面对甄宓提出的这个问题，甄毅没有马上回答，而是扫了一眼周围的宫人。
    “你们先退下吧。”
    甄宓当即会意，开口让一众宫女们退下，然后才对甄毅道：“兄长现在可以放心说了。”
    而没了外人在场，甄毅也就不再顾忌，解释道：“几个月前陛下颁布了拓荒政策，族内趁此机会占了数万亩土地，从中赚取了不菲的利润。”
    “什么？”
    甄宓白皙的脸颊上复现一丝惊色，从榻上坐起身子，盯着甄毅问道：“我们甄氏族内也参与侵占土地了？！”
    她当然知道各大家族利用拓荒政策漏洞来侵占土地之事，但她没想到自己家族也参与进去了。
    此事她全然不知！
    甄毅道：“又不是什么大事，便没有告诉你。况且各大家族都如此行事，我甄氏也不过是从中分了一杯羹而已。”
    “兄长怎能如此糊涂！”
    甄宓美眸含怒，忍不住斥责道：“拓荒政策乃是陛下为了百姓而颁布的利民之策，我甄氏怎能去与百姓争利？”
    “陛下对于此事可谓深恶痛绝！”
    她此时终于恍然大悟，为何天子那段时日来她宫中留宿时会和她说起各大家族侵占土地之事。
    现在回想起来，天子那番话就是在委婉地提醒她让甄氏收敛一些，而她居然还傻傻地为家族做担保、称甄氏绝不会参与其中。
    简直就是天大的讽刺！
    “妹妹不必担忧。”
    甄毅似乎料到了甄宓的反应，笑着说道：“且不提侵占的土地已经交出去了七成，便是剩下的那部分我们甄氏也没有私用，而是拿这份利润去充作军需、填补国库了。”
    “侵占土地其实并非是为了我们甄氏自身的利益，更是为了陛下。你也知道陛下东征西讨、大战连连，消耗太过于巨大了。”
    “这么做都是为了汉室复兴的大业啊。”
    然而甄宓却对这个回答并不满意，寒着脸说道：“兄长真以为我入宫几年，便不通商事了么？”
    “陛下东征西讨虽然消耗甚巨，但我甄氏也因此将商号开遍了北部；再加上和异族的贸易、盐铁的巨额利润、每一场战争得胜之后的巨大缴获，族内的收支根本没到入不敷出的地步。”
    “兄长在陛下面前卖可怜也就罢了，如今竟然连我也要欺骗？”
    甄宓可不是什么没脑子的女人。
    她很清楚甄氏族内是什么情况，平日甄毅跟她说族内如何如何艰难，她都只是懒得戳穿罢了。
    因为消耗巨大，但收益也同样巨大。
    有了朝廷支持的甄氏几乎垄断了北方的一切贸易和产业，生意做到了扬州、荆襄乃至于更远的凉州。
    而在这种情况下甄氏居然还利用拓荒政策来占据土地，她实在是难以容忍。
    这次因为有杨彪父子带头捐献土地，所以各大家族才不得已把土地捐出去了七成；那假如没有他们父子带头呢？
    那这些被占据的土地就要被各大家族吞了！
    甄毅闻言眼中浮现惊异之色，他倒没想到甄宓已经入宫这么久，竟还如此了解甄氏族内的情况。
    但很快他的神色就恢复如常，淡淡说道：“不过是占据些土地而已，算得了什么？”
    “难道我们甄氏这么长时间来为陛下的付出还不值这些土地？”
    他不太满意甄宓的这种态度。
    虽然身为天子后妃，但更是他们甄氏的族人，眼下胳膊肘有点往外拐得厉害了。
    “这能一样吗？牟利的方式有那么多，为何偏偏要挑这种陛下最忌讳的事情？”
    甄宓争辩道，心中一时气急。
    甄毅虽然不太认可她的话，但也不想和她在这個话题上继续争论下去，说道：“我以后注意一点就行了……比起这件事，你更应该关注天子扩充入宫之事才对。”
    “各大家族以天子无后为由送子女入宫，虽然陛下已经承诺过立你为后，但此事仍然不得不防。”
    “万一这一批入宫的女子中有人比你先诞出龙嗣，那对伱而言可是个巨大威胁。”
    后位之争关系到皇储，而皇储之争自古以来都是最残酷的，那些世家大族定会为了这一位置而不择手段。
    仅仅靠天子的承诺不太保险。
    因为有时天子亦身不由己。
    甄宓最近也在因为这件事而烦心，闻言不由得抿了抿嘴，捂着小腹说道：“难道真是我身子有什么隐疾吗？”
    入宫几年了都没有身孕，她也不禁怀疑是不是自己身体出问题了，但找华佗把脉对方又说她很正常。
    “也有可能是陛下。”
    甄毅压低声音说道。
    如果只是甄宓没有身孕的话也就罢了，但宫里面七八个后妃全都没有身孕，那就说明可能是天子的身体有问题。
    甄宓摇头道：“华太医为陛下把过脉，他说陛下的龙体很康健……可能就是我们这些妃子没有诞下龙嗣的福气吧。”
    “你怎么能这么想？”
    甄毅眼神顿时为之一凛，沉声说道：“其他的后妃也就罢了，但你身俱凤命，怎么可能诞不下龙嗣？”
    “你今后务必要多多陪伴陛下，只要能诞下龙嗣，便再无人能与你争抢后位。”
    “这不仅关系到大汉江山的稳固，更关系到我们甄氏未来的兴衰，你切记万万不可懈怠。”
    皇储的位置实在是太重要了。
    根本没办法忽视。
    想到这里甄毅心中忽然一动，提议道：“不如我从族中挑选几名女子送入宫中？一来可以多一分诞下龙嗣的机会，二来也能与你在宫中有个照应。”
    “反正只要诞下龙嗣的是咱们甄氏的女子，一切便稳妥了，等生下孩子后让你来抚养便可。”
    孩子是不是甄宓生的无所谓。
    只要是甄氏女子生的就行。
    孩子可以让甄宓抚养甚至过继给她，只有如此才能增加夺得后位的希望、最大程度上保证甄氏的利益。
    “我绝不允许！”
    甄宓像是被踩到了尾巴的猫一样，毫不犹豫地就拒绝了这一提议，俏脸上布满了寒霜，冷声对甄毅道：“我不需要别人来替我为陛下生孩子，此事休要再提，否则兄长别怪我翻脸无情！”
    甄毅刚刚的话触碰到了她心里的底线。
    她本来就极为在意天子广纳后妃，现在自家人还要送同族女子入宫来，帮她诞下龙嗣。
    简直就是荒诞！
    见到甄宓反应这么大，甄毅皱了皱眉，但也不好再坚持，只能说道：“那你自己多多努力努力吧，尽早诞下龙嗣，可别让吕贵人或者其他妃子抢先。”
    “我先走了。”
    说完后甄毅便转身离开了清礼宫。
    看着甄毅的身影消失在清礼宫外，甄宓俏脸上的愤怒逐渐消退，转而浮现出一丝哀怨之色。
    后位，皇储，家族。
    她其实都不在意。
    她想要的只是刘协一人的宠爱，她之所以执着后位，也只因有了这个名分就能更好地陪伴在刘协的身边。
    可是，为什么这么难呢？
    ……
    椒房宫。
    伏皇后看着摆在眼前的上百份画卷，还有案上那厚厚一沓名册，不由得面露惊色，将目光投向了眼前的这位宫女。
    “你是谁？拿这些东西过来做什么？”
    眼前这宫女行礼道：“回禀皇后，奴婢是御前随侍宫女，奉陛下之命，将这些候选入宫女子的画像和名册送来，供皇后审阅。”
    听完随侍宫女这番话后。
    伏皇后才明白过来。
    后宫乃是皇后掌管，选择女子入宫为妃必须先告知皇后，刘协这是让她履行身为皇后的职责，替他挑选入宫的后妃。
    只是……为何有这么多人？
    怀着好奇，伏皇后拿起那份名册简单翻阅了一下，名册上面女子名字后面都标注了出身，全部都来自各个世家大族。
    她甚至还从中看见了她们伏氏的女子！
    伏皇后收回目光，向随侍宫女问道：“陛下为何突然要扩充后宫？”
    挑选女子入宫为妃不是什么小事，各个家族包括她们伏氏都要送女子入宫，说明这段时间肯定又发生了什么大事。
    她需要先问清楚，也好知道该怎么选，选多少人入宫。
    随侍宫女道：“回禀皇后，陛下久无子嗣，大臣们担心国体不安，故而请陛下扩充后宫，好早日诞下龙嗣。”
    “此外陛下让奴婢传话给皇后，说让您挑选得仔细些。”
    她简单给伏皇后解释了一下事情的缘由，并且原原本本地传达了刘协的话。
    “天子无后，扩充后宫……”
    伏皇后美眸中异色一闪。
    明白了是怎么回事。
    朝中大臣们不甘心后位落在甄宓或者吕玲绮二人身上，开始送女儿入宫，为日后角逐后位做准备。
    想到这里伏皇后便清楚该怎么做了，对随侍宫女道：“本宫知道了，将画像和名单留下来即可，你回去向陛下复命吧。”
    “是，皇后娘娘。”
    随侍宫女微微躬身一礼，然后莲步轻移、款款离去。
    待到她走后，伏皇后望着手中的名册陷入了思索——她在想要不要按照那个伪帝的意思去办。
    她明白最终能成为皇后的不是甄宓就是吕玲绮，眼下让后宫多太多妃子肯定会引发宫斗，甚至让这甄、吕二家对皇后位的争夺提前展开。
    这绝不是那个伪帝愿意看见的。
    让她仔细挑选，言外之意就是让她少选一点人，别让这些女子都进入宫中。
    但如果她把这些女子都放入后宫的话，伪帝就不得不让她这个皇后露面稳定后宫，她也就不必再困居椒房宫。
    所以，该如何抉择？
    伏皇后心中犹疑不定，经过一番沉思后，最终轻叹一声，放弃了冒险的想法。
    还是按照那伪帝的意思去办吧。
    ……
    幽州，右北平郡。
    黄忠率领大军从冀州出发后，便一路往幽州而去，由于大军没有携带辎重，所以行进速度迅捷非常。
    不过短短半月时间就杀到了右北平郡，然后对当地的乌桓势力展开了雷霆般的打击。
    乌桓的实力虽然不弱，但根本无法和装备精良、训练有素的并州铁骑媲美；再加上这次袭击来得太过突然，他们根本没有时间反应，直接被杀了一个措手不及。
    因此黄忠首战便宣告大胜，斩杀敌军五千余、俘虏过万，缴获牛羊财宝无数，将右北平郡以及周边的乌桓势力清扫一空。
    土垠城内。
    公孙续钦佩无比地对黄忠道：“上将军老当益壮，此番获得如此大胜，实在是令人惊叹！”
    乌桓占据右北平、辽西、辽东三郡，三地的乌桓部落互为犄角之势，很难难以攻破这三郡乌桓的联盟。
    但黄忠刚刚领兵前来就击破了右北平郡的乌桓军，怎能不让人佩服？
    “哪里，哪里！”
    黄忠哈哈大笑，显得极为开怀，对一旁的郭嘉拱手道：“此战能胜，全仰赖军师的眼光独到。”
    “若非军师建议我直接领兵发起进攻，恐怕我就错失了良机，让这右北平郡的乌桓逃走了。”
    他们虽然是突然杀至，但乌桓的反应也很快，见到他们来势汹汹后就准备暂避锋芒。
    黄忠当时准备让大军暂时休整一日，是郭嘉建议他即刻发起进攻，然后杀了此地的乌桓一个措手不及。
    最终获得这一场大胜。
    郭嘉微笑道：“黄老将军的勇武才是此战胜利的关键，我的功劳不值一提。”
    见二人互相谦让，一旁的公孙范道：“两位就不要谦虚了，自从我兄长故去后，乌桓趁虚而入占据三郡，我等虽有心讨伐但却没有足够的兵力。”
    “如今陛下派遣大军前来征讨乌桓，我们定要趁此机会，将三郡乌桓尽数剿灭！”
    幽州是公孙瓒的地盘。
    公孙瓒活着时，这些异族根本不敢来犯边，直到公孙瓒死后他们才敢领兵入侵。
    他和公孙续手中没多少兵马，所以奈何不了乌桓，只能守住蓟县；这次得知朝廷派兵征讨乌桓后便一同随军前来了。
    “那是自然！”
    黄忠重重点了点头，说道：“眼下右北平郡已经收复，只剩辽西、辽东二郡了。”
    “军师，接下来该如何进攻？”