……
    撕裂位面。
    第二层与阴影内核之间的星界虚无中。
    马修化身的天界鹿在附近进出了好久，片刻后，他寻找了一处安全的支点，重新化为人形。
    接着。
    他从失乐园中召唤出了希伯特和费丽雯。
    借着时不时从星界喷涌而来的「碎光」。
    三个法师举目远望。
    那隐藏于无尽黑暗之中的阴影内核也逐渐暴露出一点轮廓来。
    啪！
    希伯特捏了个超级大的气泡，将三人包裹在里面。
    这样。
    他们就能像在物质界那样正常说话沟通了。
    这种气泡通常也能在一定程度上修正星界忽高忽低的重力，为身体的适应提供更充沛的条件。
    “我原本以为可以凭借天界鹿的能力直接钻进阴影内核里，但现在看来是我想的简单了。”
    “阴影内核本身是全封闭式的空间，贝克曼恩只给它留了四条与第二层链接的通道，而这些通道不仅经过了高度加密与阴影领域的保护，其通往的终点无一例外地挂在了阴影城堡的大门背后。”
    “而除了这些通道之外，阴影内核的表面散布着大量类似于晶壁的物质，那一层东西看着有点像位面壁垒，直觉告诉我它们极度危险，我没敢靠近。”
    “剩下来的就是内核与第二层之间的大量泡沫了，那些泡沫有点像虚空乱流中的「暗涌」，同样给我非常危险的感觉……”
    马修快速地将自己的观察结果告知二人。
    费丽雯立刻开口道：
    “你没靠近是对的，那些泡沫和晶壁物质都非常危险。”
    “泡沫是虚空乱流冲刷残缺位面后形成的高度震荡、充满毁灭性质的特殊结构，正常生灵或者物体靠近它们，都会被恐怖的湮灭之间直接抹除掉。”
    “其威能不弱于直面虚空乱流中的毁灭风暴。”
    “而那些特殊的晶壁，如果我没猜错的话，是采集自多元宇宙边缘的「腐朽白珊瑚区」。”
    “在多元宇宙诞生之初，宇宙边缘的晶壁系就是保护我们不受外来者入侵的屏障，然而这些晶壁在千万年外力腐蚀之下逐渐失去了原有的性质。”
    “我看过一名传奇法师的星界游记，他在游记就明确指出，「腐朽白珊瑚区」的晶壁已经出现了高度腐化现象，其原因据说和一头徘徊在晶壁之外的超巨型星兽有关，可能是他的口水腐化了一部分的晶壁，导致部分晶壁的碎片拥有了腐化、再生与同化的效果。”
    “那名传奇法师经过研究后发现，任何血肉之躯与这种性质的晶壁发生触碰，都会出现快速晶化的现象，如果不及时截肢，可能不出五分钟，整个人就会成为晶壁的一部分……”
    费丽雯的语气相当严肃，甚至有些后怕。
    马修微微点头。
    他先前也的确在晶壁附近观察到一些星界生物高度晶化后的痕迹。
    这也是他没有贸然靠近的重要原因之一。
    “这么说来，我们几乎不可能绕开那四条通道，直接进入阴影内核之中。”
    “而想要进入通道，就得重返战场，至少是重返阴影城堡的大门附近？”
    马修眉头微微皱起。
    这和他的计划可有些偏差了。
    他可不想在这個节骨眼上跑到格莱希亚和贝克曼恩面前去拉仇恨了！
    费丽雯面露一丝难色。
    希伯特提议道：
    “我可以通过时间领域，停止晶壁附近的时间流动，然后在上面凿出一个大洞来……”
    费丽雯当场反驳道：
    “不行。”
    “且不说这种晶壁根本不可能凿得动，时间领域在星界这种地方的优先级也未必会比晶壁本身来得更高。”
    “这太危险了，而且你今天使用的时间法术的次数已经超标了！”
    希伯特愣了一下：
    “我使用时间法术还有次数限制的吗？”
    “我怎么不知道？”
    费丽雯冷哼道：
    “今天开始有了！”
    希伯特还想说些什么，马修却拉了拉他的袖子，示意他稍安勿躁。
    费丽雯的担忧并不算过分。
    以个人肉身靠近这种级别的危险物品，的确不太明智。
    马修沉吟道：
    “要不还是我一个人潜回去看看，嗯，我会带上三个传奇游荡者，这样在开门方面应该就不成问题了……”
    费丽雯想了想说：
    “还有一种方法，我们可以去求助那位前往过腐朽白珊瑚区的传奇法师，他对于这种晶壁物质有着极为深入的研究，而他本人也以擅长星界旅行而著称。”
    马修好奇地问：
    “是哪位法师这么厉害？”
    费丽雯正色道：
    “是埃克蒙德先生。”
    马修恍然大悟。
    如果是埃克蒙德的话，那也合情合理。
    这位上位传奇相当全面，隐隐有小伊莎贝尔的风采，只是请他出手帮忙恐怕没那么容易，而且时间上是否来得及也是个问题。
    “对了，刚刚那个火山法师艾林，应该是埃克蒙德的人，我看到他身上的蛇山会徽章了……”
    马修说了一句。
    费丽雯听完之后面露纠结之色，随后快速的小声说道：
    “埃克蒙德先生在浮空城的名声很好。”
    “但我听说他在外头似乎干了一些不是很干净的事情，其中很多事情都是委托蛇山会的人干的，比方说和拜龙教有关的一系列事件，是这样的吗？”
    她扑闪着一双大眼睛，眼底写满好奇。
    旁边的希伯特也忍不住竖起了耳朵。
    “这个嘛……”
    马修眼珠一转：
    “你们在浮空城还听到什么八卦了？”
    费丽雯神秘兮兮地说：
    “有人传言埃克蒙德先生软禁了伊莎贝尔女士长达数十年！”
    “也有人说他表面上和和气气，暗地里斤斤计较，偶尔会惩罚那些见面的时候没有称呼他为法师长的人去扫大厅的地。”
    “还有人说他喜欢偷窥……”
    马修咳嗽了一声：
    “我是指和蛇山会、拜龙教有关的内容。”
    费丽雯想了想：
    “有个外头的法师告诉我，埃克蒙德只手遮天，他一手创立了拜龙教，随后刻意制造拜龙教与联盟的冲突，以此来从中牟利，据说他的好多经费都是这么批的。”
    “当然，还有更劲爆的内容——
    那个法师告诉我，正是因为伊莎贝尔大人发现了埃克蒙德的邪恶行径，所以才被软禁起来；
    传说中拜龙教的那名杀人如麻的魔女，其实是埃克蒙德的一个女装分身；
    还有还有！
    他认为埃克蒙德有恋师癖，他其实爱惨了被自己软禁起来的伊莎贝尔大人……”
    马修越听越觉得哭笑不得。
    拜龙教明明是伊莎贝尔一手创立的，如今却是埃克蒙德背了锅。
    后者也是倒霉。
    马修伸手示意到此为止：
    “是哪个法师给你传的这些谣言？”
    费丽雯有些不好意思的说：
    “那个法师我也只见过三次面，据说他是蛇山会的人，应该不会有假吧？”
    “对了，马修，你在外面消息灵通，你说说伱知道的内容呗。”
    蛇山会的人？
    马修忽然愣了一下。
    如果真是蛇山会的人，以埃克蒙德对蛇山会的掌控程度，怎么可能有人会平白无故的照自家老板的谣？
    除非这个谣言……
    就是埃克蒙德特意想要散播的！
    如果真是这样。
    这家伙想要干嘛？
    马修的表情也变得十分精彩。
    面对费丽雯和希伯特充满渴望的眼神，当下他也只能清清嗓子：
    “我其实也不太清楚埃克蒙德先生的事迹。”
    “不过再怎么说他也是联盟的法师，为守护艾恩多做出了这么多的贡献，应该不至于干出传言中那些邪恶的勾当，你们觉得呢？”
    费丽雯显然对这个回答相当不满意。
    她撇了撇嘴：
    “难说的很呢！”
    希伯特则是老老实实的说道：
    “埃克蒙德大人给我的感觉就是深不可测。”
    “很多人都说我是天才，可那也只是在我们这一辈之中而已，当我站在七圣面前，包括七圣之下的埃克蒙德大人面前时，我都会觉得自己特别的渺小。”
    “对于这样的大人物而言，我想我们的评价毫无意义。”
    “所以……我们要去找他吗？”
    “还是说尝试和火山法师合作？我看他也不像完全站在黑暗之主那边的……”
    马修一脸惊奇地望着希伯特。
    这家伙居然想到了和艾林合作，可见天才就是天才，平时只是懒得思考，真正有需要的时候还是能找到效率最高的捷径。
    “我和你想的差不多，可以通过通讯法术，和艾林接触一下，顺便打听他们的情况……”
    马修说出了自己的想法。
    可就在这个时候。
    三人忽然注意到，星界深处出现了一丝波澜。
    碎光照耀之下。
    一个黑黢黢的物体从远方游了过来。
    它快速地游到了阴影内核附近，接着在那里徘徊了起来。
    马修本以为它会被那种特殊的晶壁所同化。
    可谁知下一秒。
    那黑黢黢的物体居然直接从晶壁的表面上钻了进去！
    “它进去了！”
    “那是什么？”
    “居然能无视晶壁表面的腐化物质？”
    费丽雯惊讶极了。
    马修同样惊讶。
    他快速扫了一眼数据栏。
    ……
    「提示：你观察到了一条星界剑鱼。
    观察：星界剑鱼豁免了“白珊瑚晶壁”的特殊效果，并成功地穿入了阴影内核之中。
    星界剑鱼离开了“阴影内核”！」
    ……
    望着那条剑鱼离开的背影。
    马修内心微微起了波澜。
    “是了，就算是多元宇宙边缘的生命禁区，也会有极少数族群可以生存，星界剑鱼具备超强的星界穿梭能力，能豁免这种晶壁的特性也很正常。”
    费丽雯眼前一亮：
    “这是否意味着，我们可以去捕捉一条剑鱼过来开路？”
    马修当场摆了摆手：
    “不必了。”
    “我这儿刚好有一条，先送过去试试！”
    下一秒。
    他吟唱死灵召唤术，召唤出了那只“死亡飞鱼”！
    所谓死亡飞鱼。
    其实就是当初在饮血山位面，泰拉斯特砍下来的那截鱼头。
    在马修的操控下。
    鱼头轻巧地越过了泡沫区，一头撞上了阴影内核表面的晶壁！
    神奇的事情发生了。
    那对普通生灵充满威胁的晶壁居然主动裂开了一条缝隙，以此来容纳、包裹死亡飞鱼的进入！
    “一下子就滑进去了！”
    费丽雯高兴地欢呼起来。
    马修也松了一口气。
    当下他指挥着死亡飞鱼一路前进，确认进入了安全区域后又迅速折返。
    之后。
    三人钻进飞鱼的嘴巴里。
    飞鱼再度启程。
    几分钟后。
    飞鱼便和先前一样进入了内核的空间中。
    撕裂位面的阴影内核一开始只有拳头大小。
    但伴随着贝克曼恩的仪式，逐步扩张到了一个中等规模的半位面大小。
    马修乘坐飞鱼进入内核世界后。
    首先看到的一座巨大的宇宙飞船！
    那飞船就静静地停靠在内核世界的大地之上。
    马修低头看去。
    飞船周边亮着一层淡绿色的能量罩。
    能量罩内部，有许多长相奇异的生物正在飞船上下忙忙碌碌地行动着。
    而能量罩外围，有很多空地仍然处于虚无的状态。
    马修看到一条条巨大的虫子正在被驱赶着在地面上来回爬行。
    这些虫子爬行过的地方，往往会留下大量的白色粘液，这些粘液很快就会凝固成硬化的地面，为半位面的开拓与建设提供了更多的落脚点。
    “石之虫。”
    费丽雯不愧是科班出身的顶级法师。
    她一眼就看穿了阴影内核里众多生物的来历：
    “石之虫在艾恩多非常罕见，更多的出现在灰度星界边缘的空间之中。”
    “它们喜好吞食石头，而在行走的过程中，它们腹部则会分泌出大量类似于「原石液」的液体，这些液体凝固之后就会变成实质的地面。”
    “石之虫通常被用作半位面的开拓与建设。”
    “但这种方式的建设一般都是短期的，因为在长期的牢固性上，石之虫开辟的空间其实并不可靠。”
    “能量罩里的那些生物应该是通罗神明留在艾恩多的后代，他们自称通罗神裔，和贝克曼恩是同一类存在。”
    “现在这个状态，应该是飞船上的某种设施激发了这些通罗神裔的血脉，他们变得奇形怪状，但应该也获得了一些额外的能力……”
    马修微微点头。
    突然间。
    当他的目光再度聚集在那座巨大宇宙飞船上时。
    他的耳边竟响起了一阵古老哀怨的歌谣。
    他的眼前也出现了大片大片的异象！
    ……