王宫大殿之上，国王彭透斯居高临下地打量着前方被逮捕的青年异教徒，不屑冷哼。
    “巴克科斯的使徒？”
    在《圣辞》和《神谱》中，狄俄倪索斯、巴克科斯、法涅斯……这些都是酒神的化身和别名。
    “又见面了，陛下。”
    洛恩微笑点头，神色和煦地主动问询。
    “应您的邀请，我已经来了。所以，您打算如何处置我呢？”
    “想知道？”
    望着眼前毫无惧色的青年异教徒，彭透斯挑了挑眉，眸中流露出一抹阴森。
    “来人，给他上一副重镣，关进那座靠近马厩的山洞里，然后把洞口封死！”
    听到国王的命令，一旁的神血禁卫军面露难色，有些止步不前。
    他们是亲眼见过那场奇迹的人，心中难免升起一些对那位神灵的敬畏。
    而且，这位使徒为了避免信众受苦，甘愿挺身而出的举动，也同样让他们佩服。
    “没长耳朵吗？还不把这个大胆的异教徒抓起来！”
    在彭透斯恼怒的呵斥下，神血禁卫军们这才拿起镣铐，犹犹豫豫地上前。
    “没事的……”
    洛恩则是微笑安抚，配合地伸出了手，甘愿让众人为他套上枷锁。
    毕竟，这些人也只是在执行命令而已，没必要和他们为难。
    眼见这位尊贵的使徒，在此时此刻居然还不忘安慰他们这些加害者，执行命令的神血禁卫军们，如释重负的同时，心中感激涕零。
    他们可是很清楚对方神秘莫测的实力和神出鬼没的速度，想要逃的话，估计现场没人能拦得住他。
    而亲眼看到先前的心腹大患，如此轻松地落入自己掌中，彭透斯不由彻底放下心来，眸中的嫉妒之色一闪而过，上前对着眼前的阶下囚冷嘲热讽。
    “巴克科斯？酒中孕育的精灵？一个不知来历的低贱货色，有什么资格在我的国土上妄自尊大，与奥林匹斯的诸神共享荣光？”
    实际上，这位年轻的国王之所以如此针对酒神教，单纯只是因为他那可怜的虚荣心，以及不被民众重视的恼怒。
    天无二日，地无二主。
    忒拜需要被敬奉的对象，一个就够了。
    说着，彭透斯看着眼前的阶下囚，得意地挺起胸膛，发出胜利的宣言。
    “只有我——海神波塞冬的血亲，战神阿瑞斯的子孙，一个堂堂正正的神裔，才有资格像我祖父卡德摩斯一样，成为这片土地上万民敬仰的英雄，给予那些愚众救赎，带领他们走向繁荣！”
    “您好像搞错了一件事。”
    洛恩摇了摇头，打断了彭透斯的自吹自擂，语重心长地开口道。
    “您的祖父卡德摩斯之所以被这片土地铭记，于此加冕称王，是因为他杀死了毒龙，筑起忒拜的高城，让民众免于遭受魔兽的侵袭，能够安居乐业。而您没能受到民众的尊重和赞扬，是因为尚且没有建立同样的伟业，拯救同等的生命。”
    随即，场上的青年使徒顿了顿，抬起头，意味深长地看向了那位年轻的国王，缓缓开口。
    “所以，不是【英雄】建立了伟业，拯救了民众；而是建立了伟业，拯救了民众的，才配称之为【英雄】！”
    如此一句，振聋发聩。
    场上的神血禁卫军闻言，表面不动声色，心中却是无一不在认同地点头。
    没错！他们之所以愿意追随老国王卡德摩斯，就是因为他的勇武和伟业。
    要不是祖上的余荫，忒拜又没有合适的继承人，这位暴躁自负的神裔，哪有资格登上王位，对他们颐指气使。
    察觉到那自己身上的目光，起了些细微的变化，彭透斯的脸上顿时涨得通红，更加怒不可遏。
    “闭嘴！你和你的神就是些骗子，只知道蛊惑人心！我一定会把你们从忒拜的土地上拔除！”
    然而，对于这杀气腾腾的威胁，洛恩却是嗤笑摇头。
    “想要被民众敬奉，不去建立伟业，治理国家，反而苛责神灵夺走了您的荣耀，这是不是有点本末倒置了呢？陛下？”
    搞了半天，只是一个因为得不到宠爱和赞赏，就要赌气掀桌的熊孩子。
    就这德性，也难怪你外祖父卡德摩斯和你母亲都不愿意站在你身边。
    真是可悲……
    洛恩抬眼望向自己的这位老表，眸中流露出一丝戏谑式的怜悯。
    顿时，彭透斯被那目光深深刺痛，暴跳如雷地怒吼。
    “来人！把这个骗子给我扔进山洞，立刻！马上！”
    面对国王的严厉命令，神血禁卫军们仿佛没听到般，各自移开了目光。
    禁卫军统领眼见手下没人愿意动手，只能在彭透斯的一声高过一声的呵斥下，硬着头皮亲自上前，拉起紧缚在洛恩身上的锁链，脸上挤出了一个比哭还难看的笑容。
    “对不住了……”
    洛恩微笑点头，并没有让这位统领难做，顺从地跟了上去。
    看到身后的这位大爷如此好说话，禁卫军统领心中不禁感动到无以复加，愈发庆幸自己之前的选择。
    但事已至此，他在国王的强令下也无能为力，只能适当地给身后的那位讲究人，一点体面和方便。
    因此，禁卫军统领走的并不快，甚至还有意松了松锁链。
    然而，此举却惹怒了跟上来的彭透斯。
    这位性情急躁的国王忍无可忍，一把拽过锁链，将那个令他颜面大失的异教徒粗暴地推搡进了马厩旁的山洞中。
    “砌墙！快，把所有出口封死！”
    在彭透斯的命令下，神血禁卫军们纵然心中不满，但苦于身上的这份差事和留在忒拜城里的家人，也只能将洞口封死。
    而完事之后，不放心的彭透斯，还特意检查了每一面墙，确认没有偷工减料后，这才满意地点头。
    如此不信任的举动，更惹得神血禁卫军们心中恼怒，对这位年轻国王的评价与态度，也将至冰点。
    此时，浑然不觉的彭透斯，则满意地打量着眼前完全封闭的囚笼，脸上浮现出一丝狞笑，伸手拿起一支燃烧的火把。
    “你不是很能说吗？我看你还能叫唤多久！”
    说着这位暴躁的国王，就准备抬手将火把扔进山洞中。
    周围的士兵们齐齐变了脸色，山洞里不仅有被扔进去的那位使徒，还有储存的大批养马草料。
    万一失火，于王国而言，可是不小的损失。
    彭透斯这家伙，疯了吗？
    众人想要阻止，然而为时已晚。
    一支燃烧的火把从彭透斯手中高高抛起，飞入山洞上方仅存的气孔。
    “轰隆！”
    与此同时，一阵地动山摇的轰鸣从山洞中传来。
    伴随着弥漫的烟尘，四周封死的砖墙被同时震塌，那位异教的使徒手持火把，安然无恙地走了出来。
    火光的映照下，那道身影显得比之前更高大，更英俊。
    在众人或庆幸，或惊愕的目光，洛恩走上前，将燃烧的火把塞回了彭透斯的手中，微微一笑，声音低沉。
    “第二次……”
    随着手上的一阵灼热感袭来，彭透斯惊叫一声，慌忙丢掉了燃烧殆尽的火把，看向眼前人的目光，露出一抹惊惧。
    一切，仿佛又回到了他在王宫中，那担惊受怕的一夜。
    “抓起来！把这个伪神的信徒抓起来！”
    彭透斯心头发虚，本能地躲到神血禁卫军们身后，大声呵斥。
    “陛下！我想您误会了，巴克科斯是堂堂正正的真神！”
    终于，一名忍无可忍的神血禁卫军，率先出言反驳。
    紧接着，又有几人出言附和。
    “没错，我们在色雷斯、在雅典、在克里特岛……都听过他的神名！”
    “是的，他乃酒中的精灵，欢乐的化身，同时也是灶神赫斯提亚最重要的侍从！”
    “连诸神所在的奥林匹斯都有他的一席之地，忒拜没有理由驱逐这么一位带来安宁和喜悦的神灵！”
    彭透斯闻言，气得脸色一阵白，一阵青。
    “闭嘴！都给我闭嘴！难道伱们都被这个骗子蛊惑了吗？”
    随即，他眼眸一扫，看到了正朝他走来的禁卫军统领，顿时面色一喜，大声呵斥。
    “波提斯，还不管管你的人！快把那个蛊惑人心的异教徒抓起来！”
    然而，禁卫军统领却不为所动，淡淡开口。
    “抱歉陛下，恕难从命，因为我也这么认为的。”
    “你！”
    这突如其来的背刺，让彭透斯气得发抖。
    “疯了！你们都疯了！”
    “我疯没疯不清楚，但我亲眼看到那群从监狱里凭空逃出去的妇人们，在酒神的赐福下，将水化作了牛奶，令树枝流出蜂蜜，让自己得以饱腹。而您的母亲和姐妹们正是这批妇女的领头人。”
    禁卫军统领顿了顿，语重心长地补充道。
    “陛下，如果你自己在场，亲眼看到奇迹，那你一定会朝它们跪拜下去。”
    在这位统领的叙述中，洛恩甚至能感觉到一丝信仰之力，正从他的身上，流涌向自己的心像世界。
    酒中的精灵、欢乐的化身、为世界带来喜悦的存在……
    看来，自己不遗余力的形象营销和持之以恒的小作文造势，已经大见成效。
    瞧瞧，这就是名声的好处，不战而屈人之兵。
    望着场上已经有近半偏向自己的神血禁卫军和无能狂怒的彭透斯，洛恩心中无比惬意。
    “叛徒！全都是叛徒！你居然放过那些异教的走狗，还替她们诡辩！”
    此时的彭透斯却更加怒不可遏，他当即一把拽下了禁卫军统领的肩章，大声命令。
    “召集所有步兵和骑兵，备齐武器和铠甲出城，封锁基太隆山，立刻逮捕所有的异教徒！违抗者格杀勿论！”
    “不用这么麻烦……”
    正当彭透斯愤怒地发号施令之际，洛恩来到这位年轻国王的面前，微笑开口。
    “我可以带您一起去见那些酒神教的信徒，让他们在您的威严下放弃抵抗，归案受罚。”
    “好！”
    眼见身边的神血禁卫军已经有些指挥不动，又气又恼的彭透斯听完，一口答应。
    收拾不了你，还收拾不了她们？
    年轻国王暗自冷笑，心中泛起一丝憧憬。
    只要凭借着个人的能力，把这些罪人统统抓回监狱，揭穿伪神的面目，就等于自己创造了一个值得称颂的功勋。
    到时候，看还有谁敢对自己继位不服！
    看着彭透斯想也不想的模样，洛恩叹了口气，话锋一转。
    “不过，要去的话，我建议您还是穿上这件衣服再动身。”
    “女装？”
    看到这位异教使徒递来的一件粉色小裙子，彭透斯不由脸色一黑，顿感屈辱。
    洛恩点了点头，摆出了一副无奈的表情，真挚地解释。
    “她们刚受到了点刺激，还喝了点酒，可能精神状态不太安稳。如果男人接近的话，而且还未入教，那些妇孺居多的可怜人，难免会害怕。”
    “一派胡言！”
    国王彭透斯一把打掉了洛恩手中的小裙子，恼怒地拔出挎着的青铜剑，抵在对方的后腰上，冷冷威吓。
    “还不快走！”
    “好好好，我这就给您带路。”
    洛恩举起双手，做投降状，老老实实地和彭透斯一起上马，负责引领。
    疾驰的战马冲出王宫，朝着忒拜城外一路绝尘而去。
    但颠簸之中，彭透斯不知为何，眼前一花，仿佛觉得世界有了奇怪的变化。
    天空挂着有两个太阳，一个双倍大的底比斯城，每一座城门都是原来的两倍高，而坐在身前的那个人，在他看来却像一头公牛，头上有一对巨大的牛角，所过之处结满了娇艳欲滴的葡萄，浓郁的酒香涌入鼻腔，带来一丝迷醉。
    “别耍花招！”
    彭透斯阴着脸，将前抵了抵锋利的剑尖，冷声威胁。
    “就算你跑了，他们也跑不掉！”
    洛恩目光瞥过城门外的那座荒山，无奈地在心中暗自嘀咕。
    你也看到了。
    我在这里卖力填坑，但碍不住有人疯狂铲土。
    所以……
    洛恩甩动长鞭，狠狠地抽在马腹上，甩开后方的神血禁卫军，带着身后的那位表兄弟一路朝着基太隆山进发。
    而此时此刻，那对背着的眸子已经没了丝毫的温度，唇齿无声翕动。
    “第三次……”
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    很快，他们来到一座深山大谷，周围布满了松树。
    “使徒大人回来了！”
    “谢天谢地，大人他没事！”
    “酒神保佑，感谢您的仁慈……”
    听到响动的信徒们聚拢来，向着她们的神衹欢唱颂词，同时将新鲜的葡萄和果蔬，送给这位替她们挡灾的圣徒解渴。
    “什么声音？人呢？她们在哪？！”
    彭透斯望着眼前的一棵棵“松树”，愤怒地挺起利剑质问。
    在【迷狂】的影响下，他已经双目失神，面对狂热地聚拢过来的妇女们和老人们视若无睹。
    “别急……”
    洛恩轻声开口，伴着眸中那一丝临终关怀的和善，把一只手伸向前方虚按。
    顿时，一棵巨大的松树就像被拨弄的柳枝一样，垂下树冠。
    而彭透斯却看到了一条宽阔的大道，以及尽头山谷抱在一起瑟瑟发抖的罪人们。
    “找到了！”
    彭透斯兴奋地狂喜。当即从马背上跃下，跳上那条“大路”，树冠也随之回弹向半空。
    随着脚下的一阵晃动和身体奇怪的悬空感，年轻的国王猛地被唤回了几分清醒，当即发现自己快要被树枝甩出去的结果。
    他慌乱之下，本能地扔掉手中的利剑，抱紧树干，总算稳住了身形。
    然而此时，一道低沉的声音在山谷中响起。
    “看吧，这就是要置你们于死地的野兽，我带来了。”
    森林里没有一片树叶颤动，没有任何生物的声音。酒神的信徒们抬起头来，她们听到了那位使徒的呼唤，顿时飞快地奔跑起来。仿佛来自神衹的差遣。
    在上涌的酒意之下，狂欢中的她们穿过湍急的河流和密密的丛林，共同聚在巨大的松树下，看到了坐在树顶上的害兽。
    ——一只体披华服，头戴金色王冠的狮子。
    ——被权力所蒙蔽，被暴力所驱使。
    教徒们不由想起了昔日遭受的折磨，以及一些在暴力抓捕下，死难的同胞，不由气血上涌，怒不可遏。
    “杀了他！杀了他！”
    人们先是扔石块、折断的树枝和神杖。可是这些东西都扔不到国王所在的树冠上。
    随即，她们感受着身体的酒意，仿佛获得无穷的力量，埋头用坚硬的栎树棒挖掘松树周围的泥土，刨出了树根。
    大树轰隆一声倒了下来，彭透斯和树身一起栽倒在地上。
    人群蜂拥而上，双目泛起仇恨的红光。
    “该死的，你们要做什么，我可是你们的王！”
    满身泥土的彭透斯色厉内荏地暴喝，试图唤醒这些贱民的恐惧。
    然而，在信徒们眼中，那只是一头重伤的狮子在发出无能的怒吼。
    场外，那承受了恩典，已经被拥戴为祭司的彭透斯的母亲阿高厄，则挥舞着神杖，狂热地下达命令。
    “快，杀了这个恶兽！别让他跑了！”
    一时间，农妇抓着石头、老人拄着木杖、少年捧起泥土，共同制裁那头凶狠的野狮。
    而一些拥有神血的贵族，则抓住狮子的肩膀，猛地拉断他的四肢。
    很快，陷入疯狂的妇女和老人们，七手八脚地展开报复，每人从他身上撕下一块皮肉。
    最后，那血淋淋的土堆上，只剩下一颗脑袋，瞪着无尽惶恐的眸子，死不瞑目。
    此时，数十道密集的马蹄声从密林外回荡，甲片的反光带来一片森然的寒意。
    忒拜的神血禁卫军，来了！