宁国府
    贾珩与宝钗说了一会儿话，安抚了下少女低落的情绪，轻轻拉过一只柔腻温软的小手，温声道：“妹妹信我就好。”
    宝钗也压下心底涌起的阵阵复杂思绪，回转神思，柔声道：“珩大哥，你先忙着吧，我也不好打扰着珩大哥的。”
    贾珩笑了笑，清声道：“薛妹妹就坐在一旁看着，等我写完奏疏，再与妹妹叙话就是了。”
    宝钗螓首点了点，“嗯”了一声，在一旁搬过绣墩，落座下来，端起茶盅，好整以暇地看向那青衫直裰的少年。
    高案灯笼烛火映照之下，少年气质无疑温润许多，坚毅眉锋之下，一双黑白分明的眸子湛然流光，似蕴藏利剑，而凝神书写，不多时，宝钗目光就吸引了过去，竟有些痴了。
    男人是视觉动物，女人亦然。
    贾珩正襟危坐，提着毛笔开始凝神书写着奏疏，没有多久，就将奏疏写完，待晾干墨迹。
    起得身来，重又来到宝钗身旁，不由伸手捏了捏有些失神的宝钗粉腻的脸颊，只觉手感柔腻，滑若凝脂，一脸的胶原蛋白好似要挤出水一样。
    但此举却引起宝钗回转神思，杏眸熠熠流光，嗔视以对，羞道：“珩大哥，别闹呀……”
    而“任是无情也动人”的宝钗，眉眼之间流转而出的俏皮可爱，无疑让贾珩心头一跳，颇有几分异于平常的惊喜感觉。
    贾珩在宝钗身旁坐下，拥住丰盈端丽的佳人，轻笑了下，说道：“明天我要去锦衣府问问事儿，后天领着族中的爷们祭祖，大后天还要上朝，值宿军机处了。”
    宝钗不点而红的粉唇轻启，柔声说道：“珩大哥刚回来，就这般忙？”
    旁人艳羡于他，以一介布衣而至大汉一等伯，但他立下的功业以及做下的事，旁人又如何知晓？
    “是有些忙，妹妹闲暇时候多过来找我。”贾珩揽过宝钗的削肩，轻声道：“妹妹，这会儿有些累了，我看看妹妹的金锁。”
    “珩大哥……”宝钗闻言，芳心娇羞不胜，雪颜微红，扭转过去，口中嗔怪，羞恼之余，心底又为少年的喜爱觉得甜蜜不胜。
    权势煊赫、名震天下的大汉永宁伯，平常威严肃重，但谁又能知晓，与她腻在一起，动辄就是看她的……金锁，伏在金锁之上，宛如一个小孩子般。
    那种人前禁欲，人后痴迷于己的反差之感，无疑让少女芳心为之悸动不已。
    贾珩这边儿已是单手探入宝钗排扣的衣襟，温软丰圆的金锁跳将出来，一下子被啮噬殆尽。
    许久之后，宝钗一张如白海棠的雪腻脸颊，酡红彤彤，微微眯起眼眸，唯有鼻翼不时发出几声腻哼。
    ……
    ……
    不提贾珩开锁，却说另外一边儿，凤姐陪着秦可卿玩了会儿麻将，重又返回自己所居的小院，坐在厢房中，一手支起在小几上，艳丽玉容上见着出神。
    置身其间，只觉周匝环境冷冷清清，室内孤灯一盏，形单影只，唯帷幔随着轩窗而来的微风轻轻摆动。
    凤姐目光转了转，忍不住探手入袖，掏出一方手帕，出神片刻，旋即又塞了衣袖。
    这时，平儿端着一盆热水进入厢房，看向“深坐蹙蛾眉，不知心恨谁”的凤姐，轻声道：“奶奶，洗洗脚，早些睡吧。”
    因为贾珩返家，凤姐回到荣国府居住，情知凤姐心头孤苦，平儿也不好睡在宁国府西跨院，遂一同过来，权当说话解闷。
    凤姐轻轻应了一声，低头窸窸窣窣去着脚上的鞋袜，随着罗袜尽去，一双宛如莲藕的玉足暴露在空气中，足趾纤纤，几如纤笋新发。
    “哗啦啦”声中，探入盛满温水的铜盆中，忽而也不知怎地，就猛地打了一个激灵，少妇脸颊两侧红若胭脂，一双丹凤眼雾气朦胧，润意欲滴，好似冰雪融化一般。
    水满则溢，月满则亏。
    平儿这时正给凤姐沏着燕窝粥，分明没有注意到凤姐的异常，轻声说道：“珩大爷这次回来，东府那边儿也热闹了起来。”
    凤姐玉容微顿，感慨了一声：“东府哪天不热闹？”
    说着，似是觉得不舒服，正了正坐姿。
    凤姐玉容微红，凤眸中倒映的烛火却是明灭不定，怔怔看着窗外漆黑一团的夜色，一时之间，心底蒙上一层阴霾。
    有过男人的妇人与未经人事的小姑娘还不一样，近半年不得滋润的凤姐，已稍稍能体会到李纨夜里的难熬，这还要这般过几十年，真是……
    平儿端走铜盆中的温水倒去了，凤姐则拿起布条开始擦着脚上的水迹，旋即，将一双光洁无暇的玉足插入绣鞋中，转身上床。
    伸手去着身上衣裙，先是解了脖子上的金项圈儿，旋即是褙子，不多时，凤姐只着一件中衣，绣着牡丹的抹胸下，秀峰双立，傲霜凌云。
    “奶奶，我还过来睡着吗？”平儿盈盈走过来，好奇问道。
    凤姐摆了摆手道：“平儿，你在外厢睡着就是了，我想一个人静静。”
    说着，掀开丝被盖好。
    “好的，奶奶。”平儿轻柔地应了一声，帮着凤姐放下帷幔，而后看向眉眼郁郁的凤姐，宽慰道：“奶奶，也别太忧思过甚了，早些睡吧，明天还要准备祭祖的事儿呢。”
    “嗯。”凤姐无精打采说着，屈弯着十指，在嘴上打了个呵欠，向平儿摆了摆手，而后拉着被子躺在床上，静夜中一双忧郁的丹凤眼，看向帷幔上的夜色出神。
    彼时，夏夜凉风吹拂，庭院梧桐树梢发出飒飒之音，月光皎洁如银，匹练似虹，透过窗纱，一下子跳进帷幔垂落的床帷中。
    而凤姐在床上辗转反侧地烙着饼子，翻来覆去就是睡不着。
    也不知过去多久，从里间取出木盒，借着月光依稀而观，分明是宛如蘑菇的玉杵，秀眉紧蹙，两侧脸颊滚烫如火，闭上眼眸。
    一手捉住贾珩遗落的手帕，垫着手帕探入绣着牡丹的抹胸，一手……
    双眸微闭，只觉一颗芳心砰砰跳的加剧，似比往日都有难以言说的感觉。
    此刻拿着那方手帕，宛如手帕主人正以一双粗粝、温厚的大手……
    也不知多久，月光之下，凤姐秀颈微起，锦被末端两只恍若脱笼之兔的玉足，曲背似弓，而后恍若打摆子一般，旋即幽幽叹息之声响起。
    奖励完的凤姐，心头只觉一股莫名羞臊涌起。
    内疚神明，思绪纷飞。
    她方才究竟在做什么？竟是拿着珩兄弟的手帕……她怎么能这般不知检点？
    也不知过了多久，帷幔中的信少妇沉沉睡去。
    ……
    ……
    翌日，宁国府
    贾珩用罢早饭，换了一身崭新蟒服，在锦衣府锦衣卫士的护送下，准备前往锦衣府府衙问事。
    因为刘积贤已经走马上任，担任锦衣府新任镇抚使，而此后扈从贾珩出行的是一位李姓百户。
    正要出得前院厅，忽而见到外间一个小厮进来厅，道：“大爷，五城兵马司的董家大爷还有柳条胡同的范先生，过来拜访大爷呢。”
    今天是贾珩回返神京的第三天，原本五城兵马司的董迁与范仪，过来登门拜访贾珩。
    而且随着时间过去，势必有京营的军将、五城兵马司的旧部，登门拜访大汉永宁伯。
    贾珩沉吟道：“让他们进来。”
    不多时，五城兵马司的董迁以及五城兵马司的主簿范仪，从外间而来，朝着贾珩行礼。
    “卑职见过永宁伯。”
    贾珩面容温和，伸手虚扶道：“自家兄弟，不必多礼，都坐吧。”
    董迁、范仪二人道了一声谢，纷纷落座。
    “大人这是要出门？”见贾珩蟒服黑冠，范仪问道。
    “去锦衣府公干，五城兵马司最近可有什么异常？”贾珩端起茶盅，抿了一口茶，抬眸，问着范仪。
    范仪说道：“倒没有什么大事，大人前往中原平乱之时，京中倒是一切顺遂。”
    贾珩点了点头，道：“那就好，你为主簿，处置五城兵马司事宜也能用心一些。”
    先前经过与晋阳长公主的一番交谈，对五城兵马司职事，其实倒可以暂不予理会，等来日再图后计。
    这般想着，凝神看向表兄董迁，轻声问道：“表兄，五城兵马司最近在办什么案子？”
    董迁道：“京中前段时日对拐卖妇幼的拐子侦稽，抓了不少人，又对在街市滋事的青皮无赖抓捕，这是相关的事务札子。”
    说着，递上一本簿册。
    贾珩点了点头，说道：“放我这，我回来看看就是了。”
    情知两人还有话要说，道：“随我到书房叙话罢。”
    说着，引领两人前往书房，来到书案前，提起茶壶，给两人斟了一杯。
    “范先生。”贾珩目带询问地看向范仪，凝声问道：“最近魏王在司衙怎么样？”
    范仪道：“大人，正要向大人叙说魏王之事，在大人离京前往河南勘乱之时，魏王数次以公务、私谊设宴邀请五城兵马司同僚前去，不少同僚，如法曹高宜年、仓曹吕庆、西城指挥沈炎，还有税务等分司的同僚，都有赴魏王府上。”
    贾珩面色不变，目中现出思索，低声道：“倒也不足为奇。”
    魏王为皇后长子，极有可能立为储君，那么五城兵马司一些中下级官吏向魏王靠拢也属正常现象。
    “也是大人时常不去五城兵马司问事，司衙中众人多有猜测，说大人在不久后就要离开五城兵马司。”范仪迟疑了下，轻声说道。
    贾珩道：“我如今掌京营，又领锦衣府，对五城兵马司……等时机合适，是会向宫里保举魏王为五城兵马司副使。”
    他虽然可以保持对五城兵马司的影响力，但也不能太过挡魏王的路，否则容易受其嫉恨，那就可以举荐魏王为五城兵马司副使，这样天子也会放心，魏王以及宋皇后也会心满意足。
    范仪闻言，心头微惊，问道：“大人是要此辞去五城兵马司的差事？”
    贾珩道：“倒也不是，而是今后当以备虏之兵事为重，对五城兵马司事务不好再过多分心。”
    史鼎的儿子史义，一直想调入京城为官，等见过之后，如果人还可靠的话，就可以顺势安插进入五城兵马司，这样一个董迁，一个史义，就牢牢把握住京城的防务。
    甚至如果不是担心为有心人警觉，他甚至可以从在军中的贾族中人调任。
    范仪斟酌着言辞，劝道：“大人，五城兵马司可以差役弹压京城地面，平常有什么事，调拨人手也颇为方便。”
    贾珩道：“我暂时不会辞去这一职位。”
    相比锦衣府这等情报部门以及京营，直接管领神京城治安的五城兵马司，遇上事后，使唤起来无疑最为顺手。
    总不能有什么事儿就以天子剑调拨京营大军，于朝廷兵部经制有悖，而且政敌也会趁机攻讦。
    贾珩道：“魏王那边儿，还是不用太过理会，他若是邀请你们赴宴，也可以去赴宴，大可不必推辞。”
    皇子开府观政，不让其拉拢人手，培植亲信根本不可能，甚至诡诈一些，甚至有意派人取得皇子的信任。
    董迁轻声说道：“先前魏王府下请柬，范先生未去，我却是推辞不过，只得过去。”
    贾珩笑了笑道：“表兄这般做没有什么差池，表兄先做着，回头就调表兄为北城指挥。”
    相比蔡权的升迁速度，自家表兄反而差上不少，当然一直没有立功机会。
    董迁却心头一惊，连忙推拒道：“我在五城兵马司刚刚升为中城副指挥，资历尚浅，再等等倒也不迟。”
    贾珩道：“表兄先前在清剿三河帮时就立下不少功劳，先前是碍于时间太短暂，不好仓促升迁，现在差不多可以了，倒也不会太过扎眼。”
    就在这时，外间小厮唤道：“大爷，神武将军冯家的大爷下拜帖，说是要拜访大爷。”
    “冯紫英？”贾珩目光微顿，看向董迁以及范仪，说道：“我过去看看。”
    此刻，厅之中——
    冯紫英与柳湘莲在仆人的引领下，落座在一方小几两侧的梨木椅子上，早有小厮奉上香茗。
    柳湘莲一身箭袖锦袍武士服，头发束以蓝色玉带，腰间配着一把带着淡黄色剑穗的宝剑，其人面容俊朗，剑眉朗目。
    转眸看向一旁的冯紫英，低声说道：“冯兄，我们这是来的不巧了，听府上小厮说，永宁伯正在会客，等会儿还要去衙门问事。”
    冯紫英笑了笑，说道：“柳兄放心，兄长听我来了，再忙肯定也会来见一面的。”
    虽然贾珩今日去锦衣府，其实还在假期之中，冯紫英或者说背后的柳湘莲撺掇着冯紫英，听说贾珩班师回京以后，就想要见见贾珩。
    果然就听到外间小厮的见礼声音，“大爷，过来了。”
    贾珩此刻举步而入厅，目光投向冯紫英，笑问道：“紫英贤弟，今天怎么这般得空，来我这边儿？”
    冯紫英与柳湘莲纷纷起身，朝着贾珩见礼。
    “兄长，你班师回京，想着兄弟在家中怎么也会得闲，就过来看看兄长。”冯紫英俊秀面容之上，笑意繁盛，说道：“只是看兄长这架势，似等会儿要去衙门？”
    贾珩点了点头，道：“去衙门是有些事儿。”
    然后，沉静如渊的目光投向一旁的柳湘莲，问道：“这位是？”
    柳湘莲连忙拱手见礼说道：“柳湘莲见过永宁伯。”
    冯紫英见此，连忙在一旁引荐说道：“兄长，柳兄一直仰慕兄长的威名，央告了不少时日，想要与兄长见上一面，我就领着他过来，冒昧之处，还望兄长见谅。”
    贾珩看了一眼柳湘莲，问道：“柳家二郎？”
    柳湘莲闻言，心头大喜过望，语气带着几分激动说道：“永宁伯知道我？”
    贾珩点了点头，道：“听人在耳边儿提过，说柳二郎武艺精通，有情有义。”
    柳湘莲眼前一亮，只觉心绪激荡，说道：“区区贱名，何足永宁伯挂齿？”
    一位宰辅军机，对一个市井游侠说着，我也听过你的名声，这种肯定自然让人倍觉荣幸，何况柳湘莲原是视贾珩为当世人杰。
    贾珩却眉头微皱，打量着柳湘莲，摇头说道：“只是我听说你也为官宦子弟，自幼习得一身武艺，如何流落市井，眠宿柳？如今北方胡虏肆虐，害我军民，大丈夫生于天地之间，不为国家效力，驰骋疆场，却在烟柳巷之内，碌碌无为，蹉跎岁月？”
    一位当朝军机辅臣，天下闻名的武勋，整容敛色，义正言辞相问，如果柳湘莲来日有所成就，甚至能录于史书之上。
    柳湘莲闻听蟒服少年掷地有声的话语，只觉晨钟暮鼓，心头剧震，脸色苍白，拱手一礼，因为心头惭愧，垂头说道：“永宁伯，柳某虽有心报国，但苦无门路。”
    贾珩面色肃然，问道：“京营之中正在募兵，为何不去投军？”
    冯紫英在一旁解释说道：“兄长，柳兄原也有投军之意，但彼时对京营军将不明所以，故而有所疑虑，后来知道兄长的威名，才知京营是为我大汉护国强军，于是生出拜访之心。”
    贾珩点了点头，打量向柳湘莲，说道：“京营自平定河南之乱以后，将会再次补充兵额，柳二郎如是有意投军，可以到京营，我护军之中尚有兵额。”
    红楼梦中《好了歌》曾言，“训有方，保不准日后作强梁，择膏粱，谁承忘流落在烟巷”，脂砚斋就在间贴中剧透说是“柳湘莲一干人”，可见在家国乱世，社稷倾颓之时，柳湘莲与冯紫英等人，终究落草为寇。
    如今，大汉显然不会如红楼梦所言，白骨如山忘姓氏，可怜公子与红妆，而柳湘莲一身武艺，如是能为朝廷效力，也算有了着落。
    柳湘莲心头剧震，目光坚毅，拱手道：“多谢永宁伯。”
    他原是想投在永宁伯门下，为国效力。
    贾珩点了点头，没有多言，而是转而看向冯紫英，说道：“紫英，我等会儿还有事儿，等改天我去你府上拜访冯老将军。”
    冯紫英连忙说道：“兄长，你有公务在身，先去忙着。”
    贾珩点了点头，也不再多言其他。