1880年1月16号，一艘靠近旧金山的商船，在船板下面的货仓里，挤着一个个衣衫褴褛的瘦弱华工。
    每个人都紧紧抱着自己的布包，面露忐忑。
    他们几乎都知道，自己要被送往美国，但他们不知道自己到底要去做什么。
    只听说那里好像有一個华人的大人物。
    但未知最可怕，如果不是被枪逼着，他们都不想上船。
    而且这一路上他们需要先坐船前往科隆，然后在科隆被塞进火车，和那些牛、羊之类的牲畜关在一起，送到巴拿马，再从巴拿马乘船前往旧金山。
    “船好像减速了……我们是不是要到了？”一个有些胡子拉碴的青年开口询问。
    “应该是快到了吧？再不到，我这条命都没了！”另外一个人摸着旁边墙壁上的刻痕，每过一天他就会刻上一道痕迹。
    从火车上下来，在这艘船上又呆了十五天了。
    很快，货仓的舱盖被人打开，一抹阳光洒进来，让船舱里的那些华工纷纷抬头看过去。
    刺眼的阳光让他们几乎睁不开眼。
    “快到旧金山了，都别睡了，一会儿下船！”船舱口有人冲着下面喊道。
    “他说什么？”有人询问。
    “快到旧金山了，都别睡了！柱子，醒醒……把那边的人也叫醒……”
    货仓里的华人苦工顿时骚动起来。
    “你们说，旧金山到底什么样？他们把我们弄到这来，到底是做什么？”又有人开口询问。
    实际上这个问题，他们都讨论好多天了。
    “那些洋鬼子哪有好心的？走一步看一步吧，也不知道有没有机会拿着钱回家！要是早知道这样，当初我说什么都不会出来！”一个面色发黄的华工开口道。
    “谁说不是呢？当初那些人说的天花乱坠，结果出来后比狗还不如！”其他人也道。
    “俺想俺娘了……俺娘还等着俺回去娶媳妇呢……”一个缩在角落的青年眼泪直掉眼泪。
    不过不管等待他们的是什么，他们都没有选择。
    很快，船只便在港口靠岸。
    过了一个小时，货仓的门被打开，一个面相凶恶的混血大声道：
    “你们都出来！”
    虽然声音很大，但态度比前段时间要好多了。
    那些华人纷纷从船舱里爬出来，旧金山的寒冷冻的让他们浑身发抖，整个人都弓着腰缩了起来。
    而抬头在前方，便是繁华的港口和城市。
    仅仅一眼扫过去，这里就比古巴要繁华多了，比他们路上乘坐火车的地方也繁华得多，随处可见穿着绅士服，拄着手杖的鬼佬。
    “能不能问一下，到底让我们来做什么？”一个年纪较大，会几句西班牙语的华人点头哈腰满脸陪笑的问刚才那个混血男子。
    “不知道！到时候你们就知道了！”那个混血男子没好气道。
    那个华人连连陪笑，然后有些诧异起来。
    如果是之前，说不定他问这一句，对方已经一脚踹过来了。
    不过现在对方一点儿动作都没有。
    见问不出什么来，他又朝着港口看去，旁边有人挤了他一下：“你看那边是不是华人？”
    其他人也看过去，只见十几个穿着绅士服的男人越走越近，相貌也逐渐清晰。
    “好像还真是！”
    “是华人！”船上的人纷纷骚动起来。
    “之前他们不就是说，这边有个华人的大人物？”
    “这是鬼佬的地方，哪有什么大人物？不过肯定比咱们混的好多了！”立刻就有人不信道。
    很快，这一群人便被从船上带下来，那十几个华人就站在船边。
    “这位……老爷，你们是哪的人啊？”有几个人凑过去攀谈，看到对方身上的衣服，他们就先矮了一截。
    那些船员这次也没驱赶他们。
    “台山的！听过没？”阿友笑眯眯道，从兜里掏出一包烟，自己点上一根，剩下的扔给他们。“会抽不？”
    “谢谢，谢谢！台山……听过啊，我娘就是台山的！”
    “这位老爷，这旧金山是什么地方？我们来这里是做什么啊？”
    “叫我颜先生就行！你们运气好，威哥听说伱们在古巴那地方的种植园，连狗都不如！就发善心把你们买了回来！”
    “这里也要干活，不过薪水比你们在古巴好多了，也不会把你们当狗一样！起码能活个人样，平时好吃好喝，还有窑子！”阿龙笑道。
    “有这样的好事？”那些华工不敢相信。
    “你们在古巴一个月到手多少？”阿友询问道，他知道那边华工待遇差，但不知道有多差。
    一个华工露出苦笑，伸出手比划个3.
    “3比索……那帮狗娘养给我们一个月6比索，还要扣掉吃和住，就给我们3比索……”
    “艹，这么狠？”颜清友都诧异了，上下打量这些华工，一个个皮肤黝黑，身体瘦弱。“你们就算出来当苦工，也不把自己卖个好价钱！”
    1比索相当于1.16美元，3比索也就是不到3.5美元。
    “我们当初要是知道这个样子，哪能来啊！”那些华工叹道。
    “在这边，你们一个月最少能赚18美元，换成西班牙比索也超过15块了！其他情况，你们打听下就知道了。在这里，所有鬼佬都知道你们是威哥的人，也是我的人，没人敢欺负你们！”颜清友扬着下巴道。
    “颜爷，这是真的？我们要交什么钱？”那些华工都不敢相信。
    “到时候你们就知道了！出海关去吧！”颜清友挥了挥手，示意他们可以走了。
    很快，那些华工便把打听到的消息，跟其他人说了，消息渐渐传开，不过大多劳工根本就不敢信。
    这世上哪有这样的好事？
    而且有人心里盘算开了，这里比古巴冷多了，买衣服又要不小的开支。
    不过他们心中到底多了几分期待，只要这里比古巴的日子好过一些就行了。
    他们实在不敢期望更多。
    很快，他们就出了海关，实际上海关根本就没有人检查，他们是一路畅通无阻过去的。
    随后便有一些人将他们领去唐人街。
    他们一路上打听，和颜清友说的差不多。
    而且他们发现这里的华人很多，无论是港口还是街道，那些华人青年都穿着体面的衣服，走路时很神气，甚至有几分霸道。
    反倒是那些鬼佬，对他们都是恭恭敬敬。
    “兄台……他们是……”
    “都是友哥的人！在旧金山，威哥的话必须要听……友哥的话你们也要听！”带着他们去唐人街的马仔道。
    “威哥是……？”那些劳工这一路上好几次听到威哥这个名字了，他们留意到这些人在说起“威哥”的时候，都会挺直了身体，目光中也带着尊敬和自豪。
    “在旧金山，威哥最大！一会儿你们到了唐人街，运气好的话，威哥会见你们！”那马仔也懒得多跟他们解释，反正他们到了唐人街，就都知道了。
    那些劳工看着周围宏伟厚重的建筑（四层小楼），行人体面的衣服，还有看到那些华人在这里的地位……突然觉得这里比想的好多了。
    很多人都露出羡慕的目光
    希望自己也能活成这样，起码能活个人样。
    而不是在种植园被人打骂，虐待，哪怕病的快死了也不能停工，只要稍微慢一点儿就被人吊起来打，甚至打断手脚。
    ……
    “陈先生！我已经尽力了，只带回来了两千人！如果是在美国，我相信他们会知道什么更重要，没人会拒绝陈先生。但古巴距离美国太远……所以他们不了解，也不在乎陈先生。”
    “最近古巴很缺劳力，华裔劳工也涨价了。哪怕只剩下一年合同，身体虚弱的劳工，也要150美元！那些身体好，合同期长的劳工，甚至能要到四百到五百美元……”
    “我问了很多人，他们都不肯松口！甚至哪怕是那种身体虚弱的劳工，也不肯卖掉。他们是一些吸血鬼。”
    “对于他们来说，哪怕这些劳工死在种植园，在死之前也要给他们创造足够的价值……”
    “我尽了最大努力，才带回这些人，还在巴拿马那边绕了一圈，足足走了二十多天。”胡安坐在陈正威的办公室里面道。
    实际上从旧金山前往古巴，最快的就是坐火车前往休斯顿，耗时4天。
    然后从休斯顿坐船前往古巴，只需要三天。
    但想将这些华人从休斯顿运过来就太难了，所以胡安只能从巴拿马走，行程就要长多了。
    “四百？五百？他们是想打劫啊？”陈正威叼着雪茄，咧开嘴角露出一抹笑容。
    自己跟他们谈生意，然后他们想要打劫？当他好欺负是不是？
    而且他们不了解也不在乎自己？
    西班牙人很傲慢啊？
    陈正威就喜欢这么傲慢的人，希望他们脑袋被人开个洞之后，还能保持这种傲慢。
    自己会让他们了解自己的。
    “这些人多少钱？”陈正威直接问道。
    “陈先生是我最大的合作伙伴，我也很在乎和陈先生的合作关系！这些人……一个80美元，两千一百多人，一共十六万八千美元！”胡安直接道。
    “去让晚云拿钱过来！”陈正威对李希文示意。
    毕竟胡安跑了这一趟，来回一个多月，陈正威对这个价格没什么意见。
    “多谢陈先生！”胡安笑了笑，实际上他这一趟赔了不少钱。
    单单那些劳工，除了一千多人外，剩下的都是在其他种植园买回来的。
    按照这些劳工在古巴的价格，加上一路上的运输，他赔了接近二十万。
    不过这些钱他不在乎，他相信自己的收获会比这更大。
    “这么见外，我们是合作伙伴么！我赚钱，你才会赚钱。你赚钱，我能赚更多的钱！”陈正威哈哈大笑道。
    “确实是这个道理！”
    “那么，作为合作伙伴，你给我讲讲古巴那边的情况！”陈正威话音一转道。