大别山，由于山体阻挡了东南季风的缘故，常年雨水充沛。
    入夜时分，又哗啦啦下起了大雨。
    众人纷纷找地方躲避。
    山洞、树下，巨石底下，到处都挤满了人。实在找不到地方的就只能带着斗笠默默的蜷缩成一团。
    即使是夏天，人淋雨久了也会失温死亡。
    洪教主答道：
    “伏击地点选择好了吗？”
    一员老兄弟答道：
    “选好了，到时候前面一堵，两边山坡往下一冲。和官兵拼大刀片。”
    所有人都默默点头，这种天气确实只剩下大刀片。火药潮了！弓弦泡烂了！
    加之山道崎岖，官兵也不可能携带火炮。
    而且一路被追杀，从未敢回头死战过。官兵正骄横，肯定想不到自己还敢杀回马枪。
    ……
    外面淅沥沥的下雨，山洞里的人默默吃点东西，然后闭眼休息。
    从武汉府一路逃到大别山，大几百里行程，太累了。
    辉煌只是短暂的，好日子没过到半年，就又回到原形了。
    司马尚很后悔，望着周围呼呼大睡的教徒们，心生厌恶。
    自己可是进士出身，前四品大员，被裹挟跟着这帮村夫闹造反，建什么狗屁圣国。
    还是个短命的正权。
    放到史书上，也就够10个字的分量。
    甭说媲美陈胜吴广了，连踏马的金川部都不如。
    过了一会，他挪到山洞深处，轻轻碰醒了一个曾经做过湖北漕丁的教徒，轻声问道：
    “这里距离江宁有多远？”
    被碰醒的汉子刚想发火，看见了半块干饼子。
    连忙接过，边吃边说：
    “一路往南翻，看到长江，然后渡江过去，再沿着长江一路往下走，大概要走个400里吧。”
    “司马大人，你问这個干嘛？”
    “哦哦，本官想找江南的外援。天下义军是一家嘛。”
    ……
    次日午后，伏兵就位。
    洪教主不知是出于什么考虑，居然也主动参战了。他的身影倒是让埋伏在山坡上的信徒们士气提高了许多。
    当天官兵没有出现。
    所有人苦苦熬了一夜，不敢撤下去。打埋伏就是看谁有耐心。
    次日上午，官兵的大队人马出现了。
    领头的是武昌绿营守备张九佬，带着2000多号人。
    “弟兄们加把劲，这一趟所有人的赏银可都不低。”
    兵丁们默默的在泥泞路上跋涉，很疲惫。
    但是看在赏银的份上，还是坚持坚持吧。
    一个教匪人头5两，赏格可以了。
    抚远大将军很大方，偶有百姓首级掉入教匪首级当中，也不细查。
    当然了，这个比例要牢牢控制好。
    目前是默认不超过1成！
    大家也不知道是谁默认的，总之规矩就是规矩，所有人都得遵守。
    谁敢吃着碗里的饭，砸了大家的锅。就甭怪大家不认同袍情谊！
    行业风气要靠所有人共同维护。莫要做那短视之事，将行业做烂。
    这个现象看似很好笑，实际上很严肃。
    ……
    张九佬部在前，成都副都统歧征部在后，两部相距20里左右。
    没人对此提出异议。
    绿营兵在前，八旗老爷在后，这显示的是尊卑有序。
    前面是绿营兵杀贼，后面是八旗兵找一找老百姓，宣扬一下天威。
    所得首级赏银七三分成。绿营兵拿7，八旗兵拿3，很合理。
    而且有八旗兵的见证，领赏银的时候胥吏们绝不敢刁难。
    路过城池索要粮米肉蔬的时候，士绅地方官也不敢讨价还价。说吃你10头猪，那就10头猪。敢少了一个猪蹄，八旗老爷就要当场杀人。
    两方配合久了，关系日益和谐。在军报中，歧征甚至写出了“吾两军配合，天衣无缝，好的没法再改进了。”
    阿桂看了，大笑三声。
    暗赞张九佬和歧征两位将官都是妙人，待打完仗他要认真提拔一下。
    到了他这个程度，压根不想给自己揽功劳。
    到顶了，没法升了。
    只想着多分润出去一些军功，扶持门生故吏，心腹悍将。
    自己百年之后，子孙后代才会有延绵不绝的福气。
    大清朝人心虽然黑，可有些方面没人敢冒天下之大不韪。例如：同窗同年之谊、座师恩相后人之托。
    捏着鼻子也要办，否则传出去会成为公敌！
    ……
    “教主，打吧？”
    几个老兄弟凑过来，轻轻说道。
    4000对2000，又是纯冷兵器作战，优势在我！
    洪大昌点点头，身边一人立即打了唿哨。
    两边山坡上立刻站起几排人，狠狠的掷出石块。
    中伏！
    张九佬瞬间下马，夺过一块盾牌。
    他亲眼目睹身边一个绿营兵被砸到了脑袋，鲜血飞溅，人当场就昏迷了。
    “教匪有埋伏。”
    “敌袭，敌袭。”
    绿营兵混乱了好久才勉强乱糟糟的整队摆出了阵型，惊恐的看着漫山遍野冲下来的教匪。
    “你，骑上马去找都统要救兵。告诉他，所有教匪都在这，包括教匪首领。”
    “是。”
    一名绿营兵接过张九佬的战马，俯身冲出了埋伏，一溜烟顺着来路消失在了山谷拐弯处。
    有白莲瞅见了，只当是胆小逃命的，没有追赶。
    这就是正规军和义军的区别，
    若是张厉勇在场，他一定会猜测到这是去找救兵的，后面很可能还有敌人主力。
    ……
    冷兵器厮杀，毫无花哨。
    数千人在山谷里绞杀，鲜血飞溅。
    小半个时辰后，绿营兵撑不住了，伤亡超过一半。残余者是靠着盾阵，收缩成团。
    双方都没有远程兵器，所以打的很艰难。
    山坡上，一面破烂的明黄旗帜，是洪教主最后的体面。
    他看的心焦：
    “杀，杀进去啊。
    然而，连日逃命缺乏食物缺乏睡眠的教徒们，这一仗已经是强弩之末了，根本组织不起来像样的破阵攻势。
    战斗陷入了胶着，白莲四面合围，围攻中间的“官兵乌龟壳”。
    长矛，狠戳着盾牌寻找缝隙。
    空中还不时有石块飞过，一旦被砸到就是头破血流。
    菜鸡互啄，厮杀了1个半时辰，圈内的绿营兵幸存者已经不足400人。
    ……
    连绵的厮杀声中，
    守备张九佬突然悟了：
    原来自己一直在当“敢死队”，一直在做“过河卒”，连升4级只是自己运气好。
    好打的仗，容易立的功，怎么可能轮到自己？
    只有别人觉得必死的仗，才会让自己上！
    想出人头地就得赌命！这没毛病。可自己明明已经赌赢了一次（龟山炮台之战），从阎王爷的手缝里漏出来了，却没有醒悟。
    老天爷不可能一直眷顾自己，这一次终于把运气用光了。
    他手握佩刀，口中发苦。
    不时透过盾牌缝隙查看敌人的情况，嗓音发哑：
    “弟兄们，准备突围。”
    “大人，教匪太多了，怕是冲不出去！还是固守待援吧？”
    “不会有援兵了。区区20里路，援兵就是爬也爬过来了，八旗兵放弃我们了。”
    ……
    4里外，
    歧征率兵赶到，止步在了此地。
    求援的绿营兵一直在哀求：
    “满大人，快发兵吧。弟兄们肯定撑不住了。”
    “不急，再等等。”
    “再等，人就死光了。”
    啪，歧征甩了他一个耳光，冷冷的看着他。
    “带下去。”
    又过了一炷香功夫，斥候回来了。
    带回了一个好消息：
    “都统，贼情是真的。山坡上有一杆明黄旗。”
    “太好了，传令下去。俘虏逆匪洪大昌者立升3级，赏银1000两。若是拿到尸体，赏赐减半。”
    “嗻。”
    八旗兵们很兴奋，立即绕路包抄。
    抢功不积极，思想有毛病！
    歧征想的很清晰，跑掉些残匪无所谓，群龙无首，这些人就会慢慢消失在民间。
    贼酋才是最耀眼的功劳！
    故而精心调遣了几支小股精干兵力，堵截了周围的几条必经道路。
    至于说绿营兵的死活，与我旗人何干？
    ……
    又是半个时辰。
    乌龟壳阵也守不住了，张九佬身中两刀。
    绝望的看着密密麻麻的敌人，大喝一声：
    “大清武昌绿营守备，湖北黄陂人张九佬，今日战死在此地。”
    “杀！”
    残余的百十人跟着他，发起了无奈而悲壮的冲锋，希望拉上几个垫背的。结局不言而喻！
    洪大昌望着这一幕，摇摇头：
    “是个勇士，为何死心塌地给鞑子皇帝卖命呢。”
    “告~”
    话音未落，一支冷箭嗖的飞来，钉在他的肩膀上。
    歧征麾下的这支八旗兵在雨水连绵的山区行军，依旧贴身用油纸保存了少数弓弦。
    本着不见兔子不撒鹰的原则，看到明黄旗帜还有肃立指挥的洪教主，神箭手才悄悄退后在隐蔽处上好了弓弦。
    1石半的硬弓，配上倒钩箭。
    一箭中贼酋！
    ……
    放箭的镶白旗骁骑校露出了开心的笑容，他已经提前锁定了协攻的功劳。
    无论最后贼酋的首级被谁拿到，都必须分润给他一小半军功。
    升一级没问题！
    拿了赏银回去还能再盖2间瓦屋，纳一房小妾。
    他从箭壶里抽出支箭矢，一拉一放，稳稳的射翻了一举刀冲来的信徒。过程行云流水，暴力美学！
    同伴们都冲锋了，他们还没拿到军功，不敢怠慢。
    而他，就无所谓了。
    慢悠悠的走到中箭贼兵身边，想折磨一下猎物。
    踩着他的脑袋，摇晃箭杆。
    伤口处鲜血狂涌，惨叫声撕心裂肺。
    他如此做，一半是想折磨猎物，一半是想拔出这支破甲三棱箭。
    中箭伤口在腹部，此处没骨头。
    加之此人未曾着甲，所以箭矢大概可以重复利用。
    他的判断很正确，拔出箭矢一瞧，箭头完好，没有变形。
    洗洗还能用！
    一支质量合格的箭矢，正常价格在3分银子左右。他这支是钢箭头，可能还要贵一点，4分银子差不多。
    也就是说：这支箭的价格能换3斤白米。
    ……
    白莲溃败了。
    全线崩溃，教主生死未卜，八旗兵四面喊杀。
    距离日落还有大半个时辰，战场已经是一边倒。
    司马尚倒是机灵，第一时间就离开了洪教主一行。
    在途中拐走了几个关系好的侍卫。
    “教主死了。快跟着我逃命吧。”
    见众人呆滞，他又骂道：
    “你们忘了吗，我中过进士当过知府，我有人脉。护送我到了安全地方，你们以后就做我的亲随。”
    “好，好。”
    于是，他获得了几个护卫。
    先钻林子，避开人多区域。
    而洪大昌就没那么幸运了，他成了大别山最耀眼的星星。
    无数人在后面狂追，为了战功。
    官升3级，500两银子啊，这破天的富贵，谁能拒绝？
    八旗兵们个个凶悍如下山猛虎，死咬着不放。
    ……
    更糟糕的是倒钩箭根本拔不出来。
    虽然砍掉了箭杆，一路上依旧是鲜血狂涌。
    洪大昌身边的忠诚信徒越来越少，他已经意识到，死亡在呼唤他。
    “教主，前面没路了。”
    一处山崖，赫然出现在眼前，深不见底。
    八旗兵慢慢的爬了上来，眉开眼笑。
    “投降吧，保证给你吃顿好的再砍头。”
    洪大昌握着剑，颤抖道：
    “弟兄们，怎么办？”
    一名50多岁的老信徒，突然走到他面前：
    “教主，你信弥勒吗？”
    “我，我信。”
    实际上，洪大昌也不知道自己在回答什么。死亡的巨大恐惧笼罩他全身，一切反应都是机械的。
    白发白须的老信徒突然笑了：
    “教主，最后一次率领我们和狗鞑子拼了吧。一日白莲，万世白莲。”
    “好，好。”洪大昌依旧是机械回答。
    ……
    “教主，你也曾利剑出鞘，一呼百应。事到如今，死有何惧？”
    老信徒的大吼，突然间唤醒了洪大昌。
    他猛然清醒，喃喃自语道：
    “是啊，朕也曾手提三尺剑席卷荆襄，朕有何惧？”
    声音逐渐洪亮，他终于恢复了曾经的从容。
    环视众人笑道：
    “众弟兄，随朕杀鞑子，莫要把朕的尸体留给鞑子。”
    众信徒齐刷刷喊道：“信白莲，得永生。”
    两边狠狠的厮杀到了一起，刀砍斧劈，没人愿意后退。
    洪大昌重伤，中矛鲜血淋漓。
    恍惚中他看到自己被属下拖到了山崖边，又看到那些凶恶的鞑子居然止步了，个个表情恐慌，嘴里不知道在喊什么，甚至还有鞑子朝着自己跪下了。
    或许自己真的是真龙天子！
    视线逐渐发黑，洪大昌感觉整个人突然飘起来了，世界就此陷入黑暗。
    ……
    一群八旗兵趴在山崖边，哭的泪流满面，捶月匈顿足，如丧考妣。
    “没了，到手的功劳没了。”
    “好白莲，伱为啥要跳崖，你回来啊。爷都给你跪下了，你踏马还拖着尸体跳崖。”
    太阳落山，
    众人兴致低落，垂头丧气地回营吃酒喝肉。
    明日全体出动，绕道几十里去山崖底下寻找尸体，祈求山中猛兽不要截胡。
    歧征则是在烛光下，给抚远大将军写报捷折子。
    成都开拔，远征湖北。
    此役到今天为止终于划上了完美句号。
    接下来就是喜闻乐见的报功环节了。
    在报捷书里，他用轻描淡写提了一下：守备张九佬，中伏身亡。
    9个字！
    盖棺定论。
    朝廷照例抚恤，仅此而已。
    按照惯例，大约能追授游击衔吧。死者为大，兵部武选司的那帮家伙对待死人向来宽容。
    果然，
    远在九江的阿桂接到捷报后大喜，立即草拟报捷折子。
    不过在写到抚恤将士名单时，他犹豫了一下。
    把“守备张九佬，中伏身亡”改成了“守备张九佬，力战身亡”。
    还是9个字！
    (本章完)