第73章
    李一豪的话语犹如铁铸磐石，掷地有声，在那个静谧的衙门大堂里震颤回响，仿佛每一道音符都携带着破旧立新的力量，深深地镌刻在了沉甸甸的案牍之上，“依我之见并亲手擘画的这番新政，只需短短三月光阴流转，靳临坊这片土地必将会经历一场脱胎换骨的剧变，焕发前所未见的新颜1
    此言甫出，便如同一块巨大的陨石轰然坠入静谧无波的湖泊中央，激起一圈圈绵延不止的波纹，那些波纹似是在诉说着某种变革即将到来的预言，它们扩散开去，直至触及在场每一位小吏心头最敏感的神经末梢。
    小吏们彼此间交换着复杂的眼神，目光中交织着既惊且疑的神色，内心深处翻涌起的情愫，繁复得无法仅凭言语描摹其万一。
    他们对于李大人提出的这套治世方略持有两面性的情感纠葛：一方面，被其逻辑之紧密无隙、手腕之刚毅决绝深深折服，觉得这是解决当下困局的一剂猛药；另一方面，他们亦能清晰洞察到，这新政犹如一把双刃剑，其锋芒指向的是百姓世代相传、已融入骨血的生活习惯，这种改变与传统之间的鸿沟并非轻而易举就能跨越，实施过程无疑将面临种种意料之外的困苦和挑战。
    然而，就在这一瞬，面对李大人那份由心底升腾起的泰然自若，那种源于内在自信而自然流露出的威仪，加之他头顶熠熠生辉的高位权柄，众小吏心中的犹豫与不安逐渐消融，化作了一种无声的默认与顺从。他们明白，即使前路荆棘丛生，也无法阻挡这位李大人引领他们走向那未知却充满革新气息的未来。在这股不容置疑的权威之下，他们选择低下头颅，握紧手中的笔，准备迎接即将来临的风雷洗礼。
    在那个看似威严庄重的官府之内，他们尽管身居要职，但在现实生活这片混沌而纷扰的大海里，他们的骨血与街头巷尾的庶民并无二致，同样承载着尘世浮沉的烙印，面对着时局风云变幻的无常，他们不得不学会顺水推舟，忍辱负重地接纳并逐渐融入这个既有理想化的蓝图构想，又有残酷现实底色的社会治理体系。
    在这般境遇之下，他们内心深处如同暗藏涌动的潜流，默默祈祷着，期盼着那位声名鹊起的李大人能以其力挽狂澜的新政，犹如疾风骤雨般迅速激活靳临坊这方土地沉睡已久的生机，引领其迈入一个崭新的历史阶段，从而实现一场从肌理到灵魂的深刻变革与跃升。
    就在这一瞬，靳临坊的精神砥柱李一豪，心中翻腾起一股无法用言语描绘的情感激流，仿佛初春时节江河破冰，挣脱束缚后恣意奔腾，那股沛然之力在其紧蹙的眉头之间悄然刻画下一道道坚毅且自得的沟壑，无声诉说着内心的骄傲与执着。
    这份蕴藉于心的自豪之情犹如微光，在李一豪的眼瞳中点燃了一盏熠熠生辉的灯塔，那目光深邃如夜空中的皎洁明珠，闪耀着既犀利又自信的独特光辉。他挺直腰杆，像一棵千年古松般傲立，每一步都掷地有声，踏出了气壮山河的节奏，穿越宽阔衙门的厅堂，那洪亮有力的话语犹如古老青铜编钟奏响的乐章，悠悠回荡：
    “诸位同僚，我恳请尔等凝神倾听，此事非同小可，关乎靳临坊之生死荣枯，亟待各位共同肩负使命，共赴前程。”他话语一顿，气息却愈发沉稳，“即刻行动起来，务必逐一拜访坊内那些手不释卷、腹蕴诗书的才子贤士，无论他们身处何方，都要请至府邸，我们要围着暖暖炉火，举杯共饮，开怀畅谈，就古今之事展开一场热烈激烈的思想碰撞，让智慧的火花在此交融燃烧1
    李一豪的话语犹如铁石撞击铜磬，每个字眼都如同经过精心打磨的珍珠，一一跌落进那包容万物的温润玉盘，不仅清脆悦耳，更显掷地有声，节奏分明。他语重心长地强调：“尽管今日靳临坊暂由我李一豪主持大局，但我们须时刻铭记，滋养这座坊市生生不息的源泉在于那些夜以继日沉浸于书海，矢志不渝探索学问的读书人群体，他们才是支撑靳临坊精神世界的核心所在。”
    紧接着，他的话语更加坚定：“切记，我刚刚陈述的要点，务必要逐字逐句精确无误地铭刻在告示之上，并确保其赫然展示于坊门最显眼之处，以便靳临坊内外所有黎民百姓都能有机会亲眼目睹，进而深入领会其中寓含的深远意义。”
    在这段话语中，李一豪展现了他对底层民生苦楚的深深关怀，以及对民众尊严的崇高敬意，他脸庞上的每一道细微纹理，每一次眼波流转，无不传递出他的真诚坦荡与坚韧不屈。
    随着这振聋发聩的最后一句落下，李一豪的身影徐徐转动，衣衫随着微风轻轻摆动，恰似一幅生动逼真的画卷在众人眼前慢慢铺陈开来。他留给身后那些略显惶恐不安的小吏们的是一片无尽的愕然与深思，他们个个愣在当地，相互间以惊奇的眼神交流，似乎还在试图从李一豪那充满魄力与睿智的言辞涟漪中找回现实的触感。
    那一刻，他的话语所形成的震撼力犹如洪钟大吕在每个人的心灵深处重重敲击，刹那间，靳临坊因李一豪的存在而显得格外庄严肃穆，也因他的言教而焕发出生机勃勃的气息，仿佛一座原本静默的城池瞬间被注入了活力与生气。
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    在北廊坊那狭长而幽深的巷陌之间，李德贤的脸庞犹如炉膛中炽烈燃烧的煤炭，红艳得足以将内心的熊熊怒火映照得一览无遗。他的情绪犹如翻涌的熔岩，在胸腔之内奔腾不息，那把无形的愤怒之火钳似乎正烙印在他的心扉上，使得每一寸肌肤都似乎在愤慨中沸腾不止。
    他霍然挺直身躯，用力高举起臂膀，那份坚决就像一块久经风雨洗礼而不改其硬朗本色的铁石。他嘶哑且高昂的嗓音在巷道狭窄的空间里激荡开来，每一个从喉咙深处迸发出来的音节，都仿佛化作一面面顽强抵抗的战旗，在他向兄弟们庄严宣告誓言的那一刻，坚定地飘扬在空中：“绝对不容许！环保队每月应得的例钱，无论如何，绝不允许任何人的贪婪之手侵犯丝毫1
    然而，在这股激烈的氛围之外，林小风却泰然自若地端坐一隅，那份悠然自得的神情，宛如静湖水面般的恬淡与安宁。他手中轻握一杯热气蒸腾的香茗，那杯茶的闲适温度恰似他此刻的心境，表面平静无波，实则内心深处早已酝酿着巧妙而又狡黠的应对策略。
    林小风缓缓开启唇齿，话语流淌出来时，语调平稳而蕴藏着深厚的智慧：“老李，倘若除此之外再无其他可行之路，我们或许只能痛下决心，有所舍弃。你看这环保队的开销犹如春日江河解冻后的滔滔洪流，汹涌澎湃，无法阻挡，难道你真的愿意为了维护这笔款项，再度踏入那个龙潭虎穴般的皇宫，去寻求那遥不可及的救赎吗？”
    他那双深邃的眼眸，如同夜色下的寒潭，似乎能洞察世间一切最阴暗、最隐秘的人性角落。
    李德贤闻此言，眼珠瞬间鼓胀，怒火犹如山洪爆发般猛烈喷涌，直愣愣地瞪视着林小风，每一句话都像是从紧绷的琴弦上弹出，既充满着他对于自身誓言坚若磐石的捍卫，又透露出他在现实困境中的挣扎与苦楚：“当前争执的关键并不在于我是否有必要重回皇宫！我曾对着那些肝胆相照的兄弟们立下铿锵有力的誓言，誓要改善他们的生活条件，提升他们的薪酬待遇，这些话语一旦脱口而出，便如同泼洒大地的春雨，覆水难收。如今如果我背弃了这份承诺，岂不是沦落为只会夸夸其谈、毫无诚信的小丑角色？”
    他几乎是用近乎雷霆万钧的语气质问林小风，每一道声音都如同锤击在铁砧上的钢刀：“你可曾记得，当初恰恰是伱自己，亲手敲定了每人每月五钱银子的薪酬基准，然而才过去短短几日，你就打算改弦更张，如何能这般轻率地背离他人对你的信任？”
    面对李德贤的严厉指责，林小风依然维持着那份超然物外的平静与从容，微微摇晃着头颅，言语间虽似有若无，但却蕴含着让人难以反驳的道理：“哪里谈得上失信于民呢？殿下，诚然，君子一诺千金，驷马难追，然而过于固守陈规陋习，则显现出僵化与不合时宜的一面。现如今世事如棋局般瞬息万变，环保队的薪资制度的确存在着不尽合理之处。我们在制定决策时，不仅需权衡自身的利益，更要顾全整体的大局。”
    他进一步深入剖析问题的核心：“设想一下，假如我们仅因环保队而将其薪酬标准抬升至高位，那么东南西城其他人员的待遇又该作何调整？他们所在的队伍很可能会由此产生深深的怨念，甚至有可能导致内部动荡不安。那时候，不知会有多少个家庭因此而陷入生活的困顿，遭受饥饿的煎熬。并且，人生百态，瞬息万变，昨天的我已经随着时光流逝而渐行渐远，已然成为历史，逝者之言又怎可作为今日行为准则的依据？”
    林小风面色凝重，每个字眼都被赋予了深远的哲学内涵与独特的智谋光辉：“殿下，这是一场关乎全局的战略布局，我们必须慎之又慎。”
    在林小风那张棱角分明的脸庞上，一抹揶揄的笑意悄然绽放，犹如冬日阳光下的冰雪，既刺眼又冷峭。这一笑，对于李德贤来说，无疑是一把无形的利剑，直戳其内心深处，挑起了他压抑已久的愤怒之火。刹那间，李德贤的身躯仿佛化作了一只隐忍许久，此刻终于按捺不住的猛虎，伴随着胸腔内砰然跳动的心脏，他的身影疾如闪电，猛地朝林小风扑去，试图用最直接的暴力语言，来宣泄那股积压在心头的愤懑之情。
    然而，就在这生死交错，剑拔弩张的一瞬，林小风却展现出了一种让人惊叹的冷静与机智。他眼底狡黠一闪，手中赫然出现一张数额惊人的银票，毫不犹豫地将其轻轻贴在了李德贤因激愤而涨红的额头上。这一举动，如同一道寒冰符咒，让原本狂烈如猛兽般的李德贤瞬间凝固，所有的动作在这一刻都被冻结在了半空中，就像一座被时间遗忘的雕塑，静默无声。
    李德贤面色尴尬至极，那双本应闪烁着愤怒火焰的眼睛此刻充满了愕然。他缓缓地，几乎带着一丝羞愧，揭下了贴在额头上的银票，脸庞挤出一抹苦涩而又无奈的笑容。他心中五味杂陈，不甘心地将那张沉甸甸的银票塞进了宽大的衣袖中，嘴里嗫嚅道：“你这人，分明就是个家财万贯的大富豪，怎么会在这种微不足道的环保队银两问题上，计较得如此精细入微？”
    正当李德贤心头的怨气尚未平息，准备再次爆发之际，林小风的眼眸里闪过一道锐利的光芒，他眼疾手快，手腕轻巧地一转，竟趁着李德贤还未反应过来之时，从他刚刚塞入袖口的银票又被巧妙地抽了回来。此举无疑更是火上浇油，李德贤气得五官扭曲，牙齿紧咬，发出咔嚓咔嚓的响声，仿佛下一刻就要再次冲上前去。
    然而，林小风却在此刻展示出了他独特的智慧与宽容，他轻轻摆了摆手，语气平静却又坚定地劝解道：“罢了罢了，老李，何必为了这点小事大动肝火呢，消消气吧。”这句话宛如一阵清风，尽管未能立刻熄灭李德贤心中的熊熊烈火，但却在一定程度上缓和了紧张的气氛，令这场眼看就要失控的冲突暂时归于平静。
    此刻，身居太子尊位的李德贤，正陷入一场空前绝后的困局之中，他深深体会到，若再对当前的财政窘境纠缠不放，那么自己掌管的那部分家业恐怕将会日渐枯竭，直至消失殆荆在这个关键时刻，林小风犹如暗夜明灯般提出了一条破局之策：“微臣经过一番深入且精确的核算，只要我们适当提升五个坊的工作负荷，就能够达到财政收支的平衡。”
    林小风进一步施展其洞察秋毫的智慧，对现实状况进行了丝丝入扣的剖析：“殿下，您不妨亲自审视一下下属们的工作实况，他们的运输车辆是何等状态？那些用来驱驰车轮的马匹以及各类劳作工具是否都在高效运转？我们又该如何更为科学合理地调度每日的工作时段？此外，在与收粪工人们的交易环节，是否有可能通过适当提高购粪价格，从而达到间接降低成本的目的？”
    “殿下，我们追求的，并非仅仅是无休止的辛勤劳作，而是要懂得从源头抓起，实行根本性的革新。唯有通过优化整体的工作流程，或许我们手中的现有资源，就能够创造出远超预期的价值。”林小风的话语深沉有力，每一句都浸润着治国理政的独到见解，他以一位睿智导师的形象，耐心地引导着太子李德贤，传递着那份关乎国家兴衰、民生福祉的管理智慧。
    林小风话语落下，显得尤为务实且富有前瞻性，他深知任何宏伟蓝图都需要脚踏实地的实践来支撑。“这些想法虽为框架雏形，但真正的考验在于具体的执行过程，而这个过程必须依赖于殿下的英明决策与群策群力。”他恳切地补充道，期待着与太子共同擘画未来，付诸行动。
    李德贤在林小风一系列周密分析之后，面容由最初的阴郁逐渐舒展，眉头紧锁的线条也渐次松开，显现出思索的涟漪。显然，林小风的建议触及到了解决复杂局面的关键所在，虽然他还未完全把握住那个破解难题的关键节点，但他已然意识到眼前这位谋士的战略眼光不同凡响。
    面对李德贤关于即将到来的与李一豪赌斗对决的急切询问，林小风并未即刻给出针锋相对的具体战术，而是从容回应：“针对这场赌斗，我们需要的不仅是战术层面的较量，更是战略层面上的布局。目前我们仅有短短百日光阴来改变北廊坊的面貌，想要达成翻天覆地的变化，投资将是必不可少的环节。臣有一套短期筹措资金的方案，虽然见效不会立竿见影，但一旦成功实施，必将带来巨大转机。”
    林小风接着强调：“现今各项改造工程正如火如荼地进行，公共卫生状况的改善已初露曙光，北廊坊的治安环境也在逐步好转，犯罪率开始稳步下降。不过，最重要的一项举措是釜底抽薪，我们必须从根本上消除滋生犯罪的条件，确保民众能够生活在安定和谐的社会氛围中。唯有此，后续的所有改革才有可能水到渠成，结出丰硕的果实。” 　　 　　他的话语掷地有声，目光炯炯，透露出无比的决心和对成功的信念，这份笃定无疑增强了李德贤对林小风能力的信任，也为二人携手破局增添了更多的信心与力量。
    犯罪，这沉如山石般的议题，仿佛一只盘旋不去、纠葛纷乱的墨色乌鸦，死死地栖息在林小风的心头，成为他在治理北廊坊这片土地时无法逃脱的阴影。北廊坊的城市风貌日新月异，街巷洁净如洗，市容光鲜亮丽，犯罪率表面上似乎随着城市的翻新而陡然下滑，然而在林小风那双洞若观火的眼里，那些所谓的下降数据，不过是在鸡鸣狗盗间稍微收敛手脚的小毛贼们制造的假象，问题的本质并没有发生丝毫动遥
    林小风心中暗潮涌动，如何能对此种表象安之若素？他饱经世故，深刻理解人性的复杂，深深明白在这座城池交错复杂的社群经纬中，必然隐藏着无数微缩版的黑暗帝国，它们如同寄生于繁华都市肌肤下的蛀虫，悄无声息地蚕食着街头巷尾每一个商铺主人用辛勤汗水换取的铜钱，一面高举“保护”商家的大旗，一面却在行着巧取豪夺的卑劣勾当。无论何地，此类势力或是依仗于背景深厚、深不可测的权贵家族，或是攀附于毫无根基却野性未驯的草莽江湖，在接近权力中心的京畿腹地，甚至可能是那些历史悠久、根基牢固的世家大族派遣出的鹰犬爪牙在背后操控。然而，北廊坊由于其独特的贫瘠，使得即便是底蕴雄厚的势力也难以在此捞取丰厚的利益；然而正是这种贫困，更加剧了民众生活的困苦，商人们在商场上步步艰辛，每一分钱都需经过层层剥削，百姓生活在煎熬之中，犹如热锅上的蚂蚁。
    昔日，那些兵马司的小吏同样扮演着欺压商户的角色，庆幸的是，在林小风雷霆万钧的整顿与铁腕管理之下，这般恶劣现象得到了极大的抑制。现如今，这些人虽因城市巨变暂时隐匿身形，偃旗息鼓，但林小风却异常清醒地认识到，眼下的平静只不过是狂风骤雨前的片刻宁静，总有一天，他们会像蛰伏的毒蛇般伺机而动，蓄势待发，准备向他的改革成果发起新一轮的反扑。
    当前面临的首要重任，就是要彻底铲除北廊坊那些游荡在法律边缘的散碎力量，从根基上消除他们的存在，从而为在这片土壤上辛苦耕耘的黎民百姓打造一方宁静坚实的生存乐园。在残酷的现实面前，手握些许薄产的平民已然稀若晨星，倘若连他们赖以维持生计的财产安全都不能得到维护，那么林小风的施政之道也将步入穷途末路。他内心深处暗自发誓，假如北廊坊真的注定无法摆脱黑社会的阴影，那么，那个掌控全局、矗立在权力巅峰的人物，非他林小风莫属。
    面对眼前的困境，李德贤满脸困惑，额头的皱纹宛如一团杂乱无章的线条，两道浓眉紧紧攒在一起，写满了对这个问题的深深疑惑：“这犯罪的事情，究竟该如何解决？我们又如何去辨别谁是真正的罪魁祸首呢？”
    林小风闻听此言，唇边悄然浮现出一抹深邃而从容的微笑，眼神中闪烁着只有洞察世事的智者才能拥有的淡定与自信：“此事并非无解，只需找到一位深入了解内情之人详谈一番，一切谜团便会如同拨云见日，真相自然显现。”
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    午后时分，北廊坊的青石板路面，犹如一幅浸润在慵懒日光之中的画卷，那光线半梦半醒，流转得迟缓而又绵长，似乎连光阴都被这暖阳拽住脚步，沉浸在一片浅憩之中。林小风与李德贤两位挚友，肩并肩徐徐漫步，就像是从同一灵魂衍生出的双生影子，在热闹喧腾的街市声浪中，悄无声息地穿越每一处狭隘曲折的小巷，踏过每一块承载着历史沧桑的石板。
    他们的身影最终在鳞次栉比的商铺丛林中停下了脚步，视线共同聚焦在一间既没有过分张扬，也未曾显得寒酸的杂货铺前。此店铺宛如炎炎夏日里深藏山谷的一道清澈山泉，生意清淡如水，几乎没有顾客熙攘的身影，唯有那份寂静在空气中静静流淌，平添了几分落寞的诗意。
    店铺门口，几个店伙计倚靠着历经风雨剥蚀的斑驳门框，面庞上刻画着漠然无言的表情，各自揣着心头的琐碎事。有的低头耳语，声音低哑如同深夜里寂寞的虫鸣，隐匿在微风中难以捕捉；有的则干脆屈膝坐在尘土之上，聚精会神地细数那些在尘埃世界里忙碌奔走的蚂蚁，那种百无聊赖的姿态，仿佛是对生活褪去斑斓色彩后的无奈妥协。
    林小风目睹这一幕，眉头微微皱起，一抹淡淡的忧虑在他的眼眸深处泛起涟漪。他心中不禁涌起对北廊坊商业现状的深深慨叹，如此消极怠惰、漫不经心地消磨时光，又怎能在经营之道上展现出智慧与魄力？由此看来，这片土地之所以如同被沉重铁链束缚，无论如何挣扎都无法摆脱贫困的枷锁，只能在生活的泥淖中苦苦求存，也就不足为奇了。
    就在这群店伙计们沉溺于各自凡俗尘世的一隅，一种既疏离又熟稔的气息悄然而至，仿佛一道锐利的光线划破了那层凝滞如镜湖的平静。他们宛如被某种无法触摸的力量瞬息间激活，那些曾经挂在脸庞上的闲散与慵懒，顷刻间收敛无踪，犹如紧绷之弹簧骤然弹直，纷纷回归各自职责所在的阵地，开始了紧凑而不失章法的忙碌节奏。紧跟其后的，正是林小风与李德贤二人，他们踏着一串疾速且有力的脚步踏入店铺，身后随之而来的是密集的脚步声以及货品翻找时所激起的喧嚣。
    此时此刻，一名脸上沟壑纵横的老掌柜从深藏不露的内室疾步奔出，他抬起了那双饱含岁月痕迹的眼睛，恰逢捕捉到了林小风与李德贤的身影。那一刻，他眼底原本沉淀的混浊光芒犹如冬雪消融，春水涌动，焕发出令人惊异的生命力，就如同一个久历战火烽烟的行者，在一片荒芜之中蓦然瞥见了一片生机勃发的绿洲，那满溢而出的惊喜情绪，无需言语已然跃然纸上。
    老掌柜一边忙不迭地搓揉着双手，仿佛试图通过手掌间的相互摩挲，将心中交织的紧张与期待转化为热烈的温度，一边用那满载着热情的声音殷勤招待着二人：“哎呀哎呀，今儿个是个啥吉祥日头，我这破旧小店竟有幸迎来德先生和李公子这般尊贵的客人，实乃陋室生辉，荣耀门楣哪1
    只见他边说着，边微微躬身，那股子真诚与敬意透过每一道褶皱、每一根白发传递出来，就像是为了证明即便自己年事已高，也必会倾尽毕生之力，只求能让林小风与李德贤二位，在此番寻购之间，能够满意而归，满载而喜。
    在这北廊坊的大街小巷深处，林小风与李德贤的名字仿若被镌刻在每一块青石板路上，化作坊间流传的口碑，成了男女老少茶余饭后咀嚼不尽的话题焦点。尽管世人对他们的真实来历各有猜测，但仅凭那些寻常日子里衙役差官遇见他们时流露出的毕恭毕敬，便足可推断出他们绝非池中之物。特别是那位正值青春年华、气宇轩昂的李德贤，他每天率领队伍穿梭在市井之间，那张仿佛被冰雪雕琢而成的脸庞，严肃冷峻得仿佛一把无形的尺规，精准无误地丈量着这座城市每一个微不足道的缝隙，任何一处可能滋生的疏忽与怠惰都逃不过他的审视。
    然而，这位外表刚毅凛冽、言语尖锐犀利的小李公子，内在却包裹着一颗深深慈悲的心肠。面对普罗大众，他总能展现出温文儒雅的一面，从未有过疾言怒斥或是仗势欺压之举。正因如此，李德贤在民间树立起一座独特的威信丰碑，他既是令人敬畏的存在，又是深得民心、赢得广泛真情实感尊重与挚爱的人物，俨然成为北廊坊这座城池里一幅鲜活生动、影响力绵延悠长的风情画卷。
    与此同时，林小风唇角勾勒出一抹似有深意的笑容，那笑意犹如涟漪扩散，牵动着眼角那些岁月雕刻出的纹路，使得他的眼神更加细长而深邃，其中闪烁着一丝不易被人察觉的狡黠智慧。他悠哉游哉地开了口，话语间流淌出一种波澜不惊的淡定：“其实今日造访，并无何等重大事务，不过是想前来询问掌柜一声，近来咱这店铺的买卖盈亏状况究竟如何？”
    在那古旧的店铺里，掌柜的脸庞犹如一块承载了无数春秋的古老树皮，沟壑纵横的皱纹深深地镌刻着岁月的痕迹，而那一抹笑容却在这苍老的容颜中盛放，恰似秋风中傲然挺立、摇曳生姿的一朵老菊，尽管经历了风雨，却依然坚韧且温暖。闻听脚步声响，他立即停下手中忙碌的营生，双手恭敬地拱起，做了一个地道的长揖，声音饱含热情与感激地回应：“全赖您这样尊贵的客人时常光顾，小店近期的生意才得以如烈火烹油般红火起来，尤其是夜幕垂降之时，人流涌动的繁华景象较之白日更胜一筹，那种人声鼎沸、摩肩接踵的热闹劲儿，真叫人有种恍若梦境般的难以置信。”
    说话间，掌柜的手指不自觉地随着话语节奏舞动，像是在无声地数算着日子的点滴。他的言语中交织着欢欣与忧虑的双重情绪，仿佛每一句话都在诉说着生活的酸甜苦辣：“现如今，每月的进项大致能稳定在三十两白银上下，这一数额要是同往昔相比，可是翻了几番不止啊，想当年我们苦苦支撑，月入也不过区区十几两罢了。”
    坐在对面的林小风，闻听此言，只是微微点头，眼神深邃如潭，其中流转的智慧光芒犹如明灯照亮暗处，他紧接着追问了一句，语调平稳却又洞穿实质：“那么，在扣除了日常运营的各项开销之后，实打实能存下的现银又有多少呢？”
    面对这个直击要害的问题，掌柜的脸色瞬间变得微妙起来，仿佛有一抹苦笑在他干裂的嘴角悄然绽放，那笑中隐含着一种难于启齿的苦涩秘密：“唉，若是细细清算一番，恐怕也只能勉强达到二十两的数目吧。”
    此言一出，平日里总是显得沉稳持重的李德贤赫然惊愕，瞪圆的双眸中透出无法掩饰的震惊，原本那份从容气质瞬间消散无踪：“你说什么！倘若按以往那十五两的收入来衡量，现今岂不是只剩下堪堪五两银子？要知道，要维系这么一个大家庭的日常生活所需，还要支付店里众多伙计的薪酬开销，一个月辛苦劳碌下来所挣得的，竟然仅是如此微薄的数目，如此这般，这座阔大的店面还有什么继续经营的意义所在？”
    他怒气冲冲地向前逼近，每一步都像敲在人心头的鼓点，质问愈发激烈：“那消失的十两银子究竟流落何方？”
    掌柜在李德贤咄咄逼人的质询下，身形明显一震，僵硬地矗立在原地，脸庞刹那间变得惨淡如土，喉结上下滚动，仿佛被一只看不见的手紧紧捏住，任何言语都被堵在了咽喉深处，半晌未能吐露一字。
    李德贤见状，脸色骤然转冷，一股肃杀之气扑面而来，他的嗓音犀利如剑，威严无比：“还不速速如实禀告，这其中究竟有何隐情1这句话宛如一道雷霆炸响在狭小的空间内，使得空气几乎凝固。
    面对李德贤那双犹如磨砺过的刀锋般锐利的眼神，掌柜的身体犹如被无形的寒气笼罩，背脊阵阵发凉，整个人都不由自主地战栗起来，他挤出一句颤抖的话语，仿佛每一个字都带着无尽的苦楚与无奈：“哎呀，官府征收的税赋狠如狼虎，硬生生地就拿走了整整五两，而剩下的五两········唉，是送给了我一位朋友········”
    “赠送他人？”李德贤闻此言，眉心顿时拧成了一团解不开的绳结，他的眼神中满溢出深深的困惑与疑窦，仿佛眼前的一切颠覆了他对世事的认知，“到底是什么样的人物，竟能够每月稳稳当当地从你手中接过五两白花花的银子？”
    掌柜的话音细若蚊蚋，像是一只受惊的小鼠，在阴暗角落里怯生生地低语：“那位········是本人的一位至交好友········”
    “好友？”李德贤嘴角勾勒出一道冷冽且深沉的弧度，那抹笑意中蕴含的却是沉重的质询与审视。紧接着，他猛地一巴掌重重地拍在斑驳老旧的木质柜台上，这一掌力道之大，使得整个柜台都为之震颤，嗡嗡之声在狭小的店铺内回荡不息，像是对掌柜无声的指控，“你倒是说说看，到底哪位‘好友’有这般福分，能月月享用你这份无私而慷慨的馈赠？”
    这话音刚落，就像一道突如其来的雷霆，直直地劈打在掌柜的心头，他瞬时双腿一软，膝盖无力地撞向地面，整个人扑通一声跪倒在李德贤面前，满脸惶恐与冤屈交织，急切地辩解：“李公子明察秋毫啊，我所言属实，确是在接济一位身陷囹圄的朋友！他家道中落，生活困苦不堪，故而我才每月尽力施以援手。”
    此刻，一旁静默观察的林小风，半阖的眼睑下闪烁着冷静而洞察一切的目光，虽然表面平静如水，但内心却如翻江倒海般汹涌澎湃。他在心中细细梳理推敲：原来在这繁华市井之下，还潜藏着一群地痞恶霸，他们贪婪无度，巧取豪夺百姓血汗，这种社会现象的恶劣程度远远超过了他最初的设想。
    阳曲县以其民风纯良厚道而著称，其社会秩序如琴弦般紧绷有序，街巷间流淌的是和谐安宁的气息，百姓们在此过着恬静安稳的生活，仿佛时光都在这里放缓了脚步。在林小风的想象中，那些市井江湖的阴暗勾当，根本无处在这个阳光普照的土地上扎根。假如有哪个胆大包天之人试图在这片神圣不可侵犯的净土上，以所谓“保护费”的名义进行敲诈勒索，那无疑是自己跳入了法网之中，注定要成为衙门捕快们的猎物，被迅速围捕归案。
    (本章完)