊途同归。
    血腥玛丽派传承的禁忌之书《血腥玛丽的美食菜谱》，也确实比我们的《巨虫之书》更贴近【创生之母·莉莉丝】的本源，也更纯粹。
    但想要形成强大的战斗力却极为消耗时间。
    而在低序列的时候，各种血酿虽然让他们的手段更丰富，在战斗力方面却远不如我们巨虫之书派。”
    听着【虫群】讲两派的“虫血之争”，拜伦莫名有一种熟悉的既视感。
    某个剑术宗派也是这样。是要当下，还是要未来？
    “尤其是当我们因为意外得到了规格外的超自然‘天灾’，那一条不完整的‘克拉肯之触’。
    以掌握了鲜血圣杯的美食家为锚定要素，覆灭那些血腥玛丽派更是轻而易举。
    你选择加入我们，便是这辈子做的最正确的决定，已经比旧大陆的许多国王，乃至是教会的圣人们都更加接近永生。
    可惜，那么好用的战略级宝物，竟然被约克家族的蠢货给弄丢了。
    当初还是我亲手和约克家族的老诺里奇做的交接”
    虫群摇头叹息的时候，却没有注意到拜伦的眼底深处忽有一丝冷光闪过。
    ‘交接？你？
    我早就知道，克拉肯之触跟你们这些虫子有关系，没想到具体的经手人竟然就是你。’
    【隐秘：红白蔷薇战争背后的阴影，影响力31】解密度也从60%推进到了63%。
    锁定了关键的罪魁祸首和帮凶，拜伦不仅没有发难，态度反倒越发恭敬。
    ‘现在还不是时候，既然渴血教团上上下下都在为血祭【创生之母·莉莉丝】，得到最终祭仪【猩红圣杯】和永生之血奔走。
    在那个关键时刻捅你们一刀，可比现在就下手来的痛快。’
    这时，前面突然传来一声压抑的惨哼。
    “咬钩了，快追！”
    虫群精神一振，立刻一马当先向着蕈林扑了出去。