……
    “我不需要！”
    西芙斩钉截铁地说道。
    她那暗红色斗篷下的双眼亮起犀利无比的红光：
    “你只需要做好自己的事情就行了。”
    说着。
    她无视了璐缇希娅玩味的笑容，径自快步来到了被困的顽古者首领身边。
    此刻。
    这位名为古达的老者已被她们用各种手段褪去了所有金属的构件与外壳。
    只有其太空精魄最为核心的灵体裸露在外。
    除了法术与物理的双重束缚之外。
    古达还面临着幽魂与艳魂源源不断的精气吸取。
    换成其他人。
    按理说早就该被吸干了。
    古达看上去同样如此。
    可西芙观察了一阵后发现，这老头差不多每过三四分钟左右，就会陷入一种精气被吸干、灵体即将崩溃的状态。
    这种现象一般会持续十几秒。
    但很快。
    他又会缓慢地恢复一点精力，以保证灵体形态的存续。
    这些精力真的不多。
    根本不够如饥似渴的幽魂们吸取的。
    因此每一轮恢复过后，差不多也就是三四分钟的时间，他又会陷入那种濒临崩溃的状态。
    如此往复循环了不知道多少轮。
    古达始终是一副病恹恹的样子，仿佛随时可能要命丧于此。
    但他始终不死。
    反而是围在他身边的幽魂们渐渐有点吸不动的迹象……
    那一瞬。
    西芙的眼中闪过一丝明悟：
    “他在利用濒死的规则拖延时间？”
    “而且幽魂的精力吸取每一次被濒死状态所打断，都需要额外的精力重新启动……”
    “狡猾的老头，按照这种效率，可能三天三夜也抽不干他！”
    璐缇希娅对此并不意外：
    “除了少数几个人之外，这个老头可能是多元宇宙中最强的灵能修行者了。”
    “通过主动操控濒死状态来规避额外的伤害，这对他来说是轻而易举的事情。”
    “我想，他大概是想要拖到援军的到来。”
    西芙轻哼道：
    “所以天心之地遇袭确实是他自导自演的戏码？”
    璐缇希娅摇了摇头：
    “不清楚。”
    “斯图卢克内部的纷争混乱程度并不会亚于我们炼狱。”
    “我只是感知到了灰蜘蛛部队的靠近——他们原本一直找不到地心梦境的入口，如今却有了进来的苗头，很显然，是有人偷偷向他们发送了坐标和求援的信号……”
    西芙明白。
    求援者只能是眼前这个老头。
    “灰蜘蛛有多少重武器？”
    “其他部队也会来吗？”
    西芙的语气略显凝重。
    璐缇希娅则是不以为意道：
    “别太担心。”
    “奇点炮的部署至少需要提前三天，其他武器要么很难打到地心梦境，要么无法对我们构成太大的威胁。”
    “而且我刚刚还在地心梦境的外层额外设置了三十多层屏障。”
    “一般人根本进不来。”
    “斯图卢克工业的部队想要按照正常情况进来，得花费好几天的时间……”
    西芙微微点头。
    但她的神情并没有放松，反而变得更加紧张了。
    似乎是察觉到了她的异常。
    璐缇希娅又轻笑道：
    “马修当然不是一般人。”
    “他肯定进得来。”
    “所以……”
    她刚打算旧事重提，二人身前的顽古者首领却忽然睁开了双眼。
    不知道是不是被幽魂吸精灵吸的太狠的缘故。
    古达大师的灵体缩小到了只有孩童大小，灵体的眼眶处深深凹陷下去，露出极为明显的疲惫之色。
    他发出重重的叹息声：
    “炼狱染指的土地已经够多了，你们为何总是贪得无厌？”
    璐缇希娅直接反讽道：
    “斯图卢克星球也足够辽阔，你们又为何要贪图主物质界？”
    “还有，你刚刚那句话，为什么不对当初这颗星球上被你们赶尽杀绝的那些原住民去说？”
    古达大师微微低头，一副悲天悯人的姿态：
    “当初斯图卢克工业屠杀这颗星球上的兽人们，我是竭力阻止的，可惜没能影响大局，这是我们身上背负的罪孽，的确应该由我们这整個族群来共同承担。”
    “这一切当然是错误的。”
    “既然是错误的，就应当被阻止、被纠正，战争是反文明的，也是注定充满罪恶的，你们没有必要继续背负让全新的罪孽，而且，总要有主动停手的一方，不是吗？”
    璐缇希娅冷笑道：
    “说的可真好听，都到了这种时候，让我们主动停手？”
    古达叹气道：
    “伱们不是很想要我的性命吗？”
    “我愿意用自己的性命，为星灵换取一次自由抉择的权利。”
    “我没指望你们直接放过她，只希望你们能让她自己作出选择——
    加入炼狱。
    或者不。
    你们可以使用除了武力之外的所有办法诱惑她、唬骗他、收买她。
    唯独不能用武力来胁迫她。
    只要你们能答应这个条件。
    我可以立刻去死，绝无他话！”
    璐缇希娅似笑非笑的看着对方。
    足足过了十几秒。
    她才不客气地说道：
    “别惺惺作态了，这颗星球的星灵对你已经达到了无条件信任的地步，你缺的不就是一个最后的自我表现的机会吗？”
    “这个机会我们给你了，你不会还要犹豫吧？”
    听到这话。
    古达眼中精光一闪。
    不过他没有立刻吭声。
    于是璐缇希娅接着冷笑道：
    “你我都心知肚明，阁下虽然表面上是灵能修行者，但其实走的却是牧星者的路子。”
    “你必须亲手培育一个星灵，或者说夺取一个星灵无条件的信任，并成为她的主人。”
    “前者简单，但需要花费漫长的时间。”
    “后者困难，不过可以速成，可以人为的制造各种困境来加速星灵对你的依赖与信任。”
    “当初太空死灵部队之所以选择斯图卢克星球，不就是因为你看中了这颗星球上的星灵的潜力吗？”
    古达依旧沉默不语。
    但眼底闪过的几丝惊讶显然暴露了他内心的真实情绪。
    “虽然我不知道你到底和帝国后裔达成了怎样的协议，但当初那次征服斯图卢克全境的过程，你并没有现身，而是躲在幕后暗暗操纵这一切，动机已经是一目了然。”
    “你也成功的获取了星灵深深的信任。”
    璐缇希娅的语速很快。
    她说话的时候，浑身上下洋溢着一种不容置疑的自信与权威：
    “大撕裂之后，斯图卢克本来没有那么快和炼狱直接接壤的。”
    “只不过是有人在中推动了这一切的加速。”
    “我想那个人不出意外只能是你。”
    “你想要借助来自炼狱的危机，推动星灵彻底投向你的怀抱。”
    “你这一切其实并没有做错，硬是要说有瑕疵的话，那就是太心急了些……”
    古达定定地望着她：
    “原来你什么都知道了。”
    “血旗王国的预言术竟然这么强大？”
    璐缇希娅微微一笑：
    “我刚好认识几个逃难到炼狱的原血吉萨人，从他们口中，我碰巧了解到了一个偷师吉萨人灵能修行之法，并将他们囚禁起来，利用他们的原血之躯修行命能的邪恶之人的故事。”
    “我知道这些幽魂吸不干你的精力，只是它们的存在也算是让你品尝到当初吉萨人的痛苦了。”
    “如果我的感知没出错的话，你的脑叶里还藏着至少十三个原血吉萨人提供的命能吧？”
    “这些力量可以随时让你恢复全盛的状态。”
    “所以，没必要继续在我面前惺惺作态了，论邪恶，我们魔鬼在你面前也要甘拜下风才对。”
    璐缇希娅的语气很轻松。
    但古达大师闻言却表情悲恸地哭了起来：
    “我有罪！”
    “我有罪啊！”
    “我杀害了太多的人，身上背负了太多的罪孽……”
    “你们根本不知道我每个日夜都在承受怎样的痛苦，又在渴望着怎样的救赎！”
    他的声音激动而哽咽。
    西芙听得直皱眉：
    “你既然知道自己有罪，还妄图奴役星灵？”
    古达大师突然站了起来，灵体面部出现了剧烈的扭曲，声音也变得无比的狂热：
    “你不懂！”
    “你这邪恶的魔鬼，根本不知道正确的救赎之道！”
    “正因为我有罪，所以我才不能轻易去死！”
    “正因为我身上背负了无穷无尽的罪孽，我才需要活得更长——活得比所有人都长，这样才能更好地赎罪！”
    “正因为我干了坏事，所以我才需要更多更强的力量，只有这样才能在未来的某一刻弥补我的过错！”
    “所以我不仅不能死，还要活得长久、变得强大！”
    “我在这颗星球上伤害了太多的生命，所以我才是应该成为星球守护者的人啊！”
    “没有人比我更合适了！”
    那一瞬。
    身形瘦小如幼童般的古达身上突然迸发出一股充沛到可怕的灵能。
    他轻松地挣脱了束缚，靠近他的幽魂们也于一瞬间灰飞烟灭！
    紧接着。
    古达的身体暴涨。
    短短三四秒后就变得与那星灵化身的女巨人一样高大。
    他用力地抱住了浑身被血河与蓝光包裹的女巨人，口中大声喊道：
    “我不能让你们伤害星灵。”
    “我不能让你们伤害斯图卢克。”
    “只要我还是这颗星球的守护者，无论是魔鬼，还是帝国后裔的征伐者，你们都休想伤害我最亲爱的她！”
    “觉醒吧！”
    “这世间最美的星辰！”
    “我将拥你入怀，你我再不分开！”
    渐渐的。
    在一连串诡异祷词的吟诵之下。
    古达的身躯竟是缓缓地与即将苏醒的女巨人融为了一体！
    紧接着那巨大的灵体便突兀地消失在了地心梦境之中。
    璐缇希娅猛地抬头：
    “他带着星灵躲起来了。”
    “他比我想象中的还要疯狂，我以为他只是想走牧星者的路子，没想到他竟然想要取代星灵本身……”
    西芙望着空空如也的巨型山脉，表情还算冷静：
    “这还在我们的计划之中。”
    “找到那个老头，干掉他，就可以了吧？”
    璐缇希娅刚想答话。
    可下一秒。
    她们的头顶突然出现了一个巨大的窟窿。
    窟窿里一窝蜂地飞进来无数单人作战飞艇！
    “他借助星灵的力量，完全打开了梦境的入口……”
    璐缇希娅轻哼一声：
    “想要借助灰蜘蛛序列的力量拦住我们？”
    “没门！”
    “既然你渴望灾难，那我就如你所愿，让灾难与战争来到更猛烈些好了！”
    血旗女王张开双臂。
    陡然间。
    原本缠绕在星灵身上、如今落在巨型山脉之上的血河剧烈沸腾起来。
    紧接着。
    数以万计的传送门自血河上空迅速成形。
    无数魔鬼从传送门的另一端冲了过来，其中有不少擅长飞行的兵种，立刻就针尖对麦芒地和灰蜘蛛部队的太空死灵战斗了起来！
    就这样。
    一场惨烈的战争毫无预兆地在地心梦境爆发了。
    双方都不是新兵蛋子。
    因此战况很快就从一开始的遭遇战迅速升级到烈度极高的白热战！
    巨大的轰鸣声响彻在一个个洞窟之间。
    无数的黑影在天空中来回掠过，时不时有血肉之躯或者钢铁构装轰然坠地，大地之上，很快便多了一摊摊或黑或红的痕迹！
    山脉旁。
    开完传送门的璐缇希娅叮嘱道：
    “我去找古达。”
    “你继续利用铁树之心，进行炼狱征服仪式，记住，一定要拿下最后那块梦境之石。”
    “只要拿到了梦境之石，即便星灵已经完全沦为古达的私有物品，我们也能重塑一个全新的星灵出来！”
    说完。
    她的身影陡然消失在原地。
    一道道血色风暴自山脉四周腾空而起——
    那是璐缇希娅为西芙留下的几道传奇级别的防护屏障。
    西芙站在屏障之内，望着头顶数不尽的黑影与血光，眼神有过短暂的失焦。
    她知道自己心神不宁的原因是什么。
    但现在。
    她显然没资格想那么多。
    一直以来的努力眼看就要收获成功，自己决不能因为那些乱七八糟的因素而前功尽弃！
    “让我们开始吧。”
    她似是自言自语了一句。
    然后默默地走到了那只巨大的坩埚旁。
    此刻。
    坩埚里的铁树之心们已经纷纷融为了金红色胶体的一部分。
    西芙深吸一口气。
    接着。
    她伸出一只手掌，直直地插入了那胶体之中。
    恐怖的灼伤立刻在她的皮肤表面成形。
    可她却感觉不到一丝痛苦。
    有的。
    只是无尽的愉悦！
    “我是炼狱之女。”
    “火焰只会令我更加欢愉。”
    她低声自语。
    下一秒。
    她的手从胶体里抽了上来，大量金红色的汁水滑落，她的手心赫然多了一颗微微跳动的心脏！
    “我以炼狱之女的名义。”
    “召唤炼狱血河的正式降临。”
    “此地……”
    “即是炼狱！”
    她口中吟唱着古老的魔鬼语。
    一时间。
    她的身体也被无尽的黑色烈焰所覆盖。
    然而就在此时。
    璐缇希娅留下的屏障突然遭遇了一连串的火力打击。
    其中的薄弱处竟是迅速出现了一个窟窿！
    紧接着。
    西芙便看到有一支太空死灵部队正朝着自己的方向围剿过来。
    其中有一艘单人飞船飞的极快。
    明显超出了正常的战斗序列，竟是冲到了所有单人飞艇的最前头！
    它正以不可思议地速度朝着西芙所在的位置飞掠而来！
    “嗯？”
    不知道为什么。
    她的心脏突然剧烈地跳了一下。
    ……