七万袁军，土崩瓦解，望风而逃。
    中军处。
    刘备望着溃逃的敌军，望着己军士气如虹之势，脸上浮现出了欣慰豪然的笑容。
    这一战，终究还是打胜了。
    刘备更清楚，这一战意义何等重大。
    天下人皆以为袁绍世间最强，袁军仿佛天兵一般，自带着不可战胜的光环。
    哪怕是荆扬二州，刘备麾下文官武将中，也存在着相当一部分的“恐袁症”。
    他们始终畏袁家如虎，主张拒保江南半壁，不到万不得已，不可与袁家开启战端。
    盱眙一战，虽然杀了臧霸，灭了一万泰山军，称得上一场大胜。
    但这场仗灭的毕竟是袁家降将降卒，破的并非是袁家的正规军团。
    今日一战，却以七万大军，正面击溃了袁氏军团，名符其实的重创了袁家！
    此战之后，袁家不可战神的神话，就此便被打破。
    荆扬二州之内，那些患有“恐袁症”的文官武吏，将也彻底被治好。
    “速派人向军师报捷，请他北上前来会合吧。”
    “传令全军，继续追击袁军，杀入徐州腹地，直取下邳！”
    刘备长剑一指，豪然下令。
    三军将士，士气如虹，沿着泗水北岸一路追击。
    刘军在穷追，袁军则在狂逃。
    日落时分。
    袁谭在众亲卫的环护拥簇下，终于是将追兵稍稍甩脱，前方已隐约看到了下相城的轮廓。
    此时，许攸，陈宫等人，正率数千士卒守下相，等待着他们这一战的消息。
    一想起陈宫，袁谭心头不由掠起一股羞愧之意。
    回想当初，陈宫可是几次三番提醒他，莫要急于和刘备正面决战，要提防着刘备有诈。
    是他不听劝告，盲目的自信，非要与刘备一战。
    现下可好，如此惨败而归，又有何面目去面对陈宫？
    袁谭心中纠结，脸色难堪，不由自主放慢了马速。
    马蹄声响起，部将蒋奇从身后追了上来。
    “启禀大公子，刘备追兵又追上来了，距下相城不足五里。”
    “下相城我们是不能入了，得弃城北上，直接撤回下邳，收拢败军再战才是。”
    蒋奇一脸慌急的叫道。
    袁谭打了个冷战，急是喝道：
    “传令下去，各军过下相不入，绕城而过，继续望下邳撤退！”
    “还有，速速派人入城，通知许攸陈宫他们，一并弃城北退！”
    蒋奇领命，正要拨马而去传令。
    袁谭眼眸一动，忽然想到什么，大喝一声：“且慢！”
    蒋奇停下脚步，回头茫然的看着袁谭，不知他还有什么交待。
    袁谭望着下相城，拳头却暗暗握紧。
    自己不听陈宫劝阻，遭此大败，稍后再见陈宫，岂非无地自容？
    再者，若是弃守了下相城，刘备大军就能毫无顾忌，一路穷追，直接杀到下邳城去！
    介时他焉能足够时间，去收拢败军，布局据守下邳？
    必须得有人坚守下相，拖住刘备，为他争取到足够喘息的时间才行。
    袁谭眼珠一转，遂喝道：
    “你速速入城，命许攸陈登前来会合，再命陈宫和郝萌统帅下相守军，坚守城池！”
    “你告诉陈宫，让他给我死守下相，待我重整旗鼓后必挥师南下，与他内外夹击共破大耳贼！”
    蒋奇身形一凛，吃了一惊。
    此番为与刘备决战，袁谭可是动用了几乎全部兵马，下相城留有守军不过三千余人。
    身后可是近七万追兵啊。
    三千对七万，留守下相就是死路一条啊！
    让陈宫和郝萌据守下相，说好听点是断后留守，说难听点就是拿他们当炮灰，拖延刘备的追击。
    “大公子，下相不过三千余人，只怕陈宫郝萌二人守不住啊。”
    蒋奇也没细想，脱口便提醒道。
    袁谭回瞪了他一眼，反问道：
    “不让他们留守，难道要你去留守吗？”
    蒋奇先是一愣，旋即领悟了袁谭用意。
    陈宫和郝萌毕竟是吕布旧部，跟臧霸一样皆为降臣，并非袁家嫡系，属于“可牺牲”的那部分人。
    袁谭让这二人留守下相，本来就有叫他们做弃子的意思。
    至于陈登，虽然也非袁家嫡系，但毕竟是徐州大族出身，影响力巨大，留着还有大用，自然不能留下来跟陈宫一样做弃子。
    “末将明白了，末将这就去传令！”
    蒋奇飞奔而去。
    袁谭这才脸色好转，目光望向了下相城方向，轻叹道：
    “陈公台，若伱真有本事，以三千兵马守到吾收拢败军，卷土重来，那就证明了你确实乃王佐之才。”
    “到时我袁谭，必用你为心腹，对你言听计从。”
    “若不然，你就别怪我把你当弃子了。”
    喃喃自语过后，袁谭再无迟疑，打马扬鞭，埋头继续狂逃。
    …
    下相城头。
    陈宫，郝萌，陈登几人，正齐聚于城头，翘首南望。
    几人名为袁家臣子，实则却是“各怀鬼胎”。
    “五千铁骑，战力非同小可，玄德公此前还未与如此庞大的骑兵交锋过，不知这一战结果会如何？”
    “玄德公既然敢向袁谭下战书，莫非那萧景略，当真神通广大到，有破袁家铁骑的奇谋妙策？”
    陈登眉宇间闪烁着猜测不安，内心之中，却在盼着刘备能取胜。
    陈宫的眼神，亦是涌动着同样的忐忑，但心中所想，却与陈登截然相反。
    “也许是我多虑了，那萧方再神机妙算，面对五千铁骑也会束手无策吧。”
    “这一次，希望天佑袁家，能让这袁大公子取胜…”
    陈宫一声轻叹，抬头望向苍天，心下暗暗祈祷。
    突然。
    城头守军们，一片骚动，纷纷指着南面大叫起来。
    “公台先生，是我们的旗号，是大公子回来了！”
    郝萌指着南面，激动的大叫起来。
    陈宫和陈登神经同时紧绷起来，不约而同的瞪大眼睛，向南张望。
    果然。
    只见无数的旗帜，数以万计的兵马，正沿着北向大道，向着下相城匆匆而来。
    当看清来军全貌时，陈登眼中陡然间涌起惊喜之色，陈宫却是身形一颤，脸形刹那间僵硬。
    丢盔弃甲，旗帜不整，队形杂乱无章…
    这分明是大败而归的迹象！
    “公台先生，这是怎么回事，这是大公子败了吗？”
    郝萌也看出了端倪，声音中已满是惶恐慌张。
    陈宫从僵愕中回过了神来，一声无奈的长叹：
    “果然不出我所料，大公子啊大公子，你不听我的劝告，终于还是败给了刘备。”
    “我早提醒过你，不可与刘备决战，你偏是不听啊！”
    陈宫拳头狠狠一击城垛，无奈的脸色中，又涌起深深的恼恨。
    那是对袁谭的恨其不争，对袁谭不听自己劝告的一种幽怨。
    郝萌震惊大骇。
    沿城一线，几千袁家守军，无不是一片惊哗。
    唯有陈登却暗松一口气，如释重负的眼神中，又平添了几分好奇。
    “我的选择果然没有错，袁家虽强，却注定不是玄德公对手，这天下早晚要为玄德公所得。”
    “只是，不知玄德公用了什么手段，竟能破了袁谭的五千幽燕铁骑？”
    陈登指尖捻着下巴，眼眸中透露着深深的好奇。
    众人震撼无措时，大队的袁家败军，已蜂拥北上而来。
    但他们却并没有入城，反倒是绕城而过，继续望向逃窜而去。
    “公台先生，现下咱们可该如何是好？”
    缓过劲来的郝萌，急切的冲着陈宫问道。
    陈宫深吸几口气，强压下了翻腾的心绪，无力的叹道：
    “还能怎么办，大公子这阵势，显然是不敢再守下相，要一鼓作气退往下邳。”
    “我们也准备准备，弃城向下邳撤退吧。”
    郝萌方寸全无，只得唯陈宫是从。
    就在他们手忙脚乱，准备弃城北撤之时，一骑却仓皇入城，带来了袁谭的命令：
    “大公子有令，陈登速速出城北上，会合大公子撤往下邳。”
    “陈宫郝萌率军坚守下相，等待大公子重整旗鼓后，卷土南下，内外夹击破了刘备！”
    这军令一出，陈宫蓦然变色。
    郝萌更是脸色大变，激动的叫道：
    “城内只有三千多人，刘备可是七万大军，我们怎么可能守得住？”
    “大公子让我们守城，这不是让我们等死吗？”
    信使却面无表情，只冷冷道：
    “这是大公子的军令，尔等只需依令而行便是，敢有抗命，必军法从事！”
    郝萌一凛，满腹的质疑，立时被怼了回去，僵在原地不知该如何是好。
    陈登眼珠一转，看穿了袁谭心思，却佯作不知，只干咳几声，向陈宫二人拱手拜别。
    “公台，郝将军，那登就先走了。”
    “你二人要多多保重才是，咱们后会有期。”
    说罢陈登毫无犹豫，转身匆匆下城而去。
    其余袁家嫡系将领们，纷纷也弃城而去，只留下陈宫和郝萌，以及几千被“牺牲”的士卒，惶恐不安的僵固在城头。
    “公台先生啊，这大公子分明是拿我们做弃子，帮他断后，拖延刘备追兵啊！”
    “你说咱们怎么办，咱们就这么傻乎乎的坚守下相，等着被刘备围死吗？”
    郝萌缓过了神来，悲愤的冲着陈宫叫道。
    陈宫长吐了一口气，满脸无可奈何的苦叹一声，反问道：
    “那又如何呢，难道你还敢抗命不遵，弃城而逃，等着被袁大公子军法处置吗？”
    郝萌哑然。
    “谁让我们是吕布旧部，并非是袁家嫡系，被当作弃子也是情理之中的事。”
    陈宫苦涩叹息后，眼眸中陡然转为决毅：
    “与其怨天尤人，咱们不如振作精神，想想如何坚守下相吧。”
    “若我们能守住下相，等到袁大公子卷土重来，便是立下了一桩奇功。”
    “有了这桩奇功，你我才会被袁家视为心腹，我们才真正在袁家有了立足之地！”
    说罢，陈宫便打起精神，开始激励士卒，安抚起了人心。
    郝萌望着陈宫背影，再望着城头那面“袁”字旗，拳头却悄然握紧，眼中闪过一道微妙神色。