这一刻，看到了天然橡胶的拜伦，耳边似乎响起了机器、活塞、杠杆、齿轮互相组合在一起的激昂轰鸣声。
    在烈焰和蒸汽的交织中，浩大的声响在颅腔内回荡，组成庄严的圣歌：
    “多铆蒸刚，炮塔至大！亿万星辰，亿万炮塔！多铆蒸刚，炮塔至上！亿万炮塔，亿万荣光！”
    “鸣大钟一次，推动杠杆，启动活塞和泵；鸣大钟两次，按下按钮，发动机点火，点燃涡轮，注入生命；
    鸣大钟三次，齐声歌唱，赞美万机之神！”
    与拜伦灵性连接的薇尔莉特，也同样感受到了他压抑不住的兴奋之情。
    还有随同圣歌一起反复回荡的关键词——烧热水！
    目前包括薇尔莉特在内的众多高塔序列匠师、博物学家们，还停留在争论鲸油动力发展路线的阶段。
    拜伦却已经找到了鲸油动力革命，或者一切形式能源革命中，最适合无魔和低魔世界的终极答案。
    不论是煤也好，柴油、天然气也好，乃至是核动力也好，只要接上外接能源，通通都去帮蒸汽机烧热水就可以了。
    “可是为什么在多次能源革命之后，依旧会是烧热水，更准确的说是烧开水？”
    拜伦对这个问题曾经也疑惑过，但前世的技术升级路线早已说明了一切。
    从煤炭到核动力，“烧开水”这个动作看似简单到了简陋的地步，实际上却是一种科学高效且可以广泛适用的能量转换方式。
    最关键的原因之一就是热机效率！
    根据热力学第二定律，热能转换为其他形式的能量时，存在一个效率上限——卡诺效率。
    卡诺效率表明，热机的效率取决于其工作在高温和低温热源之间的温差。
    而蒸汽的产生和膨胀提供了一种极为有效的方式，来实现这种高温和低温之间的能量转换。
    利用烧开水产生蒸汽，再通过蒸汽推动涡轮机的方式不仅能高效利用能量，还更容易在工程上实现安全控制和维护。
    除此之外，蒸汽机可以适用于多种热源，让它成为连接不同能源技术迭代之间的绝佳桥梁！
    约束高温高压的水蒸气，除了钢铁和铜管之外，最关键的就是橡胶。
    天然橡胶或许不能胜任，但硫化橡胶却具有高弹性、耐热性、高拉伸强度、以及在有机溶剂中的不溶解性等绝佳性能，是蒸汽机的完美伴侣。
    烧开水和硫化橡胶既然是前世那些工程师们和无数机械专家的共同选择，拜伦也毫不客气地实行拿来主义。
    而且，众所周知，军工产品最重要的不是新潮而是稳定。
    无论是源质潮汐的波峰还是低谷，是神话纪元、白银纪元、还是罗湮纪元。
    烧开水一定是普适性最高，最稳定的做功方式，比另一条需要依托源质来实现的超凡路线更符合人类这种凡物的族情。
    “万丈高楼平地起，只要点亮了这条科技树，我就可以在更多、更大、更强的道路上一路莽到底了。
    最强的蒸汽机，最大的钢铁战舰，最多的炮塔，就代表着最无可匹敌的伟力。
    创造出一個属于蒸汽的世界，这里没有花俏艳丽的巫术，有的，仅仅是繁衍到巅峰的蒸汽！”
    一旦爬上这条科技树，拜伦从另一个世界带来的知识，足够让他一眼看到五百年后的未来。
    上一世，航空母舰和飞行器终结了大炮巨舰和人类的整个海权时代。
    但这一世，因为畏惧【巨龙王庭】的那些天空主宰，而将禁空能力点到满级的人类，恐怕会有一个不太一样的未来。
    只要他能晋升四阶，成为完全体的神话生物【夜魔王子】，继续苟住，早晚都能看到鲸油蒸汽动力战舰统治大海的那一天。
    “前无畏舰、无畏舰、超无畏舰、纳尔逊级、俾斯麦级、黎塞留级、衣阿华级
    秉着‘大就是强，多就是美’的军工暴力美学，将来要是不造他个几百艘钢铁怪兽出来，还算什么军火商人？又怎么配当海盗王呢？
    这次太阳帝国之行来的实在是太对了。
    【百兽乐园】这片依旧笼罩在战争迷雾下的未知大陆，不知道还有多少珍贵的宝藏等着我去发掘。”
    激动的心，颤抖的手，拜伦端起那只装着不好描述之物的金碗，猛然抬头看向那位阿塔瓦尔帕王子。
    似乎是因为他的目光太过炽热，让对方产生了误会，就连堂堂一位【太阳之子】都忽然打了个冷颤。
    下意识在王妃怀里翻了个身，把自己的屁股藏到了身后。
    酒也被当场吓醒了大半。
    “咕咚！”
    有些干涩地咽了咽口水，头皮都有些发炸，心里巨浪翻涌：
    ‘那么多美人不看，你看我干什么？
    虽然财富、王权、国土、神格这些东西我都很想要，但我做王子还是有底线的。
    而且，而且，这么多人可是都看着呢’
    要是知道他心中所想，拜伦怕是当场召唤【血源猎犬】，一爪子掏出他身体里所有的y染色体。
    但现在拜伦只关心橡胶的来源。
    “王子殿下，请问制作这东西的原材料还有吗？产地又在哪里？
    我刚好需要一批这样的材料。如果您能提供援手那就再好不过了。”
    阿塔瓦尔帕也下意识松了一口气，连忙说道：
    “这是一种‘流泪树’的汁液，本身生长在大陆中部的广袤雨林里，数量倒是有很多。
    最初有萨满巫师在寻找毒药的时候无意之间带来了回来，却在额外添加了硫磺并且加热后发现了其他的功用。
    只是这种树在火环山脉里种不活，我的领地上也没有现成的流泪树。
    但我的属官中有专人负责每年去采集汁液制作避孕用具、皮球、靠垫一类的用品。
    七月和八月正好是采割季节，如果您想要的话，我可以派人带您去雨林里找。”
    拜伦闻言大喜，只要知道了地点剩下的就好办了，连忙道：
    “倒是也不用派人跟我一起去，只要给我指一下大体的位置，我吩咐手下去办就可以。”
    随着王子一个命令下去，很快就有人为拜伦送上一份描绘十分精细的金板地图。
    跟塔雅帝国高超的天文、数学一脉相承，这份地图绘制的十分详细，连相应地脉节点的源质潮汐流向都有标注。
    拜伦只是大体扫了一眼，【航海日志】就把它加入到了资料库。
    “福金！雾尼！”
    拜伦轻声呼唤了两个名字。
    两只漆黑如墨却生着金色眼睛的大型渡鸦，闻令从他的影子里飞出来，好像两只凶猛的猎鹰一样在他头顶盘旋一圈立刻冲去了宫殿。
    一个来自高空的上帝视野出现在他的心底，念头一动又隐没下去，已经开启了自动巡航模式。
    “没有人比我更懂怎么找东西。
    正好渴血教团的那些祸害都来了新大陆，本来还有些担心等三个月结束，他们玩完了红胡子会又闹出什么事情来。
    等找到那些橡胶树，就让他们去研究怎么把橡胶树跟杂草融合到一起，省去以十年计的漫长生长周期，大幅提升橡胶的产量和品质。
    然后工业化采割橡胶，加上激流要塞的钢铁、裂隙海沟的鲸油、薇尔莉特这位统合一切的魔女兼匠师，前置的工业拼图已经完成。
    大规模的鲸油动力蒸汽机列装指日可待。
    严格意义上还处在‘广积粮’阶段，没有公开冒头的神圣黄金帝国，未必没有可能后发先至的可能。”
    宴会宣告结束的时候，雨已经停了。
    拜伦和薇尔莉特手拉着手走出大殿，在一位女官的引领下去招待客人的宫室休息。
    “局部”到现在还隐隐发凉的阿塔瓦尔帕，也没敢再提什么派人侍寝的事情，让拜伦免了一番口舌。
    却又不知道出于什么心理，在拜伦临走的时候又送给他一只小盒子。
    里面是一只金色的虚幻同类避孕用具——三级圣遗物【快乐无忧】：
    “概念性圣遗物。
    效果：大避孕术。
    指定对自己、其他人或者某件物品使用，只要把物品戴在身上即刻生效。
    超薄无体感，职阶再高，感觉再敏锐，也完全感受不到它的存在。
    却可以畅享一键灭活，在概念上实现避孕，并且防病防菌，无忧无虑，任君驰骋。
    天命：安全第一，无‘ji’可趁！”
    这个听起来就十分不正经的圣遗物，跟【皇帝的新衣】有些像。
    但【皇帝的新衣】是什么都没穿，却以为自己穿了；这个却是明明已经戴了，却以为自己没有戴。
    “对不想搞出人命，又追求生活体验的人士来说确实是神器。
    但兰开斯特自有族情在此，我要用这玩意儿，老爹也得先拿水果刀剁了我。
    拿来坑人倒是不错。”
    拜伦将它妥善收藏了起来，已经想好了赠予对象。
    一行人在宫殿群中穿行，眼看前面就要走到待客的宫室，拜伦的耳朵忽然动了动，【神见】应激启动。
    立刻通过耳朵“看”到了距离不远的另一片偏僻宫室中，一扇门被悄然推开。
    两道人影轻手轻脚地走了出来。
    其中之一却是今天刚刚见过的王子卫队长辛奇·罗卡。
    另一个则是一位像王妃一样同样身穿宝石金缕衣，体态婀娜的黑发贵夫人，身上还额外罩了一件黑色的罩袍。
    不用他们自己开口，拜伦也“听”到了这对男女身上荷尔蒙爆炸的味道。
    两个人拥抱了一下才各自离开，显然是一对刚刚享受了一番欢愉的野鸳鸯，偷偷摸摸不想让人发现。
    “嘶！这座属于王子的宫殿里，应该都是阿塔瓦尔帕的女人吧？
    我们刚来第一天就遇到这么劲爆的事情？
    那位王子的头上长了一片青青草原？
    应该不可能，一群掌握了【血脉原典】的黑巫师还能被人给牛了？不如自杀算了。”
    正当拜伦思虑万千的时候，那位贵夫人在宫殿群中转了几个弯之后，竟恰好从他们面前的一条廊道走过，双方自然打了一个照面。
    那位贵夫人倒是神态自若，完全没有心虚的情绪，甚至还眸光流转地对两人点头问候。
    微不可查地在拜伦身上停了一瞬，接着便转头离去。
    等到她远去之后，拜伦才向带路的女官询问道：
    “这位女士是王子的什么人？”
    女官不作他想，恭敬地回答道：
    “这位是上一代国王陛下的217位子女之一，王子殿下同父异母的姐姐，珀塔·卡帕克公主。
    这位公主殿下早年嫁给了帝国的一位战功赫赫的将军。
    只是有一次将军在讨伐图腾神的时候不幸战死，珀塔公主殿下已经寡居数年，没有子女。
    前段时间陛下逝世后，许多大人物都各自在王子中寻找支持者。
    咱们阿塔瓦尔帕王子是主王后蔻雅的儿子，也最得陛下的宠爱，年纪虽然不大，但血统最为纯正，也得到了许多王子、公主的支持。
    珀塔·卡帕克公主就是其中之一。
    虽然据说只是一位三阶，却是第一个举家搬到了温泉城的王室成员，对殿下的支持力度最大呢。”
    听到女官对方不是阿塔瓦尔帕妻子的话，拜伦却不仅没有替自己“好兄弟”松口气，反而微微眯起了眼睛。
    因为对方在【航海日志】上显现出来的名字，根本就不是珀塔·卡帕克！
    而是另一个截然不同的名字：忒丽丝·阿修贝尔。
    对方身上的信息并不能完整读取，说明对方的职阶也绝对不只是三阶。
    不过，拜伦倒是另有发现。
    他刚刚终于找到了早先从那位卫队长身上闻到的熟悉气味，这位跟卫队长有负距离亲密关系的公主便是源头。
    那竟然是专属于【夜魔】的味道！
    身份不凡的寡居公主找一个优秀的下家很正常，玩点“公园”、“废宅”、“小树林”之类的情调也不是不能理解。
    但一个伪装的【夜魔】主动找上王子身边极为倚重的卫队长却绝对不正常！
    想到这里，航海日志上也随之墨迹晕染，出现了新的字迹。
    【隐秘：太阳帝国王位更迭的阴云，历史影响力30，解密度13％】
    拜伦眼中精光一闪。
    立刻意识到，一场动荡已经初露端倪。
    东海岸的旧神眷族、北方远道而来的殖民者、再加上某些蠢蠢欲动的土著图腾神，太阳帝国这场堪称风云汇聚的王位更迭，渐渐成为了整个南大陆各方博弈的暴风眼。