第178章 命运让他做出选择
    最关键的是，信内提到值得他一去探索的‘趣事’，到底是什么？
    平心而论，张怀义私底下与无根生打过多次交道，也大致了解对方的秉性，向来待人以诚，很少.甚至没有任何主动伤人、作恶的事迹。
    那封邀请的书信，此刻像是魔鬼抛出的诱饵，惹得张怀义摇摆不定，乱糟糟的脑海里面，他的潜意识一直在不断暗示：赴约遇险的概率不大。
    不去的话，过于被动，天底下没有不透风的墙；
    说不准将来哪天魔头重新出世，二者交好的消息经第三者泄露，到时灾祸临身都不知怎么一回事；
    去的话，该怎么和师兄、师父交待？
    这个时候.下山的理由，可不好找啊。
    “呼”
    张怀义徐徐舒气，四处张望，庭院空荡荡的，没有师兄弟们的身影，随后便像做贼一样，把书信揣入内衫口袋，当作无事发生。
    距离约定的时间，还有数月之久。
    他并不着急慌张，反而很快就平复了情绪，毕竟有的是时间去思索应对之策。
    过去一月有余，与往常无异，张怀义一直待在天师府中，侍奉恩师，与师兄弟们潜心修行。
    表面看似无恙，实则随着时间的不断缩减，每至深夜，张怀义都会无法入睡，躺在床上，静静发呆，放空心神。
    甚至有时入梦，也常常受到惊吓而醒，冷汗淋漓，气喘吁吁。
    这一夜。
    他见到模糊又惊悚的一幕，仿佛是数十人聚集在一处，陷入绝境。
    还未看清，画面就猛地崩碎，最后仅看见漫天的大火，一道又一道白色的身影，屹立在尸山血海之上。
    最让他恐惧的，还是三一门的那位姜前辈，竟不知为何，把他逼上死路。
    “呼”
    张怀义手脚忍不住发软，他擦着额头的冷汗，不经意间才反应过来，衣襟早已湿透。
    “师父.”
    他轻声念叨，如迷途的羔羊，伸手入枕头底下，摸到那封书信，几度想要下床，找寻天师，跪拜请罪，坦白一切，却始终没有这个勇气。
    张怀义清楚知道，凡事皆不过三，自第一次被发现欺师、隐藏修为的时候，师父差点就要废去他的手段，还厉声斥责，到最后，怒火熄灭，还是不计前嫌，愿传他雷法，视他如己出，赐姓栽培。
    第二次，魔头来龙虎山之前，自己承受不住压力，率先坦白败于魔头手中被放过的经历，却故意模糊了其他的事迹，就连后来师兄询问自己与魔头是否有交情，他也矢口否认。
    因此不了了之，哪怕事后师父仅是批评了几句，也无伤大雅，毕竟老人家并未真正动怒。
    而这第三次，魔头又偷偷写信，邀他下山，张怀义是真的没有一点头绪，能预估到会有多严重的后果。
    师父会废了他么？
    师父会原谅他么？
    师兄师弟们怎么看自己？！
    他苦恼到了极点，漫漫长夜，辗转反侧。
    再过半月，直到张之维抽空去拜访三一门，和友人叙旧。
    张怀义在其回来之后，旁敲侧击，得知师兄同样没有见到姜前辈，对方疑似消失不在宗门内，他才稍有心安，不再遭受噩梦困扰。
    然而，随着时间的推移，他始终无法逃避这必须面对的难题。
    就在张怀义做出决定，硬着头皮打算把书信交给师父时，却天不遂人愿，他迎来改变一生的转折点。
    此前他游方所识的朋友，依山傍水的村里闹了邪祟，死伤惨重，急忙过来寻求天师府的帮助。
    “齐兄！！！”
    张怀义见到面容憔悴，嘴唇发白的友人，关心问候：“您没事吧？”
    “怀怀义老弟呜呜求求你帮帮我”
    “村里已经有几个小孩和老人被那脏东西给吃了求求天师府的各位道长，帮帮我们！！！”
    那衣衫打着补丁的农夫，长跪不起，哭得很是凄凉。
    “齐兄，您先起来。”
    张怀义扶着这位昔日厚待过他的老朋友，心里很不是滋味，人死如灯灭，更何况是飞来横祸，他一时竟不知如何安慰。
    得知来龙去脉的张静清，默叹一声，有所不忍，吩咐道：
    “怀义，你就随这位施主，走一趟罢。”
    “看看那里究竟是怎么一回事，若有邪祟作乱，除了就是；再开坛作法，超度那些亡魂。”
    “是！师父。”
    张怀义应声道：”弟子绝不放过那妖孽。”
    “齐兄，快快请起，您这叩首重礼，我受之有愧。”
    “呜呜.谢谢天师谢谢怀义老弟”
    农夫哽咽失态，满脸的泪水，划过粗糙、贫瘠的脸庞。
    在他来时，家中的三个孩儿，最年幼的那个方会走路，牙牙学语，就被邪祟给祸害了，作为人父，他既是心若刀绞，又是担心另外两个孩子的安危。
    顷刻。
    张怀义匆匆收拾行囊，与故友前往村庄清剿邪祟，却遗忘了书信之事。
    走到山脚下时，他忽地想起，脸色微变，还是没说什么，继续走着。
    离开龙虎山后，张怀义莫名地感到松了一口气，仿佛限制身心的枷锁被悄然打开。
    然而，他未能想到的是，失去师父、师兄的看管，不久的将来，一念之差，就是万劫不复。
    唐门。
    暮至黄昏，丛林的一间石屋内，坐着两道壮瘦有别的身影，一人浓眉大眼，胡须茂密，穿着棕色长衣，中年样貌，五官端正。
    一人较为年轻，穿着白衫，梳着寸背头，眼睛不大却蕴含充足的精芒。
    此刻，他们都微微皱眉，手持的书信，让他们坐立难安，想不通究竟是怎么回事，那个搅得江湖大乱的魔头，居然还活着。
    与天师府的张怀义一样，他们也收到了无根生的邀约，而且两份书信的内容，除了敬称以外，内容几乎一致；
    良久，阅毕。
    “哗！”的一声，董昌不带丝毫的犹豫，将信纸递近桌面的灯烛，任由火苗吞噬，转瞬化作一摊灰尘。
    “还愣着作甚？”
    “是准备回头把信交给门长么？”
    见到许新稍稍错愕的模样，董昌脸色凝重，谨慎道：
    “以他老人家的性格，是绝不容许我们理会这种荒唐的邀约。”
    “就算准许了，也无非是让我们带路，暗中调配门内的好手，将那魔头给宰了。”
    “.”
    许新沉默，继而说道：“魔头还活着的消息，我觉得该和门长提一下。”
    “至少我们不能当作这件事完全没有发生过一样。”
    “尤其是你.老董，伱那儿还挂着无根生的单子”
    说到这里，董昌眸底浮现一抹复杂之色，未待他说些什么，许新继续补充道：
    “虽然说雇主在很久之前下的单子，他人也不在国内。”
    “但酬金可是一直都在门里，自从无根生一年前死在龙虎山后，门长始终找不到退还的机会。”
    “如今这妖人活过来了”
    后面的话，许新没有说完，但师弟的言外之意，董昌自然知晓，只能叹道：
    “找个机会再看看吧。”他言语搪塞，意味不清，连一个确切的答案都不能给出。
    换作是其他与全性有仇的门人，早就当场想着怎么招呼人手，把无根生这个头头给宰了。
    看到这一幕，许新也不好再说些什么，毕竟师哥董昌年长于他，做事向来比他更周到、稳重，姑且信他罢。
    念及至此，许新卷起信纸，放于烛火之上，不过数息，便焚烧殆尽。
    接下来的一段时间，两人都格外默契地当作这件事没有发生过一样，只是偶尔会在闲暇的时候，询问对方的意见，到底是否会去赴约。
    作为师弟的许新，顾虑董昌一人前去，恐有意外，几经沉思，决定放手一搏，索性去看看。
    当他把心中的想法说出时，董昌却是忽地一笑，拍着他的肩膀，调侃道：
    “嗬，你小子还担心上我了？”
    “你是你，我是我。”
    “没必要因为我而改变选择，况且.我留有后手。”
    “后手？！”
    许新迟疑，略有意动，挑眉思索：“唔稳妥么？”
    “难说。”
    董昌摇首，并不介意把安排详细道来：“我写了封信，就搁屋里头。”
    “要是出了什么意外，门里的大伙儿给我清理遗物的时候，至少也能看到，知道我是因何而死，死在哪里。”
    “另外，门内绝技‘丹噬’是我的修行目标，距离赴约的时间还久着，我准备全力以赴争取看看能不能迈过这个坎儿。”
    “到时过去的话，自然也是多一份保障。”
    “哪怕出了什么意外，拉上魔头垫背，这辈子也算值了，总该是没有愧对师父。”
    董昌的言语和心理情绪，都异常平静，历经十几天的权衡利弊，他决定遵循本心，前去魔头的地盘看看。
    一旁的许新得知他的计划，霎时久久失语，没想到师哥大有一去不回之意。
    数日后。
    董昌去往唐门的议事厅堂，找寻门长商议请假的事宜。
    刚跨过门槛，即见唐炳文坐在太师椅上，手持一张信条观阅，似有沉思。
    旁边的高梅，容颜清秀，精神活泼，正给老人泡茶，脸上的酒窝噙着浅浅的笑意，似乎正在做的这件事，饱含她莫大的期待。
    董昌轻步上前，单膝跪下，诚声阐明来意：
    “门长，弟子近来修行遇到瓶颈，迟迟不得突破。”
    “特此向您告假，想外出放松身心，渐入佳境，寻一处静谧之地，以谋修得丹噬，望您准许。”
    弟子的声音打断了唐炳文的思绪。
    他缓缓放下信条，微而抬首，视线聚焦到近前的董昌，颇感欣慰，淡笑道：
    “是么？挺好”
    老人的独眸浮现一抹追忆之色，随之感慨：
    “比我当年都丝毫不差，难得你有此上进心，准了。”
    “弟子受您栽培，青出于蓝而胜于蓝，理所应当，一切还是您教得好。”
    董昌对师父甚是尊重，自入门以来，唐炳文悉心教导，若他不能站在前人的肩膀上，获得更高的成就，便是懈怠了。
    哪怕没有魔头邀约，董昌也打算近期掌握丹噬，只为在乱世当中，能为宗门多添几份力。
    对于他的恭维，唐炳文轻笑着，没有予以正面的回馈，只是询问道：“半年够不够？”
    “足够，门长。”
    董昌连忙俯首答谢：“弟子感激不尽。”
    下一刻，唐炳文揉着手里的信条，顺势嘱咐：
    “既然你选择在外闭关，也好，有一件事情需要你去办。”
    “？”
    冥冥之中，董昌心底涌现某种不好的预感，竖起耳朵聆听。
    “门长，您尽管吩咐，待弟子顺利出关后，定去为您办了。”
    “好”
    唐炳文没有卖关子，直接说：
    “数月以前，曾有人在三秦省域，见到全性的余孽和前任代掌门出没，经过几日跟踪，确认是他们，不过却跟丢了。”
    “这这魔头不是死了么？”
    董昌一阵惊愕，没想到门里竟知晓无根生还活着。
    “无妨，既然他活过来了，那我们再让他死一回就是了。”
    “在很久之前，我记得你那儿是挂了无根生的单子是吧？虽然单子曾经撤销过，但雇主远在海外，我们也没有退还酬金的机会。”
    唐炳文重提旧事，下达旨意：
    “这一次，你就办得干净点，修成丹噬后，送那魔头上路罢。”
    “都耽搁几年了，下次雇主回国，若没个结果，我唐门也不好向人家交代。”
    董昌强压心头的震惊，扬声道：“门长，请您放心。”
    “去罢，勿让我失望。”
    “是。”董昌起身，执礼鞠躬，刚转身欲要离去，却被喊停了脚步。
    “等等。”
    “嗯？怎么了，门长？”
    董昌回首，感到困惑：“您还有其他吩咐么？”
    “过来。”
    唐炳文微微招手，道：“山长路远，喝杯茶润润喉咙再走。”
    “还有，这是些盘缠，自己注意点。”
    接过那附有褶皱的银票，饮了一杯茶水，董昌鼻子发酸，看了老人一眼，抱拳道：“弟子谢过师父。”
    “嗯。”
    唐炳文并未多言，只是目送着董昌的背影，渐行远去，直到消失在拐角处，还久久不愿收回目光。
    他是唐门的门长不假，但也是董昌的师父，此次批准弟子外出，还赋予执行刺杀魔头的任务，不知为何，唐炳文隐隐感到不安，具体说不上来是何原因。
    丹噬么？
    我走过的路.这孩子应该也能走过去
    魔头么？
    或许不好对付，但这位老门长，始终相信他的弟子，能顺利完成任务归来，只不过那是半年，乃至一年之后的光景了。
    希望一切顺利。
    唐炳文静望杯中茶水，幽幽默叹。
    (本章完)