“怎么说？”路梦转向他。
    查德看了躺在床上的黄相一眼，也不避讳，开口道：“因为他满身的纹身，第一眼我还没有认出来，这个叫豹的老大，我以前其实见过，那还是在一次科技猎人招新的时候……”
    彼时他还是一个在斯托伯的园活动的悍匪，只是由于手下的势力被一伙崛起的神秘人所袭杀剿灭，自己走投无路之下来到洼地泻湖，寻求加入科技猎人的组织。
    “当然，那个时候他还没有什么绰号，叫着另一个名字。”查德说道，“只是按照黑色划痕总部制定的条例，他身上之前背的血债实在太多，科技猎人不可能将之吸纳。”
    科技猎人招募成员的条件已经相当宽松，无论你来自何方势力，只要之后表面上与他们断了联系，不要有过多牵扯，这都不会成为加入科技猎人的制度障碍。
    但其中也有例外。
    那便是新兵不能是各大王国的重要通缉犯，也不能在此前招惹下太多的势力——科技猎人要招的是能够干活的人，而不是来给他们背黑锅、当庇护所的。
    否则，只要犯了事就往科技猎人中一躲，能人是有可能招到不少，但同时会引起各方的仇视，与这一组织在大陆上的安全原则不符。
    路梦已经试过手，若那豹真的成为一个佣兵，以他的实力应当还算优秀称职，可即便是在科技猎人这样宽松的招募条件中都刷了下来，之前惹下的麻烦肯定不小。
    相比之下。
    查德这样的哀矿镇人，出身干净，实力过硬，就成功入选。
    “被淘汰之后，他并不服气，或许是知道离开了洼地泻湖之后，就会遭遇仇人的追杀，十死无生，只有留在科技猎人中寻求庇护才能得到一线生机。”查德结合着回忆与拷问出来的内容补充道，“据说气急之下，还大闹了一场……但肯定很快就被执法队镇压逮捕，之后就没有了消息，当时我和许多人都以为，他是被逐出了洼地泻湖，自求多福生死不知。”
    “结果没想到，”路梦说，“今天，我们在下城区里面看见了他。”
    并且还在社区经营了多年。
    从时间上算，这个曾经的悍匪，在被科技猎人拒绝之后，就从来没有离开过洼地泻湖镇。
    湖镇可以不管飘流者社区具体的运作，但对于他们的管理者，不可能没有丝毫的了解。
    只能是默认与许可。
    这是被收编了。
    “没错，按理说这违背了组织的条例……”查德苍白地重复了一遍，“但对于走投无路的他而言，这是最后唯一的去处，只能忠心耿耿。”
    比任何通过正规渠道招募的科技猎人，都要‘忠心’得多。
    这才是真正的原因。
    “私人势力哈。”路梦一语点破，“人呢？”
    “已经处理了。”查德一指另一边已经目瞪口呆的黄相，“你不是要我带着他么，那就没空带另一个累赘了。”
    那悍匪原本已是重伤、奄奄一息，全靠科技猎人的药物才钓着性命，能够支撑查德与玻拷问一轮消息出来已是不错。
    这事早在查德来之前就已经做完，他这会儿这么说，倒有些自暴自弃认清地位的意思。
    “什，什么？”黄相诧异地看向两人，“你们说的是豹？”
    如果不是双腿已经被截肢，他这会儿一定已经吓得跳了起来。
    “也许吧，放在外面这样的绰号没有一千也有八百，放在这里只是为了掩藏自己原本的身份罢了……不过是只不敢让人认出来的小老鼠。”路梦不以为意，随口道：“但是以后，下城区应该是没有这一号人了。”
    黄相木愣愣的。
    他想说两人是不是为了安慰他刚刚失去了双腿，而编出一套笑话来哄自己开心。
    可是无论看路梦的随意，还是看查德的认真，他们都不像是在说玩笑话的意思。
    回忆涌入心头：如果不是因为那个突然来到下城区、根本不似一般黑道头目的强者，黄相自己也绝不可能坐视那些小喽啰在社区管道肆意横行，欺压那些对他笑脸以对、互帮互助的漂流者，也不会被处处针对。
    但是现在，他就没了？
    “所以……”黄相依旧有些不敢置信地开口。
    “所以如果你感觉自己的伤势已经稳定了，那就跟我们走……来一趟。”另一道略带磁性的女声传来，黑暗中走出一个人影，“李叔和小李茵都已经转移走了，连带着还有其他的漂流者，如果你再不醒过来，我们说不定真的会丢下你。”
    玻靠上墙壁：“豹‘遇害’的消息，估计已经传到了其他的社区，如果速度快得话，有人应该都做好了准备。”
    这样的变故意味着他们可能被整个下城区的社区管理者敌对，未来的报复也如疾风骤雨一般……然而黄相听几人的语气，竟好似在谈论一件寻常的事情，轻松如故。
    他一时痴了。
    注意到男人的神情，玻笑道：“说实话，我以前也从未干过这么大的事情。”
    反蓄奴者行动的时候，也有可能以迪乌等战争级浪人带队……但那也要看敌人是谁。
    即便没有遇上同等级的对手，仅凭一人之力，他们也没有绝对的把握可以战胜一座城邦的坚防与守军，尤其是那些有名的坚城雄关。
    洼地泻湖成名不久，然而驻扎在其中的是大名鼎鼎的科技猎人，装备顶级、各个实力强劲，除了组织松散之外，几乎就是世界上最一流的军队。
    即便是与路梦随行，玻其实也不觉得他们可以正面与之抗衡，顶多是在事发之后能护送着从中安全逃出。
    这已经算是奇迹了。
    但在此之前，过去的生活以及一路上的经历明白地告诉她：自己想要知道他们可以闹得多大。
    “你们……到底是谁？”最后，黄相还是问出了这个问题。
    “与其问我们是谁，”路梦没有回答他，“我倒是想知道，你拖着这么重的腿伤，也要回到洼地泻湖……你原本是想要到哪里去？”
    “……治伤。”黄相沉默了一会。
    “我知道，然后呢。”
    虽说回洼地泻湖需要涉水泅渡，无疑会进一步重创感染，加重伤势……但只有湖镇的科技猎人组织，拥有可以治愈伤口的高级医疗模块甚至机械维修床，而待在外面就只是真正的死路一条。
    希望十分渺茫，但黄相以其意志回到下城区，一定是还没有放弃，心中有所执念。
    只是途中又与黑帮起了冲突，伤上加伤，这才泯灭了求生的愿望。
    而且他也低估了自己的伤。一边的查德撇了撇嘴。
    之前的手术，虽然都是路梦操刀，但这一过程中用的药剂与医疗模块……可都是他出的。
    查德倒也不是心疼这点积分。
    而是他不相信作为堂堂红之王，身上连这点药剂都没准备，开口就问自己这个科技猎人要……
    实在是抠死了。
    但是，一想到那对漂流者爷孙看着自己时，透露出来的期盼与惊喜的眼神，查德其实就没有丝毫不快。
    这位科技猎人也没有发现，不知不觉中，自己一贯沉默冷硬的脸上，也挂起了一丝微笑。
    “伤好之后……”黄相看向自己空荡荡的下身，心中苦涩。
    按对方说的。
    自己的命是保住了，但要说伤算不算好了，却是一件笑谈。
    他已经是残废了。
    这样的人，别说当一个漂流者能不能活下去，哪怕是一个有功的将士，在这个世界上，此后的半生恐怕都要全完了。
    但是，这份绝望黄相将之很好地藏在了心底，并没有表露出来。
    对面的这个青年，看起来儒雅得体，手术技艺又娴熟高超，应当是哪个地方的名医，他愿意诊治自己就已经是心善了。
    怎么还能这样扫对方的兴？
    而且不知为何，另一边的那名蛇头姑娘也略带期望地看着自己。
    于是，黄相释怀地笑了起来，决定坦诚相告：“其实，不久前在我们下城区，流传起了一道可笑的传说，说是在北方的那片草原上，出现了一位无名的王者，他统御群狼、驯服巨龙，让各大部族一齐坐在帐中，合而为一，从此以后不再有纷争扰乱，大家世为兄弟……”
    男人越说越娴熟，显然这则传说他虽称之为可笑，却在心里面重复回忆了无数次，以至于都快要背下来。
    路梦的面色如常，但玻和查德的表情都开始有些诧异与古怪起来。
    “而后，他们谋划着要修筑一座闪耀之城，好似暗夜的星火，一明千里，流离之人如同扑月的飞蛾吸引而来，有工作、有居所……”
    “所以，你想要前往那里？”查德再也听不下去了，直接打断道。
    “是不是觉得我也很可笑？”黄相自嘲道，“但是你们应该可以理解，对于下城区的漂流者而言，听到这样的一则传说，哪怕知道它可能就像所有宗教里编纂的救赎一般虚无缥缈，但还是止不住会下意识心生向往，希望它是真的。”
    查德并没有觉得可笑。
    他完全能够理解对方的感受，黄相说着的故事神话与史诗并存，最后又抛出了衣食住行这样最吸引漂流者的直接需求，就好似圣国的教士在传教时，总捧着本《圣火》说他们的奥克兰之傲是流淌着蜜与奶的乐土一般，也不怕腻……查德只是觉得有些熟悉。
    这口吻，怎么和自己在闪地时听过的一样？
    像是出自同一人的手笔。
    “等等……”玻好似有些焦急，“你就没想过其他的什么选择吗，比如反蓄……”
    “玻，”路梦笑道，“是我赌赢了。”
    看黄相一脸茫然的样子，他之前显然并没有听说过这一组织的存在。
    他们太过重视隐秘性，某种程度上也降低了自己的影响力。
    要想挖掘新人，只能像玻这样一个个去考量与接触。
    不过这一场，显然是她输了。
    “嘁。”反蓄奴者耸耸肩，看她翻了个白眼的样子，还是有些不服气。
    但是，就连洼地泻湖的漂流者都听说了这些故事，路梦其实并不意外——始作俑者是谁已经很明显了。
    自从他在复仇之地的边境，与巴德谈过一次话后，这位吟游诗人此后虽说一直待在闪地，也在创作初火相关的的诗歌……但竟是从未再与路梦本人接触过。
    就好似，担心被窥破什么秘密一般。
    这一趟南下，路梦原本想着将巴德一起带上，对方最初跟随余烬教团的时候就说过，他是想沿着他们那位大团长的脚步，搜寻编排他的事迹……然而这一次，他竟是“失约”了。
    这名吟游诗人在正式队伍出发之前，就独自踏上了旅程，没有告知任何人，就连影部都没有发觉。
    如今看来。
    他所到达的地方，竟就是路梦准备到达的下一站。
    传说比他本人还要先一步到达。
    “手无寸铁，独自跨越骸骨荒原、泅渡跋涉到洼地泻湖……这样的能力也是叫人佩服。”路梦略带戏谑地想，“难道这就是独属于吟游诗人的规则系能力么。”
    按照对方的个性。
    这一会儿，要想在洼地泻湖寻找到这位吟游诗人已经是不可能的了，他多半在风暴到来之前，就已经离开……前往了下一站，哀矿镇。
    路梦并不在意对方的不辞而别，他们早有默契，巴德本人不算是路梦的势力成员。
    路梦真正在意的是，“巴德”这个词汇，在古语中其实就是“吟游诗人”的意思，那么这片大陆上传唱的那些歌谣传说、甚至是等级设定……是否真的是他认识的这位巴德一人所为？
    毕竟再怎么说，一个人的鼓动能力再强，要想创造一个让整个世界都认同的共识，那可是相当艰难。
    不过现在，他来不及管这些。
    管道中，传来陆续的脚步声。
    “走吧。”路梦叫上查德，科技猎人背起了黄相，自己则看着这位漂流者，直视对方的眼睛，“你想要去的地方，之后会有人带你去。”
    漂流者大病初愈，恍惚之间并没有注意到刚刚裹在自己身上的纯黑色衣袍，它在极其隐蔽的角落，纹着一抹银灰色的图饰。
    如余烬未燃。
    (本章完)