“所有人后退，让出空地！”
    邓长川吆喝一声，无论是贤王府弟子还是秦氏弟子，皆下意识地后退数步，在院子中间留出一片空地。
    四周火把高举，将“擂台”照的亮如白昼，同时将秦苦与秦明迥然不同的两种表情，映射的分外清晰。
    此刻，秦苦满脸狞笑，战意高昂。秦明横眉冷目，面色铁青。
    其实，秦明并不愿冒险与秦苦决一死战。因为此战无论是胜是负，皆不光彩。
    今夜发生的一切，令秦明愈发笃定，自己已在不知不觉间钻入洛天瑾设下的圈套。
    这一次，洛天瑾用的不是“阴谋”，而是“阳谋”。
    利用秦苦与秦家的特殊关系，加之“玄水下卷”的有力筹码，再配合谢玄的虎视眈眈，令秦明防不胜防，明知不该应战，却又不得不应战。
    若非秦苦出手，洛天瑾根本找不到向秦明发难的借口。
    无奈，秦明知道的事，洛天瑾同样知道，这场明和暗斗的博弈，谁先拿下秦苦这颗棋子，谁便能稳操胜券。
    正因如此，秦明感到十分羞愤。秦苦明明是自己的子侄，却一而再、再而三地被洛天瑾利用。
    上一次，他杀死秦天九。这一次，又是否轮到秦明？
    心念至此，秦明的眼神变的愈发冷厉，他绝不允许华山之事在洛阳城重演，更不想自己步秦天九的后尘。
    因此，秦明必须暂时放下对洛天瑾的怨恨，摒弃一切杂念，一心一意地与秦苦交手。
    毕竟，今时今日的秦苦，早已不是当年那个任由自己宰割的小侄子，而摇身一变成为一名足以与自己正面抗衡的高手。
    论武功，秦明与秦天九只有一线之隔。而拼死一战的秦天九，与秦苦同样是一线之差。
    秦明与秦苦交手，胜负各半，谁也没有十足的把握。
    如果秦苦再多参悟几年“玄水下卷”，必能胜过秦明一筹。但今天，却说不准。
    这也是秦苦迟迟不找秦明报仇的原因，尚未做足杀他的准备。
    秦苦做事，一向不见兔子不撒鹰，极少做赔本的买卖。这一次若非顾念柳寻衣的性命，他也不愿冒着生死之虞，提前面对秦明。
    不过忧虑归忧虑，既然已拔刀出鞘，自是没有白白收回的道理。
    秦明摒弃杂念，秦苦同样心无旁骛。都是在腥风血雨中摸爬滚打的一流刀客，论心境，谁又能差谁多少？
    “长空刀，已有多年未见。”
    静如死寂的院中，秦明率先打破僵局，寓示着他已做好出手的准备。
    “是吗？”秦苦的嘴角微微抽动几下，似笑非笑地说道，“你的龙渊刀，我也好久未见。想当年，我经常观摩你与爹切磋刀法。每一次，你都是以命相搏，我爹则处处留情。但结果却是……你屡战屡败。”
    一提起当年的事，秦明的眼中不禁闪过一抹羞恼之意，龙渊刀自身侧一甩，登时发出一阵金鸣。
    “从小到大，你爹一直蔑视我。如今，竟连你这个小杂种也敢瞧不起我？真是自不量力！”
    “技不如人，非但不知埋头苦练，反而由妒生恨，不惜手足相残，论卑鄙无耻，你若排第二，恐怕世上无人敢排第一。”
    “你和你爹一个德行，好为人师，不知所谓！看招！”
    面对秦苦的冷嘲热讽，秦明终于按捺不住内心的怒火，脚下一蹬，身形化作一道黑影，如鬼魅般冲天而起，速度之快，令人咂舌。
    半空中，龙渊刀疾闪而出，伴随着一道尖锐的呼啸，锋利无比的刀刃上火光乍现，犹如天降雷霆一般，狠狠劈向秦苦。
    “嘶！”
    此举，不禁令贤王府众人倒吸一口凉气，纷纷为秦苦捏着一把冷汗。
    “电火行空？”面对秦明的突袭，秦苦却面露鄙夷，“这么多年过去，你还用那些老掉牙的招式，果然天资愚钝，不知努力。”
    说话的功夫，秦苦双脚一错，肥胖的身体诡异地侧转半圈，任由火光四射的龙渊刀贴着自己的大肚腩，“嗖”的一下劈砍下来，直将身上的麻衣烧的滋滋作响。
    “轮到我了！”
    一声冷喝，长空祭夜，疾风翻卷，尘土飞扬。宛若掀起一波惊涛骇浪，直扑从天而降的秦明。
    “快闪开！”
    见二人一上来便施展出威力巨大的杀招，谢玄不禁脸色一变，赶忙招呼贤王府众弟子撤出后院。
    说时迟，那时快。正在观战众人四散而逃的同时，院落四周的墙壁、房屋在一道道刚猛劲气的不断冲击下，竟是土崩瓦解，轰然坍塌。
    不少秦氏弟子因闪避不及，或被飞沙走石砸中，或被埋于土砾沙石之间。一时，哀嚎四起，惨叫不断。
    在众人难以置信的目光中，原本错落有致，意境非凡的院落，彻底变成一片断壁残垣，灰尘漫天的废墟。
    “铿铿铿！”
    与此同时，秦苦与秦明的交手也渐入佳境。二人于漫天尘埃中鹄起鹰落，上下翻飞，鏖战一团，难舍难分。
    今夜，长空刀与龙渊刀仿佛具有灵魂一般，将各自主人积压十几年的怨恨，一股脑地发泄出来。
    旁人看似平淡无奇的一招，却能发挥出惊天动地的威力。
    银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
    秦明的刀法大开大合，尽显“赤火上卷”的精妙。一招如驱雷策电，一招似万马齐喑。并且一刀快若一刀，一招更狠一招，刀刀致命，招招无情。
    伴随着龙渊刀的漫天飞舞，在令人眼花缭乱的同时，亦令观战之人切切实实地感受到，何为气势磅礴？何为一无往前？
    反观秦苦，刀法却颇为怪异，令人难以捉摸他的路数。
    出刀如狂风暴雨，收刀却似细雨潺潺。时而罡猛迅捷，犹如黄河奔涌。时而温柔轻缓，好似薄雾萦山。时而如流星赶月，时而如草蛇灰线。一招一式皆令秦明既陌生又熟悉，为此暗中吃了不少亏。
    电光火石之间，二人已鏖战百余合，却仍不分胜负，互有损伤。
    “秦苦，别以为练得‘玄水下卷’的一些皮毛，便能在我面前耀武扬威。”秦明向秦苦挑衅道，“论刀法上的造诣，你还差的远！”
    “想分我的心？哼！与真正的《归海刀法》相比，我的确相差甚远。但对付你这种货色，却已足够。”秦苦当机立断，反唇相讥。
    今夜，无论是刀剑之争，还是口舌之斗，他二人皆是针锋相对，毫不示弱。
    “想替你那愚不可及的爹报仇，只怕没那么容易！”
    “不许你侮辱我爹！”
    一身暴喝，秦苦的怒气更胜三分。一时间，睚眦俱裂，青筋暴起，如不要命一般，发疯似的挥刀扑向秦明。
    霎时间，长空刀于夜空一闪而过，呈现诡异的半红半青之色。
    与此同时，一团艳红赤火自刀锋左侧幻化而出，另一团青白玄水自刀锋右侧席卷而来。
    青红变幻之间，长空刀速度更快，力道更猛，伴随着一道虎啸龙吟般的狂风嘶吼，长空刀仿佛要将天地撕裂，将夜幕划开。
    见状，秦明登时心头一颤，一抹死亡的气息迅速自其心底攀升。
    “难道这便是传说中的《归海刀法》？”邓长川惊诧道。
    “虽然不是大成，但已初见威力。”雁不归由衷感慨，“难怪当年的归海刀宗能烜赫一时，‘天下第一刀法’果然非同凡响。”
    “嘶！”
    面对杀气腾腾的长空刀朝自己不断逼近，秦明猛吸一口凉气，心中暗道一声“不妙”。
    来不及多想，他的眼神陡然一变，同时脚下轻点，身形倒飞而出，欲避其锋芒，另寻时机。
    然而，秦明的运气似乎不太好。他在情急之下抽身闪退的方向，竟然不是冲向秦家弟子，反而掠向贤王府众人。
    须臾间，秦明闪现在谢玄身前三米之外。
    此刻，秦明将全部精力放在紧追而来的秦苦身上，丝毫没有留意到身后的谢玄。
    见状，谢玄的眼中悄然闪过一抹阴寒刺骨的杀机。
    “既是自己找死，休怪我手下无情。”
    谢玄在心中暗暗嘀咕一句，缩在袖中的右手不着痕迹地向上一翻，中指弹出，一股无影无形的气劲登时自指尖射出，瞬间穿破谢玄的衣袖，悄无声息地点在秦明的后心要害。
    “额……”
    突如其来的杀招，令秦明的双眼陡然一瞪，眉宇间迅速闪过一抹惊愕之意。
    然而，未等秦明想通一切，怒不可遏的秦苦已然飞身而至。长空刀呼啸而出，将欲要抵挡的龙渊刀生生震飞，同时刀锋一竖，暴喝一声，刀尖毫不留情地刺入秦明的心口。
    白进红出，血溅三尺。
    十几年的忍辱偷生，只为这一天。
    杀父之仇得以雪耻，溅在秦苦身上的殷红鲜血，便是对其父在天之灵的最好慰藉。
    就在秦明生机消逝的瞬间，谢玄佯装无事般轻咳两声。右手蜷缩，将袖口上一个绿豆大小的窟窿，神不知、鬼不觉地遮掩起来。
    秦苦似乎没料到竟会如此轻易得手，不禁愣在原地。
    他双手攥着长空刀，巨大的惯性令刀锋连根没入秦明的胸口，同时五官狰狞，气喘如牛。
    望着耷拉着脑袋，早已一命呜呼的秦明，秦苦脸上的表情渐渐凝固。
    这一刻，他想放声大笑，但笑声一出却又戛然而止。
    无论他如何努力，却始终笑不出一声。脸上的表情千变万化，时而狰狞、时而伤心、时而开怀、时而怒吼……不一而终，甚是骇人。
    出人意料的结局，似乎来的太过突然。以至于秦明殒命良久，秦家众弟子仍未从震惊中反应过来，一个个神情僵固，呆若木鸡。
    “秦家的各位朋友！”
    邓长川望着目瞪口呆的众人，朗声道：“如今秦明已死，你们此刻不拜见新任家主，更待何时？莫非……还想替死去的秦明报仇不成？”
    邓长川一语惊醒梦中人，登时令秦家众弟子脸色一变。一个个心乔意怯，面面相觑，一时间进退狐疑，不知所措。
    “这是你们的家事，我们身为外人，不便插手。”谢玄幽幽地说道，“但谢某想好心提醒各位一句，人死不能复生。逝者已矣，但活着的人……仍要继续活下去才是。”
    谢玄此言，再度令秦家众弟子心头一震。听他的弦外之音，俨然有威逼利诱之嫌。
    威者，失去秦明的河西秦氏，必将实力大减，若不尽快推举新家主，早晚会被江湖中的其他势力吞噬殆尽。
    利者，秦苦非但武功不亚于秦明，并且身怀“玄水下卷”，能帮秦家摆脱“短命”厄运。不仅能令河西秦氏重振旗鼓，甚至比秦明掌权时更上一层楼。
    在场之人都不是傻子，其中利弊，自能分晓。
    “至于宋玉是杀是放……”言至于此，谢玄将别有深意的目光，投向仍沉浸在恍惚中的秦苦，淡然道，“由你决定。”
    说罢，谢玄招呼一声，贤王府众人陆续离开城东宅院。
    秦氏三杰愣愣地望着秦明的尸体，而后又看向目无表情的秦苦。此刻，三人皆是眉头紧锁，似是若有所思。
    “规矩已经说的很清楚，这一战生死各安天命，与其他人无关。”秦苦满眼疲惫地收刀入鞘，呢喃道，“我的大仇已报，心愿已了。至于秦家家主的位子……我并不觊觎，因此你们不必为难。我走了，你们安排后事吧！”
    说罢，秦苦拖着伤痕累累的身体，踉跄着朝院外走去。
    “等等！”
    在秦苦即将跨出院门之际，秦大的声音陡然响起。
    秦苦眉头一皱，缓缓转身，尚未开口，秦氏三杰竟“噗通”一声跪倒在地，面色凝重地向他拱手拜道：“拜见家主！”
    见状，秦家众弟子亦不再犹豫，纷纷跪拜行礼，高声齐呼：“拜见家主！”
    秦苦登时一愣，而后眼眶渐渐湿润，早已麻木的脸上情不自禁地扬起一抹欣慰的笑容。
    仰首望天，一滴迟来十几年的眼泪，不知不觉地滚落下来。
    “爹，孩儿在外漂泊多年，今天，终于如您老所愿……回家了。”
    ……