拜伦刚刚才在戈纳芙岛击退过一次五月风号，用【必中之枪·冈格尼尔】刺穿了它的一颗心脏。
    十分确定那艘逃到深海养伤的章鱼战舰，想要在短时间内重新出来兴风作浪可没有那么容易。
    又让准魔女薇尔莉特这个人形雷达侦查一番，确认航线确实没有问题之后。
    他立刻趁着这段时间班塔安群岛相对风平浪静，其他人又不敢随意下海的运力真空期，发动自家公司旗下的商船抢下了不少岛际间的航运业务。
    赚取的高额货运费倒还是其次，当初玩笑一般的‘西风速递公司’却因此冲上了发展的快车道。
    即使将来航路恢复畅通，被西风速递抢占下来的市场也不可能再轻易归还回去了。
    不仅如此，【秘银龙】凯瑟琳小姐还十分敏锐地抓住了更大的商机。
    靠着他们掌握的第一手消息，趁着各大港口中的悲观情绪不断蔓延，低价收购了国际港、皇家港中许多已经山穷水尽的商船和船上的货物。
    挽救了众多即将跳海的船主、船长性命，以及他们身后的家庭。
    随即，先锋领航殖民贸易公司自己则一跃成为黑廷斯诸殖民地，甚至整个班塔安群岛中有数的大船东！
    还顺手对那些船长提出了返聘，换来了这帮人无限的感激涕零。
    期间无论是哪个总督府都对这些交易手续一路绿灯，展现出了让人惊叹的高效和廉洁。
    让已经习惯了殖民地官员拖沓、腐败做事风格的船长们，几乎怀疑自己的眼睛是不是出了问题。
    在预言术对目标失效的当下，其他有竞争关系的国家还以为拜伦这是在自己赔本布置诱饵，想要把【五月风号】给引出来。
    却不知道秘银龙小姐早就发国难财赚麻了，数着自己的小金库和弟弟的老婆本简直睡觉都能笑醒。
    “经过这一战，我差不多明白利用股市涨跌牟利的其中一条道理了。
    如果把先锋领航殖民贸易公司打包上市，这种大肆收购商船的行为绝对会被认为是‘大善人’，导致股价暴跌，疯狂抛售。
    而只要利用好第一手情报，就可以合理合法地轻松掌控股市。
    那些处于信息传导末端，情报迟滞的账户，才是真正待割的韭菜。
    只有我想割不想割，没有能割不能割！”
    误解之下，却也不妨碍各国心里升起紧迫感，各展神通按照自己的特长去尝试解决狂血之灾。
    不在六大海权强国之列的库尔兰大公国就是其中之一。
    即使召回了前线第一梯队的奇物冒险船，能达到四级战列舰级别的奇物战舰一共也只有一艘。
    难以指望这种军力去猎杀凶名赫赫的【五月风号】。
    却因为手上有一位墓园序列的三阶【灵媒】，便把主意打到了红衣大主教口中第二点的那個梦中黑手身上。
    “岛上的土著全都睡过去了吗？”
    “报告将军，我们已经仔细检查过，数百人的部落全都陷入了沉睡。
    跟情报里显示的一样，就算是用火烧也叫不醒，百分百已经被那些海洋入侵物种污染了。
    我们计算好了时间，他们昏睡还不过半天，入梦还不算深，这个时间进入他们的梦境最安全。”
    班塔安群岛东部，毗邻厄喀德娜大三角和怪兽之海的边缘岛链内部，一座名叫棕榈地的小岛上。
    一艘奇物战舰【海蜘蛛号】和两艘同属于库尔兰大公国的巡航舰下锚停船，一队队陆战队士兵在两位中序列超凡者的带领下列队上岸。
    “将军阁下和这位大人，请随我来。”
    一个身上披着黑袍，脸上纹着数字刺青的二阶黑巫师立刻迎了上来，一张嘴露出了像黑曼巴蛇一样漆黑的口腔和舌头。
    这竟然是一位伏都教旗下黑舌兄弟会的成员。
    通过双方三言两语的对话，便足以推断出他们到底准备干些什么。
    ——人工入梦！
    这座棕榈岛虽然位于东部地区，可岛上的资源实在太过贫瘠。
    除了热带雨林里还算繁茂的动物可以养活一个游猎部落之外，没有金银、也没有香料，甚至没有能用来种植甘蔗的肥沃土壤。
    就连地理位置都跟交通要道不沾边。
    因此便成了连殖民者都嫌弃的鸡肋地带，成了继续供土著生存的保留区。
    可即使是这样依旧没能逃过这些外乡人的魔掌。
    这个时候连他们最不值钱的性命也能派上用场了。
    当库尔兰大公国尝试入梦探秘的时候，理所当然变成了小白鼠。
    从距离这里不远的维尔京海峡搜集已经发育到极限的成熟体的‘藤壶’给土著下毒，让他们陷入浅层梦境，方便公国的三阶灵媒进行观测。
    比如与大公国有合作的黑舌兄弟会，便是这次“人工入梦计划”的直接执行者。
    用不惧珊瑚病的还魂尸成功投毒之后，只是一夜之间，岛上的数百土著居民就全都陷入了沉睡。
    成功打造了一扇通往梦境的门户。
    不多时，公国部队中的少将【骑士长】汤姆森和三阶【灵媒】冒险船长吉尔伯特，便在二阶黑巫师泰格的带领下进入了土著部落。
    门口那一根造型夸张的图腾柱已经被黑巫师们提前砍倒。
    看它身上暗淡的灵光就知道里面的守护灵也早已凶多吉少。
    三人径直走进了部落中央，原本属于族长的一座宽敞长屋里。
    地上横七竖八躺着族长一家人。
    几个成年人明显都是兽灵武士，身上本就拥有金枪鱼的特征，鼻子尖细好像长枪，此时裸露的肌肤上也布满了密密麻麻的藤壶。
    “理论上不同物种之间的集体梦境不存在交集。
    这次借着珊瑚病对人类的物种改造，才能让两个集体梦境像两条大船一样‘接舷’。
    而入梦时间越久，这些土著触碰到的，属于海洋生物的集体梦境就会越深，也会越危险。
    安全起见，我这次入梦只会在浅层转上一圈，无论有没有收获，我都会在半个小时之内返回。”
    没有耽误时间。
    三阶【灵媒】吉尔伯特说明了自己的计划后，便立刻从兜里掏出与梦境最契合的白水晶粉末在地上画出一个五芒星。
    又在五个角上分别放置了红、蓝、黄、绿、黑五种颜色的仪式蜡烛，各自对应火、水、风、地、和第五元素精神。
    这是所有神秘学仪式中最常用的锚定仪轨，象征着物质世界。
    点燃蜡烛之后，又拿出五瓶拥有不同象征性的植物精油依次在五根仪式蜡烛的灯焰上滴了一滴。
    象征守护、治疗、破魔的鹿蹄草；象征心灵力量、守护的苦艾；象征守护、治疗、驱魔、精神性的檀香；
    象征心灵力量、预知梦、星光投射的艾蒿；象征召唤精神体的白菖蒲。
    呼——！
    阴冷的寒风夹杂着精油的香气刮过整间长屋，一扇朦朦胧胧的梦境门扉随之打开。
    【灵媒】吉尔伯特举起一根骨质的牧羊笛开始吹奏。
    随着牧笛声响起，他体内的灵性也开始剧烈波动，不一会儿便有三个灵体从他的胸膛里钻了出来。
    那是两位身披甲胄的魁梧骑士，还有一位手提鲸油灯的领航员。
    房间里的温度继续下降，呼吸之间都能看见白雾。
    这是灵媒的三阶职业能力【灵魂放牧】：
    “可以放牧别人，也可以放牧自己。
    正统的【灵媒】在放牧其他超凡者的灵魂，借用他们的能力时，通常会以解决它们生前最大的执念作为回报。
    服役一定的年限后，便会放他们去往死者的国度。
    也有一部分灵媒会以胁迫的方式放牧灵魂，但那样极有可能催生恶灵，甚至是堕落的邪灵。
    一旦对方摆脱控制就有可能在第一时间反噬主人。”
    这位【灵媒】冒险家吉尔伯特显然属于前者，对汤姆森少将点点头：
    “我要入梦了，保护好我的身体和仪式蜡烛，它们是我回来的道标。
    一旦身体出问题或者蜡烛熄灭，我就有可能永远迷失在深层梦境里，再也不能回来。
    切记切记！”
    少将【骑士长】汤姆森拍拍胸膛保证道：
    “放心。除了我们之外，这里还有三百位英勇善战的公国陆战队士兵，绝对不会出问题。”
    “希望如此。”
    一阵阴风刮过，吉尔伯特灵魂出窍，和自己放牧的三位超凡者灵魂一起在仪式蜡烛的烛光中消失不见。
    时间一分一秒过去。
    外面的士兵和超凡者军官们也全都手握火枪严阵以待，保证连一只虫子都不会爬进去打扰仪式。
    然而，敌人没有出现，本来一片晴朗的天空中却风云忽至。
    那位【灵媒】才刚刚入梦不久，便有厚重的云层从四面八方奔涌而来，短短几分钟就遮蔽了太阳，将白天变成了黑夜。
    班塔安群岛从4月份一直到11月都是雨季，暴风雨总是来的那么猝不及防。
    咔嚓——！
    他们头顶一道好像将整个天空都劈开的巨大闪电，陡然撕裂厚重的乌云，好像树枝一样向着四面八方蔓延数百公里。
    略微带着紫红色的明亮闪光足足持续了五六秒钟，将乌云之下漆黑的海面和群岛都给彻底照亮。
    顷刻之间。
    哗啦啦啦
    伴随着电闪雷鸣，一场几乎要将大海淹没的暴风雨便如同一片无边无际的银白瀑布般倾泻而下。
    瞬间统治了横跨数千公里的整个班塔安群岛和蓝宝石海。
    “这雨来的可真不是时候。”
    汤姆森少将皱了皱眉，却只能无奈下令让士兵去附近的长屋里躲雨。
    虽然是热带，但如果长时间淋雨，再健壮的士兵也非得大病一场不可。
    这种天气应该不会有外敌入侵。
    却没有注意到，随着暴雨突降让干燥的陆地环境接近海洋之后，那些长在土著身上的海洋生物纷纷开始喷吐出细微的白雾。
    不仅充斥了部落中的各间长屋，还溢出房间，完全不受大雨的影响，弥漫到了整个部落。
    让雨幕中孤零零的部落村庄变得像梦一样朦胧起来。
    就在士兵躲进房屋里避雨不久。
    “啊——！”
    一声凄厉的惨叫便划破雨幕，从附近的一座房屋中传入他们的耳朵。
    同在一起躲雨的士兵顿时你争我抢地逃出那座房子。
    向着少将三人所在的长屋跑来。
    “将军救命！”
    “敌袭——！有看不见的敌人。”
    但是完全没有用！
    惨叫、鲜血、抛洒的内脏让短短的逃亡之路变成了血腥的屠宰场。
    目眦欲裂的汤姆森完全看不到敌人的影子，只能看到自己的士兵身上蓦然多出一道道好像利爪的爪痕。
    然后便一个接一个倒在了地上的泥水里。
    可他需要守护【灵媒】，根本不能擅离职守。
    即使有勇敢的士兵想要开枪反击，可不光暴风雨中火药都被浸湿，连敌人在哪里都看不到。
    直到最后一个士兵被开膛破肚而死，凄惨地倒在距离汤姆森不过七八米的地方。
    他才借着地上的水洼，终于隐约看到了一个似乎不属于现实世界的虚幻身影。
    它头戴一顶棕黑色的礼帽，上身穿着一件红绿横条纹的针织衫。
    一只右手是用金属制作的锋利铁爪，浑身上下都透出一种极度营养不良的瘦骨嶙峋。
    尤其恐怖的是，他的脸和露在外面的皮肤上满是重度烧伤后留下的狰狞疤痕，足以让小儿止啼。
    而这种特征明显的样貌也勾起了少将极为不愿回想的记忆。
    这竟是大多数白银大陆人记忆中与梦境相关的最恐惧之物——诅咒之灵：【榕树街梦中杀人鬼·克鲁格】！