从陈家庄出发。
    转眼数日。
    花玛拐一行人辗转数座府道，终于抵达省城。
    比起湘阴县，省城可谓花容锦簇，繁华无比。
    古城背靠岳麓山，湘江环城而过。
    依山傍水。
    占尽风水地势。
    作为常胜山二当家，陈家大管家，花玛拐这些年往来省城无数次。
    但每一次过来。
    他心中都难掩惊叹。
    虽然往日也曾跟随掌柜的去过江南苏杭，金陵羊城，但对他来说，长沙城已经算是天底下少有的富庶大城。
    民国初年，长沙府为湘省直辖，二年旧长沙府改长沙县，到了民国三年，又在湘省内划归四道，长沙府属湘江道。
    再往前。
    战国时，长沙便是楚国古城。
    到了秦朝，更是始皇帝所设的天下三十六郡之一。
    “昆仑，看到没有，这几天我带你好好逛逛，别整天闷在家里，得多见见外头的世界。”
    花玛拐骑在马背上。
    指着远处，冲一旁身侧的昆仑说道。
    只见城门处摩肩接踵的行人，车水马龙、人声鼎沸，城外湘江大河上，无数船只扬帆而起，不知比南盘江、抚仙湖上景象壮观了多少倍。
    昆仑往些年因为还不曾开口。
    加上性格怪癖。
    宁愿躲在家里睡觉，也不愿出远门一步。
    这次要不是掌柜的吩咐。
    估计他又是一如既往，整天挥舞他那把大戟。
    “转就算了。”
    “还是先完成掌柜的任务才好。”
    昆仑随着他手指的方向眺望了一眼，神色间并无太多变化。
    比起湘阴。
    此间确实繁华。
    但他天性就不喜欢热闹，人头有什么好看，过个城门都得半天。
    身下黄骠马不知是一路奔波累了还是怎么回事，来回走动着，鼻翼间不时打出几个喷嚏，昆仑伸出大手安抚了几下，这才淡淡道。
    “这你尽管放心。”
    “我好歹做了这么多年，知道事情轻重缓急。”
    被他一说。
    花玛拐忍不住摇摇头。
    他从十来岁就跟着陈家长跑铺子柜台，人情往来，待人接物，这些事情可以说是信手拈来。
    来省城之前，他已经去过底下几个府道，将分好的明器送了过去。
    如今队伍中押送的货物。
    与当日离开时相比，已经不知一成。
    但就是这一成，价值却能吊打剩余的九成。
    毕竟能入搬金楼的古物，又有哪一件是差的？
    按照明器古玩黑市中不成文的规矩。
    一至五鼎。
    入鼎已经是常人难见的稀世之物。
    二鼎三鼎价值连城。
    四鼎明器几百年都难得一见。
    至于五鼎，那已经不是明器，而是镇国之宝。
    就算陈家势力再大，手段再如何通天，也不敢轻易沾染这等器物。
    外八门、三十六行、天下一百零八山、绿林魁首。
    终究也不过是江湖人捧场。
    不入门的下九流。
    寻常古董明器，私底下流通，还能睁一只眼闭一只眼。
    但真要敢去碰五鼎级别的东西。
    多少手都不够砍的。
    陈家这株大树下再扎根深厚，一把火也能烧个干净。
    前段时日，掌柜的他们从滇南返回，当夜花玛拐就跟着几位叔伯进了陈家地库，连轴转了好几天，忙的脚不沾地。
    才总算将所有明器全部清点出来。
    一共九百七十六件。
    其中有三十二件能入鼎者。
    也就是此行押赴搬金楼的物件。
    而其中，最为少见价值也最为惊人的是一只通体湛蓝的三足蟾蜍。
    少说也是几千年的古物。
    但造型之奇异、纹饰之繁复、绝对是举世罕见。
    唯一可惜的是。
    蟾蜍身上有一点破损的痕迹。
    据说是掌柜的为了破除墓中风水阵，才以烈火烧灼。
    但瑕不掩瑜。
    三足蟾蜍仍旧价值无算。
    除此之外，数件古滇国时代的遗物，也是价值惊人，至少也是二鼎以上的好东西。
    不过。
    花玛拐却知道。
    这些都还不能算是最为惊人之物。
    掌柜的留下的那几件，才是真正的大藏至宝。
    战国古镜、地生玉胎、龙骨密文、丹砂异书以及人形肉蓕、天生灵药。
    那些每一样单拎出来。
    都可以作为搬金楼压箱底的宝物。
    只可惜。
    花玛拐也清楚，掌柜的特地留下自然有他的道理在。
    古镜悬于归墟古鼎之上，浑然一体。
    龙骨密文、丹砂异书皆是上古天书。
    地生玉胎连他都没机会看到。
    只从掌柜的那里听到了一个名字。
    据说是地生奇物，吞纳天地龙气精华凝结而成，与婴儿无异，栩栩如真，形如活人。
    至于那些大药，于修行有用。
    自然更不可能拿来出手。
    以陈家数代人积攒下来的底蕴，那点钱还不被掌柜的放在眼底。
    但三十二件入鼎明器。
    也已经算是旷古烁今的成就了。
    至少他在陈家这么多年，还从未听闻见过。
    即便当年掌柜的头一次出山，从老掌柜手里接过陈家大梁，重启搬金楼，稀世古藏犹如流水一般送入。
    也远远不如这一次。
    花玛拐已经在期待年底放大招。
    到时候的盛景。
    怕是比十多年前那一次还要惊人。
    马车运银压坏青砖石板算什么，届时买卖至少也得拿黄金换算才行。
    花玛拐还在畅想着。
    嘴角不知觉微微勾起。
    昆仑仍是一脸平静，似乎安抚身下老马这件事，比身前的繁华景象还要重要。
    但随行来的山上众人。
    如张云桥几位，却是头一次来此大城，不时发出几声惊叹。
    身在倒斗这一行里。
    大多数时间，不是翻山越岭，就是过河走水，去的几乎都是人迹罕至的深山老林。
    就算得了空闲。
    最多也就是去湘阴城转转。
    但区区一个县府，哪里比得上省城百分之一的繁华。
    “走了，先去白沙古井。”
    花玛拐回过神来，挥手招呼了声。
    带着众人迅速从门洞穿过。
    这让那些在排队等待验审身份的人顿时面露不满。
    不过。
    看到一行人身下的高头大马，以及随身携带的枪火长刀，一个个杀气深重，气势汹汹，即便是守城士卒也是笑脸相迎。
    眼见这一幕。
    他们哪里还不明白。
    这些人绝不是市井底层能够找惹得起。
    低垂着脑袋，无声的腹诽几句，然后便继续等候。
    等过了门洞，花玛拐示意昆仑他们先行，随后才提马走到城门一侧，那里早有个中年男人在候着。
    看向他的眼神里露出几分隐隐的谄媚。
    “拐爷，这趟又要发财了啊。”
    “林副官说笑了，拿命换钱，都是些劳苦活，哪敢说什么发财。”
    花玛拐翻身一跃下马。
    眼前这人虽然是个小角色。
    但做古董生意，本来就见不得光，三教九流、上上下下的人都得打点着。
    不然凭什么陈家车队，无论何时都能随意进出城门。那都是拿钱开路。
    何况，阎王好惹小鬼难缠，拿点小钱打好关系往往能节省不少事端。
    “拐爷才是说笑，这湘江道上谁不知道陈家……”
    “林副官慎言。”
    姓林的副官话还没说完，就被花玛拐打断。
    “哦对对对，您瞧我这破嘴。”
    说话间。
    花玛拐不动声色的掏出一只袋子，错身的一刹那，毫无烟火气的塞入林副官手中，“弟兄们守门辛苦，这是掌柜的请大家喝茶。”
    暗暗掂量了下袋子的分量。
    一阵清脆的银风声响起。
    林副官心里立刻就有了数，嘴角都要咧到耳后根去。
    这一次比以往都要多。
    “拐爷，我来我来。”
    眼看花玛拐起身上马，林副官哪还敢耽误，立马上前，小心翼翼的托着他上马，躬身一路相送，直到消失在视线中，这才收回目光。
    等他转身。
    一帮手下已经巴巴的围了上来。
    见状，林副官眉头一皱，脸上闪过几分肉疼。
    但还是从袋子里掏出几块银洋抛了过去。
    “陈掌柜大气，请你们喝酒，都给我省着点花。”
    一帮人自然是敢怒不敢言。
    但有总好过一毛不拔，千恩万谢的接过，心里头已经在琢磨下了值去哪搓上一顿。
    至于林副官，则是一路晃悠悠的离开。
    看方向，分明就是直奔城里春风楼而去。
    另一边。
    等花玛拐追上一行人，再不耽误，沿着长街而过，不多时，便到了城东的白沙古井。
    早就得到消息的陈家伙计。
    在楼外迎着。
    作为陈家的金字招牌，搬金楼这边一直是由老九叔坐镇。
    他并非陈家人。
    但却是跟在老掌柜身边最早一批的老人。
    能文能武。
    无论人情世故，还是杀伐冲阵。
    那都是一等一的好手。
    放他在这坐镇最合适不过。
    “老九叔……”
    “拐子来了。”
    简单寒暄了一阵后，便开始交接明器。
    这些东西都是有数的存在。
    别说消失，哪怕只是磨损一点，那都是难以估算的损失。
    陈家的规矩。
    每一处铺子由掌柜负责，年中年尾两次核账。
    所以，账本就是掌柜的命脉。
    一旦核对不上。
    可不会管你资历深厚，是否亲近。
    虽然才三十来件器物，但因为都是入鼎的古藏，每一件都要反复验证，直到确认无误，才会入搬金楼地库。
    这一下。
    差不多就是两个钟头。
    直到天色将暗，一行人才终于吃上接风宴。
    老九叔一辈子无儿无女，在搬金楼坐镇了十来年，许久不曾回去，席间多喝几杯，忍不住拉着花玛拐问起庄子里的情况。
    听到拐子说起掌柜的这大半年来所作所为。
    老九叔脸上满是欣慰。
    他是看着陈玉楼长大，当年那个小娃娃，如今已经在江湖上声名鹊起，声望甚至胜过老掌柜不少。
    老人总是喜欢回忆从前。
    许多年前他也是跟着老掌柜走南闯北闯江湖，只可惜，他们这些人都老了。
    他还算好的。
    至少腿脚能动弹。
    看老六、老风、十三他们几个只能在庄子里养老。
    听说鱼叔也老了。
    当年他们还年轻时，鱼叔就是他们的老大哥，领着他们学规矩。
    老九叔脸上的唏嘘之色更浓。
    “对了，老九叔，上次让您打听的那件事，有消息了没有？”
    花玛拐对此见怪不怪。
    只是笑着陪酒。
    说了片刻，他才问道。
    “姓裘的洋人？”
    “是。”
    闻言，老九叔摇摇头，“这几个月我托了不少人打听，出现在省城内的洋鬼子都见过了，但姓裘的确实没有。”
    “那个托马斯呢？”
    “坐船滚蛋了。”
    说到这个人，老九叔眼底不禁闪过一丝冷意。
    一个老洋鬼子，在长沙地界上做明器生意，本身就坏了规矩，只不过以往不跟他计较，就当是生意往来。
    但自从知道那洋鬼子竟然暗地里将古玩明器，整船整船的往大洋彼岸送去。
    他哪里还会容忍？
    当即找了人要办他。
    只不过那洋鬼子在长沙多年，还算有点人脉手段。
    但……
    过江龙怎么可能压得住地头蛇。
    他只是让人去教堂打点了下，又明里暗中威胁了几句，示意他再不滚蛋，就将他私运古董的事捅出来。
    托马斯担心东窗事发。
    纵然再不愿意，也只能收拾东西连夜离开。
    “呵，算他聪明。”
    花玛拐仰头将杯中酒一饮而尽，言语中的冷意却是根本掩藏不住。
    这年头，人命如草。
    一个洋鬼子就算宰了也没人知道。
    虽然他也不明白，掌柜的为什么会特地关照此人，不过既然是他吩咐，那就是头一等的大事。
    “哦对了。”
    “前两天，少爷不是写信托我打听江湖上的横练功夫么……有消息了。”
    咚——
    原本一直低头吃饭，沉默不语的昆仑。
    在听到他这句话的一刹那。
    心头猛地一跳。
    “怎么说？”
    察觉到他的异常，花玛拐和老九叔忍不住相视一笑。
    但谁也没有点破。
    老九叔更是一脸认真的道。
    “那是个还俗的老道士，据说以前在青城山出家，人住在城南，姓沈，叫什么不清楚，不过老家伙本事不小。”
    “一身铁炼功夫，打遍长沙城无对手。”
    “身上的本事也被他视若性命，从不轻易外传，多少人登门拜师，都被他给一口拒绝。”
    听着老九叔说起。
    原本还热闹的酒席上瞬间安静下来。
    所有人都是一脸惊奇的听着。
    连花玛拐也来了几分兴致，听到这里，更是忍不住问道。
    “那这次什么情况。”
    “按理说这等维系身家性命的功法，传男不传女、传嫡不传庶，就是带到棺材板里，也不会轻易脱手卖钱吧？”
    老九叔端起酒杯滋啦一口。
    浑浊的眼神里闪过一抹自得。
    “姓沈的老道士有个孙儿，之前身患怪病，找了多少医师都诊断不出结果，眼看家里都掏空了，命也保不住。”
    “是我求人，从益阳那边请来个前清的国医，替他治好了孙儿的病。”
    “沈老头为了道谢，才愿意将本事传授出来，不然你小子以为这事能成？”
    老九叔轻描淡写，说的轻松随意。
    但桌上一行人都是见识无数。
    哪能不清楚请一个隐居老国医出手的代价。
    绝对没有他说的那么简单。
    “原来如此。”
    花玛拐点点头。
    他如今虽然也入了门，但对江湖武学了解还是只能算作浅显。
    在他印象里，青城山道人，不应该和搬山一脉他们师兄妹三人一样修的道法。
    但眼下听老九叔言之凿凿。
    他也不敢否决。
    一旁的昆仑听得则是心旌神摇，双眸通透，再按捺不住。
    “老九叔……能不能带我去见见那位前辈？”