第501章 :天狗皇帝,以及……(合章)
烈日之下,囚车在恒城的街道上经过。
吱吱悠悠。
蓬头垢面的囚徒,满身血污又衣不蔽体,他狼狈的模样,就这么毫无遮蔽地映入市民们的眼帘。
这专为重刑犯准备的钢牢车,护送的警官有整整一个大队、走在街上都看不到尽头,以及足有囚徒半个身子那么重的枷锁……无一不在说明着被押送之人的重要与危险。
行人好奇地望去。
“谁这么年轻……就要遭这个罪?”
那囚徒看起来才是个刚刚长成的半大小子,能犯出什么事。
有必要这么对待么?
这时,同伴连忙示意他噤声。
然后在他的耳边悄声说了几句。
这行人脸色顿时一白。
当即缩着脖子拉着同伴躲到一边,生怕被人发现,他刚刚讨论过这名囚犯似的。
然而。
街道的另一端。
“长官,要不要……”
一個武士按着刀,用手掌示意道。
“不用。”武士长官摇头道,“不是来救他的。”
这武士长官刚刚人至中年,就已经长着满头银发,看起来凭添了许多沧桑。更惹人注目的是,他作为一个联合城武士,又是绿原之子,身后背着的武器却是一柄重型的分段斧。
人们都知道。
除了沙克族那些傻大壮,大多数普通人连抬起这样沉重的武器都做不到,除非是特意定制一把中空的样子货唬人。
然而,但凡是能真正使用这类武器,又得心应手的。
无一不是极可怕的人。
从周围人群畏惧的态度,以及下属们语气中那份发自内心的崇敬就可以看出,这位武士长官就是其中之一。
众多视线之中,银发的他此刻只是直勾勾地看着从远处越驶越近的囚车,以及里面的那个年轻囚徒。
“不要看每一个人都像反蓄……那些暴徒。”武士长官说着,“有别人认识他也并不奇怪。”
“毕竟是那个卢金。”
“那场叛乱过去……已经多少年了?才又有大领主的血,流在了一个平民孩子的手上。”
“每个人都会害怕。”
“害怕血……再次溅到的自己身上。”
说完,他带着齐整的武士,迎上了囚车的队伍。
“之后就由我们接手了。”银发武士对领着囚车的警长说道。
“正该如此。”警长露出谦卑讨好的表情,“不过琼恩长官,您可得小心点,他可是……”
“知道了,经过我手,还没有出过意外……”
“是吗?”一声嗤笑。
车内的囚徒睁开了眼,看向银发的武士。
他满身都是刑具留下的伤口,里面流着脓水,更有蛆虫在皮肉里钻进钻出,整个人散发着血腥都遮盖不住的恶臭。
在被送来之前。
这个刺客显然遭受过非人的折磨,近乎奄奄一息。
然而此刻,
卢金对这些痛楚全不在意,眼里带着依然要杀人一般的凶光,像是吃不饱的饿兽。
“琼恩?我听说过你。”他居然是对这个武士长官的名字起了反应,“兜帽侍卫……贵族的走狗开膛手。”
“如果你真的没有失手过,那你的主子呢?我怎么没有在恒城看到他。”
卢金打量着琼恩消失的兜帽以及胸前多出的蓝鹰纹,话里满带讥讽。
“现在又堂而皇之地穿上了帝国军的衣服……换了主人之后,倒是舔得很快。”
见状,警长连忙抽出带血锈的钢十手,就要插进卢金的嘴里,骂道:“不要命的东西,你在对琼恩长官说些什么……”
“无妨。”琼恩止住了他,转向卢金,“佑一大人的离世,我也很遗憾……但听起来,你似乎比我还愤怒。”
在听到“佑一”这个名字时。
周围的警官以及武士脸色都是一变,浑身不自在。对此他们都不敢接话,只装作没有听见。
琼恩口中的,正是恒城的前任大领主。
这位恒城的大领主有着从联合城开国之时就传下来的正统血脉,而且是难得的保持传统、亲自在军旅中历练掌兵的佩剑贵族,并非走个过场镀金的花花公子。
按理说。
一个大领主的死,即便要避讳,也没有到这种程度。
然而,虽然没有证据。
但所有人都知道,杀死佑一的不是别人,正是那位端居在商人刃的总会长龙恩。
那一夜,恒城闭门。
许多值守的卫兵都听到了,城门外浩渺的沙漠中,佑一大人被俗称为“剪嘴鸥”的飞掠沙螽活生生啃食殆尽时所发出的凄厉哀嚎。
响彻不绝。
如今恒城的新任大领主吉永,说是龙恩的铁杆支持者有些抬举,说是龙恩的傀儡则绝不为过。
涉及到政治斗争,这事情非常敏感。
他们这些做下属的,能不触这个霉头就不触这个霉头。
没想到琼恩如此坦荡,作为兜帽侍卫对前任主家的死毫不避讳甚至还带着一丝缅怀的意味,这让卢金都有些惊讶。
“呸!我当然恨……”他吐出一口血沫,“我只恨不是由我来杀了他!”
“感谢你的惦记。”琼恩的语气还是淡淡的,“不过在此之前,还是先担心担心你自己吧。”
“我?”卢金冷笑,“终于忍不住要来砍我的头了么,嗯?还是说要做你最擅长的事?”
他的视线飘向对方的分段斧。
“恰恰相反,卢金。”琼恩说,“天狗陛下有令,他要伱活着。”
闻言,押送囚车的警卫和来接手的武士都同时惊住了,显然他们在事先也没有得到消息。
还以为是要把卢金压到城门口直接斩首。
刺杀了一位大领主,这样的罪责和冒犯,别说诛九族了,就是连街边邻居、熟人亲友一起血洗了……这惩罚都不为过。
可惜他们事先调查过。
卢金是个孤儿。
父母都是奴隶的他,现在早已经没有了其他亲人。
“不杀我……你们果然是屁股坐久了,连带着脑子都变烂了吗?”卢金自己都不敢相信琼恩说出的话。
“别高兴得太早。”琼恩却说,“不杀你不代表着要放过你……”
“说不定,到时候。”
“对你而言,连死亡都是一个值得奢望的结局。”
“带走。”银发的长官下令道。
……
……
“会长,请。”黑衣侍者调好一杯花茶,摆在男人的面前。
侍者头戴箩筐一般的古怪草帽,完全遮住了头颈和面容,但从他纤细灰黄的手指来看,可以知道这侍者是一个蜂巢人。
如今,联合都市境内蜂人的移民数量正在急剧上升。
他们大多是逃难而来。
对此贵族们非常欢迎。
工蜂能够替代农民、兵蜂能够替代士兵、蜂巢王子能够替代技工、管家、弩手……可以说世上没有比他们更好用的奴仆了,还更加忠诚贱养,组成的简直是完美的社会形态。
若非这些蜂巢族人不能自己繁衍。
相信大多数领主都会选择他们为主要公民。
不过,眼前的这位侍者与那些逃难来的兄弟不同,他的行为举止、动作姿态中透着一股无处不在的优雅,一看就知道是经过了长久而刻意的训练。
而他侍奉的主人也不同。
龙恩端起茶杯,浅抿了一口,紧接着闭上眼,借茶水的蒸汽,放松地熏着面颊,这会让他感觉更有精力。
“会长。”侍者犹豫了一下,还是问出了口,“既然都已经抓到卢金了……为什么不直接杀了他?”
“这让不少领主对您颇有微词。”
“不是我不杀他。”龙恩没有睁眼,“是陛下想要他。”
“真的是天狗?”侍者脱口而出,语气中并无尊敬。
这真是难以置信。
过去龙恩会长也常常借着皇帝的名义下达命令,是以侍者下意识认为这次也是一样。
没想到,保下卢金。
竟然真的是天狗皇帝本人的意思。
图什么?
那可是立志要杀了包括天狗在内所有贵族的复仇狂徒,他甚至都已经付出了行动惊骇众人……
“大概是觉得好玩吧。”龙恩的语气罕见地出现了一丝无奈,“能够单人闯入白鼬镇,在重重兜帽侍卫和武士的搜捕之下,杀了加贺大人还全身而退……这样的刺客,可太稀奇了——至少不会无聊。”
“可惜卢金不知道,那个被他放过的洒扫小厮,就是陛下本人。”
“陛下他亲眼看见卢金把刀子捅进加贺的胸膛里后,回来久总是跟我提起,念念不完。”
“现在,这个‘玩具’终于被他拿到手了。”
闻言,侍者陷入了沉默。
外人不知道,如今联合城的天狗皇帝的确有许多怪癖,只是由于严密的封锁才没有过分显露出去。
相比之下,扮成家奴小厮、乃至讨要凶徒刺客……都还算是其中比较正常的了。
如今帝国中央的实权,掌握在自家会长手中。
但天狗毕竟是名义上的皇帝,他如果有什么无伤大雅的要求,龙恩还是会尽力满足,就像哄着小孩子一般。
甚至,天狗越是任性。
他们越是放心。
否则,那场血色的叛乱之后,也不会是由天狗接替先帝安西的位置……
“那么,卢金会被送去陛下的‘金库’。”侍者说道。
说是金库,其实是一座地牢。
它就在恒城之西,改建于联合城用于关押政治犯的重监,如今已经扩张了好几倍——这同样是龙恩的手笔,名义上是某次诞辰商人行会献给皇帝的寿礼。
里面堆满了各式发人类历史之先河的刑具。
都是天狗的最爱。
以至于在首都赫夫特闲得无聊时,他都会起驾前往“金库”消磨时光,甚至派遣了一位为数不多依旧忠心于皇帝的战争级,充当典狱长。
这也方便就在近处的龙恩,随时监察他的动向。
“嗯。”龙恩放下茶杯笑了笑,“但陛下这一回,说不定真的走了一步好棋……”
他话没说完,就故意止住了话头,像是考校一般看向侍者。
侍者略一停顿,就接上了男人的思路:
“反蓄奴者。”
卢金在严刑拷打中严厉否认,其他人也找不出证据和联系,但这个刺客的潜行暗杀技巧之艰深,以及明面上是单人行动,实则又像是有人暗中协助每每都能事先得到风声……很难不让人怀疑到那个隐秘组织的头上。
哪怕卢金并非反蓄奴者的正式成员。
以他的身手、功绩和对联合城的仇恨。
反蓄奴者也一定联系、接触过他,并且不会轻易放弃。
杀了卢金倒是一了百了,但如果把他握住手上,却有机会能一举拽出背后的反蓄奴者来。
这样的买卖倒也不亏。
“金库不在帝国的核心,有可能勾引得他们出手援救……”侍者说着自己的判断,渐渐陷入了忘我一般的状态。
他不自觉用手指伸进龙恩面前的茶杯,沾起水渍在石桌上涂画起来。
不一会儿。
水渍未干,桌面上却显出一副地图。
上面痕迹的曲曲绕绕,正是侍者思考出来的,反蓄奴者有可能行动的线路,粗略一看都有十几条。
龙恩对他的失态,并没有感到恼怒。
眼神中反而流露出一股欣赏和欣慰来。
不像是看下属。
倒像是在看自己的孩子。
“黑色划痕、边缘镇……”侍者止住了手指,眉毛一跳,“还有闪地。”
“没错,算得很准。”龙恩赞赏道,“你也对这个时候,等很久了吧?”
“那么……今天过后,就不用每时每刻都陪着我了。”
“谢过会长!”侍者连忙行礼,突如其来的喜讯,让他一直冷静平淡的声线都有些颤抖。
很少有人知道,这意味着什么。
——他出师了。
侍者无数次想象过这一刻的到来,而它比自己预想中要早得多。
这其中,自然有很多的原因。
他心绪复杂。
但在为喜讯庆贺之前,侍者发现还有另一件事萦绕在自己的心头,让他久久不能忘怀。
他看向手指。
上面沾着茶水,正按着最后一个地方。
“闪”。
那片流浪部族生活的大平原,也是侍者刚刚计算出来,某一条反蓄奴者接触甚至营救卢金的必经之路。
如果是往常。
这没什么。
但结合之前的那一条消息……
闪地现在可是有——
“怎么?孩子,你怕了吗。”龙恩依旧是刚刚的表情,带着欣慰的笑意,只是配合上他此刻的语气,突然就显得有些冷冽,“这可不像‘你’……”
“——亚穆杜。”
从龙恩口中,听到这个名字的侍者,当即明白了什么。
他恭敬地行了一礼,然后慢慢摘下了头上的筐形帽,庭院间的阳光洒在他的脸上。
这位一直都藏身阴影中的侍者,他的长相,竟是与那个行走在外、被视为商人行会最高权柄代行者、甚至有可能是作为龙恩后继者来培养,最后却死在沼泽地的蜂巢王子……
一模一样。
(本章完)