……
    传奇试炼？
    伊莱这就要进阶传奇了吗？
    马修暗暗吃惊。
    他当然知道伊莱拥有进阶传奇的潜力。
    但普通德鲁伊的进阶可不像马修这种开挂选手这样能够一日千里。
    他们更多的需要循序渐进的过程。
    伊莱的提升速度其实不慢了。
    当初双方刚认识的时候，对方还是三阶，如今大撕裂过去了半年，马修琢磨着伊莱能有个五阶顶峰就很厉害了。
    至于进阶传奇……
    如果没有特别大的奇遇的话，马修觉得非常勉强。
    作为自然领域的宠儿。
    马修对德鲁伊的进阶试炼自然也是无比了解——
    自然领域的试炼之路一贯简单粗暴。
    受到自然领域宠爱的德鲁伊的进阶任务要么就是维护某个区域的平衡或秩序，要么就是去干掉某个区域的邪恶大头目。
    成了就成了。
    败了人也就没了。
    一般而言。
    德鲁伊们将陨落在邪恶大头目手中这种事情当成了殉道的一部分。
    他们会慷慨激昂地开启自己的进阶之路。
    无论是赴死还是成功。
    对他们而言都是一场符合自身精神追求的仪式。
    但马修可不希望自己的朋友莫名其妙地被怂恿去挑战什么区域大boss。
    于是他询问两名大德鲁伊详情。
    “这件事还得从雪姬女王身上说起。”
    银狼卡塞尔清了清嗓子：
    “作为一名恶魔术士，雪姬女王曾经拥有一個非常强大的恶魔同伴，他的名字就叫「不夜」。”
    “在雪姬征服千湖之国的过程中，不夜可以说是贡献了大半的功劳。”
    “他战无不胜，攻无不克，在西北区域立下了令恶魔术士们闻风丧胆的名声。”
    “但就在千湖之国成立以后。”
    “雪姬和不夜却因为种种原因反目成仇，不夜撕毁了与雪姬的契约，并且投入了深渊的怀抱之中。”
    “自那以后，不夜及其率领的恶魔军队就日夜骚扰艾西杜的西南边境。”
    “为了保护千湖之国的子民，雪姬数次和不夜商议，双方具体达成了什么内容我们外人肯定是不知道的，但商议过后，不夜的确退兵了……”
    说到这里。
    妙琴突然重重地哼了一声。
    卡塞尔顿时噤若寒蝉：
    “你说，你说……”
    妙琴冷笑道：
    “不夜虽然是个残暴的恶魔，但在为雪姬征服千湖之国的过程中立下了汗马功劳，所有人都知道不夜极度爱慕雪姬。”
    “他为了她打了小半生的仗，到头来得到的只是一个空口的承诺，换谁不恼火？”
    “雪姬利用完不夜就把他甩到一边，之后双方虽然勉强达成协议，但每过几年，雪姬就会为自己物色一个丈夫，用不了多久，她的丈夫们就会义愤填膺地去找不夜战斗，最终的结局，当然是慷慨就义，死在了深渊……”
    “那些愚蠢的男人被她玩弄在掌心，他们自以为是为了艾西杜的和平而战，殊不知他们死后雪姬最多只会在公开场合落几滴眼泪，之后又能安安稳稳地当几年千湖之国的女王。”
    “虽然不夜和雪姬之间的协议的确没有被外人获知，但雪姬那些死去的前夫肯定是协议的内容之一。”
    “之前已经有三个男人死在不夜的手里了。”
    “很显然，伊莱即将成为第四个。”
    马修沉吟道：
    “您的意思是，雪姬会物色一些男性作为对付不夜的挡箭牌？”
    妙琴点了点头：
    “双方肯定还有其他协议，不然不夜不可能这么容易妥协。”
    “我猜是不夜给了雪姬四次或者五次机会，让她去找别的男人挑战自己，倘若输够了几次，那么雪姬就要心甘情愿地成为不夜的女人。”
    卡塞尔咳嗽了一声：
    “但这终究只是猜想。”
    妙琴眼睛一瞪：
    “你也想去挑战不夜魔王？”
    银狼立刻缩回了脑袋。
    看到这一幕。
    马修差点笑出了声。
    旋即他紧了紧面部肌肤，控制住表情问道：
    “所以……为什么是伊莱？”
    “雪姬选他去对付深渊魔王，是看中他身上哪点了？”
    妙琴想了想：
    “这个我们也不太清楚。”
    “可能和大地结社的处境有关系。”
    “也可能和伊莱自身的潜力以及身体条件有关，据我所知，雪姬喜欢做一些奇奇怪怪的实验。”
    “她的前夫们，在死在深渊之前，身体都很好，足以满足她对某些特殊实验的要求……”
    马修不动声色地望向了卡塞尔。
    后者快速地眨了眨眼，随后默默地摇了摇头。
    “银狼的意思是这些东西可能是妙琴自己脑补出来的？”
    “她和雪姬有过节？”
    马修突然觉得事情变得有趣了起来。
    他沉吟道：
    “那伊莱的态度呢？”
    妙琴叹了一口气：
    “那孩子还能有什么态度？”
    “你应该是了解他的——”
    “他被雪姬玩弄于鼓掌之中，一个未婚夫的名头就足以让他乐不可支，我甚至都怀疑这么久的时间过去了，她都没让伊莱牵过手……”
    “不过伊莱愿意和雪姬在一起，很大程度上也是为了大地结社的处境，哎……”
    马修微微点头。
    离开守望者高地后，大地结社其实就是进入了半流浪状态。
    在现在的艾恩多。
    找到一块合适的定居点真的很不容易。
    大地结社能够在西北边境站稳脚跟，雪姬女王和艾西杜还是提供了不少支持的。
    双方虽然私底下有些小摩擦，但大方向上仍是共同对抗恶魔的盟友。
    在这种情况下。
    出身大地结社的德鲁伊成为了艾西杜的亲王，多少能为奇迹之森争取更多的利益。
    “伊莱是个好孩子，他愿意为大地结社付出自我。”
    “他对自己的潜力和实力也很有自信。”
    “同时，他也被雪姬迷的神魂颠倒。”
    “在这种情况下，我们很难阻止他踏上传奇试炼……”
    卡塞尔插嘴总结道：
    “我听说伊莱很听您的意见，不如您去劝说一下？”
    “至少，也把传奇试炼的时间往后推一推。”
    马修却笑着摇了摇头：
    “不急。”
    “对了，不夜本人现在在深渊？”
    “那头恶龙坐骑又是怎么回事？”
    卡塞尔立刻回话：
    “是的。”
    “那头恶龙是不夜安排在艾西杜的边境，负责日夜监视雪姬女王寝宫的眼线。”
    “不仅如此，他还起着提醒艾西杜全民，不夜魔王并没有忘记这片土地的事实。”
    “他自称是来自东大陆的神龙，名字叫做「黄尘」。”
    “黄尘性格残暴而狡猾，掌握着许多领域的法术，比绝大多数的施法者还要强大。”
    “更重要的是他的肉身强度一点也不比同级别的巨龙要弱。”
    “黄尘通常在千湖之国的西南部平原上活动，时不时用沙尘暴攻击艾西杜的湖面，时间久了，以至于艾西杜的西部近来出现了许多沙洲——那都是黄尘填沙的结果。”
    “值得一提的是，黄尘虽然经常骚扰艾西杜的西南边界，而且做事非常暴虐，死在恶龙爪子下的居民也不计其数。”
    “但在千湖之国的内部，仍有相当一部分术士对他非常尊敬，甚至到了爱戴的地步！”
    “其中一方面受到了不夜魔王的影响，另一方面，恶魔术士们本来也崇拜强者，他们是大恶魔费尔南斯的后代，有相当一部分术士认为自己就是恶魔的一份子，在这种天然的足以认同感之中，雪姬女王想要压制他们也非常不容易……”
    说到这里。
    卡塞尔的声音戛然而止。
    随后他有些惴惴不安的看向妙琴。
    然而后者的脸上毫无表情。
    只是身上的肃杀之气变得更加森冷了几分！
    马修笑着点了点头。
    他随口聊了几句，将话题引到了其他方面。
    见气氛缓和了之后。
    他才起身告辞。
    “马修先生，如果你有什么地方用得上我们，直接吩咐就行。”
    “大地结社和奇迹之森永远会是你最忠实的盟友。”
    两名大德鲁伊陆续表达了这样的意愿。
    马修笑着说：
    “当然，如果有需要的话我肯定会叫伱们的。”
    “不过二位现在的主要任务还是盯住西北方的恶魔阵线。”
    “至于伊莱的事情，我会去了解一下的！”
    妙琴眼中闪过一丝喜色。
    卡塞尔却看上去有些担忧。
    马修将这二人的反应看在了眼底，不再多说便抽身离开。
    半小时后。
    千湖之国的首府黑山城。
    中央大道侧旁的风情街。
    一家充满了莺莺燕燕嬉笑声的酒馆里，男人酒后放肆的笑声陆陆续续传了出来：
    “深蓝港？百花城？那里都是些庸脂俗粉，哪有你们带劲啊！”
    “嗯？人类女子好看是好看，花期太短了，而且时间久了容易腻味，不像你们花样又多说话又好听……”
    “哎，让我摸摸你的尾巴，哎不是这根啦，我刚放进去的那个……”
    突然间。
    放肆的笑声卡住了。
    被一群女术士围在中间的放浪男子突然很正经的从胸前的口袋里掏出一枚正在颤抖的徽章来。
    旁边陪酒的女孩顿时面露羞色：
    “你这个还能颤抖的呀？”
    “我还没试过……”
    然而那名男子握紧徽章后，却将她们全部推开了。
    他一脸不舍的和女孩们告别：
    “今天有事，下次再约。”
    女术士们当然不同意。
    她们七手八脚的扑上来前要将男子按住。
    可后者的身体突然砰的一下炸开。
    变成了一团浓雾飘走了。
    原地只剩下一小搓胸毛。
    “那个天杀的还没付钱！”
    酒馆里顿时传来骂骂咧咧的声响。
    不远处。
    一个颇具深渊风情的路边烧烤小摊上。
    刚刚抽身而出的洛兰自顾自坐在了马修对面的椅子上，随后捡起一根烤肉开始毫无风度地咀嚼起来：
    “真没想到你居然会有空来艾西杜。”
    “前阵子才听说你在坎宁干了一票，昨天又听到你在星界乱搞的传闻。”
    “等等，你小子现在来这里，不会是想把千湖之国也变成混乱风暴的中心吧？”
    马修淡淡一笑：
    “这样的话，你不应该是最开心的吗？”
    “说起来，最近怎么没有在各种灾难场景看到你的身影？”
    “作为一名黄昏咏唱者，你可是有点失职了啊。”
    洛兰用力撕下了烤串上最坚韧的那块肉：
    “呜呜……”
    “艾恩多现在变成了这个样子，我在哪儿见证的都是黄昏，只不过是景色有些区别罢了。”
    “我可是要跟你说清楚了，千湖之国是我真心喜欢的地方，这里的恶魔术士妹子无论是数量还是质量都高到吓人，你要是真要在这里搞事，能先给我些时间安顿好她们不？”
    “哪怕只有一部分也行啊！”
    马修忍不住翻了个白眼：
    “说的我好像是末日使者似的。”
    洛兰眨了眨眼：
    “你不是。”
    “但末日好像确实对你紧追不舍——”
    “另一种可能是，你对末日紧追不舍。”
    “那种解释，你可以自己选择。”
    马修失笑着摇头。
    随后。
    他正色道：
    “半年前的登神，抱歉……”
    洛兰不以为意的挥了挥手：
    “有什么好抱歉的，不就是成神失败了嘛，我本来也就是想看看能不能捡个漏。”
    “还好你最后没上去，不然大家一起挨炮，现在说不准要在哪个地方卖苦力咯……”
    “其实，那一发奇点炮对我来说也是好事。”
    “彻底断了成神的梦，安安分分做个普通人，多好。”
    “曾经的我心怀侥幸，现在的我终于认清了现实——”
    “那就是世界只可能变得越来越糟糕，我们所享受的当下每一刻，在未来的一段时间里可能都是最美好的时光。”
    “既然如此，还不及时行乐，简直就是虚度光阴！”
    “马修，难得你来一趟艾西杜，等吃完，我带你去好好逛逛这里的风情街，嘿嘿嘿……”
    马修摆了摆手：
    “我来找你是有正事的。”
    “不过在聊正事之前，我想知道伊莱是什么情况？”
    洛兰满不在乎地回答：
    “你打听过伊莱和雪姬的事情了？”
    “但真实的情况，你最好还是要去问伊莱自己。”
    “怎么说呢……咱们这个小兄弟是有点恋爱脑，但他绝不是傻瓜。”
    “雪姬大概确实也存了利用伊莱的心思，可如果没有这份心思，就凭伊莱那个呆脑筋、不解风情的家伙，一辈子会有这么极品的女人看得上他吗？”
    “我只能告诉你，这一点，他心知肚明。”
    “说起来，能泡到雪姬这样的极品女人，就算是让我去和魔王对决也不是不行啊……”
    马修挑了挑眉毛：
    “泡妞是一回事。”
    “但送命就是另外一回事了。”
    洛兰眨了眨眼：
    “你心里想的什么我都很清楚。”
    “事实上，我已经和伊莱聊过很多次了，他该知道的全都知道，但最终仍然做出了这样的选择。”
    “无论是为了这么极品的女人，还是为了大地结社的处境，他都打算好好扮演艾西杜的亲王了——
    哪怕只是名义上的，哪怕雪姬那个坏女人找了好几个借口推迟婚礼，他都无怨无悔。”
    “事情到了这里也就够了，我不可能劝说他更多，每个人都有自己的命运，每个人也都有自己的路要走。”
    “你不可能拯救所有人的，马修，你这样活着太累了。”
    马修不以为意：
    “顺手的事，有什么可累的？”
    “既然是伊莱自己的选择，我肯定是会尊重的。”
    “不过那个不夜和黄尘又是怎么回事？”
    洛兰想了想：
    “你应该见过那两个呆呆的大德鲁伊了，对不夜和雪姬的关系应该也有所了解。”
    “据我所知，千湖之国基本就是不夜一手打下来的，只不过他被雪姬欺骗，夺走了最终的王位，自身还被放逐去了深渊。”
    “为了消弭不夜的怒火，雪姬答应他，每过一段时间就会挑选一名勇者与不夜决斗。”
    “只要不夜能胜出五次，雪姬将依照誓言解除对不夜的放逐，并将自己与千湖之国双手奉上。”
    “在此之前，不夜已经成功地干掉了四个挑战者，伊莱是第五个……”
    “至于黄尘，一头狗仗人势的魔龙罢了，自称是东大陆的神龙，其实就是个串子——
    他是有东方大陆神龙的血统，但更多的血统还是深渊魔龙。”
    马修闻言眉头一皱：
    “所以，雪姬为什么不直接将自己和千湖之国双手奉上？”
    洛兰耸了耸肩：
    “不甘心呗。”
    “这也是魅力高超的女人的通病了。”
    “因为日常生活中受到了太多的追捧，见识到了太多不属于自己的超凡伟力，便认为自己也是那些伟力圈层的一部分了。”
    “她不愿意让出千湖之国的权力，也不甘心做不夜的女人，她想要在各大势力的强者中左右逢源，均衡男人们的势力，通过男人们的内斗而为自己谋利。”
    “但她这么做无异于时时刻刻都在走钢丝。”
    “稍有不慎就会万劫不复。”
    “其实，我有一种预感。”
    马修问：
    “什么预感。”
    洛兰一本正经地说：
    “我觉得雪姬会栽在伊莱手里。”
    马修满脸问号。
    “不信吧？”
    “这种自以为是、机关算尽的女子，有时候就是需要足够真诚、甚至有点傻傻的男人来降服。”
    洛兰得意地说：
    “她在利用伊莱的时候，却也给了伊莱一个走进她内心的机会。”
    “如果现实是剧本的话，大概率会朝着我说的方向走的，走着瞧吧！”
    马修轻哼一声：
    “前提是伊莱不能过早地死在不夜或者他的坐骑的手里。”
    洛兰点了点头：
    “是的，但你也别小小瞧了伊莱，雪姬在激发男人潜力方面的实力极为可怕。”
    “他现在已经五阶顶峰了，并且掌握了好几种失传的古代变形术。”
    “如果没有外力干涉，黄尘那头恶龙还真未必是伊莱的对手。”
    马修笑着说：
    “通常这样说的话，就一定会有外力干涉了。”
    洛兰抿了一口酒：
    “谁知道呢？”
    两人沉默了一会。
    马修不动声色地布下了一个隔音结界，随后才正色道：
    “星球保卫战，干不干？”
    他将斯图卢克星球上的事情迅速描述了一遍。
    洛兰仅仅是犹豫了两秒钟，便拍了拍桌板：
    “这种千载难逢的机会我当然不会错过。”
    “不过事先说好，我只负责后勤，而且见势不妙会提前溜走，毕竟，我只是个诗人……”
    马修笑着点了点头。
    随后他又道：
    “我还需要你帮我去联络卡梅拉。”
    “上次分开之后，她的行踪一直飘忽不定，时而在物质界，时而在次级位面，最近我更是失去了她的大概方位……”
    洛兰拍了拍胸脯：
    “没问题。”
    “三天时间——只要她不躲在哪座墓穴里，我就把她带到你面前！”
    见洛兰果断答应。
    马修也暗暗松了一口气。
    “那你找到人之后联络我。”
    “之后准备一下，我带你去斯图卢克。”
    他暂时隐瞒了炼狱之行的想法。
    洛兰点了点头，随后问道：
    “所以，你打算怎么处理伊莱的事情？”
    “是去干掉雪姬，还是去干掉不夜？”
    马修抱怨说：
    “在你眼里我就是个这么暴力的人吗？”
    洛兰撇撇嘴：
    “那就是全都干掉了。”
    “不愧是邪恶的死灵法师……”
    马修眨了眨眼：
    “不夜在深渊呢，我可没空去管他。”
    “不过他那个坐骑，我倒是想先去了解一下……”
    一小时后。
    千湖之国西南边境。
    漫天的沙尘时不时无规律的扬起，又洋洋洒洒的落下。
    千湖的水汽至此被黄色的泥沙所掩盖。
    空气变得干燥起来。
    隐约还有一种粗粝的灼热感。
    马修循着洛兰的指引，在西南荒土上高速飞行。
    没多久。
    他便成功捕捉到了魔龙黄尘的气息。
    “嗯？”
    “还有人在举行某种仪式活动？”
    马修开了个隐形法球摸了过去。
    在一座低矮的丘陵洞穴之外。
    一群穿着黄黑相交的衣服的术士正围绕着三个火堆跳着动作难度系数颇高的舞蹈。
    丘陵顶上。
    一头体型要比普通巨龙瘦小、但体长更长的魔龙正懒洋洋的趴在那里。
    那颗正对着献祭场面的竖瞳时不时的收缩着，透着一股无聊和乏味感。
    下一秒。
    魔龙的爪子突然勾动了一下，魔法的气息瞬间绽放。
    那群正在跳舞的术士突然集体尖叫一声。
    他们身上的衣服瞬间消失不见了！
    哒哒哒。
    舞蹈还在继续。
    有几个女术士的动作出现了轻微的变形。
    刹那间。
    一股恐怖的威压从魔龙身上散发了出来。
    术士们的脸上纷纷泛起惊恐之色。
    她们努力纠正自己的舞蹈动作，使之不再变形，可在这样的高压环境下，她们所做出的每一分努力都需要消耗巨大的体力。
    终于。
    没过两分钟。
    一名面色苍白的女术士一个踉跄就摔倒在了地上。
    没等魔龙发作。
    旁边一名侍奉在魔龙身边的男子突然向前一步，手中的黑色长鞭猛烈挥出。
    啪啪啪！
    带着倒刺的皮鞭很快就将女术士的雪白肌肤打的皮开肉绽。
    “平时让你们好好练，就知道偷奸耍滑！”
    “敢在黄尘大人面前懈怠？！”
    “我打死你个贱人！”
    那名男子恶狠狠的骂着。
    看到这一幕。
    魔龙瞳孔缓缓舒开，满足之情溢于言表。
    “算了算了。”
    低沉的嗓音从魔龙颈部传来：
    “我也不是什么残忍无情的龙，虽然有过失，稍加惩罚一下就好了。”
    “嗯，就抽一千下吧，所有人停下，看着他抽。”
    众人闻言都是暗暗吸了一口凉气。
    单看那女子的情况。
    别说一千下了。
    再来个十几下可能命都没了！
    但在场众人无一敢反抗。
    他们只能唯唯诺诺地站在旁边，用麻木的目光注视着近乎半晕厥的女术士。
    手持黑色长鞭的男子却毫不留情。
    他冷笑着向前走去。
    然而便在此时。
    男子的眼前忽然晃过去一个黑影。
    紧接着。
    众人便惊讶地看到倒下的女子身边多了一个穿着普通法袍的男人。
    那男人的面容颇为俊秀。
    单以魅力而论的话，似乎也是一名术士。
    “小子，你是谁？竟敢闯入魔龙大人的献祭仪式？”
    手持长鞭的男人凶狠地瞪着马修。
    马修环视一周。
    目光直接锁定在了懒洋洋的魔龙身上。
    “你就是黄尘？”
    他淡定出声。
    见自己被马修无视。
    那男子恼羞成怒，挥起鞭子就要往马修身上抽去！
    可就在这个时候。
    他的背后突然响起一阵惊天的吼声：
    “慢！”
    霎时间。
    一股比先前更恐怖的龙威直接压在了男子的身上。
    后者猝不及防，被龙威冲到了后背，只觉背后剧痛，眼前一黑便晕死过去！
    如此变故惊呆了其他人。
    然而紧接着。
    更离奇的一幕出现了——
    但见那魔龙竟是连滚带爬地从丘陵顶部爬了下来。
    他身上的龙威瞬间消失无踪。
    轰隆轰隆！
    在众人瞠目咋舌的目光中。
    深渊魔龙以一种小狗快爬的姿态，一路屁颠屁颠地冲到了马修面前，接着点头哈腰道：
    “我就是、我就是！”
    “叫我小黄就可以了！”
    “您就是王的主人——
    伟大的驭星者、毁灭者、自然守护者、超级天才法师马修大人吗？”
    “我一直很仰慕您的……”
    ……