热气球的结构比飞空艇简单太多，只需要一个巨大的气囊和一个吊篮，再加上一台可以喷出火焰的喷灯，便组成了一个热气球的全部。
    至于燃料，珀菲科特让人在地上凿开了一个孔洞，她直接现场手搓了一套能够采集地下泄露出来的气体的装置，并将其灌装进了钢制的气瓶当中，用来充当热气球的燃料。
    眼见珀菲科特如此轻松的就搞定了热气球的准备工作，所有人在惊叹之余却也觉得理所当然。
    毕竟以珀菲科特的名气，她搞不定才是新闻。
    而在搞定了这些之后，珀菲科特也就开始准备进行空中勘探。
    但这却遭遇了阻碍。
    “不行，伯爵大人。”跟着珀菲科特一起来的萨曼莎和其他御卫骑士一起挡在了她的面前，阻止她登上热气球。
    虽然随着白熊骑士团被珀菲科特武装起来，她身边的安保力量已经得到了极大的提升，但是上次她的东西被偷这件事还是让老管家和其他人都觉得珀菲科特身边的安保力量不够。
    尤其是在处理细节问题方面，虽然克劳迪娅自称有保护要人的经验，但在她失误过一次之后，老管家和其他人都不太相信她的贴身保护能力。
    而且刺客是隐藏在黑暗里的匕首，而骑士才是守护在身前的盾牌。
    所以在经过了一番争论、乃至是比试之后，珀菲科特的贴身安保工作还是交给了萨曼莎，而不是克劳迪娅。
    而从保护珀菲科特的工作中解放出来的克劳迪娅则被珀菲科特安排了新的工作。
    现在作为保护珀菲科特的骑士的萨曼莎，理所当然的要阻止她涉足危险区域，以及尝试一些危险行为。
    前来死亡谷本身就已经是一件危险的事情了，如果不是珀菲科特坚持这里的情况只有自己能处置，萨曼莎也觉得自己能够保护好珀菲科特不遭遇意外，她早在出发之前就阻止珀菲科特了。
    而现在，热气球这种一看就很不安全的玩意怎么可能让珀菲科特亲自上去？
    面对萨曼莎的阻拦，珀菲科特皱眉，但也没有过于坚持，而是在想了想之后让一名精通绘图的勘探队员和一名白熊骑士搭乘热气球去进行勘察，并将整个死亡谷的地图绘制出来。
    而她自己则等在营地里，等他们完成勘察之后再考虑接下来该如何处置这个山谷。
    死亡谷的情况现在珀菲科特已经基本了然于胸，她之所以想要勘察一下山谷的地形和情况，主要还是对山谷里面产生了好奇，以及想要找到暴露在地表的石油。
    不过从目前的情况来看，可能没有天然的石油自喷井。
    之所以珀菲科特会判断这里有石油，还是因为她从空气中检测到了硫化氢的成分，这种物质刚好是石油伴生天然气的伴生产物之一，有含硫化氢的天然气存在，那么周围很可能存在石油。
    如果能够找到石油，那么对于北境的工业发展可就起大作用了。
    与原世界的大部分人认知不同，石油对于原世界的世界各国以及人类文明而言，最大的作用其实并不是拿来当燃料。
    尽管在绝大多数人的印象里，石油就是用来提炼汽油和柴油，然后用来烧的。
    但如果真的这么认为的话，就未免太浅薄了。
    事实上石油对于人类文明而言最大的用途还是石油化工。
    比如日常生活中常见的合成纤维、塑料、合成树脂与合成橡胶等等，这些都离不开石油。
    虽然通过分馏之后获得成品油来作为燃料供给车、船、飞机等交通工具占了石油主要用途的60%，但剩下的40%用途才是和人们生活更加息息相关的部分。
    而珀菲科特之所以要找石油，更主要的目的是希望通过石油来制取润滑油。
    毕竟考虑到未来如果世界被冰封，海洋一旦封冻那么捕鲸也就无从谈起了，总不可能让所有的工业机器都用黄油来当润滑油吧？
    极寒末日之下，就算是她也没有办法在北境饲养足够多的牲畜来提供动物油脂。
    与之相比，还是石油工业生产合成润滑油来的比较靠谱和合适一些。
    而且再考虑石油化工行业未来的发展，合成纤维可以为普通人提供衣服原料，合成橡胶和合成树脂可以用于工业生产，高性能的塑料更是可以替代部分金属在极寒天气下作为更好的耐寒材料来使用。
    要知道即便只是常见的环氧树脂，也是可以在-50c的低温下依旧保持原有的性能的。
    由此可见，在这种环境下，塑料和其他合成材料远比钢铁来的更实用一些。
    至于说没有找到石油，或者说石油埋藏深度太深目前没有办法开采怎么办，对于珀菲科特来说她还有煤代油的备用计划。
    在原世界，她在穿越之前刚好涉及过相关行业，对这个还是有一定了解的，煤代油技术是原世界20世纪石油危机之后，各国为了应对相关领域所带来的问题而大力研发的一项技术。
    毕竟石油全世界的主要产区都集中在那片沙漠，但煤炭却是各个国家都有。
    想到这里，珀菲科特也就不急着进入死亡谷了，而是开始在脑海里回忆自己曾经接触过的石油化工与煤化工知识，将这些东西从自己的记忆深处翻出来，看看能不能应用到现在的北境工业体系当中来。
    而与此同时，飞在天上的勘探队员和白熊骑士正两腿发抖的眺望着前方的死亡谷。
    虽说他们对于飞在天上不算陌生，但那是指搭乘飞空艇这种安全而且有足够防护的飞行载具，而不是热气球这种四面透风，脚下也就只是一个吊篮的玩意。
    不过两人还是很快平复了自己的心情，带着一点战战兢兢的开始举起望远镜，对死亡山谷进行观察和测绘。
    死亡山谷的地形并不复杂，它本身是一个凹陷状的地形，似乎是因为地质塌陷才形成了这样一个山谷。
    山谷的谷口不大，但内部却如同一个口袋，而在山谷的最低处则是一个湖泊，一个黑色的湖泊。
    (本章完)