第741章 ch.740 可以选你喜欢的方式
    用完晚餐。
    罗兰原本打算好好体验一把吊床。却不成想再次受到了达尔文的邀请——他委水手通知，要罗兰睡前到他的船舱去一趟。
    房间比上午更乱了。
    悬挂油灯的桌台前摞满了文件。
    他夹着单片镜，背朝罗兰说了句‘请坐’，沾了沾唾沫，随手翻过一页。
    矮柜上放着半盘鱼骨头。
    “看来今天过得不错？”
    “不好不坏。海上的先生们实在没什么幽默感。”
    “他们看起来豪迈，真正的乐天派没有你想象的那么多。柯林斯先生…我必须得说了。”
    他向后仰了仰，老骨头磨着伸了个懒腰，又屈指轻敲桌面。
    “我已经将研究资料分门别类，重新修改了目录…更简洁。包括海洋气候，有关机械的研究，生物…最重要的生物，地域风貌…不，这一本是游记。我帮你分的清清楚楚…”
    罗兰没明白。
    “先生？我只有识字的程度？”
    达尔文没回答，握着钢笔，又埋头沙沙沙地写了起来。
    房间里的气氛不似太阳还在时那般轻松。
    罗兰想，或许这才是‘学者’的本色才对——他们也不该是轻松的，轻松到和任何人都能打成一片。否则，又有什么时间来专注自己追求的‘艺术’…
    海浪轻轻摇晃着。
    油灯也是。
    约莫五分钟。
    达尔文才停下笔，结束了又一份资料。
    “柯林斯先生，你说，我要怎么表达感谢？”
    学者轻声问道。
    “你们令我避过了死亡，免于腐烂在那栋旅馆里——虽然只是一次微不足道的任务。可对于被拯救者来说，对于一个有教养、受过教育、拥有良好品德的人来说，很难用‘任务’来赦免自己那颗负罪的心…”
    罗兰知道他指的是费南德斯。
    “执行官受伤太常见，这并非因为您。”
    “如果不是我，恐怕你们也不会和维斯特维克产生冲突，”达尔文背朝罗兰，声音像是从生锈齿轮里挤出来的字句，很快在潮湿的房间里生出霉斑：“德温森先生也不会因此受伤。”
    他顿了顿笔尖，草草在纸上留下一枚扩散的墨点。
    玻璃上映出的脸落满灰烬。
    “我只能说，那是职责所在，达尔文先生。如果您不满意，我想——伦敦可有不少好的餐馆…但您总该先回家瞧瞧，好好和妻子谈上几次。”
    达尔文回了下头，表情怪异。
    “和妻子…好好谈谈？柯林斯先生，那是什么意思？”
    “我记得您讲过，您有了公主。”
    “没错，问题是什么？”
    “问题是，”罗兰抿了抿嘴，不知道该从哪开始劝这老先生，“您说过，她是前年出生的…”
    “时间有什么问题？”
    “您好像旅行五六年了，对吗？”
    达尔文下意识点头：“当——”旋即瞪大了眼，不敢置信：“柯林斯先生！”
    他又生气又觉得好笑。
    自己写出了进化论，难道连孕育一个孩子的时间都分不清吗？
    “我期间回过家！柯林斯先生，况且，我的妻子也不住在伦敦！”
    他见那金眼年轻人大大松了口气，不知怎么。
    更生气了。
    “难道你认为我是个…我是个…连这些都分不清的人？柯林斯先生，你到底在侮辱我的妻子，还是侮辱我的智慧？”
    罗兰一脸失望：“我刚刚还和仙德尔讨论，要称赞您的胸怀比海洋广阔…”
    “感谢你。但我并不喜欢那么广阔的——等等，你和谁讨论？”达尔文错愕：“克拉托弗小姐？”
    “只是朋友间的闲谈…”
    “你，您，不会告诉我，是在公共船舱里‘讨论’的吧？”达尔文终于放下笔，彻底转了过来——因为他意识到，似乎有什么不可控的事情要发生…或者已经发生了。
    “啊，讨论，您是学者，应该明白‘讨论’这个词不会只用在一个人身上…”罗兰借着干咳侧了侧脸，避开那道快要吃人的视线：“更何况…”“大家都很热情…”
    很热情？
    “这就是你和水手们谈论我有个并非亲生女儿却还沾沾自喜的理由？”
    “我倒没说您沾沾自喜。”
    达尔文：……
    “那么你比我想象的要严谨——我是不是该这样称赞一句？”
    达尔文要气笑了。
    “…我向您道歉，达尔文先生。明天一早，一早我就敲开每一扇舱门，告诉他们，那孩子是您亲生的姑娘——行吗？”
    达尔文揉了揉脸，好像有许多苍蝇围着他飞来飞去。
    “…不，柯林斯先生，就，让这话题这么过去吧…别再提了…”
    他都能想到这位柯林斯敲开门后，强迫那些水手相信这件事的画面——说不准还会用烟卷贿赂他们。
    到了那个时候，孩子就真不是他亲生的了。
    “我现在终于明白德温森先生说的，带队不容易的意思了…”
    这并不是原话。
    费南德斯的原话是：总有王八蛋惹麻烦。
    现在看来，应该是个雄性王八蛋。
    “我们来谈谈正事吧。”
    达尔文长舒一口气，抬了抬屁股，挪开椅子。
    将背后的书桌露了出来。
    那些手稿与资料仿佛高低起伏的海浪，在条桌上被按照类目依次规整好。
    更大的一叠是图纸，有关机械的。
    “我希望我所收获的，能启发更多渴望知识的人——柯林斯先生，我得请求您一件事。”
    “私人的。”
    他面朝罗兰，指节无意识地抠着袖口有些脱线的毛边，垂落的目光盯着地板上映出的灯火。
    他说。
    “我认为您是个正直的，真诚的，守诺言的——至少在我接触来，用我个人庸俗肤浅、并不锐利的眼睛看来，不着调可能是您唯一的‘小瑕疵’…无关紧要的、性格中的特质了。”
    “您在那些刺杀者的手中拯救了我的性命…”
    “我无以回报，甚至得寸进尺的要您再帮我个忙。”
    达尔文深深吸了口气。
    “我知晓我的无耻，可又必须这样干——您能谅解我，您能帮助我吗？”
    他像个被踩碎的蜗牛，破损的壳不再能保护内里的柔体。
    他流淌出黏液，暴露了自己的脆弱。
    在一个年轻人面前。
    这已经够让人羞耻。
    罗兰垂睫：“我不明白您的意思，达尔文先生。”
    房间里的灰尘闭上嘴，停下不停拍打的翅膀，在寂静中悄悄降落。
    达尔文看着他。
    仿佛暴雨前翻滚积蓄的闷雷。
    “您知道我的意思。”
    “我不知道。”
    他笑了：“我的意思是：在您，或您的同事枪决我后——我恳请您，恳请您保存好的我的知识，不要让它们像我的性命一样消失的无影无踪…”
    沉默在皮肤上结出生满毛刺的冰棱。
    时间的流逝，让一些说出口的再也不能逆转。
    罗兰轻吐出一口朗姆酒气味的浊气：“…也不是非要用枪。”
    达尔文：……
    雄性王八蛋。
    (本章完)